Long ago, in the kingdom of Madra in India, there lived a good and wise king named Ashvapati. He had everything a king could wish for except one thing: he had no children. For eighteen years he prayed and made offerings to the goddess Savitri. At last the goddess appeared before him in a burst of light. "You will have a daughter," she said, "and she will bring great honor to your family."
昔、インドのマドラ国に、アシュヴァパティという善良で賢い王がいました。王は、王として望めるものは何でも持っていましたが、たった一つだけ足りないものがありました。子どもがいなかったのです。十八年ものあいだ、王はサーヴィトリー女神に祈り、供え物をささげました。とうとう女神が、まばゆい光とともに王の前に現れました。「おまえに娘をさずけよう」と女神は言いました。「その娘は、おまえの一族に大きな誉れをもたらすであろう」
Soon a daughter was born, and the king named her Savitri, after the goddess. She grew up to be so beautiful and so wise that people said she was a goddess herself. But that was the problem. When she was old enough to marry, no prince dared to ask for her hand. They were all a little afraid of her.
まもなく娘が生まれ、王は女神にちなんで、その子をサーヴィトリーと名づけました。サーヴィトリーはたいへん美しく賢い娘に育ち、人びとは、まるで女神そのものだとうわさしました。ところが、それが困ったことになりました。結婚する年ごろになっても、妻にしたいと申しこむ勇気のある王子が一人もいなかったのです。だれもが、サーヴィトリーに少しばかり気おくれしていたのでした。
At last the king said, "My daughter, no one will come to ask for you. So you must go out and choose a husband for yourself." Savitri set out in a golden chariot, with old and trusted advisers to guide her. She traveled through kingdoms and cities, and she visited the forest homes of holy men, which are called hermitages.
とうとう王は言いました。「娘よ、おまえに結婚を申しこみに来る者はいないだろう。だから、自分で出かけていって、夫を選んでくるがよい」 サーヴィトリーは、信頼のおける年配の家来たちを道案内に、金の車に乗って出発しました。いくつもの王国や町をめぐり、森の中にある聖者たちの住まいもたずねました。そうした住まいは、庵と呼ばれています。
After a long time, she returned. Her father was sitting with Narada, a great sage who could see the past and the future. "Tell us, my child," said the king. "Whom have you chosen?"
長い時がたって、サーヴィトリーは帰ってきました。父王は、過去も未来も見通す偉大な聖者ナーラダと一緒に座っていました。「話しておくれ、娘よ」と王は言いました。「だれを選んだのだね」
Savitri answered, "In a forest lives a king named Dyumatsena. He became blind, and his enemies took away his kingdom. Now he lives in a hermitage with his wife and his son, Satyavan. Satyavan is the one I have chosen in my heart."
サーヴィトリーは答えました。「ある森に、デュマトセーナという王が住んでいます。その方は目が見えなくなり、敵に国をうばわれてしまいました。今は妃と息子のサティヤヴァーンと一緒に、森の庵で暮らしています。わたしが心に決めたのは、そのサティヤヴァーンです」
Narada's face grew dark. "Oh, what a mistake," he said. "Satyavan is brave, kind, truthful, and as handsome as the moon. There is only one problem, but it is a terrible one. One year from today, he will die."
ナーラダの顔がくもりました。「ああ、なんということだ」とナーラダは言いました。「サティヤヴァーンは勇敢で、やさしく、うそをつかず、月のように美しい若者だ。困ったことはただ一つ。だが、それが恐ろしいことなのだ。今日から一年後に、あの若者は死ぬ」
The king turned pale. "Savitri," he said, "go out again and choose someone else." But Savitri answered quietly. "A person chooses only once. Whether his life is long or short, I have given my heart to Satyavan, and I will not choose a second time."
王は青ざめました。「サーヴィトリー」と王は言いました。「もう一度出かけて、ほかの者を選びなさい」 けれどもサーヴィトリーは静かに答えました。「人が夫を選ぶのは、一度きりです。あの方の命が長くても短くても、わたしはもう心をサティヤヴァーンにささげました。二度は選びません」
Narada looked at her with respect. "Her mind is firm," he told the king. "Let her marry him."
ナーラダは、敬意をこめてサーヴィトリーを見つめました。「この娘の心はゆるぎません」とナーラダは王に言いました。「結婚させてあげなさい」
And so Savitri married Satyavan. She took off her jewels and silk and put on the plain clothes of the forest. She served her blind father-in-law and his wife with love, and she made Satyavan very happy. But the whole time, she was counting the days. She never forgot Narada's words, and she told no one about them.
こうしてサーヴィトリーはサティヤヴァーンと結婚しました。宝石と絹の衣を脱ぎ、森で暮らす人のそまつな服を身につけました。目の見えないしゅうとと、しゅうとめに心をこめてつかえ、サティヤヴァーンをとても幸せにしました。けれども、そのあいだもずっと、サーヴィトリーは日を数えていました。ナーラダの言葉を忘れたことは一度もなく、そのことはだれにも話しませんでした。
When only four days were left, Savitri began a fast. For three days and nights she stood without eating or sleeping, praying. Her father-in-law was worried. "This is too hard for you, my daughter," he said. But she would not stop.
残りがあと四日になったとき、サーヴィトリーは断食を始めました。三日三晩、食べることも眠ることもせず、立ったまま祈り続けたのです。しゅうとは心配しました。「娘よ、それはおまえにはつらすぎる」 けれどもサーヴィトリーはやめようとしませんでした。
On the morning of the fourth day, the day she dreaded, Satyavan picked up his axe to go and cut wood in the forest. "Let me come with you," Savitri said. "I have never seen the forest at this time of year." Satyavan laughed. "You have not eaten for three days," he said, "and the paths are rough." But she insisted, and he could not refuse her.
四日目の朝、恐れていたその日がやって来ました。サティヤヴァーンは森へ木を切りに行こうと、おのを手に取りました。「わたしも一緒に連れていってください」とサーヴィトリーは言いました。「この季節の森を、まだ見たことがないのです」 サティヤヴァーンは笑いました。「きみは三日も何も食べていないんだよ。それに道はけわしいし」 けれどもサーヴィトリーがどうしてもと言うので、サティヤヴァーンは断れませんでした。
They walked together through the forest, and Satyavan showed her the flowers, the streams, and the birds. Savitri smiled at him, but her heart was breaking.
二人は一緒に森を歩きました。サティヤヴァーンは花や小川や鳥を見せてくれました。サーヴィトリーはほほえみ返しましたが、胸ははりさけそうでした。
When they reached the place where he usually worked, Satyavan began to cut wood. Suddenly he stopped and put his hand to his head. "My head hurts," he said. "I feel weak. I must lie down."
いつも仕事をする場所に着くと、サティヤヴァーンは木を切りはじめました。ところが急に手を止めて、頭をおさえました。「頭が痛い」とサティヤヴァーンは言いました。「体に力が入らない。横にならなくては」
Savitri sat on the ground, took his head in her lap, and held him. She knew that the moment had come. Then she saw a figure standing before her. He was tall and dark, dressed in red, and his eyes were as red as fire. In his hand was a rope.
サーヴィトリーは地面に座り、夫の頭をひざにのせて、だきかかえました。その時が来たのだと、サーヴィトリーにはわかりました。ふと見ると、目の前に人影が立っていました。背が高く、黒い肌をしていて、赤い衣をまとい、目は火のように赤く光っています。手には、縄を持っていました。
Savitri gently laid her husband's head on the ground and stood up. "Who are you?" she asked, pressing her hands together. "I am Yama, the lord of death," he said. "Your husband's life is over. Because he is a good man, I have come for him myself."
サーヴィトリーは夫の頭をそっと地面に横たえ、立ち上がりました。「あなたはどなたですか」と、サーヴィトリーは両手を合わせてたずねました。「わたしはヤマ、死者の王だ」とその人は言いました。「おまえの夫の命は尽きた。善い人間なので、わたしがみずから迎えに来たのだ」
Then Yama drew out Satyavan's soul, a tiny figure no bigger than a thumb. He tied it with his rope and turned toward the south, the land of the dead.
そう言うとヤマは、サティヤヴァーンの魂を引き出しました。親指ほどの大きさしかない、小さな姿です。ヤマはそれを縄でしばり、死者の国がある南へと向かいました。
Savitri followed him. Yama turned around. "Go back," he said. "Go home and perform the rites for your husband. You cannot come where I am going."
サーヴィトリーはあとを追いました。ヤマは振り返りました。「帰りなさい」とヤマは言いました。「家に帰って、夫のとむらいをしなさい。わたしの行くところへは、おまえは来られないのだ」
"Wherever my husband goes, I must go," she replied. "That is the ancient duty of a wife. The wise say that if two people walk seven steps together, they become friends. We have walked far more than seven steps, so let me speak to you as a friend."
「夫の行くところなら、どこへでもついていかねばなりません」とサーヴィトリーは答えました。「それが、昔から妻の務めとされていることです。賢者は言います。七歩を一緒に歩いた二人は友になる、と。わたしたちは七歩よりずっと長く歩いてきました。ですから、友として申し上げさせてください」
Then she spoke about goodness and duty, and about how good people protect the weak even when it costs them something. Her words were so wise that Yama was pleased. "Your words are beautiful," he said. "Ask me for anything, except your husband's life."
そしてサーヴィトリーは、善と務めについて語りました。善い人は、自分が損をしてでも弱い者を守るものだ、と語ったのです。その言葉があまりに賢かったので、ヤマはうれしく思いました。「美しい言葉だ」とヤマは言いました。「何でも願うがよい。ただし、夫の命だけはならぬ」
Savitri said, "Then give my father-in-law back his sight." "It is done," said Yama. "Now go back. You look tired."
サーヴィトリーは言いました。「それでは、しゅうとの目を見えるようにしてください」 「かなえよう」とヤマは言いました。「さあ、帰りなさい。疲れているようだ」
But Savitri kept walking. "How can I be tired, when I am with my husband?" she said. "And to spend even a little time with a good person is a great blessing."
けれどもサーヴィトリーは歩き続けました。「夫と一緒にいるのに、どうして疲れたりするでしょう」とサーヴィトリーは言いました。「それに、善い方とほんの少しでも一緒に過ごせるのは、大きなさいわいです」
Again Yama was pleased, and he offered her a second gift, anything except Satyavan's life. She asked that her father-in-law's kingdom be returned to him. "It is done," said Yama. "Now go home."
ヤマはまたうれしく思い、二つ目の贈り物を申し出ました。サティヤヴァーンの命のほかなら、何でもよいというのです。サーヴィトリーは、しゅうとに国を返してほしいと願いました。「かなえよう」とヤマは言いました。「さあ、家に帰りなさい」
Still she followed, and still she spoke, so gently and wisely that the lord of death was moved. He gave her a third gift: a hundred sons for her own father, who had no son.
それでもサーヴィトリーはついていき、話し続けました。そのやさしく賢い言葉に、死の王の心は動かされました。ヤマは三つ目の贈り物を与えました。男の子のいないサーヴィトリーの父に、百人の息子をさずけたのです。
And still she walked behind him. "You are called the King of Justice," she said. "People trust the good even more than they trust themselves." "No one has ever spoken to me like this," said Yama. "Ask for one more gift, anything but his life."
それでもまだ、サーヴィトリーはヤマのあとを歩いていきました。「あなたは正義の王と呼ばれています」とサーヴィトリーは言いました。「人は、自分自身よりも、善い人のほうを信じるものです」 「これほどの言葉をかけられたのは、はじめてだ」とヤマは言いました。「もう一つ願うがよい。あの男の命のほかなら、何でもよいぞ」
Savitri looked straight at him. "Then let me have a hundred sons of my own," she said, "strong and brave sons, by Satyavan." Without thinking, Yama said, "It is done. You will have a hundred sons."
サーヴィトリーはまっすぐにヤマを見つめました。「では、わたし自身にも百人の息子をおさずけください」とサーヴィトリーは言いました。「サティヤヴァーンとのあいだに、強く勇ましい息子たちを」 ヤマは深く考えずに言いました。「かなえよう。おまえは百人の息子を持つであろう」
Then he stopped. Savitri spoke again. "My lord, you have given your word. But how can I have sons by Satyavan if he is dead? Your gift cannot come true unless he lives."
そこで、ヤマははっと足を止めました。サーヴィトリーはさらに言いました。「王さま、あなたはお約束なさいました。でも、サティヤヴァーンが死んでいたら、どうしてあの人の子を産めるでしょう。あの人が生きていなければ、あなたの贈り物はかなわないのです」
Yama looked at her for a long moment, and then he smiled. He untied his rope. "Good lady," he said, "you have won. I set your husband free. He will live with you for four hundred years." Then he went on toward the south and disappeared.
ヤマはしばらくサーヴィトリーを見つめていましたが、やがてほほえみました。そして、縄をほどきました。「よき女よ」とヤマは言いました。「おまえの勝ちだ。夫を自由にしてやろう。この男は、四百年のあいだおまえとともに生きるであろう」 そう言うと、ヤマはそのまま南へ進み、見えなくなりました。
Savitri ran back to the place where Satyavan lay. She sat down and took his head in her lap again. Slowly his eyes opened, as if he were waking from a long sleep. "I slept so long," he said. "Why did you not wake me? And who was that dark man who was taking me away?"
サーヴィトリーは、サティヤヴァーンの横たわっている場所へかけ戻りました。そして座って、もう一度夫の頭をひざにのせました。長い眠りからさめるように、サティヤヴァーンはゆっくりと目を開けました。「ずいぶん長く眠ってしまった」とサティヤヴァーンは言いました。「どうして起こしてくれなかったんだい。それに、ぼくを連れていこうとしていた、あの黒い肌をした人はだれだったんだろう」
"I will tell you tomorrow," said Savitri. "It is night now, and your parents will be worried. Let us go home."
「明日お話しします」とサーヴィトリーは言いました。「もう夜ですし、お父さまとお母さまが心配していらっしゃるでしょう。帰りましょう」
They walked back through the dark forest, Satyavan leaning on her shoulder. At the hermitage, they found everyone in great excitement. The old king could see again! And before morning, messengers arrived from the city. The enemy who had taken the kingdom was dead, and the people wanted their rightful king to return.
二人は暗い森の中を帰っていきました。サティヤヴァーンはサーヴィトリーの肩によりかかっていました。庵に着くと、みんなが大さわぎをしていました。年老いた王の目が見えるようになったのです！ そして夜が明ける前に、都から使いがやって来ました。国をうばった敵が死に、人びとは正しい王に帰ってきてほしいと願っているというのです。
Only then did Savitri tell everyone what had happened in the forest. The holy men listened in wonder. Everything that Yama had promised came true. Savitri and Satyavan lived a long and happy life together, and for thousands of years, people in India have honored Savitri as the woman whose love and wisdom were stronger than death.
そのときになってはじめて、サーヴィトリーは森で起きたことをみんなに話しました。聖者たちは驚いて聞き入りました。ヤマが約束したことは、すべてそのとおりになりました。サーヴィトリーとサティヤヴァーンは、長く幸せな一生をともに送りました。そして何千年ものあいだ、インドの人びとはサーヴィトリーを、死よりも強い愛と知恵を持った女性としてたたえてきたのです。
