水着の「ビキニ」は、米国が原爆実験をした島の名前。水着の発表は実験の4日後

夏の水着売り場に必ず並んでいる「ビキニ」。この名前、どこから来たか知っていますか？

答えは太平洋の島の名前です。しかもそこは、アメリカが原子爆弾の実験をした場所でした。

1946年7月1日、マーシャル諸島のビキニ環礁で原爆が爆発しました。その4日後の7月5日、パリで新しい水着が発表され、この島の名前がつけられたのです。

01原爆実験の4日後に、パリで「ビキニ」発表

アメリカの辞書 American Heritage Dictionary（AHD）は、bikini の語源を「フランス語から。Bikini にちなむ」と書いています。地名の Bikini の項目には、「マーシャル諸島の環礁。1946年から1958年まで、アメリカの核実験場だった」とあります。

オックスフォード大学出版局の学習辞典（Oxford Learner's Dictionaries）は、もう一歩ふみこんで、こう説明しています。

• 1940年代にできた言葉
• 1946年に原爆が爆発した Bikini にちなむ
• その水着が見る人に与える、とされる「爆発的な」衝撃から

スミソニアン協会の雑誌に、ネバダ大学リノ校の歴史研究者ジェニファー・ル・ゾット（Jennifer Le Zotte）が書いた記事（2015年）によると、発表のいきさつはこうです。

同じ記事によると、レアールはこの水着をマッチ箱に収めていました。「結婚指輪を通り抜けられなければ、ビキニとは呼べない」とも言ったといいます。それくらい小さい、という自慢でした。バチカンの話もふくめて、どれもよく語られる話ですが、当時の新聞などの記録まではたどれていません。

02島に住んでいた170人ほどは、その前に島を出されていた

では、名前を取られた島はどうなったのでしょう。

太平洋の島々の研究者テレシア・テアイワ（Teresia Teaiwa）は、1994年に学術誌『The Contemporary Pacific』（ハワイ大学出版局）で、ビキニの水着と核実験の関係を論じました。論文によると、こういう流れでした。

• 1946年のビキニの人口は166〜170人
• 1946年2月10日、島の人たちは米軍の軍政官から「人類のため、すべての戦争を終わらせるため」に島を使う、と告げられた
• 3月7日、島の人たちは東へ160キロあまり離れたロンゲリック環礁へ移った
• 7月1日と7月25日、約4万2千人の米軍関係者が見守るなか、2回の核実験が行われた

ロンゲリックは食べ物が足りず、人々はその後もクワジェリン、キリ島と移ることになります。1968年に「安全になった」とされ、一部の人がビキニに戻りました。しかし放射能はまだ強く、1978年、人々はふたたび島から強制的に立ち退かされました。テアイワによると、島の人たちの中からは放射能によるがんや生まれつきの障害に苦しむ人が出て、アメリカに対して多くの補償の訴えが起こされました。

ユネスコは2010年、ビキニ環礁を「核実験場」として世界遺産に登録しました。ユネスコによると、ビキニでは1946年から1958年までに23回の核実験が行われています。第五福竜丸展示館によると、マーシャル諸島全体では同じ期間に67回です。

03日本人にとっての「ビキニ」

日本では「ビキニ」と聞いて、別の出来事を思い浮かべる人もいるはずです。

1954年3月1日、アメリカはビキニ環礁で水爆「ブラボー」の実験を行いました。東京都立第五福竜丸展示館によると、爆発の場所から東へ160キロの海でマグロ漁をしていた静岡県焼津の漁船「第五福竜丸」に「死の灰」が降り、乗組員23人全員が被ばくしました。無線長の久保山愛吉さんは、被ばくから半年後に亡くなりました。この年の終わりまでに、放射能で汚れたマグロを水揚げした船は856隻にのぼります。

同じ「ビキニ」という言葉が、夏の水着の名前であり、日本の漁師たちが被ばくした海の名前でもあるのです。

04“ビ＝2”と勘違いして「モノキニ」が生まれた

ここからは、言葉の話にもどります。

ビキニの「bi」には、もともと何の意味もありません。島の名前の一部です。ところが英語にもフランス語にも、bi-＝2つのという部品があります。英語なら bicycle（自転車＝車輪2つ）、bilingual（2か国語を話す）の bi- です。

上下2つに分かれた水着の名前が bi で始まっていたので、「bi-kini＝2つの kini」と受け取る人たちが出てきました。そこで生まれたのが monokini（モノキニ） です。

• Oxford Learner's Dictionaries：1960年代の言葉。mono-（1つの）＋ bikini の短い形。「最初の音節を bi-（2つの）と誤って解釈した」と書いている
• AHD：フランス語から入った言葉。bikini を「bi-（2つの）と -kini を合わせた語と受け取った。ビキニは2つの部分でできているから」と説明している

モノキニには、ビキニの下だけをはく水着（上はなし）という意味と、ワンピース型で胴に切りこみのある水着という意味があります。

一度「-kini」が水着の部品になると、新しい言葉が次々にできました。

• tankini（タンキニ）：タンクトップ＋ビキニ（AHD）
• burkini（ブルキニ）：顔・手・足以外の全身をおおう、イスラム教徒の女性向けの水着。ブルカ（イスラム教徒の女性が着る、頭と顔、ときには全身をおおう上着）＋ビキニ。オックスフォードの学習辞典では「21世紀初め」の言葉

05ヘリポートもテレソンも、「切る場所をまちがえた」言葉

言葉の切れ目を勘違いして、新しい部品が生まれる。英語には、同じ仕組みでできた言葉がほかにもあります。

heliport（ヘリポート）。helicopter の語源は、ギリシャ語の helix（らせん）＋ pteron（翼）です（AHD）。正しく切るなら helico-pter。ところが英語では helicopter の頭を heli- と切り取り、airport（空港）の port とつないで heliport を作りました（AHD・オックスフォード）。日本語でヘリコプターを「ヘリ」と略すのと、同じところで切っています。

telethon（テレソン）。長時間のテレビ番組で寄付を集めるイベントのことです。語源は tele-（テレビ）＋ -thon。この -thon は marathon（マラソン）から切り取った部品です（AHD・オックスフォード）。

marathon は、古代ギリシャの村マラトン（Marathon）の名前でした。AHD によると、紀元前490年にアテナイ（今のアテネ）軍がペルシャ軍に勝ったとき、その知らせを伝える使者がマラトンからアテナイまで走った、という話にちなみます。marathon を「mara＋thon」と分ける理由は、もともとはありません。それでも -thon（-athon）は「長く続ける催し」の部品になりました。

ビキニも、ヘリポートも、マラソンも。地名や単語の一部が、切りまちがえられて新しい部品になったのです。

06どんでん返し：「最初のビキニ」はレアールではないかもしれない

「ビキニを発明したのはレアール」とよく言われます。でも、話はそう単純ではありません。

ル・ゾットの記事によると、レアールの発表の3週間前、同じフランスのデザイナー、ジャック・エイム（Jacques Heim）が上下に分かれた水着を「Atome（アトム＝原子）」と名づけて売り出していました。飛行機で空に文字を書かせ、「世界一小さい水着」と宣伝したそうです。レアールも同じように空に文字を書かせ、「世界一小さい水着より小さい」と宣伝し返しました。

違いはおへそです。エイムのアトムはおへそが隠れる形、レアールのビキニはおへそが見える形でした。しかも当時、すぐに受け入れられて世界の海辺で着られたのは、エイムのほうだったといいます。名前として生き残ったのがビキニだったのです。

もう一つ。名前の理由とされる「爆発的な衝撃」も、オックスフォードの学習辞典は「supposed（〜とされる）」、ル・ゾットも「purportedly（伝えられるところでは）」と書いています。レアール本人が名前の理由をどう語ったかは、はっきりした記録で確かめられていません。

テアイワは論文で、楽しい夏のイメージの「ビキニ」が、島を追われた人々の歴史を見えにくくしている、と批判しています。

07まとめ

水着のビキニは、原爆実験が行われた太平洋の島の名前でした。発表は、その実験のわずか4日後。そして名前の「bi」が「2」と勘違いされ、monokini や tankini まで生まれました。

次にビキニという言葉を見たら、その名前の島で暮らしていた170人ほどの人たちのことも、少しだけ思い出してみてください。