テニスの0点「ラブ」は卵から？ 辞書は「証拠なし」。tennis の名前は「受けてみろ！」から？

テニスで、ゲームの最初の1点をサーブ側が取ると、審判はこう言います。

Fifteen-love.（フィフティーン・ラブ）

0点のことを、テニスでは love（ラブ） と言います。なぜ「愛」が「0」なのか。よく聞くのが、「0 の形が卵に似ているから、フランス語の l'œuf（ルフ、卵）と呼ばれ、それが英語でなまって love になった」という説です。

ところが、アメリカの辞書メリアム・ウェブスターの編集部は、この説を「証拠のない俗説」とはっきり書いています。そのうえ、tennis という競技の名前そのものも、サーブする人のかけ声から来たらしいのです。

01テニスの0点は love

まず、辞書で love のテニスの意味を確かめておきましょう。

• Oxford の学習辞典：（テニスで）0点（ポイントやゲームが0）。例 40–love! ／ She won the first set six–love.（彼女は第1セットを6対0で取った）
• American Heritage Dictionary：（スポーツ）テニスなどの0点

試合の最初、0対0のときは love-all（ラブ・オール）と言います。メリアム・ウェブスターによると、テニスで love を0点の意味で使うようになったのは1800年代の後半から。ただし、なぜ love が0になったのかは、はっきり分かっていません。

02有名な「卵説」は、証拠がなかった

よく知られているのが、フランス語の「卵」説です。メリアム・ウェブスターの解説記事は、この説を次のように紹介しています。

• テニスがイギリスからフランスに伝わったとき、フランス人は「卵」が数字の 0 に似ているので、0点を l'œuf（卵）と呼んだ
• イギリスの選手がそれをうまく発音できず、love になった

もっともらしい話です。でも、記事はこれを folk etymology（民間語源） だと書いています。民間語源とは、それらしい由来話が後から作られて広まったもののことです。

「0＝卵」のたとえは英語にはあります。けれども、フランス語の側に証拠がないのです。

03有力なのは「好きでやってる」の love

では、もっと有力な説は何でしょう。メリアム・ウェブスターによると、ずっと広く受け入れられているのは、to play for love（好きでやる）という言い回しから来たという説です。

0点の人は、勝つためやお金をかけてプレーしているのではなく、試合が好きだからプレーしている。だから0点でも続けられる。そんな考え方です。

英語の for love という言い方は、今も辞書に載っています。Oxford の学習辞典は、(just) for love を「お金やほかの見返りを受け取らずに」と説明しています。

• They're all volunteers, working for the love of it.（みんなボランティアで、好きでやっている）

メリアム・ウェブスターは、amateur（アマチュア）も同じ考え方の言葉だと書いています。American Heritage Dictionary によると、amateur はラテン語の amātor（愛する人）から来た語で、もとをたどると amāre（愛する）です。お金のためでなく、好きでやる人。それがアマチュアです。

04どんでん返し：「好きでやる」説も、決まりではない

ここで話は終わりません。

メリアム・ウェブスターによると、ゲームの得点で love を使った記録は1700年代からあり、早い例はトランプのゲームです。たとえば1742年、イギリスのトランプのゲームの解説書を書いたエドモンド・ホイルは、ホイスト（whist）というゲームの説明で、相手が「6 or 7 Love」のとき、つまり相手が6点か7点で、こちらが0点のときの作戦を書いています。

テニスで love が使われるようになる、100年以上も前のことです。

この古い例について、メリアム・ウェブスターは次のように書いています。

• テニスより前のトランプの例があるので、卵説はますます成り立たない
• でも、だからといって「好きでやる」説が証明されたわけでもない
• 分かるのは、love が「0」の意味で書かれはじめたのがいつごろか、ということだけ

つまり、卵説は否定されたけれど、正解もまだ決まっていません。辞書の言い方を借りれば、「いちばんありそうな説」が for love だ、というところまでです。

05tennis の名前は「受けてみろ！」のかけ声から来たらしい

love の次は、tennis という名前そのものです。3冊の辞書が、同じ方向の説明をしています。

サーブの前の「受けてみろ！」というかけ声が、競技の名前になったと考えられています。

ただし、Oxford の学習辞典と Dictionary.com は apparently（どうやら） と書いていて、American Heritage Dictionary はかけ声のことには触れていません。かけ声説は有力ですが、断定はされていません。

もう一つ大事なのは、このころの tennis が、今の芝やハードコートのテニスとは別物だったことです。Oxford の学習辞典は tenetz, tenes を real tennis（リアルテニス） と説明しています。リアルテニスは「建物の中で、かたいボールを使う古い形のテニス」。アメリカ英語では court tennis と言います。

06racket は「手のひら」、deuce は「2」

テニスの言葉には、ほかにも語源の話があります。

• racket（ラケット）：American Heritage Dictionary によると、古フランス語の rachette（手のひら、ラケット）から。さらにさかのぼると、アラビア語の rāḥa（手のひら）。Oxford の学習辞典も、イタリア語を通ってアラビア語の rāḥa「手のひら」から来たとしています
• deuce（デュース）：40対40の同点。American Heritage Dictionary と Oxford の学習辞典によると、古フランス語の deus「2」から。さらにさかのぼると、ラテン語の duo（2）です。サイコロやトランプの「2」も deuce と言います

デュースになると、そこから2点続けて取らないとゲームを取れません。ただ、deuce が「2」から来たことと、このルールとの関係は、今回調べた辞書には書かれていませんでした。

07まとめ

テニスの0点「love」は、フランス語の卵から来たという話が有名です。でも、メリアム・ウェブスターは「証拠なし」。いちばんありそうなのは「好きでやる（for love）」から来たという説ですが、これも決まりではありません。

そして tennis の名前は、サーブする人の「tenez（受けてみろ）」というかけ声だったらしい。次にテニスを見るときは、Fifteen-love のコールの中に、数百年分の言葉の歴史が詰まっていると思って聞いてみてください。