乾杯の「トースト」は、食パンのトーストと同じ単語。昔は酒に焼いたパンを入れていたらしい

I'd like to propose a toast to the bride and groom.

結婚式のスピーチで、英語ならこう言います。意味は「新郎新婦に乾杯しましょう」。

ここで出てくる toast、朝ごはんのトースト（焼いた食パン）と、まったく同じ単語です。英米の辞書は、昔の人がワインなどの杯に、香辛料をきかせた焼きパンを入れて風味をつけていたことと結びつけて説明しています。

01乾杯の toast は「焼いたパン」の toast だった

英語で乾杯を toast と呼ぶのはなぜか。まずは辞書の語源欄を見てみましょう。

パンの toast の語源ははっきりしています。古いフランス語の toster（焼く）から来た語で、さかのぼるとラテン語の torrēre（からからに乾かす、焦がす）に行き着きます。

では、乾杯の toast は？

オックスフォード、Dictionary.com、アメリカン・ヘリテージの3つは、言い方の強さはちがっても「パンのトーストから来た」という説明です（メリアム・ウェブスターの慎重な見方は、あとで紹介します）。オックスフォード学習辞典は、乾杯の意味をパンの toast と同じ項目の中に載せています。

02「トースト」と呼ばれたのは、乾杯される女性だった

オックスフォードの説明には、もう一つ大事な点があります。乾杯の習慣は、その場の全員で健康を祝って飲む相手として、ある女性の名前を挙げることから始まった、というのです。

メリアム・ウェブスターも、17世紀の終わりごろ活字に出てくる toast を、「乾杯を受ける人」の意味として紹介しています。当時の「トースト」は、飲む行為だけでなく、乾杯される人そのものを指すことばでした。名前を口にするだけで酒がおいしくなる人、というわけです。

その名残は今の英語にもあります。アメリカン・ヘリテージ英語辞典は、toast の意味として「乾杯される人」と「大評判の人」を載せています。例は the toast of Broadway（ブロードウェイで大評判の人）。The performance made her the toast of the festival.（その演技で彼女はフェスティバルの人気者になった）のようにも使います。

この呼び名の由来として、よく引かれる話があります。平凡社の『世界大百科事典』とメリアム・ウェブスターの語源注によると、1709年にイギリスの雑誌『タトラー』に、こんな話が載りました。

チャールズ2世の時代、温泉町バースの浴場に、評判の美人が入っていました。ファンの一人がその湯をグラスにくんで、彼女の健康を祝って飲みます。するとほろ酔いの男が「そんな酒は好きじゃないが、中のトーストはいただく」と言って、湯に飛びこもうとしました。トーストを浮かべた酒にかけた冗談です。それ以来、乾杯される女性を「トースト」と呼ぶようになった、というのです。

03「焼く」と「のどが渇く」は親戚

パンの toast をもう少しさかのぼってみます。

アメリカン・ヘリテージ英語辞典は、toast（焼く）、torrid（焼けつくように暑い）、thirst（のどの渇き）の3語を、どれも同じ古い語根（単語のもとになった、さらに古い形）から来た語として示しています。そのもとの意味は「乾く」。ラテン語に入って torrēre（熱でからからに乾かす）になり、そこから toast と torrid が生まれました。一方、ラテン語を通らず、英語やドイツ語の祖先にあたるゲルマン語を通って伝わった形が、古英語の thurst（乾き、のどの渇き）、今の thirst です。乾くのが口の中なら「のどが渇く」、パンなら「こんがり焼ける」というわけです。メリアム・ウェブスターも toast の語源欄で thirst を参照先に挙げています。

のどが渇いたら飲む。その杯の中にトーストが入っていた。「乾く」という1つのもとの言葉が、ぐるっと乾杯までつながっています。

04日本語は「杯」、スウェーデン語は「鉢」

ほかの言語の「乾杯」も、くらべてみましょう。

日本語の乾杯は、文字どおり「杯を乾かす」。デジタル大辞泉は「杯の酒を飲み干すこと」と説明しています。精選版 日本国語大辞典が挙げるいちばん古い例は、平安時代の『新儀式』（963年ごろ）です。

スウェーデン語で乾杯は skål（スコール）。スウェーデン・アカデミーの辞書によると、skål の1つ目の意味は「食べ物や飲み物を入れる、丸くて深い器」、つまり鉢です。2つ目の意味が「あいさつや、だれかに敬意を表して、みんなで（酒を）飲むこと」で、1566年から記録があります。「Skål!」というかけ声としては1614年からです。語源は古いスウェーデン語の skal で、意味は「はかりの皿、飲み物の鉢」でした。

英語は杯の中身（トースト）、日本語は「杯を乾す」、スウェーデン語は鉢。どれも、飲む道具や中身の名前が、乾杯のことばに入っています。

05どんでん返し：パン説は「推測にすぎない」

ここまで読むと、「乾杯のトーストはパンから」で決まりに思えます。ところが、メリアム・ウェブスターの語源注は慎重です。

同辞典は、乾杯される女性の名前が酒に風味を添えるという説明を、「従来の想定」だと紹介し、その例として OED（オックスフォード英語辞典）初版の書き方を引いています。そのうえで、これは純粋な推測で、この意味の起源はわかっていない、と書いているのです。

バースの浴場の話も同じです。メリアム・ウェブスターによると、この話が載った『タトラー』第24号（1709年6月4日）の筆者は、おそらくジョゼフ・アディソン。2週間あまりあとの第31号では、編集者のリチャード・スティールが、浴場の話にはふれずに別の説明をしています。2人とも事実に作り話を混ぜることができた書き手なので、どちらの話もあまり本気にしないほうがよい、と同辞典は書いています。

アメリカン・ヘリテージ英語辞典の「Perhaps（おそらく）」、Dictionary.com の「と言われた（was said to）」も、同じ慎重さの表れです。「同じ単語」は辞書の一致した見方ですが、「なぜそう呼んだのか」は、今もはっきりとは分かっていません。

06まとめ

結婚式の toast と朝ごはんの toast は、英語では同じ単語でした。昔は酒に香辛料入りの焼きパンを入れていて、乾杯される人の名前がそのパンのように酒を引き立てる、という発想から生まれたとされます。

ただし、それは辞書も「おそらく」「推測」と断る説明です。次に乾杯の音頭をとるときは、I'd like to propose a toast. と言いながら、グラスの中にパンが浮かんでいた300年あまり前の宴会を思い浮かべてみてください。