This is a Tale about a tail—a tail that belonged to a little red squirrel, and his name was Nutkin. He had a brother called Twinkleberry, and a great many cousins: they lived in a wood at the edge of a lake. In the middle of the lake there is an island covered with trees and nut bushes; and amongst those trees stands a hollow oak-tree, which is the house of an owl who is called Old Brown.
これは、しっぽのおはなしです。ナトキンという名前の、小さな赤リスのしっぽのおはなしです。ナトキンには、トウィンクルベリーという兄弟と、たくさんのいとこがいました。みんなは、湖のほとりの森に住んでいました。湖の真ん中には、木々や、木の実のなる茂みにおおわれた島があります。その木々の間に、中がうつろになったカシの木が一本立っています。それが、ブラウンじいさまというフクロウの家です。
One autumn when the nuts were ripe, and the leaves on the hazel bushes were golden and green—Nutkin and Twinkleberry and all the other little squirrels came out of the wood, and down to the edge of the lake. They made little rafts out of twigs, and they paddled away over the water to Owl Island to gather nuts. Each squirrel had a little sack and a large oar, and spread out his tail for a sail. They also took with them an offering of three fat mice as a present for Old Brown, and put them down upon his door-step.
ある秋のことです。木の実がよくみのり、ハシバミの茂みの葉が金色と緑にそまったころ、ナトキンもトウィンクルベリーも、ほかの小さなリスたちもみんな、森から出て、湖のほとりへおりてきました。リスたちは小枝で小さないかだを作り、水の上をこいで、木の実を拾いにフクロウ島へ向かいました。リスたちはめいめい、小さな袋と大きなオールを持ち、しっぽを広げて帆にしました。それから、ブラウンじいさまへのおみやげに、よく太ったネズミを三匹持っていき、じいさまの家の戸口の段に置きました。
Then Twinkleberry and the other little squirrels each made a low bow, and said politely— "Old Mr. Brown, will you favour us with permission to gather nuts upon your island?" But Nutkin was excessively impertinent in his manners. He bobbed up and down like a little red cherry, singing— "Riddle me, riddle me, rot-tot-tote! A little wee man, in a red red coat! A staff in his hand, and a stone in his throat; If you'll tell me this riddle, I'll give you a groat."
それから、トウィンクルベリーとほかの小さなリスたちは、一匹ずつ深々とおじぎをして、ていねいに言いました。「ブラウンじいさま、どうか島で木の実を拾わせていただけませんでしょうか？」ところが、ナトキンは、ひどく失礼なふるまいをしました。小さな赤いサクランボのように、ぴょこぴょこ体をはずませながら、こう歌ったのです。 「なぞなぞ、なぞなぞ、ロット・トット・トート！ ちっちゃな男が、真っ赤な上着！ 手にはつえ、のどには石ころ。 このなぞが解けたら、銀貨をあげるよ」
Now this riddle is as old as the hills; Mr. Brown paid no attention whatever to Nutkin. He shut his eyes obstinately and went to sleep. The squirrels filled their little sacks with nuts, and sailed away home in the evening.
このなぞなぞは、大昔からある古いものでした。ブラウンじいさまは、ナトキンにはまったく知らん顔をしていました。そして、がんこに目をつぶって、眠ってしまいました。リスたちは小さな袋を木の実でいっぱいにして、夕方には島を離れ、家へ帰っていきました。
But next morning they all came back again to Owl Island; and Twinkleberry and the others brought a fine fat mole, and laid it on the stone in front of Old Brown's doorway, and said— "Mr. Brown, will you favour us with your gracious permission to gather some more nuts?" But Nutkin, who had no respect, began to dance up and down, tickling old Mr. Brown with a nettle and singing— "Old Mr. B! Riddle-me-ree! Hitty Pitty within the wall, Hitty Pitty without the wall; If you touch Hitty Pitty, Hitty Pitty will bite you!"
けれども、次の朝、リスたちはみんなまたフクロウ島へやってきました。トウィンクルベリーたちは、よく太ったモグラを一匹持ってきて、ブラウンじいさまの家の入口の前にある石の上に置き、こう言いました。「ブラウンじいさま、どうか、ありがたいお許しをいただいて、もう少し木の実を拾わせてくださいませんか？」ところが、ナトキンには、目上の者をうやまう気持ちなど少しもありません。イラクサでブラウンじいさまをくすぐりながら、ぴょんぴょん踊りだし、こう歌いました。 「ブラウンじいさん！なぞなぞ、なあに？ ヒッティ・ピッティ、壁の内、 ヒッティ・ピッティ、壁の外。 ヒッティ・ピッティにさわったら、 ヒッティ・ピッティにかまれるよ！」
Mr. Brown woke up suddenly and carried the mole into his house. He shut the door in Nutkin's face. Presently a little thread of blue smoke from a wood fire came up from the top of the tree, and Nutkin peeped through the key-hole and sang— "A house full, a hole full! And you cannot gather a bowl-full!"
ブラウンじいさまは、突然目をさまして、モグラを家の中へ運びこみました。そして、ナトキンの鼻先で、ぴしゃりと戸を閉めてしまいました。まもなく、木のてっぺんから、たき火の青い煙がひとすじ立ちのぼりました。ナトキンは鍵穴からのぞいて、こう歌いました。 「家いっぱい、穴いっぱい！ なのに、おわん一杯も集められない！」
The squirrels searched for nuts all over the island and filled their little sacks. But Nutkin gathered oak-apples—yellow and scarlet—and sat upon a beech-stump playing marbles, and watching the door of old Mr. Brown. On the third day the squirrels got up very early and went fishing; they caught seven fat minnows as a present for Old Brown. They paddled over the lake and landed under a crooked chestnut tree on Owl Island.
リスたちは島じゅうで木の実を探して、小さな袋をいっぱいにしました。けれどもナトキンは、黄色や赤の虫こぶを集めていました。そしてブナの切り株に座ってビー玉遊びをしながら、ブラウンじいさまの家の戸を見はっていました。三日目、リスたちはとても早起きをして、魚つりに行きました。そして、ブラウンじいさまへのおみやげに、太った小魚を七匹つりました。リスたちは湖をこいで渡り、フクロウ島の、曲がったクリの木の下に上陸しました。
Twinkleberry and six other little squirrels each carried a fat minnow; but Nutkin, who had no nice manners, brought no present at all. He ran in front, singing— "The man in the wilderness said to me, 'How many strawberries grow in the sea?' I answered him as I thought good— 'As many red herrings as grow in the wood.'" But old Mr. Brown took no interest in riddles—not even when the answer was provided for him.
トウィンクルベリーとほかの六匹の小さなリスは、それぞれ太った小魚を一匹ずつ持っていました。ところがナトキンは、お行儀が悪いので、おみやげを何も持ってきませんでした。ナトキンは先頭をかけていきながら、歌いました。 「荒れ野の男が、ぼくに聞いた。 『海にイチゴは、いくつなる？』 ぼくは、うまいこと答えてやった。 『森にニシンがなるのと、同じだけ』」 けれども、ブラウンじいさまは、なぞなぞにはまるで興味がありませんでした。答えまでちゃんと教えてもらっても、知らん顔でした。
On the fourth day the squirrels brought a present of six fat beetles, which were as good as plums in plum-pudding for Old Brown. Each beetle was wrapped up carefully in a dock-leaf, fastened with a pine-needle pin. But Nutkin sang as rudely as ever— "Old Mr. B! riddle-me-ree Flour of England, fruit of Spain, Met together in a shower of rain; Put in a bag tied round with a string, If you'll tell me this riddle, I'll give you a ring!"
四日目に、リスたちは太った甲虫を六匹、おみやげに持ってきました。ブラウンじいさまにとっては、プラム・プディングに入っている干しぶどうと同じくらい、おいしいごちそうです。甲虫は一匹ずつ、ギシギシの葉でていねいに包まれ、松葉のピンでとめてありました。ところがナトキンは、あいかわらず失礼な歌を歌いました。 「ブラウンじいさん！なぞなぞ、なあに？ イングランドの粉と、スペインの実が、 にわか雨の中で、一緒になった。 袋に入れて、ひもでしばった。 このなぞが解けたら、指輪をあげる！」
Which was ridiculous of Nutkin, because he had not got any ring to give to Old Brown. The other squirrels hunted up and down the nut bushes; but Nutkin gathered robin's pincushions off a briar bush, and stuck them full of pine-needle pins.
これは、ナトキンのばかげたところでした。ブラウンじいさまにあげる指輪など、一つも持っていなかったのですから。ほかのリスたちは、木の実の茂みをあちこち探し回りました。けれどもナトキンは、野ばらの茂みから「コマドリの針山」をつみとってきて、そこに松葉のピンをいっぱいつきさしていました。
On the fifth day the squirrels brought a present of wild honey; it was so sweet and sticky that they licked their fingers as they put it down upon the stone. They had stolen it out of a bumble bees' nest on the tippitty top of the hill. But Nutkin skipped up and down, singing— "Hum-a-bum! buzz! buzz! Hum-a-bum buzz! As I went over Tipple-tine I met a flock of bonny swine; Some yellow-nacked, some yellow backed! They were the very bonniest swine That e'er went over Tipple-tine."
五日目に、リスたちは野生のはちみつを持ってきました。とてもあまくてべとべとだったので、石の上に置くとき、みんな指をなめました。そのはちみつは、丘のてっぺんのてっぺんにあるマルハナバチの巣から、こっそり取ってきたものでした。ところがナトキンは、ぴょんぴょんはねながら歌いました。 「ハム・ア・バム！ブーン！ブーン！ハム・ア・バム、ブーン！ ティプル・タインの丘を越えたら、 きれいなブタのむれに会ったよ。 首が黄色いのも、背中が黄色いのも！ ティプル・タインを越えていった中で、 いちばんきれいなブタたちだったよ」
Old Mr. Brown turned up his eyes in disgust at the impertinence of Nutkin. But he ate up the honey! The squirrels filled their little sacks with nuts. But Nutkin sat upon a big flat rock, and played ninepins with a crab apple and green fir-cones.
ブラウンじいさまは、ナトキンのずうずうしさにあきれて、うんざりしたように目を上に向けました。でも、はちみつはすっかり食べてしまいました！リスたちは小さな袋を木の実でいっぱいにしました。けれどもナトキンは、大きな平たい岩の上に座って、野生の小さなリンゴと青いもみの実を並べ、ボウリングのような遊びをしていました。
On the sixth day, which was Saturday, the squirrels came again for the last time; they brought a new-laid egg in a little rush basket as a last parting present for Old Brown. But Nutkin ran in front laughing, and shouting— "Humpty Dumpty lies in the beck, With a white counterpane round his neck, Forty doctors and forty wrights, Cannot put Humpty Dumpty to rights!"
六日目は土曜日で、リスたちがやってくるのは、これが最後でした。リスたちは、ブラウンじいさまへのお別れのおみやげに、産みたての卵を一つ、イグサで編んだ小さなかごに入れて持ってきました。ところがナトキンは、笑いながら先頭をかけていき、大声で歌いました。 「ハンプティ・ダンプティ、小川にころり、 首には白い、ベッドカバー。 お医者が四十人、大工が四十人、 それでもハンプティ・ダンプティは、元に戻せない！」
Now old Mr. Brown took an interest in eggs; he opened one eye and shut it again. But still he did not speak. Nutkin became more and more impertinent— "Old Mr. B! Old Mr. B! Hickamore, Hackamore, on the King's kitchen door; All the King's horses, and all the King's men, Couldn't drive Hickamore, Hackamore, Off the King's kitchen door." Nutkin danced up and down like a sunbeam; but still Old Brown said nothing at all.
さて、ブラウンじいさまは、卵には興味がありました。片目を開けて、また閉じました。けれども、やはり何も言いませんでした。ナトキンは、ますますずうずうしくなりました。 「ブラウンじいさん！ブラウンじいさん！ ヒッカモア・ハッカモア、王さまの台所の戸の上に。 王さまの馬をみんな集めても、王さまの家来をみんな集めても、 ヒッカモア・ハッカモアを、 王さまの台所の戸から追いはらえない」 ナトキンは、お日さまの光のように、ちらちらと踊り回りました。それでも、ブラウンじいさまは、ひとことも口をききませんでした。
Nutkin began again— "Arthur O'Bower has broken his band, He comes roaring up the land! The King of Scots with all his power, Cannot turn Arthur of the Bower!" Nutkin made a whirring noise to sound like the wind, and he took a running jump right onto the head of Old Brown!...
ナトキンはまた歌いだしました。 「アーサー・オバウアーが、つなを切った。 ごうごうほえて、国じゅうをかけてくる！ スコットランドの王さまが、ありったけの力を出しても、 アーサー・オバウアーは止められない！」 ナトキンは、風のようなヒューッという音をたてると、いきおいよく走ってきて、ブラウンじいさまの頭の上に、ぴょんと飛びのりました！……
Then all at once there was a flutterment and a scufflement and a loud "Squeak!" The other squirrels scuttered away into the bushes. When they came back very cautiously, peeping round the tree—there was Old Brown sitting on his door-step, quite still, with his eyes closed, as if nothing had happened. But Nutkin was in his waistcoat pocket!
そのとたん、バタバタ、ドタバタと大さわぎが起こり、「キーッ！」という大きな声がしました。ほかのリスたちは、あわてて茂みの中へ逃げこみました。リスたちがおそるおそる戻ってきて、木のかげからのぞいてみると、ブラウンじいさまが戸口の段に座っていました。目を閉じて、じっと動かず、まるで何事もなかったかのようです。けれども、ナトキンは、じいさまのチョッキのポケットの中にいたのです！
This looks like the end of the story; but it isn't. Old Brown carried Nutkin into his house, and held him up by the tail, intending to skin him; but Nutkin pulled so very hard that his tail broke in two, and he dashed up the staircase and escaped out of the attic window. And to this day, if you meet Nutkin up a tree and ask him a riddle, he will throw sticks at you, and stamp his feet and scold, and shout— "Cuck-cuck-cuck-cur-r-r-cuck-k-k!"
これで、おはなしはおしまいのように見えますね。でも、まだおしまいではありません。ブラウンじいさまは、ナトキンを家の中へ連れていき、しっぽをつかんでぶらさげました。皮をはいでしまうつもりだったのです。ところがナトキンが、それはもう力いっぱい引っぱったので、しっぽはぷつんと二つにちぎれてしまいました。ナトキンは階段をかけあがり、屋根裏の窓から逃げ出しました。ですから今でも、木の上にいるナトキンに会って、なぞなぞを出してみると、ナトキンは棒切れを投げつけてきて、足をふみ鳴らして怒り、こう叫ぶのです。「クック、クック、クック、クルルル、クックッ！」
