文化の日の由来と歴史（詳しく）

1946年（昭和21年）11月3日、日本国憲法が公布されました。施行、つまり実際に効力を持ったのは半年後の1947年5月3日。この5月3日が「憲法記念日」で、公布された11月3日のほうが「文化の日」になりました。

なぜ「憲法」ではなく「文化」なのでしょう。1948年7月4日、祝日法を作った参議院文化委員会の委員長・山本勇造が、本会議でその理由を説明しています。山本勇造は、小説『路傍の石』で知られる作家・山本有三の本名です。

彼はまず、この日が明治天皇の生まれた日で、明治節として祝われた日でもあると認めました。そのうえで、法律の精神としては「新憲法が公布された日」だと述べています。新しい憲法は、世界のどの国もまだ言ったことのない「戦争放棄」を宣言した。だから「平和を図り、文化を進める」意味で文化の日と名づけた、という説明です。

こうして11月3日は、「自由と平和を愛し、文化をすすめる」日として、1948年7月20日に公布・施行された祝日法で国民の祝日になりました。

このとき決まった祝日は、元日・成人の日・春分の日・天皇誕生日・憲法記念日・こどもの日・秋分の日・文化の日・勤労感謝の日の9つです。山本は、明治6年に最初の祝祭日が決まったときは8つだったと述べ、今回はあまり多くしないと説明しています。新しい国の出発にあたって、ぎりぎりまでしぼりこんだ9つの中に、文化の日は選ばれたのです。

11月3日の歴史は、日本の近代の歴史そのものです。

明治天皇が生まれたのは、当時の暦で嘉永（かえい）5年（1852年）9月22日。明治6年（1873年）に日本が太陽暦に切りかえたとき、この誕生日は11月3日に当てはめられ、天皇の誕生日を祝う「天長節」として休日になりました。1873年から1911年まで、11月3日は毎年、国の祝日だったのです。

ところが1912年に明治天皇が亡くなると、天長節は大正天皇の誕生日に変わり、11月3日はただの平日になりました。明治に生まれた人々にとっては特別な日だったので、明治天皇をしのぶ祝日にしてほしいという声や請願が続きます。

1927年（昭和2年）、帝国議会の両院が建議を可決し、11月3日は「明治節」として祝日に戻りました。紀元節・天長節・四方拝と並ぶ「四大節」の一つで、学校では式典が開かれました。

そして戦後の1948年、新しい祝日法で明治節は廃止され、11月3日は「文化の日」として新しい意味を持つ祝日になりました。誕生日、空白、追悼、そして憲法。一つの日付が、これほど何度も意味を変えた祝日はめずらしいでしょう。

1948年に生まれた最初の9つの祝日の名前は、その年の2月から7月にかけて、衆議院と参議院の文化委員会が話し合って決めました。山本の報告によれば、参議院側だけで委員会や打ち合わせなどの会合は40回にのぼったといいます。

その途中の1948年4月の衆議院の記録には、まだ仮の案として「十一月三日 文化祭」と書かれています。しかも「内容がはっきりしない」という意見が出ていたことも記録に残っています。学校の文化祭と同じ名前の祝日になっていたかもしれないのです。

「祭」の字が外れたのには理由があります。山本は、祝祭日の「祭」という字には問題があると述べています。戦前の祝祭日は皇室の祭祀（さいし）と深く結びついていました。新しい憲法のもとで、祝日を「国民がこぞって祝う日」に作り直そうとしたのです。衆議院側の報告者も、選んだ祝日から国家神道的な色彩は払拭されている、と説明しています。

「文化」という言葉には、芸術や学問だけでなく、戦争ではなく平和の力で国をつくり直そうという願いがこめられていました。英語では Culture Day。外国の人には「It's a day to love freedom and peace and to enjoy culture.」と説明できます。

文化の日の主役といえば、皇居で行われる文化勲章の親授式です。科学や芸術、学問などで特にすぐれた働きをした人に、天皇から直接手渡されます。文化勲章は1937年（昭和12年）に作られ、1949年からは原則として毎年11月3日に授与されています。

同じ時期に「文化功労者」も発表されます。文化勲章を受ける人は、原則としてこの文化功労者の中から選ばれます。

勲章の形も独特です。橘の花をかたどった中に勾玉を置いたデザインで、和服にも似合うように作られたといいます。1969年には、月面着陸に成功したアポロ11号の3人の宇宙飛行士が、外国人として初めてこの勲章を受けました。

この時期には文化庁の芸術祭が開かれ、各地の美術館や博物館では特別展示や入館無料のイベントが行われます。日本武道館では全日本剣道選手権大会が開かれ、箱根では江戸時代の衣装で歩く大名行列が名物です。学校の文化祭や、町の文化祭り・作品展がこの前後に集まるのも、文化の日ならではの風景です。

11月3日は、ほかにも「まんがの日」「レコードの日」「文具の日」など、文化にちなむ記念日がたくさん集まる日になっています。

文化の日と明治節の関係は、今も議論が続くテーマです。事実を整理しておきましょう。

日付が同じなのは偶然ではないという見方があります。百科事典（小学館『日本大百科全書』）は、この日を祝日にしたのは明治節だったためでもある、と書いています。一方で、国会の記録では、祝日にした理由は「憲法が公布された日だから」と説明されています。

では、なぜ憲法は11月3日に公布されたのでしょう。政府で憲法の仕事をした入江俊郎の回想として、施行日の候補だった5月1日はメーデー、5月5日は端午の節句なので避け、5月3日に施行し、その半年前の11月3日に公布した、という説明が伝えられています。山本有三も、公布日は直前に変わったと書き残したとされます。明治節に合わせたのか、結果として重なったのか。資料によって見方が分かれるところです。

近年は、11月3日を「明治の日」に改めようという動きがあります。2011年に民間団体ができ、2022年には超党派の国会議員連盟（92人）が発足しました。これに対し、「文化の日は自由と平和を愛する国にするために作られた」として反対する政治家や学者もいます。どちらの立場の人も、同じ11月3日の歴史を見ています。日付の意味を考えるのも、文化の日らしい過ごし方かもしれません。

憲法を記念する祝日は、世界にもあります。いちばんにぎやかなのはノルウェーでしょう。1814年に憲法が署名された5月17日は「憲法記念日」。全国の町で、国旗をたくさん持った子どもたちのパレードが行われ、大人は民族衣装ブーナッドで着飾ります。

アメリカでは、1787年に合衆国憲法が署名された9月17日が「憲法の日」。休日ではありませんが、2004年の法律で、国の予算を受ける学校はこの日に憲法について学ぶ授業をすることになっています。

美術館や博物館を開く日という点では、フランスの「ヨーロッパ文化遺産の日」が近いかもしれません。毎年9月の週末、ふだんは入れない官庁や歴史的な建物が一般に公開されます。1984年にフランスで始まり、ヨーロッパ中に広がりました。

世界全体では、国連が定めた5月21日の「対話と発展のための世界文化多様性デー」があります。

そして11月3日は、海外では独立記念日の国もあります。中米のパナマは1903年のこの日にコロンビアから分かれ、カリブ海のドミニカ国は1978年にイギリスから独立しました。ドミニカという島の名前は、1493年にコロンブスがこの島を見つけた日が日曜日（ラテン語でドミニカ）だったことから。その日も11月3日でした。太平洋のミクロネシア連邦も11月3日が独立記念日です。同じ日に、日本では文化を、パナマでは国の誕生を祝っているのです。

誤解1：「憲法ができたのは文化の日」
半分正解です。11月3日は憲法が「公布」された日。実際に効力を持った「施行」は1947年5月3日で、こちらが憲法記念日です。一つの憲法から、祝日が2つ生まれたのです。

誤解2：「文化の日は、明治節の名前を変えただけ」
日付は明治節と同じですが、国会で説明された理由は憲法の公布と、その平和と文化の精神でした。ただし、明治節だったことも理由の一つだと書く百科事典もあり、どちらか一方だけが正しいとは言い切れません。

誤解3：「文化の日は必ず晴れる」
11月3日は「晴れの特異日」として有名です。たしかに1961年から2000年の40年間で見ると、東京の晴天率は80％でした。ところが1991年から2020年の30年間で見ると57％まで下がります。統計の取り方しだいで変わる、というのが本当のところです。

誤解4：「文化勲章は日本人しかもらえない」
1969年、アポロ11号の3人の宇宙飛行士が外国人として初めて受章しています。