"There is a back way on to the lawn," said Mrs. Philidore Stossen to her daughter, "through a small grass paddock and then through a walled fruit garden full of gooseberry bushes. I went all over the place last year when the family were away. There is a door that opens from the fruit garden into a shrubbery, and once we emerge from there we can mingle with the guests as if we had come in by the ordinary way. It's much safer than going in by the front entrance and running the risk of coming bang up against the hostess; that would be so awkward when she doesn't happen to have invited us."
「芝生に出る裏道があるのよ」とフィリドール・ストッセン夫人は娘に言った。「小さな草地の放牧場を抜けて、それから塀に囲まれた果樹園を抜けるの。スグリの茂みだらけのところよ。去年、ご一家が留守のときに、あのあたりをすっかり歩き回ったの。果樹園から植えこみに出る扉があって、そこから出てしまえば、ふつうに入ってきたような顔をして、お客さまたちにまぎれこめるわ。表玄関から入って、女主人とばったり鉢合わせするかもしれない危険をおかすより、ずっと安全よ。なにしろ招待されていないんだから、そうなったらとても気まずいでしょう」
"Isn't it a lot of trouble to take for getting admittance to a garden party?"
「ガーデン・パーティーに入れてもらうのに、ずいぶん手間をかけるのね」
"To a garden party, yes; to the garden party of the season, certainly not. Every one of any consequence in the county, with the exception of ourselves, has been asked to meet the Princess, and it would be far more troublesome to invent explanations as to why we weren't there than to get in by a roundabout way. I stopped Mrs. Cuvering in the road yesterday and talked very pointedly about the Princess. If she didn't choose to take the hint and send me an invitation it's not my fault, is it? Here we are: we just cut across the grass and through that little gate into the garden."
「ただのガーデン・パーティーならね。でも、今シーズンいちばんのガーデン・パーティーとなれば、手間だなんてとんでもないわ。この州の名のある人はみんな、わたしたちを除いて、王女さまにお目にかかるために招かれているのよ。どうしてわたしたちはいなかったのか、言いわけをひねり出すほうが、回り道をして入りこむより、ずっと手間だわ。きのう道でキュヴァリング夫人を呼びとめて、王女さまのことを思いきりあてつけがましく話したのよ。あの人がそれを察して招待状を送ってくれなかったとしても、わたしのせいじゃないでしょう？ さあ、着いたわ。草地をちょっと突っ切って、あの小さな門から庭に入るの」
Mrs. Stossen and her daughter, suitably arrayed for a county garden party function with an infusion of Almanack de Gotha, sailed through the narrow grass paddock and the ensuing gooseberry garden with the air of state barges making an unofficial progress along a rural trout stream. There was a certain amount of furtive haste mingled with the stateliness of their advance, as though hostile search-lights might be turned on them at any moment; and, as a matter of fact, they were not unobserved. Matilda Cuvering, with the alert eyes of thirteen years old and the added advantage of an exalted position in the branches of a medlar tree, had enjoyed a good view of the Stossen flanking movement and had foreseen exactly where it would break down in execution.
ストッセン夫人と娘は、州のガーデン・パーティーにふさわしく、しかも王侯貴族のような気品もいくらかまぜて、着飾っていた。二人は細長い草地の放牧場と、それに続くスグリの庭を、堂々と進んでいった。まるで、王さまの御座船が、おしのびで、いなかのマスの住む小川を下っていくような風情だった。だが、その堂々とした足どりには、どこかこそこそと急ぐ様子もまじっていた。いつ敵のサーチライトに照らし出されるかわからない、とでもいうように。そして実際、二人は見られていたのだ。マチルダ・キュヴァリングは十三歳で、目ざとかった。そのうえ、セイヨウカリンの木の枝の上という、見晴らしのいい場所にいた。マチルダには、ストッセン家の回りこみ作戦がよく見えていて、その作戦がどこでつまずくかも、ちゃんとお見通しだった。
"They'll find the door locked, and they'll jolly well have to go back the way they came," she remarked to herself. "Serves them right for not coming in by the proper entrance. What a pity Tarquin Superbus isn't loose in the paddock. After all, as every one else is enjoying themselves, I don't see why Tarquin shouldn't have an afternoon out."
「扉に鍵がかかっているのに気づいて、来た道をすごすご引き返すしかなくなるわね」とマチルダはひとりごとを言った。「ちゃんとした入り口から入ってこないからよ、いい気味だわ。タルクィニウス・スペルブスが放牧場に出ていないのが残念ね。考えてみたら、ほかのみんなが楽しんでいるんだもの、タルクィンだって、午後のお出かけをしちゃいけないわけはないわ」
Matilda was of an age when thought is action; she slid down from the branches of the medlar tree, and when she clambered back again Tarquin, the huge white Yorkshire boar-pig, had exchanged the narrow limits of his stye for the wider range of the grass paddock. The discomfited Stossen expedition, returning in recriminatory but otherwise orderly retreat from the unyielding obstacle of the locked door, came to a sudden halt at the gate dividing the paddock from the gooseberry garden.
マチルダは、思いついたらすぐに行動する年ごろだった。セイヨウカリンの木の枝からするするとすべり降り、また木によじのぼったときには、巨大な白いヨークシャー種の雄豚タルクィンが、狭い豚小屋を出て、広々とした草地の放牧場に移っていた。鍵のかかった扉は、びくともしなかった。がっかりしたストッセン遠征隊は、おたがいに責任をなすりつけ合いながらも、ほかの点ではきちんと退却してきた。ところが、放牧場とスグリの庭のあいだの門のところで、ぴたりと足を止めた。
"What a villainous-looking animal," exclaimed Mrs. Stossen; "it wasn't there when we came in."
「なんておそろしい顔の動物でしょう」とストッセン夫人は叫んだ。「わたしたちが入ってきたときには、いなかったのに」
"It's there now, anyhow," said her daughter. "What on earth are we to do? I wish we had never come."
「とにかく、いまはいるのよ」と娘は言った。「いったいどうしたらいいの？ 来なければよかった」
The boar-pig had drawn nearer to the gate for a closer inspection of the human intruders, and stood champing his jaws and blinking his small red eyes in a manner that was doubtless intended to be disconcerting, and, as far as the Stossens were concerned, thoroughly achieved that result.
雄豚は、人間の侵入者をもっとよく調べようと、門のほうへ近づいてきた。そしてあごをがちがちいわせ、小さな赤い目をしばたたかせて立っていた。相手をうろたえさせるつもりなのはまちがいなく、ストッセン親子に関していえば、そのねらいはみごとに当たっていた。
"Shoo! Hish! Hish! Shoo!" cried the ladies in chorus.
「シッ！ ヒッシュ！ ヒッシュ！ シッ！」と婦人たちは声をそろえて叫んだ。
"If they think they're going to drive him away by reciting lists of the kings of Israel and Judah they're laying themselves out for disappointment," observed Matilda from her seat in the medlar tree. As she made the observation aloud Mrs. Stossen became for the first time aware of her presence. A moment or two earlier she would have been anything but pleased at the discovery that the garden was not as deserted as it looked, but now she hailed the fact of the child's presence on the scene with absolute relief.
「イスラエルとユダの王さまの名前みたいなのを並べて、追い払えると思っているなら、がっかりするだけよ」と、セイヨウカリンの木の上からマチルダが言った。そう声に出して言ったので、ストッセン夫人は、初めてマチルダがそこにいることに気づいた。ほんの少し前なら、庭が見かけほど無人ではないとわかっても、ちっともうれしくなかっただろう。だがいまは、その場に子どもがいてくれたことに、心からほっとした。
"Little girl, can you find some one to drive away—" she began hopefully.
「お嬢ちゃん、誰か、追い払ってくれる人を見つけてきてくれないかしら……」と夫人は、期待をこめて話しはじめた。
"Comment? Comprends pas," was the response.
「コマン？ コンプラン・パ（え？ わかりません）」というのが返事だった。
"Oh, are you French? Êtes vous française?"
「まあ、あなたフランス人なの？ エト・ヴ・フランセーズ？」
"Pas de tous. 'Suis anglaise."
「パ・ド・トゥ。スュイ・ザングレーズ（ぜんぜん。イギリス人よ）」
"Then why not talk English? I want to know if—"
「それなら英語で話したらどう？ 知りたいのは……」
"Permettez-moi expliquer. You see, I'm rather under a cloud," said Matilda. "I'm staying with my aunt, and I was told I must behave particularly well to-day, as lots of people were coming for a garden party, and I was told to imitate Claude, that's my young cousin, who never does anything wrong except by accident, and then is always apologetic about it. It seems they thought I ate too much raspberry trifle at lunch, and they said Claude never eats too much raspberry trifle. Well, Claude always goes to sleep for half an hour after lunch, because he's told to, and I waited till he was asleep, and tied his hands and started forcible feeding with a whole bucketful of raspberry trifle that they were keeping for the garden-party. Lots of it went on to his sailor-suit and some of it on to the bed, but a good deal went down Claude's throat, and they can't say again that he has never been known to eat too much raspberry trifle. That is why I am not allowed to go to the party, and as an additional punishment I must speak French all the afternoon. I've had to tell you all this in English, as there were words like 'forcible feeding' that I didn't know the French for; of course I could have invented them, but if I had said nourriture obligatoire you wouldn't have had the least idea what I was talking about. Mais maintenant, nous parlons français."
「ペルメテ・モワ・エクスプリケ（説明させて）。実はね、わたし、ちょっとにらまれているの」とマチルダは言った。「おばさんのところに泊まっているんだけど、きょうはガーデン・パーティーで大勢人が来るから、とくにお行儀よくしなさいって言われたの。クロードを見習いなさいって。クロードっていうのは年下のいとこで、うっかりしたときでなければ悪いことは何ひとつしないし、うっかりしたときは、いつも申しわけなさそうにしている子なの。どうやらみんな、わたしがお昼にキイチゴのトライフルを食べすぎたと思ったみたいで、クロードは決してキイチゴのトライフルを食べすぎたりしないって言ったのよ。それでね、クロードはお昼のあと、いつも三十分お昼寝するの。そうしなさいって言われているから。わたし、あの子が眠るまで待って、両手をしばって、ガーデン・パーティー用にとってあったキイチゴのトライフルを、バケツいっぱい、むりやり食べさせはじめたの。たくさんセーラー服にこぼれたし、少しはベッドにもこぼれたけど、ずいぶんたくさんクロードののどを通っていったわ。だから、もう、あの子がキイチゴのトライフルを食べすぎたためしはないなんて、言えないはずよ。そういうわけで、わたしはパーティーに出してもらえなくて、おまけの罰として、午後のあいだずっと、フランス語を話さなきゃならないの。ここまで英語で話したのはね、『むりやり食べさせる』みたいに、フランス語で何て言うのか知らない言葉があったからよ。もちろん、こしらえることもできたけど、もし『ヌリテュール・オブリガトワール』なんて言ったら、何の話だかちっともわからなかったでしょう。メ・マントナン、ヌ・パルロン・フランセ（さあ、ここからはフランス語で話しましょう）」
"Oh, very well, trés bien," said Mrs. Stossen reluctantly; in moments of flurry such French as she knew was not under very good control. "Là, à l'autre côté de la porte, est un cochon—"
「ああ、わかったわ、トレ・ビアン」とストッセン夫人はしぶしぶ言った。あわてると、知っているフランス語も、なかなか思いどおりに出てこない。「ラ、ア・ロートル・コテ・ド・ラ・ポルト、エ・タン・コション……（あそこ、扉の向こうに、豚が……）」
"Un cochon? Ah, le petit charmant!" exclaimed Matilda with enthusiasm.
「アン・コション？ アー、ル・プティ・シャルマン！（豚ですって？ まあ、かわいい子ちゃん！）」とマチルダは、うれしそうに叫んだ。
"Mais non, pas du tout petit, et pas du tout charmant; un bête féroce—"
「メ・ノン、パ・デュ・トゥ・プティ、エ・パ・デュ・トゥ・シャルマン。アン・ベート・フェロース……（いいえ、ちっとも小さくないし、ちっともかわいくないわ。凶暴な獣よ……）」
"Une bête," corrected Matilda; "a pig is masculine as long as you call it a pig, but if you lose your temper with it and call it a ferocious beast it becomes one of us at once. French is a dreadfully unsexing language."
「ユヌ・ベートよ」とマチルダは直した。「豚はね、豚って呼んでいるうちは男性名詞なのに、腹を立てて凶暴な獣なんて呼んだとたんに、わたしたちの仲間、つまり女性名詞になっちゃうの。フランス語って、おそろしく男と女をひっくり返す言葉なのよ」
"For goodness' sake let us talk English then," said Mrs. Stossen. "Is there any way out of this garden except through the paddock where the pig is?"
「お願いだから、それなら英語で話しましょう」とストッセン夫人は言った。「豚のいる放牧場を通る以外に、この庭から出る道はないの？」
"I always go over the wall, by way of the plum tree," said Matilda.
「わたしはいつも、スモモの木を伝って塀を乗りこえるわ」とマチルダは言った。
"Dressed as we are we could hardly do that," said Mrs. Stossen; it was difficult to imagine her doing it in any costume.
「こんな服では、とてもそんなことはできないわ」とストッセン夫人は言った。どんな服を着ていようと、夫人がそんなことをする姿は想像できなかった。
"Do you think you could go and get some one who would drive the pig away?" asked Miss Stossen.
「誰か、豚を追い払ってくれる人を呼んできてもらえないかしら？」とミス・ストッセンがたずねた。
"I promised my aunt I would stay here till five o'clock; it's not four yet."
「五時までここにいるって、おばさんと約束したの。まだ四時にもなっていないわ」
"I am sure, under the circumstances, your aunt would permit—"
「こういう事情なら、きっとおばさまもお許しに……」
"My conscience would not permit," said Matilda with cold dignity.
「わたしの良心が許さないの」とマチルダは、冷ややかに、威厳をもって言った。
"We can't stay here till five o'clock," exclaimed Mrs. Stossen with growing exasperation.
「五時までここにいるなんて、無理よ」とストッセン夫人は、だんだんいらいらしてきて叫んだ。
"Shall I recite to you to make the time pass quicker?" asked Matilda obligingly. "'Belinda, the little Breadwinner,' is considered my best piece, or, perhaps, it ought to be something in French. Henri Quatre's address to his soldiers is the only thing I really know in that language."
「時間が早くたつように、何か暗唱してあげましょうか？」とマチルダは、親切そうにたずねた。「『小さな稼ぎ手ベリンダ』が、わたしのいちばんの得意だって言われているの。それとも、フランス語の何かのほうがいいかしら。フランス語で本当に知っているのは、アンリ四世が兵士たちに向けた演説だけなんだけど」
"If you will go and fetch some one to drive that animal away I will give you something to buy yourself a nice present," said Mrs. Stossen.
「あの動物を追い払ってくれる人を誰か呼んできてくれたら、何かすてきなものを買えるように、お金を少しあげるわ」とストッセン夫人は言った。
Matilda came several inches lower down the medlar tree.
マチルダは、セイヨウカリンの木を何インチか下へ降りてきた。
"That is the most practical suggestion you have made yet for getting out of the garden," she remarked cheerfully; "Claude and I are collecting money for the Children's Fresh Air Fund, and we are seeing which of us can collect the biggest sum."
「それは、この庭から出るために、あなたがこれまでに出した案のなかで、いちばん現実的ね」とマチルダは陽気に言った。「クロードとわたしは、『子どもに新鮮な空気を』基金のために募金を集めていて、どっちがたくさん集められるか競争しているの」
"I shall be very glad to contribute half a crown, very glad indeed," said Mrs. Stossen, digging that coin out of the depths of a receptacle which formed a detached outwork of her toilet.
「喜んで半クラウン寄付するわ、ええ、本当に喜んで」とストッセン夫人は言いながら、身につけた小物入れの奥から、その硬貨を掘り出した。その小物入れは、身じたくの本隊から離れて置かれた出城のようなものだった。
"Claude is a long way ahead of me at present," continued Matilda, taking no notice of the suggested offering; "you see, he's only eleven, and has golden hair, and those are enormous advantages when you're on the collecting job. Only the other day a Russian lady gave him ten shillings. Russians understand the art of giving far better than we do. I expect Claude will net quite twenty-five shillings this afternoon; he'll have the field to himself, and he'll be able to do the pale, fragile, not-long-for-this-world business to perfection after his raspberry trifle experience. Yes, he'll be quite two pounds ahead of me by now."
「いまのところ、クロードのほうがずっと先を行っているの」とマチルダは、差し出された寄付には目もくれずに続けた。「なにしろ、あの子はまだ十一歳で、金髪でしょう。募金集めの仕事では、それがとってもとっても有利なのよ。ついこのあいだも、ロシアのご婦人があの子に十シリングくれたの。ロシアの人は、人にものをあげるこつを、わたしたちよりずっとよくわかっているのね。クロードはきょうの午後、二十五シリングは軽くかせぐと思うわ。ひとり舞台だし、キイチゴのトライフルのあとだから、青白くて、弱々しくて、この世にもう長くはいられない、っていうお芝居が完ぺきにできるでしょうからね。そう、いまごろはもう、わたしより二ポンドはたっぷり先を行っているわ」
With much probing and plucking and many regretful murmurs the beleaguered ladies managed to produce seven-and-sixpence between them.
とり囲まれた婦人たちは、あちこちさぐっては引っぱり出し、何度も残念そうにつぶやいたあげく、二人合わせて、ようやく七シリング六ペンスをかき集めた。
"I am afraid this is all we've got," said Mrs. Stossen.
「残念だけど、これで全部なの」とストッセン夫人は言った。
Matilda showed no sign of coming down either to the earth or to their figure.
マチルダは、木から地面へも、言い値から相手の額へも、降りてくる気配をまるで見せなかった。
"I could not do violence to my conscience for anything less than ten shillings," she announced stiffly.
「十シリングより少ないお金で、自分の良心にそむくことはできないわ」とマチルダは、かたい口調で言いわたした。
Mother and daughter muttered certain remarks under their breath, in which the word "beast" was prominent, and probably had no reference to Tarquin.
母と娘は、小声で何かつぶやいた。その中では「けだもの」という言葉が目立っていたが、それはたぶん、タルクィンのことではなかった。
"I find I have got another half-crown," said Mrs. Stossen in a shaking voice; "here you are. Now please fetch some one quickly."
「もう半クラウンあったわ」とストッセン夫人は、ふるえる声で言った。「さあ、どうぞ。じゃあ早く、誰か呼んできてちょうだい」
Matilda slipped down from the tree, took possession of the donation, and proceeded to pick up a handful of over-ripe medlars from the grass at her feet. Then she climbed over the gate and addressed herself affectionately to the boar-pig.
マチルダは木からすべり降りると、寄付金を受け取り、足もとの草の上から、熟れすぎたセイヨウカリンの実をひとつかみ拾い上げた。それから門をよじのぼって乗りこえ、雄豚にやさしく話しかけた。
"Come, Tarquin, dear old boy; you know you can't resist medlars when they're rotten and squashy."
「おいで、タルクィン、いい子ね。腐ってぐちゃぐちゃになったセイヨウカリンには、目がないでしょう」
Tarquin couldn't. By dint of throwing the fruit in front of him at judicious intervals Matilda decoyed him back to his stye, while the delivered captives hurried across the paddock.
そのとおり、タルクィンには目がなかった。ほどよい間をおいて実を鼻先に投げてやりながら、マチルダはタルクィンを豚小屋へおびき戻した。そのあいだに、助け出された捕虜たちは、急いで放牧場を横切っていった。
"Well, I never! The little minx!" exclaimed Mrs. Stossen when she was safely on the high road. "The animal wasn't savage at all, and as for the ten shillings, I don't believe the Fresh Air Fund will see a penny of it!"
「まあ、なんてこと！ あのこましゃくれた子ったら！」とストッセン夫人は、無事に街道へ出てから叫んだ。「あの動物はちっとも凶暴じゃなかったし、あの十シリングだって、基金にはびた一文渡りゃしないわよ！」
There she was unwarrantably harsh in her judgment. If you examine the books of the fund you will find the acknowledgment: "Collected by Miss Matilda Cuvering, 2s. 6d."
この点については、夫人の言い分は不当にきびしすぎた。基金の帳簿を調べてみれば、こういう記載が見つかるはずだ。「ミス・マチルダ・キュヴァリング募集分、二シリング六ペンス」
