On the second morning after Christmas, I called on my friend Sherlock Holmes to give him my Christmas greetings. He was lying on the sofa in a purple dressing gown. Beside him, on a wooden chair, hung a very old and very dirty black felt hat, and a magnifying glass lay on the seat.
クリスマスから二日たった朝、私はクリスマスのあいさつをしに、友人のシャーロック・ホームズをたずねた。ホームズは紫色のガウンを着て、ソファに寝そべっていた。そばの木の椅子の背には、古ぼけてひどく汚れた黒いフェルト帽が掛けてあり、座面には虫めがねが置いてあった。
"You are busy," I said. "Perhaps I am disturbing you."
「忙しそうだね」と私は言った。「邪魔をしてしまったかな」
"Not at all. I am glad to have a friend to talk to," said Holmes, pointing at the hat. "This is not a crime, Watson, only a little puzzle. You know Peterson, the uniformed messenger who works nearby? He found this hat."
「とんでもない。話し相手が来てくれてうれしいよ」ホームズはそう言って、帽子を指さした。「これは犯罪じゃないんだ、ワトスン。ちょっとした謎にすぎない。近所で働いている制服の使い走りのピーターソンを知っているだろう？ あの男がこの帽子を拾ったんだ」
At about four o'clock on Christmas morning, Holmes explained, Peterson had been walking home along Tottenham Court Road. In front of him, a tall man was carrying a white goose over his shoulder. At a corner, a group of rough young men attacked the stranger and knocked off his hat.
ホームズの話はこうだった。クリスマスの朝四時ごろ、ピーターソンはトテナム・コート・ロードを歩いて家に帰るところだった。前を背の高い男が、白いガチョウを肩にかついで歩いていた。ある曲がり角で、柄の悪い若者たちがその男に襲いかかり、帽子をたたき落とした。
The man raised his stick to defend himself, and he smashed the shop window behind him. Peterson rushed forward to help. But the stranger, shocked by the broken glass and seeing a man in uniform running toward him, dropped the goose and ran away. The rough young men ran too.
男は身を守ろうとステッキを振り上げ、その拍子に、うしろの店のショーウィンドーを割ってしまった。ピーターソンは助けようと駆け寄った。ところが男は、ガラスを割ってしまったうえに、制服姿の男が走ってくるのを見て、あわててガチョウを放り出して逃げてしまった。若者たちも逃げていった。
"So Peterson was left with the hat and the goose," said Holmes. "A small card was tied to the bird's leg. It said, 'For Mrs. Henry Baker.' The letters H. B. are also written inside the hat."
「それで、ピーターソンの手元には帽子とガチョウが残ったというわけだ」とホームズは言った。「ガチョウの脚には小さなカードが結んであって、『ヘンリー・ベイカー夫人へ』と書いてあった。帽子の内側にも、H・Bという頭文字がある」
"But there are hundreds of Henry Bakers in London. The goose could not wait, so Peterson took it home to cook. The hat I kept."
「だが、ロンドンにヘンリー・ベイカーは何百人もいる。ガチョウのほうは日持ちがしないから、ピーターソンが家に持ち帰って料理することにした。帽子は僕が預かったのさ」
"What can you possibly learn from an old hat?"
「古い帽子なんかから、いったい何がわかるというんだい？」
Holmes picked it up and turned it over. "The owner is a man of great intelligence. He was fairly rich three years ago, but he has fallen on hard times. His wife no longer loves him. He is middle-aged, his hair is going grey, and there is no gas in his house."
ホームズは帽子を手に取って、ひっくり返した。「持ち主は、大変頭のいい男だ。三年前まではかなり裕福だったが、今は落ちぶれている。奥さんの愛情はもう冷めている。年は中年で、白髪がまじりはじめていて、家にはガスが引いていない」
"You are joking, Holmes."
「冗談だろう、ホームズ」
"Not at all. This is a very large hat, and a man with so large a head must have something in it. The hat is of fine quality, but it is three years out of fashion."
「冗談なものか。これはとても大きな帽子だ。これほど頭の大きい男なら、中身もそれなりに詰まっているはずだよ。それに、帽子は上等の品だが、型が三年前のものだ」
"So he had money then, and has none now. It has not been brushed for weeks, and if a man's wife lets him go out like that, I fear he has lost her love. And here are drops of candle wax. A man with gas in his home does not carry a candle up the stairs at night."
「つまり、当時はお金があったが、今はないということさ。何週間もブラシをかけていない。こんな格好で夫を外に出す妻なら、気の毒だが、愛想をつかしているのだろう。それに、ほら、ろうそくのろうがたれたあとがある。家にガスがあれば、夜にろうそくを持って階段を上がったりはしないからね」
I laughed. "Very clever. But since no crime has been committed, it all seems rather a waste of energy."
私は笑った。「じつにみごとだ。でも、犯罪が起きたわけでもないのに、ずいぶんむだな骨折りじゃないか」
Holmes was about to reply when the door flew open and Peterson rushed into the room, his face red with excitement.
ホームズが答えようとしたそのとき、ドアが勢いよく開いて、ピーターソンが部屋に飛びこんできた。興奮で顔が真っ赤だった。
"The goose, Mr. Holmes! The goose, sir!" he gasped. "See what my wife found inside it!" He held out his hand. On his palm lay a brilliant blue stone, smaller than a bean, which shone like an electric light in the dark hollow of his hand.
「ガチョウです、ホームズさん！ あのガチョウですよ！」ピーターソンは息を切らして言った。「家内がこいつの腹の中から見つけたものを見てください！」差し出した手のひらには、豆粒より小さな青い石がのっていた。くぼめた手のかげで、石は電灯のようにまばゆく光っていた。
Holmes sat up and whistled. "Do you know what you have there, Peterson? It is the Countess of Morcar's blue carbuncle!"
ホームズは身を起こして、ひゅうと口笛を吹いた。「ピーターソン、自分が何を持っているかわかるかい？ それはモーカー伯爵夫人の、青いガーネットだよ！」
The jewel had been stolen five days before from the countess's room at the Hotel Cosmopolitan, Holmes explained. A reward of one thousand pounds had been offered for it. A plumber named John Horner had been arrested, because he had been repairing something in the room that day. A hotel servant named James Ryder said he had seen Horner there. Horner had been in trouble with the police before, and now he was in prison, although he swore that he was innocent.
ホームズの説明によると、その宝石は五日前、ホテル・コスモポリタンの伯爵夫人の部屋から盗まれ、一千ポンドの懸賞金がかけられていた。疑われて逮捕されたのは、ジョン・ホーナーという配管工だった。その日、部屋で修理をしていたからだ。ホテルの従業員のジェイムズ・ライダーが、ホーナーが部屋にいるのを見たと証言した。ホーナーには前科があった。本人は無実だと誓ったが、今は牢屋に入れられていた。
"So the stone came from the goose, and the goose came from Mr. Henry Baker," said Holmes. "First we must find this gentleman." He put an advertisement in the evening newspapers, saying that Mr. Henry Baker could have his hat and goose by calling at Baker Street at half past six.
「石はガチョウの腹から出てきて、そのガチョウはヘンリー・ベイカー氏のものだった」とホームズは言った。「まずは、この紳士を見つけなければ」ホームズは夕刊に広告を出した。ヘンリー・ベイカー氏が六時半にベイカー街へ来れば、帽子とガチョウをお返しする、という広告だった。
At half past six a large man with a great head and a grey beard arrived. His coat was buttoned up to the chin and badly worn. He was very happy to see his hat again.
六時半、頭の大きな、灰色のあごひげの大柄な男がやってきた。ひどくすり切れた上着を着て、ボタンをあごまでとめていた。男は帽子がもどってきて、たいそう喜んだ。
"I am sorry to say that we had to eat your goose," said Holmes. "But here is another of the same weight. I hope it will do just as well."
「申し訳ありませんが、あなたのガチョウは食べてしまうしかありませんでした」とホームズは言った。「その代わり、同じ重さのものを一羽ご用意しました。これでかまわなければいいのですが」
"Oh, certainly," said Mr. Baker, with a sigh of relief. He showed no interest at all in the old bird or anything that might have been inside it. Holmes asked him, as if by chance, where he had bought such a fine goose. Mr. Baker explained that the landlord of the Alpha Inn, near the British Museum, had started a goose club. Every week each member paid a few pennies, and at Christmas each received a goose. Then he bowed politely and went away with his new bird under his arm.
「ええ、もちろんかまいませんとも」ベイカー氏はほっとため息をついた。前のガチョウのことも、その腹に何か入っていたかもしれないことも、まるで気にかけていないようだった。ホームズは何気ないふりをして、あんなりっぱなガチョウをどこで買ったのかとたずねた。ベイカー氏の話では、大英博物館の近くにあるアルファ・インという酒場の主人が、ガチョウ・クラブを始めたのだという。会員が毎週数ペンスずつ積み立てて、クリスマスに一羽ずつガチョウを受け取るしくみだ。話がすむと、ベイカー氏はていねいにおじぎをして、新しいガチョウを小脇にかかえて帰っていった。
"He knows nothing about the stone, that is certain," said Holmes. "Are you hungry, Watson? No? Then let us follow this clue while it is still hot."
「あの人が石のことを何も知らないのは確かだ」とホームズは言った。「おなかはすいているかい、ワトスン？ すいていない？ それなら、手がかりが冷めないうちに追いかけよう」
It was a bitterly cold night, and the stars shone brightly in a cloudless sky. At the Alpha Inn, the landlord told us that he had bought his geese from a man named Breckinridge in Covent Garden market. We went there at once. Breckinridge was a sharp-faced man with neat side whiskers, and he was closing his stall for the night.
身を切るように寒い夜で、雲一つない空に星が明るくまたたいていた。アルファ・インの主人にきくと、ガチョウはコヴェント・ガーデン市場のブレッキンリッジという男から買ったという。私たちはすぐにそこへ向かった。ブレッキンリッジは、ほおひげをきちんと整えた、とがった顔つきの男で、ちょうど店じまいをしているところだった。
"I want to know who sold you the geese that you supplied to the Alpha," said Holmes.
「あなたがアルファに納めたガチョウですが、あれをどこから仕入れたのか、教えていただけませんか」とホームズは言った。
"Well, I won't tell you," said the man angrily. "I've had enough of people asking about those geese. Anyone would think they were the only geese in the world!"
「へっ、教えるもんか」男は怒りだした。「あのガチョウのことを聞かれるのは、もううんざりだ。世の中にガチョウはあれしかいないとでも思っているのか！」
Holmes shrugged. "It doesn't matter," he said carelessly. "But I'll bet you a pound that the bird I ate was raised in the country."
ホームズは肩をすくめた。「まあ、かまいませんよ」と、どうでもよさそうに言った。「でも、僕が食べたガチョウはいなか育ちですね。一ポンド賭けてもいい」
"Then you've lost your money, for it was raised in town," snapped Breckinridge. He brought out his account book to prove it. The geese for the Alpha had come from a Mrs. Oakshott, of Brixton Road. Holmes paid his pound and walked away, looking disappointed. But as soon as we were out of sight, he laughed silently. "When a man won't answer a question, Watson, he will often answer a bet," he said.
「それなら、あんたの負けだ。あれは町育ちだ」ブレッキンリッジはぴしゃりと言い、証拠に帳簿を持ち出してきた。アルファに納めたガチョウは、ブリクストン・ロードのオークショット夫人から仕入れたものだった。ホームズは一ポンドを払うと、がっかりしたようすで立ち去った。ところが、店から見えないところまで来ると、声を立てずに笑った。「ワトスン、人は質問には答えなくても、賭けとなるとつい乗ってくるものなんだよ」
Just then we heard shouting behind us. A small, thin man with a face like a rat was standing at Breckinridge's stall. "I've had enough of you and your geese!" the salesman roared. "Get out of here!" The little man ran off into the darkness.
ちょうどそのとき、うしろで怒鳴り声がした。ネズミのような顔をした、小柄でやせた男が、ブレッキンリッジの店の前に立っている。「おまえにも、おまえのガチョウの話にも、もううんざりだ！」とブレッキンリッジはどなった。「とっとと失せろ！」小男は暗やみの中へ走り去った。
"This may save us a trip to Brixton Road," whispered Holmes. He hurried after the man and touched him on the shoulder. The man turned with a face of terror.
「これで、ブリクストン・ロードまで行かずにすむかもしれない」とホームズはささやいた。そして急いで男を追いかけ、肩に手をかけた。ふり向いた男の顔は、恐怖にこわばっていた。
"I think I can help you," said Holmes. "You are trying to find a goose which was sold by Mrs. Oakshott to the Alpha Inn, and by the inn to a member of its club."
「お力になれると思いますよ」とホームズは言った。「あなたが探しているのは、あるガチョウでしょう。オークショット夫人からアルファ・インに売られて、そこからクラブの会員の手に渡ったガチョウです」
"Oh, sir, you are the very man I need!" cried the little fellow. He said his name was John Robinson. But when Holmes looked at him hard, he blushed and admitted that his real name was James Ryder. He was the servant from the Hotel Cosmopolitan.
「ああ、旦那、まさにあなたのような方を探していたんです！」と小男は叫んだ。男はジョン・ロビンソンと名のった。だがホームズにじっと見すえられると、顔を赤らめ、本当はジェイムズ・ライダーだと白状した。ホテル・コスモポリタンの、あの従業員だった。
We took a cab back to Baker Street. In our warm room, Holmes turned to our shaking visitor. "You want to know what became of that goose," he said. "It was white, with a black bar across the tail. Was this what you were looking for?" And he held up the blue stone, which shone like a star.
私たちは馬車でベイカー街へもどった。暖かい部屋で、ホームズは震えている客に向き直った。「あのガチョウがどうなったか、知りたいのでしょう」と彼は言った。「白いガチョウで、尾に黒い縞が一本入っていた。あなたが探していたのは、これですか？」ホームズが青い石をかかげると、石は星のように光った。
Ryder stared at it, then fell to his knees. "Have mercy, sir!" he cried. "Think of my father and mother! It would break their hearts! I never did wrong before, and I never will again!"
ライダーは石を見つめ、がくりとひざをついた。「お慈悲を、旦那！」と叫んだ。「父や母のことを考えてください！ 二人とも悲しみで死んでしまいます！ 悪いことをしたのは、これが初めてなんです。もう二度としません！」
His story came out quickly. He knew that Horner had been in trouble before, so he had arranged for the plumber to work in the countess's room. When Horner left, Ryder took the stone and raised the alarm, and the poor plumber was arrested. But then Ryder grew afraid that the police would search him.
ライダーは、たちまち何もかも白状した。ホーナーに前科があることを知っていたので、わざとホーナーに伯爵夫人の部屋の修理をさせた。ホーナーが部屋を出ていくと、ライダーは石を盗み、それから騒ぎ立てた。こうして気の毒な配管工がつかまった。ところがそのあと、ライダーは、警察に体を調べられるのではないかと怖くなった。
He went to his sister, Mrs. Oakshott, who kept geese in her back yard. She had already promised him a goose for Christmas. So he caught a fine white one with a barred tail and pushed the stone down its throat. Then he asked his sister for that bird and carried it away.
そこで、姉のオークショット夫人のところへ行った。姉は裏庭でガチョウを飼っていて、クリスマスに一羽くれると前から約束してくれていた。ライダーは、尾に縞のあるりっぱな白いガチョウを一羽つかまえ、石をのどの奥へ押しこんだ。そして、そのガチョウがほしいと姉に頼んで、持ち帰ったのだ。
"But when I opened it, there was no stone!" he moaned. "I ran back to my sister's. There had been two white geese with barred tails, and I had taken the wrong one. The other had already gone to Breckinridge, and he had sold it."
「ところが、さばいてみたら石がないんです！」ライダーはうめいた。「姉の家へかけもどりました。尾に縞のある白いガチョウは二羽いて、わたしは違うほうを持っていってしまったんです。もう一羽はとっくにブレッキンリッジのところへ行っていて、売られてしまったあとでした」
There was a long silence. Then Holmes got up and threw open the door. "Get out!" he said.
長い沈黙があった。やがてホームズは立ち上がり、ドアをさっと開けた。「出ていけ！」
"What, sir? Oh, heaven bless you!"
「えっ、旦那？ ああ、ありがとうございます、神さまのお恵みがありますように！」
"No more words. Get out!"
「もう何も言うな。出ていけ！」
There was a rush, a clatter on the stairs, the bang of a door, and the sound of running feet in the street.
かけだす音、階段をばたばたかけ下りる音、ドアがばたんと閉まる音。そして通りを走っていく足音が聞こえた。
"After all, Watson," said Holmes, reaching for his pipe, "the police do not pay me to correct their mistakes. If Horner were in real danger, it would be different. But without this fellow's words against him, the case against Horner will fall to pieces."
「結局のところ、ワトスン」ホームズはパイプに手をのばしながら言った。「僕は警察の失敗の尻ぬぐいをするために、給料をもらっているわけじゃないからね。ホーナーが本当に危ない立場にあるのなら、話は別だ。だが、あの男の証言がなければ、ホーナーを有罪にする材料はなくなって、事件はばらばらにくずれてしまうよ」
"Perhaps I am letting a criminal go free, but perhaps I am saving a soul. This man will not go wrong again. He is far too frightened. Send him to prison now, and you make him a criminal for life. Besides, it is the season of forgiveness."
「僕は罪人を逃がしているのかもしれない。だが、一つの魂を救っているのかもしれない。あの男が、また道を踏みはずすことはないだろう。あれほどおびえているのだから。今、牢屋に送れば、あの男を一生罪人にしてしまう。それに、今は人を許す季節じゃないか」
He smiled. "And now, Doctor, if you will ring the bell, we will begin another investigation. In this one, too, a bird is the chief feature. I believe our supper tonight is roast woodcock."
ホームズはほほえんだ。「さて先生、ベルを鳴らしてくれたまえ。また別の調査にとりかかろう。こちらの事件でも、主役はやはり鳥だ。今夜の夕食は、たしかヤマシギのローストだったと思うよ」
