shall は20世紀後半に4割減。でも「Shall we ...?」はアメリカでもまだ現役

Shall we dance?（踊りましょうか）

中学の英語で「〜しましょうか」は Shall we ...?、「（私が）〜しましょうか」は Shall I ...? と習いました。教科書の会話でもおなじみの形です。

shall は、will・can・must と同じ 助動詞（動詞の前について「〜だろう」「〜できる」などの意味をそえる言葉）の1つです。ところが20世紀後半の書き言葉で、shall は 主な助動詞の中でいちばん大きく減りました。1961年から30年ほどで、イギリスでもアメリカでも書き言葉での使用が 約4割 減りました。アメリカの最高裁判所は「shall は may（〜してもよい）の意味で使われることさえある」と書き、連邦裁判所の民事裁判のルールからは shall が消されました。

では、Shall we ...? も消えかけているのでしょうか。辞書を開くと、話はそう単純ではありません。

0130年で4割減。主な9つの助動詞の中で、減り方がいちばん大きい

英語がどう変わったかを調べるとき、言語学者は作り方をそろえた英文のデータ（コーパス）を使います。1961年に出版された英文を約100万語集め、30年後の1991〜92年にも同じ作り方で約100万語集めて、単語の数を比べるのです。

減っているのは shall だけではありません。同じ表では must（〜しなければならない）も、書き言葉で英米とも3割前後減っています。イギリスの話し言葉では must は54.2％減で、shall より大きく減っていました。

02最高裁「shall は may の意味で使われることさえある」

shall が減っているのは、ふだんの文章や会話だけではありません。shall がよく使われてきた 法律の世界 でも、shall を別の言葉に置きかえる動きが出ています。

1995年、アメリカ連邦最高裁判所は、ある判決の注の中でこう書きました。

「shall はふつう must の意味だが、法律を書く人はときに shall を should や will、さらには may の意味で使う（あるいは誤って使う）」

「しなければならない」のはずの言葉が、「してもよい」の意味にも読める。これでは、裁判で争いのもとになります。

そして2007年、アメリカの連邦裁判所の民事のルール（連邦民事訴訟規則）が全面的に書き直されたとき、委員会はこう説明しました。

• shall は、文脈によって must にも may にも、ほかの意味にもなる、もともとあいまいな言葉
• しかも shall は、今では話し言葉や、はっきり書かれた英語では、ふつう使われない
• だから shall を、文脈に合わせて must・may・should のどれかに置きかえた

置きかえは簡単ではありませんでした。当事者が亡くなったときの規定にあった「訴えは shall be dismissed（却下される）」を、委員会は最初 may（却下してもよい）と訳しました。ところが意見が寄せられ、最後は must（却下しなければならない）に直しています。同じ shall が、専門家の間でも2通りに読めたわけです。

アメリカ政府の文章ガイド（digital.gov）も、「shall は使わない」とはっきり書いています。shall は あいまいで、ふだんの会話にはまず出てこない。義務には must、禁止には must not、「してもよい」には may、すすめるときは should を使う、という指示です。

ただし、ちょっと笑える話もあります。役所に分かりやすい文章を義務づけた2010年の法律「Plain Writing Act（平易な文章法）」の本文は、each agency shall use plain writing（各機関は平易な文章を使わなければならない）。この短い法律の本文には shall が9回出てきます。法律の書き方の習慣は、そう簡単には変わらないようです。

03shall のもとの意味は「借りがある」

shall はなぜ「義務」の言葉だったのでしょう。アメリカン・ヘリテージ英語辞典の語源によると、shall は古い英語の sceal から来ていて、さらにさかのぼると 「私は借りがある」、そこから「私は〜すべきだ」 という意味のゲルマン語にたどりつきます。借りがあるから、返さなければならない。shall の「しなければならない」は、ここから来ています。

もう一つ。should は、同じ辞書で shall の過去形 とされています。アメリカでは Shall we ...? のかわりに Should we ...? と言う人が多い（次の見出しで見ます）。形の上では、アメリカ人は shall の過去形に乗りかえた ことになります。

04どんでん返し：Shall we ...? はまだ使われている

ここで話がひっくり返ります。shall 全体はたしかに減りました。でも、辞書を見るかぎり、shall 全体が減るなかでも、Shall we ...? はまだ使われている言い方 です。

• アメリカン・ヘリテージ英語辞典（アメリカの辞書）：shall と will の昔ながらの使い分けを守ろうとするアメリカ人は、「気取っている」と思われかねない。それでも アメリカ人が shall を使うのは、主に Shall we go? のような「1人称（I・we）の誘いや、相手の考えをたずねる質問」。ほかに We shall overcome. のような決まった言い方
• オックスフォード上級学習英英辞典（イギリスの辞書）：shall はとくに北米ではあまり使われない。イギリス英語では、I・we の質問、提案や申し出に 今も使う（What shall I wear to the party?）。北米では Should we order some coffee? のように should がよく使われる。Shall I carry that for you? には「イギリス英語、または北米では改まった言い方」と注がある

2冊を合わせて読むと、アメリカでは Shall we ...? も Should we ...? も聞こえる、ということになります。

なお、上の4割減という数字は shall 全体のものです。Shall we ...? の形だけがどれだけ増えたか減ったかは、今回見た研究では数えられていません。そこは分かっていない点です。

冒頭の Shall we dance? は、ミュージカル『王様と私』の歌の題名でもあります。作曲はリチャード・ロジャース、作詞はオスカー・ハマースタイン。ウィスコンシン大学マディソン校の図書館に、1951年にニューヨークで出版されたこの歌の楽譜が残っています。

05なぜ学校では Shall we ...? を教えるのか

学校が Shall I ...? / Shall we ...? を教えるのには、ちゃんと理由があります。

• 「〜しましょうか」という申し出・提案を、1つの型でまとめて覚えられる
• イギリス英語では今もふつうの言い方で、アメリカでも通じる（どちらの辞書にも載っている）

教科書がまちがっているわけではありません。ただ、オックスフォードの辞書は、未来のことを言う I shall ... には「古くなりつつある」という注をつけています。

06テストや英作文ではどうする？

07まとめ

shall は、1961年からの30年で、イギリスでもアメリカでも、書き言葉での使用が約4割減りました。アメリカでは、裁判のルールや政府の文章ガイドが「shall はあいまい」として追い出しています。もとは「借りがある」という意味だった言葉です。

それでも、Shall we ...? は、shall が今も使われる数少ない場面の1つ です。テストでは自信を持って使ってかまいません。アメリカ人と話すなら、Should we ...? も一緒に覚えておけば安心です。