ゴリラという名前は、約2500年前の航海記に出てくる「毛深い女たち」の呼び名

動物園の人気者、オランウータン。英語では orangutan です。この名前、マレー語で「森の人」という意味です。

ここまでは知っている人も多いかもしれません。では、マレーシアの国語の辞書で orang hutan を引くと、1番目にどんな意味が出てくるか。答えは「森に住む人」。人間のことです。動物のオランウータンは2番目でした。

そしてゴリラ。gorilla という名前は、約2500年前の航海記に出てくる「毛深い女たち」の呼び名です。それを1847年、アメリカの学者がアフリカの大きな類人猿に付けました。

01orangutan はマレー語の「人」＋「森」

アメリカの辞書 American Heritage Dictionary（AHD）によると、orangutan はマレー語の orang hutan から来ています。

• orang：人
• hutan：森、ジャングル

Dictionary.com によれば、英語で記録に現れるのは1690〜1700年ごろで、オランダ語の orang outang を通って入りました。

ただし、マレー語では今も2語に分けて orang hutan と書きます。マレーシアの国語機関（Dewan Bahasa dan Pustaka）の『Kamus Dewan（第4版）』では、意味が3つ並んでいます。

スミソニアン国立動物園によると、オランウータンは木の上で暮らす哺乳類の中で、いちばん大きい動物です。すんでいるのは、インドネシアのスマトラ島と、マレーシア・インドネシアにまたがるボルネオ島だけです。森の高いところで暮らす大きな生き物を「森の人」と呼んだのは、ぴったりの名前に思えます。

021699年の「オランウータン」は、チンパンジーだった

ところが、英語の orang-outang は、最初からオランウータンを指していたわけではありません。

1699年、イギリスの医師で解剖学者のエドワード・タイソン（Edward Tyson）が、解剖の記録を本にしました。題名は『Orang-Outang, sive Homo Sylvestris（オランウータン、すなわち森の人）』。ところがタイソン本人が本の中で、この動物はアフリカのアンゴラから運ばれてきたと書いています。

オランウータンは東南アジアの島にしかいません。アメリカの科学専門の図書館、リンダ・ホール図書館の解説によると、1698年にアンゴラからロンドンに着いたこの動物は若いチンパンジーで、イギリスで見られた最初の類人猿でした。「オラン」は、人に似た大型のサルをまとめて呼ぶ名前としても使われました。1847年の学術論文（後で出てくるサベージたちのもの）でも、チンパンジーを含む4種をまとめて Orangs と呼んでいます。

03gorilla は、紀元前5世紀の航海記から

ゴリラの名前は、もっと古い記録から取られています。

AHD と Dictionary.com によると、gorilla のもとは古代ギリシャ語の Gorillai。Dictionary.com の説明では、紀元前5世紀にカルタゴのハンノ（Hanno）が、アフリカの海岸ぞいを船で旅した記録に出てくる言葉です。AHD は「毛深い女たちの部族」と説明しています。

この航海記はギリシャ語で残っています。1912年に出たショフ（W. H. Schoff）の英訳で、その場面を読んでみましょう（要約）。

• 湾の奥の島の湖に、もう一つ島があり、「野蛮な人々」がいた
• 女のほうがさらに多かった。体は毛深く、通訳たちは彼らを ゴリライ（Gorillai） と呼んだ
• 男たちは険しい所によじ登り、石で身を守って逃げた。つかまえられたのは女3人だけで、かみついたりひっかいたりして抵抗した
• 一行は3人を殺して皮をはぎ、カルタゴに持ち帰った

041847年、学者がこの名前を動物に付けた

それから2300年あまりたった1847年。アフリカ西部のガボンで、アメリカの宣教師で医師のトマス・サベージ（Thomas S. Savage）が、滞在先の宣教師から、大きな類人猿の頭の骨を見せられます。サベージはハーバード大学の解剖学者ジェフリーズ・ワイマン（Jeffries Wyman）と共に、これを新しい種として発表しました。

その論文（『Boston Journal of Natural History』1847年12月号）には、種の名前 gorilla は、ハンノがアフリカの海岸で見た「野生の人」を表すのに使った言葉から取ったと書かれています。サベージはハンノの見たものを「おそらく類人猿の一種」と考えていました。

その後、gorilla は学名の前半にあるグループの名前（属の名前）にも使われるようになりました。アメリカ政府の生物分類データベース ITIS では、ニシローランドゴリラの学名は Gorilla gorilla gorilla（ゴリラ・ゴリラ・ゴリラ）。命名者の欄には「Savage and Wyman, 1847」とあります。

05おまけ：ボノボ、モンキー、バブーン、チンパンジー

ほかのサルの名前も、AHD の語源欄を見るとかなり変わっています。

• bonobo（ボノボ）：コンゴ川沿いの町 Bolobo のつづり間違いから、という説。最初に生きたボノボをヨーロッパに送った木箱に、この町の名前が書かれていたため、と AHD は説明する（「probably（おそらく）」つき）
• monkey（サル）：中世の動物物語『きつねのライネケ（Reynard the Fox）』に出てくる子ザルの名前 Moneke から、という説。AHD も Dictionary.com も「perhaps（たぶん）」「possibly（かもしれない）」と書く
• baboon（ヒヒ）：古いフランス語の babuin から。意味は「口を開けた像、ガーゴイル（建物の雨どいの怪物の彫刻）、ヒヒ」
• chimpanzee（チンパンジー）：ポルトガル語を通って、コンゴで話されるヴィリ語（バントゥー系）の ci-mpenzi から（AHD）。Dictionary.com は「由来ははっきりしない。ヴィリ語からかもしれない」と慎重

06どんでん返し：ハンノが見たのは、ゴリラではなかったかもしれない

ハンノの航海記の「ゴリライ」が何だったのかは、分かっていません。

1847年のサベージは「おそらく類人猿の一種」と考えました。一方、1912年のショフの英訳本は、解説として民族学者キーン（A. H. Keane）の文章を引き、ハンノが見たのは類人猿ではなく毛深い小柄な人々だった、という考えを紹介しています。ハンノが見た相手は、人間だったのか、チンパンジーやゴリラだったのか。2500年前の短い記録からは決められません。

ボノボの語源も、辞書によって書き方が分かれます。AHD は「Bolobo のつづり間違い」説を「おそらく」として載せていますが、Dictionary.com の語源欄は「由来ははっきりしない。おそらくコンゴ民主共和国で話されるバントゥー系の言語から」としています。

07まとめ

オランウータンは、マレー語で「森の人」。マレー語の辞書では、今も1番目は人間の意味です。ゴリラは、約2500年前の航海記で通訳が「毛深い女たち」を呼んだ名前を、1847年の学者が借りたもの。英語の orang-outang は、最初はチンパンジーにも使われていました。

動物園でゴリラの看板を見たら、カルタゴの船乗りの記録から来た名前だと思い出してみてください。