In West Africa, there are singers and storytellers called griots. For hundreds of years, they have passed down the history of their people from parent to child, in songs and stories. One of the greatest stories they tell is the story of Sundiata, the founder of the empire of Mali. This is the story as the griots sing it.
西アフリカには、グリオと呼ばれる歌い手であり語り部でもある人たちがいます。グリオは何百年ものあいだ、自分たちの民族の歴史を、歌や物語にして親から子へと伝えてきました。グリオが語る物語の中でもとりわけ偉大なのが、マリ帝国を築いたスンジャタの物語です。これからお話しするのは、グリオたちが歌うとおりの物語です。
In the thirteenth century, a king named Maghan Kon Fatta ruled the small kingdom of Manding. One day a hunter who could see the future came to his court. "A day will come," he said, "when two strangers will bring you a woman. She will not be beautiful, but you must marry her. Her son will be the greatest king that Manding has ever known."
十三世紀のこと、マンディングという小さな王国を、マガン・コン・ファッタという王がおさめていました。ある日、未来を見ることのできる狩人が、王の宮廷にやって来ました。「いつの日か、二人のよそ者が、一人の女を王さまのもとへ連れてきます」と狩人は言いました。「その女は美しくはありませんが、王さまは妻になさらねばなりません。その女の産む息子が、マンディング始まって以来の偉大な王となるのです」
Years later, two young hunters arrived at the court with a woman named Sogolon. People at the court did not think she was beautiful. Her back was bent, and her eyes were unusually large. The hunters told an amazing story. They had killed a giant buffalo that had been attacking the people of a distant land.
何年かたって、二人の若い狩人が、ソゴロンという女の人を連れて宮廷にやって来ました。宮廷の人びとは、ソゴロンを美しいとは思いませんでした。背中は曲がり、目はひときわ大きかったのです。狩人たちは、驚くべき話をしました。遠い国で人びとをおそっていた巨大な野牛を、二人で倒したというのです。
The buffalo, they said, had really been an old woman of Sogolon's own family in disguise, and before she died, she had told them which girl to choose as their reward. The king remembered the hunter's words, and he married Sogolon.
その野牛は、じつはソゴロンの一族の老女が化けたものだった、と狩人たちは言いました。そして老女は死ぬ前に、ほうびとしてどの娘を選べばよいかを、二人に教えたのだそうです。王は狩人の予言を思い出し、ソゴロンを妻にしました。
The king's first wife, Sassouma, was not happy. She already had a son, Dankaran Touman, and she wanted him to be the next king.
王の最初の妻ササウマは、おもしろくありませんでした。ササウマにはすでにダンカラン・トゥマンという息子がいて、その子を次の王にしたかったのです。
When Sogolon gave birth to a son, Sassouma was worried. But soon she began to laugh. The child, Sundiata, had a big head and thin legs, and he did not walk. At three he crawled. At five he crawled. At seven he still crawled on the ground, while other children ran and played.
ソゴロンが男の子を産むと、ササウマは心配になりました。けれども、やがて笑いだしました。スンジャタというその子は、頭が大きくて足がやせほそり、歩かなかったのです。三つになっても、はっていました。五つになっても、はっていました。七つになっても、ほかの子どもたちがかけまわって遊ぶそばで、まだ地面をはっていたのです。
Sassouma made fun of Sogolon and her son whenever she could. "Look at the great king who will rule Manding," she would say. "He crawls like a snake." Sogolon could only lower her eyes and say nothing.
ササウマは、事あるごとにソゴロンと息子をばかにしました。「ごらんよ、マンディングをおさめる偉大な王さまを」とササウマはよく言ったものです。「ヘビみたいにはいずりまわっているじゃないか」 ソゴロンは目をふせて、だまっているしかありませんでした。
Before he died, the old king called Sundiata to his side and gave him a gift: a griot of his own, a young man named Balla Fasseke. "In Manding, every prince has his griot," the king said. "He will tell your story." It was a strange gift for a boy who could not even walk, but the king believed in the hunter's words until the end. When he died, however, the elders forgot those words. They made Sassouma's son king, and Sogolon and her children were given a poor hut behind the palace.
亡くなる前に、年老いた王はスンジャタをそばに呼び、贈り物をしました。バラ・ファセケという若者で、スンジャタだけのグリオです。「マンディングでは、王子はみな自分のグリオを持つものだ」と王は言いました。「この者が、おまえの物語を語ってくれるだろう」 歩くこともできない子には妙な贈り物でしたが、王は最後まで狩人の言葉を信じていたのです。ところが王が亡くなると、長老たちはその言葉を忘れてしまいました。長老たちはササウマの息子を王にし、ソゴロンと子どもたちには、宮殿の裏のみすぼらしい小屋があてがわれました。
One day Sogolon needed baobab leaves for cooking. She had none, so she went to Sassouma and asked for a few.
ある日、ソゴロンは料理に使うバオバブの葉が必要になりました。手もとに一枚もなかったので、ササウマのところへ行って、少し分けてほしいと頼みました。
Sassouma gave her a handful of leaves and laughed. "Take them," she said. "My son picked these for me. He climbed the tree when he was much younger than yours. Your son only sits on the ground and eats."
ササウマはひとつかみの葉をわたして、笑いました。「持っておいき」とササウマは言いました。「これはうちの息子がつんでくれたのさ。あの子は、おまえの息子よりずっと小さいころに木にのぼったものだよ。おまえの息子ときたら、地べたに座って食べるばかりじゃないか」
Sogolon went home in tears. She sat down in front of her hut and cried as if her heart would break. "Why were you ever born?" she said to her son. "Must I be laughed at forever?"
ソゴロンは泣きながら家に帰りました。小屋の前に座りこみ、胸がはりさけんばかりに泣きました。「おまえなんか、なぜ生まれてきたんだろう」とソゴロンは息子に言いました。「わたしはいつまでも笑いものにされなきゃならないのかい」
Sundiata looked at his mother for a long time. Then he spoke calmly. "Mother, do not cry," he said. "Today I will walk. Go to the blacksmiths and tell them to make me the heaviest iron rod they have ever made."
スンジャタは長いあいだ母を見つめていました。それから、静かに口を開きました。「お母さん、泣かないで」とスンジャタは言いました。「今日、ぼくは歩きます。鍛冶屋たちのところへ行って、今までに作ったことのないほど重い鉄の棒を、ぼくのために作るように言ってください」
The blacksmiths brought a huge iron bar. It was so heavy that several men had to carry it together. A crowd gathered to watch, and Sassouma came too, smiling. Sundiata, sitting on the ground, took hold of the bar with both hands and pulled with all his strength. Sweat ran down his face. Slowly, slowly, he rose to his knees, and then to his feet, while the thick iron bar bent under his weight until it was shaped like a bow.
鍛冶屋たちは、大きな鉄の棒を運んできました。とても重くて、何人もの男が力を合わせて運ばなければならないほどでした。見物の人だかりができ、ササウマもにやにやしながらやって来ました。地面に座ったスンジャタは、両手で棒をつかみ、ありったけの力で引っぱりました。汗が顔を流れ落ちます。ゆっくり、ゆっくりと、スンジャタはひざをつき、それから立ち上がりました。太い鉄の棒はスンジャタの重みでたわみ、とうとう弓の形に曲がってしまいました。
The crowd fell silent. Then Balla Fasseke began to sing a song of praise, and the people cheered. Sundiata threw the bent bar away and walked to the nearest baobab tree. He pulled it out of the ground, roots and all, carried it to his mother's door, and set it down. "Mother," he said, "from now on, the women of this town will come to you for baobab leaves."
人びとはしんと静まりかえりました。やがてバラ・ファセケがたたえの歌を歌いはじめると、人びとは歓声をあげました。スンジャタは曲がった棒を投げすて、いちばん近くのバオバブの木まで歩いていきました。そして木を根っこごと引き抜き、母の家の戸口まで運んで、そこに置きました。「お母さん」とスンジャタは言いました。「これからは、町の女の人たちが、お母さんのところへバオバブの葉をもらいに来ますよ」
Sundiata grew into a tall, strong young man and a great hunter, and people began to follow him. Sassouma was more afraid than ever. She went to the witches of the town and asked them to destroy him. But the witches, it is said, went to Sundiata's garden at night to steal his vegetables, and he caught them. Instead of punishing them, he told them to take as much as they liked. They were so ashamed that they refused to harm such a generous young man.
スンジャタは背の高いたくましい若者になり、すぐれた狩人になりました。人びとはスンジャタを慕って集まるようになりました。ササウマの不安は、ますます大きくなりました。そこで町の魔女たちのところへ行って、スンジャタを亡き者にしてほしいと頼みました。ところが伝えられるところでは、魔女たちが夜中にスンジャタの畑へ野菜を盗みに行くと、スンジャタに見つかってしまいました。スンジャタは魔女たちをこらしめるどころか、好きなだけ持っていくがいいと言いました。魔女たちはすっかり恥じ入って、こんなに気前のよい若者に害を加えることはできないと、断ったのです。
Still, Sogolon knew that her children were not safe. So she left Manding with Sundiata, his younger brother, and his sisters. For years they wandered from kingdom to kingdom, and no king dared to keep them for long. At last they found a home in Mema, far to the north, where the king liked Sundiata very much. There the young prince learned the arts of war. He led the king's armies and became famous as a brave and wise general.
それでもソゴロンは、子どもたちの身が安全ではないことを知っていました。そこでソゴロンは、スンジャタとその弟、娘たちを連れてマンディングを去りました。何年ものあいだ、一家は国から国へとさまよいましたが、一家を長くかくまおうとする王はいませんでした。やっと、はるか北のメマの国に落ち着くことができました。メマの王はスンジャタをたいへん気に入り、若い王子はそこで戦いの技を学びました。そして王の軍をひきいて、勇敢で賢い将軍として名をとどろかせるようになりました。
Meanwhile, a terrible enemy rose up. His name was Soumaoro Kante, the king of Sosso. He was a powerful sorcerer as well as a warrior. People said that he could disappear and appear again wherever he liked, and that no weapon could hurt him. One by one, he conquered the lands around him. When his army marched on Manding, Dankaran Touman ran away, and the land fell into darkness.
そのころ、恐ろしい敵が現れました。ソソの王、スマオロ・カンテです。スマオロは戦士であるばかりか、強い力を持つ魔術師でもありました。好きなときに姿を消し、好きなところにまた現れることができ、どんな武器でも傷つけることはできない、とうわさされていました。スマオロは周りの国々を一つ、また一つと征服していきました。スマオロの軍がマンディングにせめこむと、ダンカラン・トゥマンは逃げだし、国は暗闇につつまれました。
The people of Manding remembered the hunter's prophecy, and they sent messengers to find Sundiata. After a long search, the messengers reached Mema. When Sundiata heard their news, his heart was heavy, for his mother was very ill. Sogolon died soon after, and Sundiata buried her with honor. Then he gathered an army and set out for home. As he marched, the kings of the lands that Soumaoro had conquered joined him with their own soldiers.
マンディングの人びとは狩人の予言を思い出し、スンジャタを探しに使いを送りました。長いあいだ探しまわって、使いたちはやっとメマにたどり着きました。知らせを聞いたスンジャタの心は重くなりました。母が重い病気にかかっていたからです。まもなくソゴロンは亡くなり、スンジャタは母を手厚く葬りました。それからスンジャタは軍を集めて、故郷へ向けて出発しました。進んでいくうちに、スマオロに征服された国々の王たちが、自分の兵をひきいて次々に加わってきました。
Sundiata fought Soumaoro several times. Each time, the sorcerer simply vanished in the middle of the battle and appeared somewhere else. Sundiata realized that he could not win with spears and arrows alone. He needed to know the secret of Soumaoro's magic.
スンジャタは何度かスマオロと戦いました。そのたびに、魔術師は戦いのまっさいちゅうにふっと消え、別の場所に現れるのです。槍と矢だけでは勝てない、とスンジャタはさとりました。スマオロの魔力の秘密を知らなければなりません。
The answer came from his sister, Nana Triban, and his griot, Balla Fasseke, who had both been taken to Soumaoro's palace as prisoners. Nana Triban pretended to admire the sorcerer king. One night she asked him what could possibly harm such a powerful man. Pleased with himself, Soumaoro told her. The only thing that could destroy his power was the spur of a white rooster, the sharp claw on the back of its leg. Soon after, Nana Triban and Balla Fasseke escaped and brought the secret to Sundiata.
その答えをもたらしたのは、スンジャタの姉妹の一人ナナ・トリバンと、グリオのバラ・ファセケでした。二人とも、とらわれの身としてスマオロの宮殿に連れていかれていたのです。ナナ・トリバンは魔術師の王を尊敬しているふりをしました。そしてある晩、こんなに強いお方を傷つけられるものなどあるのでしょうか、とたずねました。スマオロは得意になって教えてしまいました。自分の力を打ちくだけるのは、白いおんどりのけづめだけだ、というのです。けづめとは、おんどりの足のうしろにある、するどいつめのことです。まもなくナナ・トリバンとバラ・ファセケは逃げ出して、その秘密をスンジャタに伝えました。
Sundiata had an arrow made, and on its tip was fixed the spur of a white rooster. The two armies met at last on the plain of Kirina. Soumaoro stood on a hill, surrounded by his soldiers, as proud as ever. Sundiata rode forward, drew his bow, and shot. The arrow only scratched Soumaoro's shoulder.
スンジャタは矢を一本作らせ、その先に白いおんどりのけづめを取りつけました。二つの軍は、ついにキリナの平原でぶつかりました。スマオロは兵に囲まれて丘の上に立ち、あいかわらず堂々としていました。スンジャタは馬を進め、弓を引きしぼって矢を放ちました。矢は、スマオロの肩をかすっただけでした。
But at once the sorcerer cried out. He felt his magic pour out of him like water from a broken jar. He looked up at the sky, turned his horse, and fled. Sundiata chased him all the way to the mountains. There, it is said, Soumaoro rode into a cave in the side of a mountain and was never seen again. Without its master, the army of Sosso broke apart.
ところが、とたんに魔術師は悲鳴をあげました。割れたつぼから水がもれ出すように、魔力が体から流れ出していくのを感じたのです。スマオロは空を見上げると、馬の向きを変えて逃げだしました。スンジャタは山のほうまでずっと追いかけていきました。伝えられるところでは、スマオロはそこで山腹のほら穴に馬で入っていき、それきり二度と姿を見せなかったそうです。主を失ったソソの軍は、ばらばらになってしまいました。
Sundiata returned to Manding in triumph. The people came out to meet him with singing and dancing. The kings who had fought beside him gathered together and named him Mansa, which means king of kings. Under Sundiata, the scattered lands became one great empire, the empire of Mali. It grew rich from gold and trade, and for centuries it was one of the greatest empires in Africa.
スンジャタは意気揚々とマンディングに帰りました。人びとは歌い踊りながら出迎えました。ともに戦った王たちが集まり、スンジャタに「マンサ」という称号をささげました。王の中の王という意味です。スンジャタのもとで、ばらばらだった国々は一つの大きな帝国、マリ帝国になりました。マリは金と交易で豊かになり、何百年ものあいだ、アフリカでもっとも偉大な帝国の一つであり続けました。
And Balla Fasseke did his duty. He sang the story of Sundiata, and his children sang it after him, and their children after them. Even today, griots in West Africa sing of the boy who could not walk, and who rose with an iron bar in his hands to become the Lion of Mali.
そしてバラ・ファセケは、自分の務めをはたしました。バラ・ファセケはスンジャタの物語を歌い、その子どもたちがあとをついで歌い、さらにその子どもたちが歌いつぎました。今でも西アフリカのグリオたちは、歩けなかった少年の歌を歌います。鉄の棒を手に立ち上がり、マリの獅子となった少年の歌を。
