Once there were two mice who had been friends since they were small. One lived in the country, in a hole under an old hedge at the edge of a field. The other lived in a big house in the town. They did not see each other often, but they had never forgotten their friendship.
昔、小さいころから友だちどうしの二匹のネズミがいました。一匹は田舎に住んでいて、畑の端にある古い生け垣の下の穴を住みかにしていました。もう一匹は町の大きな屋敷に住んでいました。二匹はめったに会いませんでしたが、友情を忘れたことは一度もありませんでした。
One autumn, the Country Mouse invited his friend to visit. He worked hard for days to get ready. He collected the best seeds, some grains of wheat, a few sweet roots and a dried pea. "It is not much," he thought, "but I will share everything I have."
ある秋、田舎のネズミが友だちを家に招きました。田舎のネズミは何日もかけて、一生懸命準備をしました。いちばんいい種、小麦の粒をいくつか、甘い根を少し、それに干したエンドウ豆をひと粒集めました。「たいしたものじゃないけれど」と、田舎のネズミは思いました。「持っているものは全部分けてあげよう」
The Town Mouse arrived in a smart little coat. He looked around at the bare fields and the muddy hole, and he tried not to make a face. When dinner was served, he ate a little wheat and a piece of root, but then he put them down.
町のネズミは、しゃれた小さな上着を着てやって来ました。何もない畑と泥だらけの穴を見回して、顔をしかめないように気をつけました。晩ごはんが出されると、小麦を少しと根をひと切れ食べましたが、それきり手をつけませんでした。
"My dear friend," he said, "how can you live like this? You work all day like an ant, and this is all you get to eat? In my house there is more food than anyone could eat in a year. Come with me to town, and I will show you a better life."
「ねえ、きみ」と、町のネズミは言いました。「どうしてこんな暮らしができるんだい？ アリみたいに一日中働いて、食べられるのはこれだけかい？ ぼくの家には、一年かかっても誰も食べきれないほどの食べ物があるんだ。一緒に町へおいでよ。もっといい暮らしを見せてあげるから」
The Country Mouse looked at his simple dinner. Suddenly it seemed poorer than it had seemed before. "Is it really so wonderful in town?" he asked.
田舎のネズミは自分の質素な晩ごはんを見ました。急に、それが前よりもみすぼらしく思えてきました。「町って、本当にそんなに素晴らしいのかい？」と、田舎のネズミは尋ねました。
"You will see," said his friend with a smile.
「来ればわかるさ」と、友だちはほほえんで答えました。
So the next morning they set off together. It was a long journey, and it was dark when they finally reached the big house. They slipped in through a crack in the wall and climbed up into a grand dining room. The Country Mouse had never seen such a room. There were tall candles, soft carpets and a long table that was covered with the remains of a great feast.
そこで次の朝、二匹は一緒に出発しました。長い旅で、ようやく大きな屋敷に着いたときには、もう暗くなっていました。二匹は壁のすき間からするりと入りこみ、豪華な食堂へ上っていきました。田舎のネズミは、こんな部屋を見たことがありませんでした。背の高いろうそくや、ふかふかのじゅうたんがあり、長いテーブルの上には、盛大なごちそうの食べ残しがいっぱいのっていました。
"Help yourself," said the Town Mouse proudly. He brought bread, beans, dried figs, honey and raisins. Last of all, he pulled a large piece of yellow cheese out of a basket.
「遠慮なくどうぞ」と、町のネズミは得意そうに言いました。そして、パン、豆、干しイチジク、はちみつ、干しブドウを持ってきました。最後に、かごの中から大きな黄色いチーズを引っ張り出しました。
The Country Mouse's eyes grew wide. "This is the most delicious food I have ever tasted," he said. "My life in the country has been so hard. Why did I wait so long to come here?"
田舎のネズミは目を丸くしました。「こんなにおいしいものは、今まで食べたことがないよ」と、田舎のネズミは言いました。「田舎での暮らしは、本当につらかった。どうしてもっと早くここへ来なかったんだろう？」
But just as he took his first bite of cheese, the door flew open. A servant came in with a lamp. The two mice ran as fast as they could and squeezed into a tiny hole in the wall. It was so narrow that they could hardly breathe. The Country Mouse's heart was beating like a drum.
ところが、田舎のネズミがチーズをひと口かじったちょうどそのとき、ドアがバタンと開きました。召し使いがランプを持って入ってきたのです。二匹のネズミは全速力で走り、壁の小さな穴の中へもぐりこみました。穴はとても狭くて、ほとんど息もできません。田舎のネズミの心臓は、太鼓のようにドキドキと鳴っていました。
After a while the servant left, and they crept back to the table. The Country Mouse had just picked up a fig when the door opened again. This time two people came in, laughing and talking, and with them came a big dog. The dog barked and ran straight at the table. The mice ran back to their hole, more frightened than before.
しばらくすると召し使いは出ていったので、二匹はそっとテーブルへ戻りました。ところが、田舎のネズミがイチジクを手に取ったとたん、またドアが開きました。今度は、ふたりの人が笑いながらおしゃべりして入ってきて、一緒に大きな犬もついてきました。犬はほえて、まっすぐテーブルへ駆けてきます。ネズミたちはさっきよりもっとおびえて、穴へ逃げ戻りました。
They waited in the dark for a long time. The Country Mouse was hungry, but he was much more afraid than hungry. At last he said quietly, "My friend, thank you for this wonderful feast. But I am going home."
二匹は長いあいだ、暗闇の中で待っていました。田舎のネズミはおなかがすいていましたが、それよりもずっと怖かったのです。とうとう、田舎のネズミは小さな声で言いました。「ねえ、こんなに素晴らしいごちそうをありがとう。でも、ぼくは家に帰るよ」
"Going home? But you have hardly eaten anything!" said the Town Mouse.
「家に帰るだって？ でも、まだほとんど何も食べていないじゃないか！」と、町のネズミは言いました。
"That is true," said the Country Mouse. "Your food is richer than mine, but it comes with too much danger. I would rather eat a simple root in peace than a fine cake in fear."
「その通りさ」と、田舎のネズミは答えました。「きみの食べ物はぼくのよりずっとぜいたくだ。でも、危険がありすぎる。びくびくしながら上等なケーキを食べるより、安心して質素な根っこを食べるほうがいいよ」
The next morning he walked all the way back to his field. That evening he sat outside his little hole under the hedge. He ate a few seeds and watched the stars come out, one by one. Nobody was chasing him, and no door was going to open. It was the best dinner that he had eaten in days.
次の朝、田舎のネズミははるばる自分の畑まで歩いて帰りました。その晩は、生け垣の下の小さな穴の外に座りました。種をいくつか食べながら、星がひとつ、またひとつと出てくるのを眺めました。誰にも追いかけられませんし、ドアが突然開く心配もありません。それは、ここ何日かで食べたうちで、いちばんの晩ごはんでした。
