Once an eagle and a fox met on a hillside and became good friends. They enjoyed talking together so much that they decided to live close to each other. "If we are neighbors," said the eagle, "we can help each other and keep each other company."
あるとき、ワシとキツネが丘の斜面で出会い、仲のよい友だちになりました。一緒に話すのがとても楽しかったので、二匹は近くに住むことにしました。「ご近所どうしになれば」と、ワシは言いました。「助け合えるし、さびしくないわね」
So the eagle built her nest high in the branches of a tall tree, and the fox made a den in the thick bushes at the bottom of the same tree. Soon both of them had babies. In the eagle's nest there were two little eaglets, and in the fox's den there were three little cubs. Every evening, the two mothers talked to each other while their children played.
そこでワシは高い木の枝の上のほうに巣を作り、キツネは同じ木の根もとの茂みの中に巣穴を作りました。まもなく、どちらにも子どもが生まれました。ワシの巣には二羽のひなが、キツネの巣穴には三匹の子ギツネがいました。毎晩、子どもたちが遊んでいるあいだ、ふたりの母親はおしゃべりをしました。
But that spring, food was hard to find. One day the eagle flew over the fields for hours and caught nothing. Her eaglets were crying with hunger. As she flew back to the tree, she saw that the fox had gone out hunting. The little cubs were playing alone outside the den.
ところが、その春は食べ物がなかなか見つかりませんでした。ある日、ワシは何時間も野原の上を飛びまわりましたが、何もつかまえられませんでした。ひなたちはおなかをすかせて泣いています。木へ帰る途中、ワシはキツネが狩りに出かけているのに気づきました。子ギツネたちは巣穴の外で、自分たちだけで遊んでいました。
The eagle looked at the cubs for a long moment. "My own children come first," she told herself. Then she dived down, picked up one of the cubs in her claws and carried it up to her nest.
ワシはしばらくのあいだ、じっと子ギツネたちを見ていました。「わたしの子どもたちが第一よ」と、ワシは自分に言い聞かせました。そして急降下すると、かぎ爪で子ギツネを一匹つかみ、自分の巣へ運び上げてしまいました。
When the fox came home and found that one of her cubs was gone, she understood at once what had happened. She looked up at the nest and cried out in pain. But there was nothing that she could do. A fox cannot climb a tall tree, and she cannot fly. Her sadness was great, but her anger at being so helpless was even greater. "I trusted you," she called up to the eagle. "You were my friend." The eagle did not answer.
家に帰ったキツネは、子どもが一匹いなくなっているのに気づき、何が起きたのかすぐにわかりました。キツネは巣を見上げて、苦しそうな叫び声をあげました。けれども、どうすることもできません。キツネは高い木に登れないし、飛ぶこともできないのです。悲しみは大きかったのですが、自分が何もできないことへの怒りは、それよりもさらに大きなものでした。「わたしはあなたを信じていたのに」と、キツネはワシに向かって叫びました。「あなたはわたしの友だちだったのに」ワシは答えませんでした。
The fox did not leave. Every day she sat at the bottom of the tree and looked up at the nest with sad, angry eyes. She could do nothing, but she waited.
キツネはその場を去りませんでした。毎日、木の根もとに座って、悲しみと怒りに満ちた目で巣を見上げていました。何もできませんでしたが、キツネは待っていたのです。
A few weeks later, some villagers were holding a festival in a field near the tree. They had built a fire on a stone altar, and they were cooking meat over it as a gift for the gods. The eagle was flying above, and the smell of the meat made her hungry. She dived down, grabbed a large piece of meat from the altar and flew back to her nest.
数週間後、村人たちがその木の近くの野原でお祭りをしていました。石の祭壇の上で火をたき、神々へのささげものとして、その上で肉を焼いていました。上を飛んでいたワシは、肉のにおいにおなかがすいてきました。そこで急降下して祭壇から大きな肉のかたまりをひっつかみ、巣へ飛んで帰りました。
But she did not notice that a small, burning piece of wood was stuck to the meat. When she dropped the meat into her nest, the hot piece of wood fell among the dry sticks and grass. A strong wind was blowing that day. In a moment, the little spark became a flame, and the flame became a fire.
けれどもワシは、燃えている小さな木切れが肉にくっついていることに気づきませんでした。肉を巣の中に落とすと、熱い木切れは乾いた小枝や草の中に落ちました。その日は強い風が吹いていました。あっというまに、小さな火の粉は炎になり、炎は火事になりました。
The eagle screamed and beat her wings, but she could not put it out. The nest burned, and her two young eaglets, who could not fly yet, fell down to the ground at the bottom of the tree.
ワシは悲鳴をあげて羽ばたきましたが、火を消すことはできませんでした。巣は燃え、まだ飛べなかった二羽のひなは、木の根もとの地面へと落ちてしまいました。
There the fox was waiting. She looked at the eaglets, and then she looked up at the eagle.
そこではキツネが待っていました。キツネはひなたちを見て、それからワシを見上げました。
"Now you know how it feels," she said quietly.
「これで、どんな気持ちかわかったでしょう」と、キツネは静かに言いました。
The eagle could only watch from the sky as the fox carried the eaglets away into her den. The tall tree stood empty, and the eagle flew away and never came back. She had broken her promise to a friend, and in the end, she had lost everything she loved.
キツネがひなたちを巣穴へ運んでいくのを、ワシは空からただ見ていることしかできませんでした。高い木はからっぽになり、ワシは飛び去ったまま二度と戻ってきませんでした。ワシは友だちとの約束を破り、最後には愛するものをすべて失ってしまったのです。
