Wikipediaの「wiki」はハワイ語で「はやい」。由来は今も走るホノルル空港のバス

調べものをすると、たいてい出てくる Wikipedia（ウィキペディア）。この「wiki」、何の言葉か知っていますか？

答えはハワイ語。wiki は「はやい・急ぐ」という意味で、それを2回重ねたのが wikiwiki です。

しかも名前のきっかけは、ハワイの空港で「ウィキウィキ・バスに乗ってください」と言われたことでした。世界中の人が書きこむ百科事典の名前は、空港の連絡バスから来ているのです。

01空港で「ウィキウィキ・バスに乗って」と言われた

最初の wiki を作ったのは、アメリカのプログラマー、ウォード・カニンガム（Ward Cunningham）です。アメリカの辞書 American Heritage Dictionary（AHD）は、wiki の語源欄に彼の名前を載せています。

カニンガム本人が、辞書の編集者にあてた手紙で、名前のいきさつを説明しています。

初めてハワイを訪れたとき、空港のカウンターの係員に「ターミナルの間は wiki wiki バスで移動して」と案内されました。意味が分からず、「え？」と聞き返します。2005年の手紙では、3〜4回聞き直したと書いています。係員はようやく「wiki wiki は quick（はやい）という意味だ」と教えてくれました。つまり「はやいバス」を探せ、という案内だったのです。

次の日、彼はハワイ語の小さな本を買いました。いろいろ学んだけれど、いちばん心に残ったのが wiki wiki だった、と振り返っています。

02「quick web」でもよかった名前

ウェブページをさっと作れる仕組みなので、名前は「quick web（はやいウェブ）」でもよかった、とカニンガムは書いています。マイクロソフトの「Quick BASIC」という先例もありました。

それでも彼は、quick web より wiki wiki web のほうが言っていて楽しいと考えました。こうして生まれた正式な名前が WikiWikiWeb です。

では、なぜ短い「wiki」が広まったのでしょう。カニンガムが最初に作ったのは Unix（ユニックス）というシステム用のプログラムでした。Unix では、calendar（カレンダー）を cal と書くように、プログラム名を小文字で短くするのが習わしです。そこで彼はプログラムに「wiki」と名づけました。この名前がサイトのアドレスに入っていたので、みんなもまねして「wiki」と呼ぶようになった、と本人は説明しています。

その6年近くあと、2001年1月15日に始まったのが Wikipedia です（ウィキメディア・カナダの記念ページによる）。名前は wiki と encyclopedia（百科事典）をつないだ形になっています。

03「2回くり返す」には、もう一つ理由があった

2005年の手紙には、名前に重ね言葉を選んだ理由がもう一つ書かれています。彼のプログラムでは、「2つ重ねる」が書式の合図だったのです。

• 改行を2回 → 新しい段落
• 半角のアポストロフィ（'）を2つ → 斜体（イタリック）
• 大文字で始まる単語を2つくっつける（WikiWikiWeb のような形） → リンク

だから、重ね言葉の wikiwiki はこの技術にぴったりだった、というわけです。プログラム自体も「とても速かった」と書いています。

今の Wikipedia を動かしているソフト MediaWiki の公式ヘルプを見ると、斜体にしたい語は、やはり ''このように''（アポストロフィ2つ）ではさむと説明されています。

04そのバスは、今も無料で走っている

ホノルルの空港は、今はダニエル・K・イノウエ国際空港という名前です。ハワイ州運輸局の空港の公式ページには、今も「Wiki Wiki Shuttle」のページがあります。

それによると、Wiki Wiki バスは毎日、ターミナル1・2・3と鉄道駅の間を無料で結んでいます。ハワイに行ったら、wiki の“ふるさと”に乗れるかもしれません。

ちなみに、ハワイ大学のサイトで公開されているハワイ語辞典の名前は「Wehewehe Wikiwiki」。辞書によると wehewehe は「説明する」なので、「さっと説明」くらいの意味の名前です。

05ハワイ語とその親戚から来た英語

英語には、ハワイ語やその親戚の言葉から入った単語がほかにもあります。辞書で確かめたものを並べます。

• ukulele（ウクレレ）：ハワイ語辞典によると、文字どおりの意味は「跳ねるノミ」。小柄ですばしこく、この楽器を広めたエドワード・パーヴィスという人のあだ名から来たらしい、と書かれています。楽器そのものは1879年にポルトガル人がハワイに持ちこんだものです
• poke（ポケ）：生の魚を角切りにした料理。AHD によると、ハワイ語の poke は「横に切って切り身にする」
• luau（ルアウ、ハワイの宴会）：もとは「タロイモの若い葉」。その葉を出すごちそうの会を指すようになった（AHD）
• taboo（タブー）：トンガ語の tabu（禁じられた）から（AHD）。同じ祖先の語がハワイ語では kapu で、辞書には「禁止、立入禁止」という意味も載っています

逆向きの例もあります。ハワイ語辞典を引くと、Christmas は Kalikimaka、Merry は mele で、どちらも「英語から」と注記されています。「Mele Kalikimaka」は、Merry Christmas をハワイ語の音に合わせた形なのです。

06どんでん返し：辞書の編集者は、作った本人に手紙で聞いていた

wiki の語源が今これほどはっきりしているのは、作った本人が生きているうちに、辞書の編集者が直接たずねたからです。

AHD の編集者が2003年の最初の手紙で示した語源の案には、南太平洋のラロトンガ語（クック諸島の言葉）の「miji」と親戚かもしれない、という一文がありました。編集者自身が「ただの当て推量」と書いています。今の AHD の語源欄は、wikiwiki を「タヒチ語の viti, vitiviti（器用な）と親戚」としていて、ラロトンガ語の話は出てきません。ハワイ語辞典も、さらに古い形を「おそらく witi」と書いていて、「おそらく」つきです（ は、記録には残っていない、学者が推定した形のしるし）。

ウクレレも同じです。ハワイ語辞典は「パーヴィスのあだ名から来たらしい」と書き、AHD は「おそらく『跳ねるノミ』から。弾く指の動きを指したのかもしれない」と書いています。どちらの辞書も「らしい」「おそらく」をつけていて、言い切ってはいません。

07まとめ

Wikipedia の wiki は、ハワイの空港の係員が教えてくれた「はやい」というハワイ語でした。quick web でもよかった名前が wiki になり、それが世界中に広まったのです。

次に Wikipedia を開いたら、ターミナルの間を走る小さなバスを思い出してみてください。ついでに、ウクレレが「跳ねるノミ」だったことも、誰かに話したくなるはずです。