ゴルフの「バーディー」の語源は「最高！」という俗語。「ボギー」はお化けの呼び名から来たらしい

ゴルフで1打少なく上がると「バーディー」。birdie は英語で「小鳥ちゃん」です。なぜ鳥なのでしょう。

答えは、19世紀アメリカの俗語。当時 bird は「最高のもの、すごいもの」という意味でも使われていました。

USGA（全米ゴルフ協会）によると、始まりは1899年、アトランティックシティのゴルフ場での一言。「今のは bird な一打だ（すげえショットだ）！」。そして1打多い「ボギー」の bogey は、お化け・悪魔の呼び名から来たらしいのです。

011899年、カップから15センチ以内に止まった一打

USGA が2019年に公開した記事は、USGA ゴルフ博物館が根拠にしている H・B・マーチンの本『アメリカのゴルフ50年』（1936年）を引いて、こう説明しています。

オックスフォードの学習辞典も、birdie は bird に「小さい・かわいい」を表す -ie がついた形で、ゴルフの意味は「すばらしいものを指すアメリカの俗語 bird から」と説明しています。字面だけなら、バーディーは「最高ちゃん」とでも訳せる言葉です。

02イーグル、アルバトロスは「鳥つながり」

USGA は、2打少ない eagle（イーグル＝ワシ）、3打少ない albatross（アルバトロス＝アホウドリ）も、birdie にならってつけた呼び名だとしています。小鳥、ワシ、アホウドリと、スコアがよくなるほど大きな鳥の名前になっています。

この albatross の語源も、たどると遠くまで行きます。オックスフォードの学習辞典と AHD（『American Heritage Dictionary』）によると、albatross は16世紀の alcatras という語が、ラテン語の albus（白い）につられて形を変えたもの。alcatras はペリカンなどの海鳥を指した言葉で、スペイン語・ポルトガル語の alcatraz から、さらにアラビア語の 「潜るもの」 にさかのぼります。ただし、スペインの王立アカデミーの辞書は alcatraz のもとを別のアラビア語としていて、ここは説が分かれます。

alcatraz と聞いて、サンフランシスコ湾の監獄島「アルカトラズ」を思い出した人もいるでしょう。米連邦刑務所局によると、島の名前は1775年にスペインの探検家フアン・マヌエル・デ・アヤラの一行が名づけた Alcatraces から来ています。意味ははっきりしないものの、ふつうは「ペリカン」または「奇妙な鳥」と説明されるそうです。アルバトロスとアルカトラズは、海鳥を表す同じ言葉の親せきなのです。

03ボギーの正体は「お化け」

では、1打多い bogey（ボギー） は？

英語の bogey には、ゴルフの意味のほかに「お化け、悪い霊」という意味があります。オックスフォードの学習辞典では、子どもをこわがらせる「おばけ」の bogeyman（ボギーマン） と同じ意味とされています。

オックスフォードの学習辞典によると、ゴルフの bogey は19世紀後半から。悪魔を指す呼び名の Bogey を、「想像上の対戦相手」に見立てたものらしい、と説明しています。悪魔を表す Bogey 自体の語源は、同じ辞書で「不明」とされています。

しかも、この bogey はもとは「1打多い」ではありませんでした。AHD には今の「パーより1打多いスコア」と並んで、主にイギリスでの意味として「上手な人ならこの打数で回れる、という打数」が載っています。今の par（基準打数）とよく似た意味です。

04「ボギー大佐」が生まれた日

イギリス南部ゴスポートのゴルフクラブは、自分たちのクラブの歴史として、この言葉の誕生を次のように伝えています（あくまでクラブ自身の言い伝えです）。

• 1890年、コベントリーのゴルフクラブのロザラムが、ホールごとに「腕のいい人が必要とする打数」を決めて、それと勝負する「グラウンドスコア」を考えた
• 1892年、グレート・ヤーマスのゴルフクラブの幹事がゴスポートのクラブでプレーし、「ボギーマン」と戦うという考えがさらに練られた。この呼び名は、当時はやった歌から来たと考えられている
• このクラブは陸海軍の将校のためにつくられたクラブ。ティーの上での会話で、ミスをしないこの見えない名手に「大佐」の位を与えようという話になり、Colonel Bogey（ボギー大佐）と呼ぶようになった

このクラブの話のとおりなら、1890年代のイギリスのゴルファーは、ミスをしない見えない名人「ボギー大佐」を相手に、ホールごとに勝負していたことになります。

ついでに、AHD によるとイギリスの俗語では bogey に「鼻くそ」という意味もあります。英国人のゴルファーに話すときは、場面に気をつけましょう。

05おまけ：ゴルフのティーを広めたのは歯医者さん

同じ USGA の記事には、もう一つの「ゴルフ用語の始まり」が出てきます。ボールをのせる tee（ティー） です。

ゴルファーは1920年代に入っても、ぬれた砂を盛った上にボールをのせて打っていました。1899年、バーディーの話と同じ年に、ボストンの歯医者ジョージ・グラントが最初のティーの特許をとりましたが、広くは使われませんでした。ティーを広めたのは、ニュージャージーの別の歯医者ウィリアム・ローウェル。木の棒で作った赤い「レディ・ティー（Reddy Tee）」は、1922年に名選手ウォルター・ヘーゲンが1,500ドルで宣伝役を引き受けたことで一気に広まりました。

06どんでん返し：話の出どころは37年後の本

ここまで「1899年の一言」と書いてきましたが、USGA が根拠にしているのは、37年後の1936年に出た本です。その場で書かれた記録ではない、という点は割り引いて読む必要があります。

ゴルフ用語の由来には、こうした「言い伝え」が多くあります。USGA 自身、打ち直しを意味する mulligan（マリガン） については、由来の話がいくつもあって、どれが正しいか意見は一致していない、と書いています。bogey についても、辞書は「悪魔の名前から来たらしい」、クラブの歴史は「歌から来たと考えられている」と、慎重な言い方をしています。

ただし、バーディーの bird が「一流のもの」を指すアメリカの俗語だったことは、オックスフォードの学習辞典も書いています。バーディーの「鳥」は、空を飛ぶ鳥ではなく、ほめ言葉の bird でした。

07まとめ

バーディーの bird は「最高！」の俗語、イーグルとアルバトロスはその鳥つながり、ボギーはお化けの名人「ボギー大佐」。ゴルフのスコア表は、19世紀のゴルファーたちの遊び心でできた言葉のコレクションです。

次にテレビでゴルフ中継を見たら、「今のは bird な一打だ！」と言ってみてください。