Miyazawa Kenji was born in 1896 in Hanamaki, Iwate, in the cold north of Japan. His family ran a pawnshop and was rich. But many farmers around them were very poor. Kenji felt sad that his family made money from poor people.
宮沢賢治は1896年、日本の北の寒い土地、岩手県の花巻で生まれました。家は質屋を営んでいて、裕福でした。けれども、まわりの農民の多くはひどく貧しい暮らしをしていました。自分の家が貧しい人たちからお金をもうけていることを、賢治は悲しく思っていました。
As a boy, Kenji loved stones. He walked in the hills and filled his pockets with rocks. People called him Stone Boy Ken. He also loved stars, plants, and insects.
子どものころ、賢治は石が大好きでした。山や丘を歩きまわっては、ポケットを石でいっぱいにしていました。まわりの人からは「石っこ賢さん」と呼ばれていました。星や植物、虫も大好きでした。
Kenji studied agriculture at a school in Morioka. He wanted to use science to help farmers. In Iwate, cold summers often ruined the rice crop, and farmers went hungry.
賢治は盛岡の学校で農業を学びました。科学の力で農民を助けたいと思ったのです。岩手では、夏が寒いと米がたびたび不作になり、農民たちは飢えに苦しみました。
In 1921, he became a teacher at a farming school in Hanamaki. His classes were fun. He took students outside to look at rocks and plants, and he wrote plays for them to act in.
1921年、賢治は花巻の農学校の先生になりました。賢治の授業は楽しいものでした。生徒たちを外へ連れ出して岩や植物を観察させたり、生徒たちが演じるための劇を書いたりしました。
In 1922, his dear younger sister Toshi died. Kenji was deeply sad. He wrote beautiful, sad poems about her.
1922年、最愛の妹トシが亡くなりました。賢治は深い悲しみに沈みました。そして、トシのことを詠んだ、美しく悲しい詩を書きました。
He wrote many poems and children's stories. In 1924, two of his books came out, a book of poems that he paid to print himself and a book of stories. But almost no one bought them. Most people did not know his name.
賢治は、たくさんの詩と童話を書きました。1924年には、2冊の本が出ました。自分でお金を出して印刷した詩集と、童話集です。ところが、買う人はほとんどいませんでした。賢治の名前は、ほとんど知られていなかったのです。
In 1926, he left his school job to live as a farmer. He started a group to teach farmers about science, music, and art. He visited farms and gave advice about soil and fertilizer for free. He often worked in the fields in rain and wind.
1926年、賢治は学校を辞め、農民として暮らしはじめました。農民たちに科学や音楽、芸術を教える会もつくりました。農家をたずねては、土や肥料について、お金をとらずに助言しました。雨の日も風の日も、よく畑に出て働きました。
Kenji worked so hard that he became very sick. He died in 1933, when he was only thirty-seven.
働きすぎて、賢治は重い病気にかかりました。そして1933年、わずか37歳で亡くなりました。
After his death, a short poem was found in his notebook. In it, he wished to be a person who is not beaten by rain or wind, who helps people who are sick or tired, and who does not get angry. Many Japanese people still know this poem by heart.
賢治が亡くなったあと、手帳の中から短い詩が見つかりました。そこには、雨にも風にも負けない人、病気の人や疲れた人を助ける人、怒ることのない人。そういう人になりたい、という願いが書かれていました。今も多くの日本人が、この詩をそらで覚えています。
His stories, like Night on the Galactic Railroad, became famous after he died. Today, Kenji is one of the most loved writers in Japan. He lived only a short life, but he gave his whole heart to others.
『銀河鉄道の夜』などの物語は、賢治が亡くなってから有名になりました。今では、日本でもっとも愛されている作家の一人です。短い一生でしたが、賢治は心のすべてを人のためにささげたのです。
