「悲しみ」と「後悔」が同じ単語の言語も。2,474言語の感情語は“色の言葉”よりバラバラだった

ペルシャ語には、「深い悲しみ」と「後悔」の両方を表す ænduh という1つの単語があります。

一方、ロシアのダゲスタン共和国で話されるダルグワ語のある方言では、dard という1語が「深い悲しみ」と「不安」の両方を指します。

同じ「悲しみ」でも、ペルシャ語では「後悔」のとなりに、ダルグワ語では「不安」のとなりに置かれている。辞書では同じ訳語になる感情の言葉も、言語がちがうと“中身”は同じとはかぎらないのです。2019年、世界の2,474の言語を使って、このちがいを数字で比べた研究が『サイエンス』に載りました。

01感情の言葉は世界共通？ 2,474言語で調べる方法

研究したのは、アメリカのノースカロライナ大学チャペルヒル校と、ドイツのマックス・プランク人類史科学研究所などのチームです。

使ったのは「1つの単語が2つの意味を持つ例」です。専門用語では colexification（コレキシフィケーション）と呼びます。たとえば英語の sorry は、謝るとき（I'm sorry I was late.）にも、お悔やみ（I'm sorry for your loss.）にも使います。こうして1語にまとめられる2つの意味は、その言語の話し手にとって「近いもの」と感じられている、と考えるわけです。

02「不安」は恐れの仲間？ 悲しみの仲間？

ネットワークを比べると、同じラベルの感情でも、語族によって「仲間」がちがいました。

• 不安：タイ語やラオ語の仲間（タイ・カダイ語族）では「恐れ」と近い。ベトナム語やクメール語の仲間（オーストロアジア語族）では「深い悲しみ」「後悔」と近い
• 怒り：チェチェン語などのカフカス地方の語族（ナフ・ダゲスタン語族）では「うらやみ」と近い。インドネシア語やタガログ語の仲間（オーストロネシア語族）では「憎しみ」「悪い」「誇らしい」と近い

「不安」と「恐れ」は似た気持ちだ、と感じる人は多いかもしれません。でも、「不安」を「後悔」の親類のように扱う言語もあるのです。

03感情の言葉は“色の言葉”よりバラバラだった

ちがいの大きさは、どれくらいなのでしょう。研究チームは、2つの語族のグループ分けがどれだけ一致するかを数値にしました。0なら偶然と同じ、1なら完全に一致という物差しです。

色の名前も言語によってちがうことで知られています。その色よりも、感情の言葉のほうがずっとバラバラだったのです。研究チームは、近い地域の言語が似ているのは、交易や移住などの接触や、共通の祖先から受け継いだものが関係しているのだろうと考えています。

04それでも世界共通の「2本のものさし」

ただし、何でもありのバラバラではありませんでした。

研究チームは、オンラインで集めた200人に、24の感情を「快い〜不快」「体が高ぶる〜落ち着く」など6つの軸で採点してもらいました。そして、どの軸が語族ごとの「感情の仲間分け」をよく説明するかを調べました。

その結果、いちばんよく説明できたのは快か不快かでした。全言語をまとめたネットワークと、分析した19語族のうち13語族で、これが最も強い軸でした。残りの6語族では、体の高ぶり（興奮の強さ）が最も強い軸でした。「快い気持ち」と「不快な気持ち」が同じグループに入ることは、めったになかったのです。

例外もあります。オーストロネシア語族の一部の言語は「あわれみ」と「愛」を同じ1語で言っていました。

05日本語にもあった「悲しい＝いとしい」

この研究は語族どうしの比較で、日本語だけを取り出して論じてはいません。でも、日本語の辞書を引くと、似た現象が見つかります。

小学館の『日本国語大辞典』によると、古語の「かなし」は悲しみにも、愛情にも使われた言葉でした。『万葉集』には、父母を見れば尊く、妻子を見れば「かなしく」いとおしい、という歌があります。ここでの「かなし」は「悲しい」ではなく、「いとしくてたまらない」です。デジタル大辞泉は、近代になって主に「心が痛む」意味で使われるようになった、と説明しています。

さらに「いとしい」には、『日本国語大辞典』に「かわいそうだ、ふびんだ」と「かわいい、慕わしい」の両方の意味が載っています。「あわれみ」と「愛」を1語で言うオーストロネシア語族の例と、よく似ていますね。

06どんでん返し：言葉が同じでも、気持ちが同じとはかぎらない

同じ号の『サイエンス』で、イギリスのヨーク大学で言語と認知を研究する心理学者アシファ・マジッドは、この研究を「感情の概念の文化比較として、これまでで最も野心的」と評価しつつ、注意点も挙げています。

• 小さな言語の多くは記録が少なく、分かっていることの多くは、研究者がその地域で広く通じる言語を使って集めた単語リストによる。近くの言語が似て見えるのは、気持ちが似ているからだけではなく、同じ地域の研究者が同じやり方で訳したせいもあるかもしれない
• ペルシャ語の ænduh を「悲しみと後悔の2つの意味を持つ語」と見るのは、「悲しみ」と「後悔」という別々の概念がどの言語にもある、という前提に立った見方。ペルシャ語の話し手にとっては、最初から1つの気持ちなのかもしれない
• 分かったのは「言葉での分け方」で、実際に感じている気持ちまで同じ形でちがうのかは別の問題

研究チーム自身も、言葉は体験を測る物差しとしては粗い、と書いています。

07まとめ

「怒り＝anger」「不安＝anxiety」と1対1で覚えても、その言葉が心のどこに置かれているかは、言語によってちがうことがあります。2,474言語の比較は、そのちがいが色の言葉以上に大きいことを示しました。

それでも、「快い気持ち」と「不快な気持ち」を分ける点は、ほぼ世界共通でした。外国語で気持ちを伝えるときは、単語1つに頼らず、どんな場面の気持ちなのかを一言そえると伝わりやすくなります。