「soccer」はイギリス生まれ。association を縮めた19世紀の学生スラングだった

「サッカー」は英語で何と言うでしょう。

アメリカなら soccer、イギリスなら football。そう聞くと、soccer はアメリカ人が作った呼び名に思えます。

ところが辞書で語源を調べると、話は逆でした。soccer はイギリス生まれ。association football という長い呼び名を、19世紀の学生がふざけて縮めた“学生スラング”だったのです。

01サッカー（soccer）の語源は？ 正体は association の「soc」

アメリカの辞書『アメリカン・ヘリテージ英語辞典』（AHD）によると、soccer は association football の略語 assoc. を変えた形です。

オックスフォードの学習辞典も同じで、「19世紀後半、Assoc. を縮めて -er をつけた」としています。つまり soccer は、

• association の「soc」を取り出し
• 最後に -er をつける

という作り方の言葉です。

では、association football とは何でしょう。小学館の『日本国語大辞典』によると、イングランドではそれまで、地域や学校ごとにいろいろなルールのフットボールが行われていました。そこへ1863年、フットボール協会（The Football Association）が初めて統一ルールを作りました。この協会（association）のルールでするフットボールが association football。日本語でいえば「協会式フットボール」です。

02犯人はイギリスの学生の「-er 遊び」

ポイントは最後の -er です。これは teacher（教える人）のように「〜する人」を表す -er とは、使い方が違いました。

Random House 辞典は、この -er を「言葉を1音節に縮めてからつける、くだけた・おどけた語尾」と説明しています。そしてこう続けます。この形の言葉は、ほとんどがイギリスのパブリックスクール（名門の私立校）や大学の俗語にとどまった。北米で広まったのは、ほぼ soccer だけだ、と。

同じ辞典によると、この -er は1875〜80年ごろ、オックスフォード大学のユニバーシティ・カレッジで流行り始めたと言われています。

OEDで調べると、soccer の仲間が見つかります。

• rugby → rugger（ラグビー）。OEDの最古の例は1889年
• breakfast → brekker（朝ごはん）。これも最古の例は1889年
• association → soccer（サッカー）。最古の例は1885年

OEDは、この3語の語尾を同じ -er として扱っています。長い言葉を短く切って、おどけた語尾をつける。仲間うちだけで通じる、学生らしい言葉遊びです。

じつは日本語にも、この遊びの名残があります。ラグビー選手を指す「ラガーマン」。『日本国語大辞典』によると、これは英語の rugger man から来た言葉です。「ラガー」は rugby の学生スラング rugger だったのです。

03アメリカでは soccer がふつうの言い方に

では、なぜ今は「soccer＝アメリカ」というイメージなのでしょう。

AHD で football を引くと、最初に出てくるのはアメリカンフットボールです。サッカーの意味には「主にイギリス」という印がついています。アメリカでは、football といえばまず別のスポーツです。辞書はアメリカで soccer が定着した理由までは書いていませんが、サッカーを指すなら soccer と言う方がまぎれないのは確かです。

オックスフォードの学習辞典も、北米では soccer がふつうの言い方、イギリス英語では football がふつうの言い方だと説明しています。

日本での呼び名も、時代とともに変わってきました。『日本国語大辞典』によると、この競技は明治6年（1873年）に紹介されたとされ、はじめは「フットボール」などと呼ばれ、やがて「蹴球（しゅうきゅう）」という訳語が定着しました。ラグビーと区別するために、サッカーを「ア式蹴球」（アはアソシエーションの略）、ラグビーを「ラ式蹴球」と呼ぶこともありました。

「サッカー」という呼び名が広まったのは第二次世界大戦の後です。日本サッカー協会の公式の沿革によると、協会は1921年に「大日本蹴球協会」として生まれ、1947年に「日本蹴球協会」、1974年に「日本サッカー協会」と名前を変えました。ただし英語の名前は今も Japan Football Association です。

04どんでん返し：「イギリス人は soccer と言わない」も言いすぎ

ここまで読むと「イギリスでは soccer は通じない」と思うかもしれません。でも、オックスフォードの学習辞典には「イギリス英語でもふつうは football だが、soccer も使われる」とあります。soccer は、生まれた国からいなくなったわけではないのです。

もう1つ、はっきりしないこともあります。

• 誰が言い出したかは、今回調べた辞書には書かれていません。オックスフォードの学生の流行という話も、Random House 辞典は「〜と言われる」という伝聞の形で書いています
• 最初の年も辞書によってずれます。OEDは1885年、Random House 辞典は1890〜95年です。古い資料が新しく見つかれば、さらにさかのぼるかもしれません

『日本国語大辞典』が「サッカー」の最初の例として挙げる1927年の本『児童スポーツ』には、ア式蹴球は英国生まれで「米国ではサッカーと云ひ」とあります。およそ100年前の日本の本でも、「サッカー」はアメリカでの呼び名として紹介されていたのです。

05まとめ

soccer は、association football の「soc」に -er をつけた、19世紀イギリスの学生の言葉遊びから生まれました。生まれた国ではふつう football と呼ばれますが、football が別のスポーツを指すアメリカでは soccer がふつうの言い方になり、日本語の「サッカー」にもなりました。

次にサッカーの試合を見るときは、association の真ん中に隠れた「soc」を思い出してみてください。