More than two hundred and fifty years ago, a baby boy was born in Edo. Edo is the old name of Tokyo. Later, the world knew him as Hokusai.
今から250年以上前、江戸で一人の男の子が生まれました。江戸とは、東京の昔の呼び名です。この子がのちに、「北斎」の名で世界に知られることになります。
When he was six, he started to draw. He drew people, birds, flowers, and fish. He drew every day. He never stopped.
6歳のとき、絵を描きはじめました。人や鳥、花、魚を描きました。毎日描きました。そして、一度も描くのをやめませんでした。
As a young man, he went to learn from a famous painter. He worked very hard. But he always wanted to try new things. He changed his name many times. He used more than thirty names in his life!
若いころ、有名な絵師のもとへ弟子入りしました。とても熱心に修業しました。それでも、いつも新しいことを試してみたくてたまりませんでした。名前も何度も変えました。生涯に使った名前は、なんと30以上です！
Hokusai was poor for many years. He did not like to clean his room. There is a story about this. When his room got too dirty, he just moved to a new house. People say he moved about ninety times!
北斎は長いあいだ貧乏でした。部屋の掃除が嫌いでした。これについては、こんな話があります。部屋が汚れすぎると、掃除をせずに、さっさと別の家に引っ越してしまったというのです。引っ越しの回数は、90回ほどにもなったといわれています！
He also made books of small pictures. In these books, he showed how people walk, work, and laugh. He drew animals, plants, and ghosts too. Young artists studied these books.
小さな絵を集めた本も作りました。人が歩くところ、働くところ、笑うところを、この本の中で描いてみせたのです。動物や植物、お化けも描きました。若い絵描きたちは、この本を手本にして学びました。
When Hokusai was over seventy years old, he made his most famous pictures. They show Mount Fuji from many different places. In one picture, a giant wave rises high over small boats. Far away, Mount Fuji looks very small. This picture is called The Great Wave.
70歳を過ぎてから、北斎はもっとも有名な絵の数々を描きました。いろいろな場所から見た富士山のシリーズです。その中の一枚では、巨大な波が小さな舟の上に高く盛り上がっています。遠くの富士山は、とても小さく見えます。この絵は「グレート・ウェーブ」（神奈川沖浪裏）と呼ばれています。
Hokusai was old, but he did not think he was a great artist yet. He wrote that he wanted to live to one hundred and ten. Then, he thought, every line in his pictures would be really alive.
年をとっても、北斎は自分がまだ一流の絵師だとは思っていませんでした。110歳まで生きたい、と書き残しています。そこまで生きれば、絵の線の一本一本が本当に生きて見えるようになるだろう、と考えたのです。
Hokusai died at the age of eighty-eight. But his pictures went across the sea. Painters in Europe, like Van Gogh and Monet, loved his work and learned from it.
北斎は88歳で亡くなりました。けれども、その絵は海を越えて渡っていきました。ゴッホやモネなど、ヨーロッパの画家たちは北斎の作品を愛し、そこから学びました。
Today, you can see The Great Wave on the back of the Japanese one thousand yen bill. Hokusai's life tells us something simple. Keep going, and you can still grow, even when you are old.
今では、日本の千円札の裏で「グレート・ウェーブ」を見られます。北斎の人生が教えてくれることは、とても単純です。続けていれば、年をとってからでも、人はまだ伸びていけるのです。
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