「頭の中で声がしない」人がいる。心の声がない状態に、2024年「anendophasia」という名前が提案された

この文を読んでいる今、頭の中で「声」が読み上げていますか。

多くの人は「当たり前でしょ」と答えるはずです。ところが、頭の中で言葉が聞こえることはほとんどない、と答える大人もいます。

2024年、デンマークとアメリカの研究者がこの状態を anendophasia と呼ぶことを提案し、実験で「心の声が少ない人」と「多い人」をくらべました。すると、ある種類の課題でだけ、はっきりした差が出たのです。

01「心の声」はだれにでもある？

頭の中で言葉を使って考える体験を、心理学では「内言（ないげん）」と呼びます。英語では inner speech、inner voice、inner monologue などと言います。

内言の研究をまとめた2015年の総説によると、旧ソ連の心理学者ヴィゴツキーは、子どもが声に出して自分に話しかける「ひとりごと」が、成長とともに頭の中に入って内言になると考えました。実際、作業中のひとりごとは5歳ごろに最も多く、その後は減っていき、代わりに内言が増えていくことを示す研究があります。

ここから、「大人ならだれでも心の声で考えている」と思われがちでした。でも、それは本当なのでしょうか。

02心の声が少ない46人と、多い47人をくらべた

この疑問を正面から調べたのが、デンマークのコペンハーゲン大学の Nedergaard さんと、アメリカのウィスコンシン大学マディソン校の Lupyan さんです。2024年、心理学の学術誌『Psychological Science』に論文を発表しました。

03差が出たのは「韻」と「単語の記憶」

1つ目は、2枚の絵を見て、その名前が韻をふむか（最後の音がそろうか）を答える課題です。たとえば sock と clock はつづりも似た韻、drawer と door はつづりが違うのに音がそろう韻です。心の声が少ない人は正解率が低めでした。ただし、答える速さには差がありませんでした。

2つ目は、5つの英単語を1つずつ見て、見た順にキーボードで入力する記憶の課題です。単語のセットには、次のようなものがありました。

• 音が似ているセット：bought, sort, taut, caught, wart
• つづりが似ているセット：rough, cough, through, dough, bough

ここでも、心の声が少ない人は思い出せた単語が少なめでした。

ところが、課題の最中に声に出して単語や絵の名前を言っていたと答えた人だけで見ると、心の声が少ない人も、多い人と同じくらいの成績でした。研究者たちは、大事なのは「言葉を使うこと」で、それが頭の中か口に出すかは問わないのだろう、と考えています。

04「心の声がない」に名前をつけた理由

anendophasia は、ギリシャ語に由来する an（ない）＋ endo（内側の）＋ phasia（ことば）を組み合わせた語です。研究者たちは、心の声がないと感じている人たちと相談しながら、この名前を考えたといいます。

お手本になったのは、頭の中で映像をほとんど思い浮かべられない状態を指す aphantasia（アファンタジア）です。この名前が2010年代に広まると、研究の手がかりになっただけでなく、「自分もそうだ」と気づく人たちが集まるきっかけにもなりました。

質問への答えにも違いが出ました。心の声が多い人は、過去の会話を頭の中で振り返ったり、これからの会話を前もって練習したりすることが、少ない人よりずっと多かったのです。

05どんでん返し：「声がない」は0か1かではない

この研究には、注意して読むべき点がいくつもあります。

まず、心の声の量は本人の答え（自己申告）で分けています。著者たち自身も、人は自分の心の中の体験について思い違いをすることがあると認めています。さらに、「心の声が少ない」グループの多くは、心の声が少しはあると答えていました。「まったくない」人だけを集めた研究ではないのです。

「声に出すと差が消えた」という結果も、声に出したかどうかは本人の答えです。しかも単語の記憶の課題で声に出したと答えたのは、心の声が少ない46人のうち13人、多い47人のうち10人だけでした。著者たちも、こうした組み合わせの分析は確かさが低いので、慎重に読むよう求めています。

次に、差が出たのは4つの課題のうち2つだけで、心の声が少ない人の成績が全体的に低かったわけではありません。研究者たちは、心の声が少ない人は別のやり方を使うことで、ふだんは差が見えにくいのかもしれない、と述べています。

そもそも、心の声が「ある」と思っている人でも、実際にはそれほど多くないのかもしれません。ランダムなタイミングでブザーを鳴らし、その直前の心の中を細かく聞き取る方法で調べた研究者たちは、ブザーが鳴った瞬間のうち、内言が出ていたのは20〜25％ほどで、その頻度は人によって大きく違ったと報告しています。一方、同じくブザーを使っても、簡単な質問紙で答えてもらった古い研究では、ブザーが鳴った瞬間の約4分の3で内言があったとされました。どう聞くかで答えが大きく変わるのです。

また、この研究の参加者はほとんどが英語を話す人でした。日本語を話す人でも同じ結果になるかは、この研究からは分かりません。

06まとめ

「頭の中の声」は、だれにでも同じようにあるものではありませんでした。2024年、心の声がない状態には anendophasia という名前が提案されました。心の声が少ない人は韻の判断と単語の記憶でやや苦戦しましたが、声に出して取り組んだ人どうしでは、差はほぼありませんでした。

あなたの頭の中は、言葉でにぎやかですか。それとも静かですか。周りの人にも聞いてみると、意外な答えが返ってくるかもしれません。