James Cleveland Owens was born in 1913 in Alabama, in the United States. His family was very poor. They worked on a farm, picking cotton. James was often sick as a child.
ジェームズ・クリーブランド・オーエンスは1913年、アメリカのアラバマ州で生まれました。家はとても貧しく、農場で綿花を摘んで暮らしていました。ジェームズは子どものころ、よく病気をしました。
When he was nine, his family moved north to the city of Cleveland. On his first day at a new school, the teacher asked his name. He said "J.C." It is said that the teacher heard "Jesse." From then on, everyone called him Jesse.
9歳のとき、一家は北のクリーブランドという町へ引っ越しました。新しい学校の最初の日、先生が名前をたずねました。ジェームズは「J.C.」と答えました。ところが先生には、それが「ジェシー」と聞こえたといわれています。それからは、みんながジェシーと呼ぶようになりました。
At school, a coach saw Jesse run. He was very fast! Jesse worked after school, so the coach trained him early in the morning, before classes.
学校で、あるコーチがジェシーの走りを見ました。とても速かったのです！ジェシーは放課後に働いていたので、コーチは朝早く、授業が始まる前にジェシーを鍛えました。
Jesse went to Ohio State University. In 1935, at one sports meet, he broke three world records and tied one more. He did it all in less than one hour.
ジェシーは、オハイオ州立大学に進みました。1935年、ある陸上大会で、ジェシーは3つの世界記録を破り、さらにもう1つの世界記録に並びました。しかも、それを全部、1時間もかからないうちにやってのけたのです。
In 1936, the Olympic Games were held in Berlin, Germany. The leader of Germany was Adolf Hitler. He believed that his own race was better than others, and he wanted to show this to the world. But Jesse, a Black man from America, showed the world something different.
1936年、ドイツのベルリンでオリンピックが開かれました。当時のドイツの指導者は、アドルフ・ヒトラーです。ヒトラーは、自分たちの人種がほかの人種より優れていると信じ、それを世界に見せつけたいと考えていました。ところが、アメリカから来た黒人のジェシーが、世界に見せたのは、それとはまったく違うものでした。
Jesse won the 100 meters. He won the long jump. He won the 200 meters. Then his team won the relay. He took home four gold medals! Many people in the crowd in Berlin cheered for him.
ジェシーは100メートルで優勝しました。走り幅跳びでも優勝しました。200メートルでも優勝しました。さらにリレーでも、ジェシーのチームが優勝しました。金メダルを4つも持ち帰ったのです！ベルリンの観客の多くが、ジェシーに声援を送りました。
A German long jumper named Luz Long was his rival. But after the long jump, Luz was the first to shake Jesse's hand. The two men walked together in front of the crowd. They became friends.
走り幅跳びでジェシーのライバルだったのは、ドイツのルッツ・ロングという選手でした。けれども競技が終わると、真っ先にジェシーと握手をしたのはルッツでした。二人は並んで、観客の前を歩きました。そして、友だちになりました。
But back in America, life was still hard for Jesse. Black people were not treated as equals. He could not even sit in the front of some buses. He had to work hard to earn money for his family.
けれども、アメリカに帰ってからも、ジェシーの暮らしは苦しいままでした。黒人は、白人と対等には扱われていなかったのです。バスによっては、前のほうの席に座ることさえできませんでした。ジェシーは家族のために、懸命に働いてお金を稼がなければなりませんでした。
Many years later, in 1976, the president of the United States gave Jesse a special medal. Today, he is remembered as a hero. He showed that talent and courage have nothing to do with the color of a person's skin.
それから長い年月がたった1976年、アメリカの大統領がジェシーに特別な勲章を贈りました。今では、ジェシーは英雄として記憶されています。才能や勇気は、肌の色とはまったく関係がない。ジェシーはそれを示したのです。
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