午後は arvo、救急隊員は ambo。オーストラリア英語は何でも縮める

"See you this arvo!"

オーストラリアでこう言われたら、「今日の午後ね！」という意味です。arvo は afternoon を縮めて、最後に -o をつけた言葉です。

救急隊員は ambo、消防士は firie、ガソリンスタンドは servo、大学は uni。オーストラリア英語は、とにかく何でも縮めます。

しかも実験してみると、この縮めた言葉（ここでは「縮め語」と呼びます）には、条件しだいで「この人とは共通点が多い」と感じさせる力がありました。

01縮めて、-o か -ie をつける

オーストラリア国立大学（ANU）のオーストラリア国立辞典センターは、ウェブサイトでオーストラリア英語の語の意味と由来を解説しています。それによると、語を縮めて -o や -ie（-y） をつけるのは、オーストラリア英語の大きな特徴です。

-o がつく例：

• arvo：afternoon（午後）。1920年代から記録がある。this arvo（今日の午後）は、さらに縮めて sarvo とも言う
• ambo：ambulance officer（救急隊員）。1980年代から
• journo（記者）、garbo（ごみ収集の人）、Salvo（救世軍の人）

-ie がつく例：

• Aussie：オーストラリア（人）。いちばん古い例は第一次世界大戦のころ
• firie：消防士。1980年代から
• tradie（大工などの職人）、rellie（親せき）
• sickie：病気休暇。1953年から記録があり、chuck a sickie は「（本当は元気なのに）病欠をとる」

人のあだ名にも -o がつきます。Johno、Jacko、Robbo のような形です。

オックスフォードの学習辞典によると、arvo は afternoon の af- の f を v のように濁らせて、-o をつけた形です。

02「Oz」は『オズの魔法使い』の影響？

オーストラリアのことを Oz とも言います。国立辞典センターによると、最初の記録は1908年の Oss というつづりで、boss（ボス）と同じ「オス」で終わる発音だったようです。

ところがその後、つづりはほとんど Oz になり、最後も「ズ」の音になりました。センターは、1939年に公開されて世界中で人気になった映画『オズの魔法使い』の影響を受けた可能性があるとしています。「オーストラリア」の意味の Oz の最初の記録は、そのすぐ後の1944年。戦争中の部隊の会報でした。

もう一つ、縮め語が入った言い回しを紹介します。男性用の、体にぴったりした小さな水着のことを budgie smugglers と言います。直訳すると「セキセイインコの密輸人」。budgie は budgerigar（セキセイインコ）を縮めた語で、もとはオーストラリア先住民のカミラロイ語の言葉です。水着の見た目をからかった冗談で、1990年代の終わりから記録があります。

03縮め語を使うと、相手との距離も縮まる？

縮め語は「くだけていて、親しみがある」と言われてきました。でも、それは本当なのか。Kidd らは2016年、これを実験で確かめました。

やり方はこうです。大学生に、初対面の相手と地図を見ながら交代で道案内をしてもらいます。相手は、じつは台本どおりに話す研究チーム側の人。2人のあいだには地図を立てて置き、おたがいの顔が見えないようにしました（表情や身ぶりの影響を除くため）。相手は、半分の学生には uni（大学）や servo（ガソリンスタンド）のような縮め語を使い、残り半分には university や service station のような、ふつうの語を使って道を案内しました。終わったあと、「この人とはどれくらい共通点があると思うか」「外で会ったら仲良くなれそうか」などを10段階で答えてもらいます。

1つめの実験（タスマニア大学の84人）：相手はイギリス・アイルランド系（アングロ・ケルト系）で、オーストラリアなまりで話す男女。

• 相手が縮め語を使うと、学生もつられて縮め語を使った（学生1人が使った縮め語は平均4.32語。ふつうの語で案内された学生は0.58語）
• ただし「共通点がある」という感じ方は、全体では変わらなかった（縮め語で案内された学生6.91点、ふつうの語で案内された学生6.89点）

2つめの実験（メルボルンのラ・トローブ大学の59人）：相手は、日本人の両親のもとメルボルンで育った26歳の女性。ふだんはオーストラリアなまりで話しますが、外国なまりの英語も本物らしく話せます。この1人が、なまりを変えて全員の相手をしました。

研究チームは、見た目だけでは「仲間かどうか」が分かりにくい話し手にとって、縮め語は「私もこっち側の人間です」とはっきり伝えるしるしになる、と考えています。

04どんでん返し：「使えば仲良くなれる」わけではない

この結果を「縮め語を使えばだれとでも仲良くなれる」と読むのは、行きすぎです。

• 1つめの実験では、相手が縮め語を使っただけでは「共通点がある」という感じ方は上がらなかった。点が高かったのは、学生自身がつられて縮め語をたくさん使った場合や、自分を「オーストラリア人だ」と強く感じている学生の場合だった
• 実験の人数は84人と59人。2つめの実験は人数が少ないことを、研究チーム自身が認めている
• 答えは本人の自己申告。つられて使ったから親しく感じたのか、親しく感じたからつられたのか、順番はこのデータでは決められない、と論文は書いている

それに、-o で終わる語がすべてオーストラリア生まれとは限りません。国立辞典センターが紹介する1989年の新聞記事では、オックスフォード英語辞典の編集者が「aggro（もめごと）や cheapo（安物）はオーストラリアの語ではない」と話しています。arvo の始まりも、オーストラリアの辞典センターは1920年代、オックスフォードの学習辞典は1930年代と、少しずれています。

05まとめ

オーストラリア英語では、午後は arvo、救急隊員は ambo、消防士は firie。語を縮めて -o や -ie をつけるのが大の得意です。

その縮め語は、ただの省エネではないようです。日系の女性が話し相手を務めた実験では、彼女がオーストラリアなまりで uni や servo と言うと、「この人とは共通点が多い」と感じる度合いが上がりました。縮めた言葉は、「私も仲間だよ」というあいずとして働いているのかもしれません。