文化の日の由来と歴史、英語で楽しむ文化の日

1946年（昭和21年）11月3日、日本国憲法が公布されました。施行、つまり実際に効力を持ったのは半年後の1947年5月3日。この5月3日が「憲法記念日」で、公布された11月3日のほうが「文化の日」になりました。

11月3日の歴史は、日本の近代の歴史そのものです。明治天皇が生まれたのは、当時の暦で嘉永（かえい）5年（1852年）9月22日。明治6年（1873年）に日本が太陽暦に切りかえたとき、この誕生日は11月3日に当てはめられ、天皇の誕生日を祝う「天長節」として休日に…

1948年に生まれた最初の9つの祝日の名前は、その年の2月から7月にかけて、衆議院と参議院の文化委員会が話し合って決めました。山本の報告によれば、参議院側だけで委員会や打ち合わせなどの会合は40回にのぼったといいます。

文化の日の主役といえば、皇居で行われる文化勲章の親授式です。科学や芸術、学問などで特にすぐれた働きをした人に、天皇から直接手渡されます。文化勲章は1937年（昭和12年）に作られ、1949年からは原則として毎年11月3日に授与されています。

文化の日と明治節の関係は、今も議論が続くテーマです。事実を整理しておきましょう。日付が同じなのは偶然ではないという見方があります。百科事典（小学館『日本大百科全書』）は、この日を祝日にしたのは明治節だったためでもある、と書いています。一方で、国会の記…

憲法を記念する祝日は、世界にもあります。いちばんにぎやかなのはノルウェーでしょう。1814年に憲法が署名された5月17日は「憲法記念日」。全国の町で、国旗をたくさん持った子どもたちのパレードが行われ、大人は民族衣装ブーナッドで着飾ります。

誤解1：「憲法ができたのは文化の日」 半分正解です。11月3日は憲法が「公布」された日。実際に効力を持った「施行」は1947年5月3日で、こちらが憲法記念日です。一つの憲法から、祝日が2つ生まれたのです。