I had seen the Magic Shop from afar several times; I had passed it once or twice, a shop window of alluring little objects, magic balls, magic hens, wonderful cones, ventriloquist dolls, the material of the basket trick, packs of cards that looked all right, and all that sort of thing, but never had I thought of going in until one day, almost without warning, Gip hauled me by my finger right up to the window, and so conducted himself that there was nothing for it but to take him in. I had not thought the place was there, to tell the truth—a modest-sized frontage in Regent Street, between the picture shop and the place where the chicks run about just out of patent incubators,—but there it was sure enough. I had fancied it was down nearer the Circus, or round the corner in Oxford Street, or even in Holborn; always over the way and a little inaccessible it had been, with something of the mirage in its position; but here it was now quite indisputably, and the fat end of Gip's pointing finger made a noise upon the glass.
その手品の店は、遠くから何度か見かけたことがあった。一、二度、前を通り過ぎたこともある。ショーウィンドーには、心ひかれる小物が並んでいた。魔法の玉、魔法のめんどり、不思議な円すい、腹話術の人形、かごを使う手品の道具、見たところはふつうのトランプ、そういった類のものだ。だが、中に入ってみようと思ったことは一度もなかった。ところがある日、何の前ぶれもなく、ジップが私の指をつかんでウィンドーの前までぐいぐい引っぱっていった。そして、どうしても連れて入るしかないような様子を見せたのだ。正直に言えば、私はその店がそこにあるとは思っていなかった。リージェント街の、絵を売る店と、特許の孵卵器からかえったばかりのひよこが走りまわっている店とのあいだにある、間口のささやかな店だった。だが、確かにそこにあった。私は、その店はもっと円形広場（サーカス）寄りか、オックスフォード街の角を曲がったところか、いやホルボーンあたりにあると思いこんでいた。いつも通りの向こう側にあって、なんとなく近づきにくく、どこか蜃気楼のような場所にあるように思えていた。だがいま、店はまぎれもなくここにあった。ジップが指さす太い指の先が、ガラスにこつんと当たった。
"If I was rich," said Gip, dabbing a finger at the Disappearing Egg, "I'd buy myself that. And that"—which was The Crying Baby, Very Human—"and that," which was a mystery, and called, so a neat card asserted, "Buy One and Astonish Your Friends."
「ぼくがお金持ちだったら」ジップは『消える卵』を指でつつきながら言った。「あれを買うんだ。それとあれも」それは『泣く赤ちゃん、まるで人間そっくり』だった。「それとあれも」それは得体の知れない品で、こぎれいなカードによれば、『一つお買いになって、お友だちをびっくりさせましょう』という名前だった。
"Anything," said Gip, "will disappear under one of those cones. I have read about it in a book.
「あの円すいをかぶせると」とジップは言った。「なんでも消えちゃうんだよ。本で読んだんだ。
"And there, dadda, is the Vanishing Halfpenny—only they've put it this way up so's we can't see how it's done."
「それに、ほら、パパ、あれが『消える半ペニー』だよ。でも、どうやるのか見えないように、こっち向きに置いてあるんだ」
Gip, dear boy, inherits his mother's breeding, and he did not propose to enter the shop or worry in any way; only, you know, quite unconsciously, he lugged my finger doorward, and he made his interest clear.
ジップはいい子で、母親ゆずりのしつけのよさを持っているから、店に入ろうと言いだしたり、うるさくせがんだりはしなかった。ただ、まったく無意識に、私の指を戸口のほうへ引っぱって、興味があることをはっきり示したのだ。
"That," he said, and pointed to the Magic Bottle.
「あれ」とジップは言って、『魔法のびん』を指さした。
"If you had that?" I said; at which promising inquiry he looked up with a sudden radiance.
「あれがあったら？」と私が言うと、脈のありそうなこの質問に、ジップはぱっと顔を輝かせて見上げた。
"I could show it to Jessie," he said, thoughtful as ever of others.
「ジェシーに見せてあげられるもん」とジップは言った。いつものように、ほかの人のことを考えているのだ。
"It's less than a hundred days to your birthday, Gibbles," I said, and laid my hand on the door-handle.
「おまえの誕生日まで、あと百日もないね、ジブルス」と私は言って、ドアの取っ手に手をかけた。
Gip made no answer, but his grip tightened on my finger, and so we came into the shop.
ジップは何も答えなかったが、私の指をにぎる手に力がこもった。こうして私たちは店に入った。
It was no common shop this; it was a magic shop, and all the prancing precedence Gip would have taken in the matter of mere toys was wanting. He left the burthen of the conversation to me.
ここはふつうの店ではなかった。手品の店だった。ただのおもちゃ屋なら、ジップは得意になって先に立つのだが、ここではそうはいかなかった。話をするのは、すっかり私に任せていた。
It was a little, narrow shop, not very well lit, and the door-bell pinged again with a plaintive note as we closed it behind us. For a moment or so we were alone and could glance about us. There was a tiger in papier-mâché on the glass case that covered the low counter—a grave, kind-eyed tiger that waggled his head in a methodical manner; there were several crystal spheres, a china hand holding magic cards, a stock of magic fish-bowls in various sizes, and an immodest magic hat that shamelessly displayed its springs. On the floor were magic mirrors; one to draw you out long and thin, one to swell your head and vanish your legs, and one to make you short and fat like a draught; and while we were laughing at these the shopman, as I suppose, came in.
小さくて細長い、あまり明るくない店だった。後ろでドアを閉めると、ドアの鈴がまた、もの悲しい音でちりんと鳴った。しばらくは私たちだけで、あたりを見まわすことができた。低いカウンターをおおうガラスケースの上には、張り子のトラがいた。きまじめで、やさしい目をしたトラで、規則正しく首を振っていた。水晶の玉がいくつかと、魔法のカードを持った陶器の手があった。いろいろな大きさの魔法の金魚鉢がそろえてあり、ばねを恥ずかしげもなく見せている、慎みのない魔法の帽子もあった。床には魔法の鏡が置いてあった。一つは人を細長く引きのばし、一つは頭をふくらませて脚を消してしまい、一つはチェッカーの駒のように背を低く太く見せる。私たちがそれを見て笑っていると、店の主人らしい人が入ってきた。
At any rate, there he was behind the counter—a curious, sallow, dark man, with one ear larger than the other and a chin like the toe-cap of a boot.
とにかく、男はカウンターの後ろにいた。奇妙な、血色の悪い、浅黒い男で、片方の耳がもう片方より大きく、あごはブーツのつま先のようだった。
"What can we have the pleasure?" he said, spreading his long magic fingers on the glass case; and so with a start we were aware of him.
「何をお求めでしょう？」男は、長い魔法の指をガラスケースの上に広げながら言った。そこで私たちは、はっとして男に気づいたのだった。
"I want," I said, "to buy my little boy a few simple tricks."
「息子に、簡単な手品をいくつか買ってやりたいんです」と私は言った。
"Legerdemain?" he asked. "Mechanical? Domestic?"
「手先の手品ですか？」と男は尋ねた。「機械じかけですか？ ご家庭向けですか？」
"Anything amusing?" said I.
「何か面白いものは？」と私は言った。
"Um!" said the shopman, and scratched his head for a moment as if thinking. Then, quite distinctly, he drew from his head a glass ball. "Something in this way?" he said, and held it out.
「ふむ！」と主人は言って、考えるように少しのあいだ頭をかいた。それから、まったくはっきりと、自分の頭からガラスの玉を取り出した。「こういったものはいかがです？」と主人は言って、それを差し出した。
The action was unexpected. I had seen the trick done at entertainments endless times before—it's part of the common stock of conjurers—but I had not expected it here. "That's good," I said, with a laugh.
思いがけないことだった。この手品なら、余興の席で数えきれないほど見たことがあった。手品師がよくやる、お決まりの芸の一つだ。だが、ここで見るとは思っていなかった。「これはいい」と私は笑いながら言った。
"Isn't it?" said the shopman.
「でしょう？」と主人は言った。
Gip stretched out his disengaged hand to take this object and found merely a blank palm.
ジップが空いているほうの手を伸ばしてそれを取ろうとすると、手のひらには何もなかった。
"It's in your pocket," said the shopman, and there it was!
「ポケットに入っていますよ」と主人が言うと、本当にそこにあった！
"How much will that be?" I asked.
「それはおいくらですか？」と私は尋ねた。
"We make no charge for glass balls," said the shopman politely. "We get them"—he picked one out of his elbow as he spoke—"free." He produced another from the back of his neck, and laid it beside its predecessor on the counter. Gip regarded his glass ball sagely, then directed a look of inquiry at the two on the counter, and finally brought his round-eyed scrutiny to the shopman, who smiled. "You may have those two," said the shopman, "and, if you don't mind one from my mouth. So!"
「ガラス玉はお代をいただかないことにしております」と主人はていねいに言った。「仕入れは……」と言いながら、主人は自分のひじから一つつまみ出した。「ただですから」そして首の後ろからもう一つ取り出し、カウンターの上の、さっきの玉の横に置いた。ジップは自分のガラス玉をかしこそうに眺め、それからカウンターの上の二つをけげんそうに見て、最後に目を丸くして主人をじっと見た。主人はほほえんだ。「その二つも持っていっていいですよ」と主人は言った。「それに、よろしければ、口から出した一つもね。ほら！」
Gip counselled me mutely for a moment, and then in a profound silence put away the four balls, resumed my reassuring finger, and nerved himself for the next event.
ジップはしばらく、黙って私に相談するような目をしていた。それから、一言も言わずに四つの玉をしまいこむと、頼りになる私の指をまたにぎり、次に何が起きてもいいように身がまえた。
"We get all our smaller tricks in that way," the shopman remarked.
「小さな手品は、みんなああやって仕入れるんです」と主人は言った。
I laughed in the manner of one who subscribes to a jest. "Instead of going to the wholesale shop," I said. "Of course, it's cheaper."
私は、冗談に調子を合わせる人のように笑った。「問屋に行くかわりにね」と私は言った。「そりゃあ、そのほうが安上がりだ」
"In a way," the shopman said. "Though we pay in the end. But not so heavily—as people suppose... Our larger tricks, and our daily provisions and all the other things we want, we get out of that hat... And you know, sir, if you'll excuse my saying it, there isn't a wholesale shop, not for Genuine Magic goods, sir. I don't know if you noticed our inscription—the Genuine Magic Shop." He drew a business card from his cheek and handed it to me. "Genuine," he said, with his finger on the word, and added, "There is absolutely no deception, sir."
「ある意味では」と主人は言った。「最後には、ちゃんとお支払いすることになるんですがね。でも、みなさんが思うほど高くはつきません……大きな手品も、毎日の食べ物も、そのほか入り用な物はみんな、あの帽子から出すんです……それにですね、だんなさま、こう申してはなんですが、問屋なんてものはないんですよ、本物の魔法の品にはね。うちの看板にお気づきになりましたか。『本物の魔法の店』」主人はほおから名刺を一枚取り出して、私に手渡した。「本物、です」主人はその言葉に指を当てて言い、こう付け加えた。「いかさまは、まったくございません、だんなさま」
He seemed to be carrying out the joke pretty thoroughly, I thought.
ずいぶん念入りに冗談を続けるものだ、と私は思った。
He turned to Gip with a smile of remarkable affability. "You, you know, are the Right Sort of Boy."
主人はとびきり愛想のいい笑顔でジップのほうを向いた。「きみはね、『見どころのある子』だよ」
I was surprised at his knowing that, because, in the interests of discipline, we keep it rather a secret even at home; but Gip received it in unflinching silence, keeping a steadfast eye on him.
主人がそれを知っていることに、私は驚いた。しつけのために、そのことは家でもかなり秘密にしているからだ。だがジップは、ひるむことなく黙ってそれを受けとめ、主人からじっと目を離さなかった。
"It's only the Right Sort of Boy gets through that doorway."
「あの戸口を通れるのは、『見どころのある子』だけなんです」
And, as if by way of illustration, there came a rattling at the door, and a squeaking little voice could be faintly heard. "Nyar! I warn 'a go in there, dadda, I WARN 'a go in there. Ny-a-a-ah!" and then the accents of a downtrodden parent, urging consolations and propitiations. "It's locked, Edward," he said.
そして、まるでその例を見せるかのように、ドアががたがた鳴り、きいきいとした小さな声がかすかに聞こえてきた。「やだあ！ あそこに入りたいよう、パパ、あそこに入りたいんだってば。やだあああ！」それから、言いなりになっている父親が、なだめたりすかしたりする声がした。「鍵がかかっているんだよ、エドワード」と父親は言った。
"But it isn't," said I.
「でも、かかっていませんよ」と私は言った。
"It is, sir," said the shopman, "always—for that sort of child," and as he spoke we had a glimpse of the other youngster, a little, white face, pallid from sweet-eating and over-sapid food, and distorted by evil passions, a ruthless little egotist, pawing at the enchanted pane. "It's no good, sir," said the shopman, as I moved, with my natural helpfulness, doorward, and presently the spoilt child was carried off howling.
「かかっているんです、だんなさま」と主人は言った。「いつでもね。ああいう子どもには」主人がそう言っているあいだに、もう一人の子どもの姿がちらりと見えた。小さな白い顔だった。甘い物や味の濃すぎる食べ物のせいで青白く、意地の悪い気持ちでゆがんでいた。魔法のかかったガラスを手でかきむしっている、情け知らずのわがままな子どもだった。私が生まれつきの世話好きからドアのほうへ動きかけると、「むだですよ、だんなさま」と主人は言った。まもなく、その甘やかされた子どもは、わめきながら連れていかれた。
"How do you manage that?" I said, breathing a little more freely.
「どうやっているんです？」と私は、少しほっとして息をつきながら言った。
"Magic!" said the shopman, with a careless wave of the hand, and behold! sparks of coloured fire flew out of his fingers and vanished into the shadows of the shop.
「魔法ですよ！」主人は無造作に手を振って言った。すると、見よ！ 色とりどりの火花が主人の指から飛び出し、店の暗がりの中へ消えていった。
"You were saying," he said, addressing himself to Gip, "before you came in, that you would like one of our 'Buy One and Astonish your Friends' boxes?"
「きみは言っていたね」と主人はジップに話しかけた。「入ってくる前に、うちの『一つお買いになって、お友だちをびっくりさせましょう』の箱がほしいって」
Gip, after a gallant effort, said "Yes."
ジップは、ありったけの勇気をふりしぼって「うん」と言った。
"It's in your pocket."
「きみのポケットに入っているよ」
And leaning over the counter—he really had an extraordinary long body— this amazing person produced the article in the customary conjurer's manner. "Paper," he said, and took a sheet out of the empty hat with the springs; "string," and behold his mouth was a string box, from which he drew an unending thread, which when he had tied his parcel he bit off— and, it seemed to me, swallowed the ball of string. And then he lit a candle at the nose of one of the ventriloquist's dummies, stuck one of his fingers (which had become sealing-wax red) into the flame, and so sealed the parcel. "Then there was the Disappearing Egg," he remarked, and produced one from within my coat-breast and packed it, and also The Crying Baby, Very Human. I handed each parcel to Gip as it was ready, and he clasped them to his chest.
そしてカウンターの上に身を乗り出すと（この男は本当に、とてつもなく胴が長かった）、この驚くべき人物は、手品師がいつもやるやり方でその品を取り出した。「紙」と言って、ばねのついた空っぽの帽子から紙を一枚取り出した。「ひも」と言うと、なんと、口がひも入れになっていた。主人はそこから終わりのない糸を引き出し、包みをしばり終えると、それをかみ切った。そして、私にはそう見えたのだが、ひもの玉を飲みこんでしまった。それから腹話術の人形の鼻でろうそくに火をつけ、指を一本（封ろうのように赤くなっていた）炎に突っこんで、包みに封をした。「それから『消える卵』もありましたね」と主人は言って、私の上着の胸の内側から卵を一つ取り出して包んだ。『泣く赤ちゃん、まるで人間そっくり』も包んだ。包みができあがるたびに、私はそれをジップに渡した。ジップはそれを胸にしっかりと抱えた。
He said very little, but his eyes were eloquent; the clutch of his arms was eloquent. He was the playground of unspeakable emotions. These, you know, were real Magics.
ジップはほとんど何も言わなかった。だが、その目が雄弁に語っていた。包みを抱えこむ腕の力も、雄弁に語っていた。ジップの胸の中では、言葉にできない思いがはしゃぎまわっていた。何しろ、これは本物の魔法だったのだから。
Then, with a start, I discovered something moving about in my hat— something soft and jumpy. I whipped it off, and a ruffled pigeon—no doubt a confederate—dropped out and ran on the counter, and went, I fancy, into a cardboard box behind the papier-mâché tiger.
そのとき、私ははっとした。帽子の中で何かが動いているのだ。何かやわらかくて、ぴょんぴょんはねるものだった。さっと帽子をとると、羽を逆立てたハトがぽとりと落ちた。きっと手品の仕込みに違いない。ハトはカウンターの上を走り、張り子のトラの後ろにある段ボール箱の中へ入っていったようだった。
"Tut, tut!" said the shopman, dexterously relieving me of my headdress; "careless bird, and—as I live—nesting!"
「おや、おや！」と主人は言って、器用に私の帽子を取り上げた。「不注意な鳥だ。それに、なんとまあ、巣を作っている！」
He shook my hat, and shook out into his extended hand, two or three eggs, a large marble, a watch, about half a dozen of the inevitable glass balls, and then crumpled, crinkled paper, more and more and more, talking all the time of the way in which people neglect to brush their hats inside as well as out—politely, of course, but with a certain personal application. "All sorts of things accumulate, sir... Not you, of course, in particular... Nearly every customer... Astonishing what they carry about with them..." The crumpled paper rose and billowed on the counter more and more and more, until he was nearly hidden from us, until he was altogether hidden, and still his voice went on and on. "We none of us know what the fair semblance of a human being may conceal, Sir. Are we all then no better than brushed exteriors, whited sepulchres——"
主人は私の帽子を振って、差し出した手の中に、いろいろな物を振り出した。卵が二、三個、大きなビー玉が一つ、時計が一つ、お決まりのガラス玉が半ダースほど。それから、くしゃくしゃにしわの寄った紙が、次から次へと出てきた。そのあいだじゅう主人は、人は帽子の外側にはブラシをかけても内側にはかけないものだ、と話し続けていた。もちろんていねいな口ぶりだったが、どこか私に当てつけているようでもあった。「いろんな物がたまるんですよ、だんなさま……もちろん、だんなさまがとくにというわけではありません……ほとんどどのお客さまも……みなさん、驚くような物を持ち歩いていらっしゃる……」くしゃくしゃの紙は、カウンターの上でどんどんふくれ上がり、波打った。とうとう主人の姿はほとんど見えなくなり、ついにはすっかり隠れてしまった。それでも主人の声はいつまでも続いていた。「人間のきれいな見かけの下に何が隠れているか、誰にもわかりはしません、だんなさま。わたしたちはみな、ブラシをかけた外側にすぎないのでしょうか。白く塗った墓のように……」
His voice stopped—exactly like when you hit a neighbour's gramophone with a well-aimed brick, the same instant silence—and the rustle of the paper stopped, and everything was still...
主人の声がやんだ。隣の家の蓄音機に、ねらいすましたれんがを命中させたときのように、ぴたりと静かになったのだ。紙のかさかさいう音もやみ、何もかもがしんとなった……
"Have you done with my hat?" I said, after an interval.
「私の帽子はもう返してもらえますか？」しばらくして、私は言った。
There was no answer.
答えはなかった。
I stared at Gip, and Gip stared at me, and there were our distortions in the magic mirrors, looking very rum, and grave, and quiet...
私はジップを見つめ、ジップは私を見つめた。魔法の鏡には、ゆがんだ私たちの姿が映っていた。ひどく奇妙で、まじめくさって、静かに見えた……
"I think we'll go now," I said. "Will you tell me how much all this comes to?...
「もう失礼しようと思います」と私は言った。「全部でおいくらになるか、教えていただけますか？……
"I say," I said, on a rather louder note, "I want the bill; and my hat, please."
「ちょっと」と私は少し声を大きくした。「勘定書をお願いします。それと、私の帽子も」
It might have been a sniff from behind the paper pile...
紙の山の後ろで、鼻をすするような音がしたかもしれない……
"Let's look behind the counter, Gip," I said. "He's making fun of us."
「カウンターの後ろを見てみよう、ジップ」と私は言った。「私たちをからかっているんだ」
I led Gip round the head-wagging tiger, and what do you think there was behind the counter? No one at all! Only my hat on the floor, and a common conjurer's lop-eared white rabbit lost in meditation, and looking as stupid and crumpled as only a conjurer's rabbit can do. I resumed my hat, and the rabbit lolloped a lollop or so out of my way.
私はジップを連れて、首を振るトラのまわりを回った。さて、カウンターの後ろには何があったと思う？ 誰もいなかった！ 床に私の帽子が転がっていて、手品師がよく使う耳の垂れた白いウサギが一羽、物思いにふけっていただけだった。手品師のウサギにしかできないような、まぬけでしょぼくれた顔をしていた。私が帽子を拾い上げると、ウサギはひょこひょこと一、二歩はねて、私をよけた。
"Dadda!" said Gip, in a guilty whisper.
「パパ！」と、ジップがうしろめたそうにささやいた。
"What is it, Gip?" said I.
「なんだい、ジップ？」と私は言った。
"I do like this shop, dadda."
「ぼく、このお店、大好きだよ、パパ」
"So should I," I said to myself, "if the counter wouldn't suddenly extend itself to shut one off from the door." But I didn't call Gip's attention to that. "Pussy!" he said, with a hand out to the rabbit as it came lolloping past us; "Pussy, do Gip a magic!" and his eyes followed it as it squeezed through a door I had certainly not remarked a moment before. Then this door opened wider, and the man with one ear larger than the other appeared again. He was smiling still, but his eye met mine with something between amusement and defiance. "You'd like to see our showroom, sir," he said, with an innocent suavity. Gip tugged my finger forward. I glanced at the counter and met the shopman's eye again. I was beginning to think the magic just a little too genuine. "We haven't very much time," I said. But somehow we were inside the showroom before I could finish that.
「私だってそうさ」と私は心の中で言った。「カウンターが急に伸びて、ドアへの道をふさいだりしなければね」だが、そのことはジップに言わずにおいた。「ネコちゃん！」とジップは、ひょこひょこと通り過ぎるウサギに手を伸ばして言った。「ネコちゃん、ジップに魔法を見せて！」ジップの目は、ウサギがドアのすき間をすり抜けていくのを追った。そんなドアがあることに、ついさっきまで、私は確かに気づいていなかった。それからそのドアが大きく開き、片方の耳がもう片方より大きい男が、また姿を現した。男はまだほほえんでいたが、私と目が合うと、その目には面白がっているような、挑むような色があった。「展示室をごらんになりたいでしょう、だんなさま」と男は、悪気のなさそうな愛想のよさで言った。ジップが私の指を前に引っぱった。私はカウンターをちらりと見て、また主人と目を合わせた。この魔法はいささか本物すぎるのではないか、と思いはじめていた。「あまり時間がないんです」と私は言った。だが、どういうわけか、言い終わらないうちに、私たちは展示室の中にいた。
"All goods of the same quality," said the shopman, rubbing his flexible hands together, "and that is the Best. Nothing in the place that isn't genuine Magic, and warranted thoroughly rum. Excuse me, sir!"
「品物はどれも同じ品質でございます」と主人は、しなやかな両手をこすり合わせながら言った。「つまり、最上級です。ここにある物はどれも本物の魔法で、とことん奇妙であることを保証いたします。失礼、だんなさま！」
I felt him pull at something that clung to my coat-sleeve, and then I saw he held a little, wriggling red demon by the tail—the little creature bit and fought and tried to get at his hand—and in a moment he tossed it carelessly behind a counter. No doubt the thing was only an image of twisted indiarubber, but for the moment—! And his gesture was exactly that of a man who handles some petty biting bit of vermin. I glanced at Gip, but Gip was looking at a magic rocking-horse. I was glad he hadn't seen the thing. "I say," I said, in an undertone, and indicating Gip and the red demon with my eyes, "you haven't many things like that about, have you?"
主人が、私の上着の袖にしがみついている何かを引っぱるのを感じた。見ると、主人は小さな赤い小鬼のしっぽをつまんでいた。小鬼は身をくねらせ、かみついたり暴れたりして、主人の手に飛びかかろうとしていた。主人はすぐに、それを無造作にカウンターの後ろへ放り投げた。きっと、ねじったゴムでできた人形にすぎなかったのだろう。だが、その瞬間は……！ それに主人の手つきは、かみつく小さな害虫を扱う人のしぐさそのものだった。私はジップをちらりと見たが、ジップは魔法の木馬を見ていた。あれを見なかったので、私はほっとした。「ちょっと」と私は声をひそめ、目でジップと赤い小鬼を示しながら言った。「ああいう物は、そうたくさん置いていないでしょうね？」
"None of ours! Probably brought it with you," said the shopman—also in an undertone, and with a more dazzling smile than ever. "Astonishing what people will carry about with them unawares!" And then to Gip, "Do you see anything you fancy here?"
「うちの品ではありませんよ！ たぶんご自分で連れてこられたんでしょう」と主人は、やはり声をひそめ、これまで以上にまぶしい笑顔で言った。「みなさん、知らないうちに驚くような物を持ち歩いていらっしゃるものです！」それからジップに向かって言った。「ここで何か気に入った物はあるかい？」
There were many things that Gip fancied there.
ジップの気に入った物は、そこにたくさんあった。
He turned to this astonishing tradesman with mingled confidence and respect. "Is that a Magic Sword?" he said.
ジップは、信頼と尊敬の入りまじった顔で、この驚くべき商人のほうを向いた。「あれは魔法の剣？」とジップは言った。
"A Magic Toy Sword. It neither bends, breaks, nor cuts the fingers. It renders the bearer invincible in battle against any one under eighteen. Half a crown to seven and sixpence, according to size. These panoplies on cards are for juvenile knights-errant and very useful—shield of safety, sandals of swiftness, helmet of invisibility."
「魔法のおもちゃの剣だよ。曲がりもしないし、折れもしないし、指を切ることもない。これを持っていれば、十八歳より下の相手となら、誰と戦っても絶対に負けない。大きさによって、半クラウンから七シリング六ペンスまで。こっちのカードについた武具のひとそろいは、修行の旅に出る子どもの騎士のためのもので、とても役に立つんだ。身を守る盾、速く走れるサンダル、姿が見えなくなるかぶと」
"Oh, dadda!" gasped Gip.
「わあ、パパ！」とジップは息をのんだ。
I tried to find out what they cost, but the shopman did not heed me. He had got Gip now; he had got him away from my finger; he had embarked upon the exposition of all his confounded stock, and nothing was going to stop him. Presently I saw with a qualm of distrust and something very like jealousy that Gip had hold of this person's finger as usually he has hold of mine. No doubt the fellow was interesting, I thought, and had an interestingly faked lot of stuff, really good faked stuff, still——
私は値段を聞き出そうとしたが、主人は私に耳を貸さなかった。主人はもうジップの心をつかんでいた。ジップを私の指から引き離してしまったのだ。そして、いまいましい品物を片っぱしから説明しはじめていて、もう誰にも止められそうになかった。まもなく私は気づいた。ジップが、いつも私の指をにぎるように、この男の指をにぎっていたのだ。私は、疑いと、嫉妬によく似た気持ちで、胸がちくりとした。確かにこの男は面白いし、面白くこしらえた品物をそろえている。実によくできたまがい物だ。とはいえ……
I wandered after them, saying very little, but keeping an eye on this prestidigital fellow. After all, Gip was enjoying it. And no doubt when the time came to go we should be able to go quite easily.
私はほとんど何も言わずに二人のあとをぶらぶらついていったが、この手品師のような男からは目を離さなかった。何といっても、ジップは楽しんでいたのだ。それに、帰るときが来れば、きっとあっさり帰れるだろう。
It was a long, rambling place, that showroom, a gallery broken up by stands and stalls and pillars, with archways leading off to other departments, in which the queerest-looking assistants loafed and stared at one, and with perplexing mirrors and curtains. So perplexing, indeed, were these that I was presently unable to make out the door by which we had come.
展示室は、長く、だだっ広い場所だった。陳列台や売り場や柱で区切られた回廊で、ほかの売り場へ通じるアーチがいくつもあった。そこでは、なんとも奇妙な姿の店員たちがぶらぶらしながら、こちらをじろじろ見ていた。人をまごつかせる鏡やカーテンもあった。実際、あまりにまごつかされたので、まもなく私には、自分たちが入ってきたドアがどれなのか、わからなくなってしまった。
The shopman showed Gip magic trains that ran without steam or clockwork, just as you set the signals, and then some very, very valuable boxes of soldiers that all came alive directly you took off the lid and said——I myself haven't a very quick ear, and it was a tongue-twisting sound, but Gip—he has his mother's ear—got it in no time. "Bravo!" said the shopman, putting the men back into the box unceremoniously and handing it to Gip. "Now," said the shopman, and in a moment Gip had made them all alive again.
主人はジップに魔法の汽車を見せた。蒸気もぜんまいもないのに、信号をセットしたとおりに走るのだ。それから、とても、とても値打ちのある兵隊の箱を見せた。ふたを取ってある言葉を言うと、兵隊たちがすぐにみんな生きて動きだすのだ。私自身はあまり耳がよくないし、舌をかみそうな響きの言葉だった。だが、母親ゆずりの耳を持つジップは、あっという間にそれを覚えてしまった。「おみごと！」と主人は言い、兵隊たちを無造作に箱に戻して、ジップに渡した。「さあ」と主人が言うと、たちまちジップは兵隊たちを、またみんな生き返らせた。
"You'll take that box?" asked the shopman.
「その箱をお買いになりますか？」と主人は尋ねた。
"We'll take that box," said I, "unless you charge its full value. In which case it would need a Trust Magnate——"
「その箱はいただきましょう」と私は言った。「その値打ちどおりのお値段でなければね。値打ちどおりなら、大会社の大富豪でもなければ……」
"Dear heart! No!" and the shopman swept the little men back again, shut the lid, waved the box in the air, and there it was, in brown paper, tied up and—with Gip's full name and address on the paper!
「とんでもない！ 違いますよ！」と主人は言って、小さな兵隊たちをまたさっと箱に戻し、ふたを閉め、箱を宙で振った。すると箱はもう、茶色の紙に包まれ、ひもでしばられていた。しかも、包み紙にはジップの名前と住所まで書いてあったのだ！
The shopman laughed at my amazement.
主人は、私が驚いているのを見て笑った。
"This is the genuine magic," he said. "The real thing."
「これが本物の魔法です」と主人は言った。「正真正銘のね」
"It's a little too genuine for my taste," I said again.
「私の好みからすると、少し本物すぎますね」と私はまた言った。
After that he fell to showing Gip tricks, odd tricks, and still odder the way they were done. He explained them, he turned them inside out, and there was the dear little chap nodding his busy bit of a head in the sagest manner.
そのあと、主人はジップに手品を見せはじめた。奇妙な手品だったが、そのやり方はもっと奇妙だった。主人はそれを説明し、裏も表もひっくり返して見せた。かわいい息子は、小さな頭をせわしなく動かして、いかにもわかったようにうなずいていた。
I did not attend as well as I might. "Hey, presto!" said the Magic Shopman, and then would come the clear, small "Hey, presto!" of the boy. But I was distracted by other things. It was being borne in upon me just how tremendously rum this place was; it was, so to speak, inundated by a sense of rumness. There was something a little rum about the fixtures even, about the ceiling, about the floor, about the casually distributed chairs. I had a queer feeling that whenever I wasn't looking at them straight they went askew, and moved about, and played a noiseless puss-in-the-corner behind my back. And the cornice had a serpentine design with masks—masks altogether too expressive for proper plaster.
私はあまり身を入れて聞いていなかった。「ヘイ、プレスト！」と魔法の店の主人が言うと、続いて息子の澄んだ小さな声が「ヘイ、プレスト！」と言うのが聞こえた。だが私は、ほかのことに気をとられていた。この場所がどれほどとてつもなく奇妙か、身にしみてわかってきたのだ。いわば、奇妙さが洪水のように押し寄せていた。備えつけの家具にも、天井にも、床にも、あちこちに置かれた椅子にさえ、どこか奇妙なところがあった。私がまっすぐ見ていないときには、それらがいつも傾いたり、動きまわったりして、私の背後で音もなく陣取りごっこをしているような、妙な気がした。それに、天井の縁の飾りには、蛇のような模様に仮面があしらってあった。ふつうの石こう細工にしては、あまりに表情がありすぎる仮面だった。
Then abruptly my attention was caught by one of the odd-looking assistants. He was some way off and evidently unaware of my presence—I saw a sort of three-quarter length of him over a pile of toys and through an arch—and, you know, he was leaning against a pillar in an idle sort of way doing the most horrid things with his features! The particular horrid thing he did was with his nose. He did it just as though he was idle and wanted to amuse himself. First of all it was a short, blobby nose, and then suddenly he shot it out like a telescope, and then out it flew and became thinner and thinner until it was like a long, red flexible whip. Like a thing in a nightmare it was! He flourished it about and flung it forth as a fly-fisher flings his line.
そのとき突然、奇妙な姿の店員の一人が目にとまった。少し離れたところにいて、私がいることに気づいていないのは明らかだった。おもちゃの山ごしに、アーチを通して、その店員の体の四分の三ほどが見えていた。なんと、その店員は柱にだらしなくもたれたまま、自分の顔で、とんでもなくおぞましいことをしていたのだ！ とくにおぞましいのは、鼻でやっていたことだった。まるで退屈しのぎに一人で遊んでいるような様子だった。最初は短い、だんごのような鼻だった。それが突然、望遠鏡のようにすっと伸び、さらにどんどん飛び出して細くなり、ついには長く赤い、しなやかなむちのようになった。悪夢の中の出来事のようだった！ 店員はそれを振りまわし、毛ばり釣りをする人が釣り糸を投げるように、さっと投げ出した。
My instant thought was that Gip mustn't see him. I turned about, and there was Gip quite preoccupied with the shopman, and thinking no evil. They were whispering together and looking at me. Gip was standing on a little stool, and the shopman was holding a sort of big drum in his hand.
とっさに思ったのは、ジップに見せてはいけない、ということだった。振り向くと、ジップはすっかり主人に夢中で、何も疑っていなかった。二人はひそひそ話をしながら、私のほうを見ていた。ジップは小さな腰かけの上に立っていて、主人は大きな太鼓のようなものを手に持っていた。
"Hide and seek, dadda!" cried Gip. "You're He!"
「かくれんぼだよ、パパ！」とジップは叫んだ。「パパが鬼！」
And before I could do anything to prevent it, the shopman had clapped the big drum over him.
そして私が止める間もなく、主人は大きな太鼓をジップの上からかぶせてしまった。
I saw what was up directly. "Take that off," I cried, "this instant! You'll frighten the boy. Take it off!"
私はすぐに、何が起きているのかわかった。「それをどけろ」と私は叫んだ。「いますぐ！ 子どもがこわがるじゃないか。どけるんだ！」
The shopman with the unequal ears did so without a word, and held the big cylinder towards me to show its emptiness. And the little stool was vacant! In that instant my boy had utterly disappeared!...
耳の大きさのふぞろいな主人は、一言も言わずに太鼓をどけた。そして大きな筒を私のほうに向けて、中が空っぽなのを見せた。小さな腰かけの上にも、誰もいなかった！ その一瞬のうちに、息子はすっかり消えてしまったのだ！……
You know, perhaps, that sinister something that comes like a hand out of the unseen and grips your heart about. You know it takes your common self away and leaves you tense and deliberate, neither slow nor hasty, neither angry nor afraid. So it was with me.
ひょっとしたら、あなたも知っているだろうか。目に見えないところから手のように伸びてきて、心臓をわしづかみにする、あの不吉な何かを。それに襲われると、いつもの自分はどこかへ消え、張りつめて落ち着きはらった自分だけが残る。のろくもなく、あわてもせず、怒りもせず、恐れもしない自分が。私もそうなった。
I came up to this grinning shopman and kicked his stool aside.
私はにやにや笑っている主人に近づき、腰かけをけとばした。
"Stop this folly!" I said. "Where is my boy?"
「ばかなまねはやめろ！」と私は言った。「息子はどこだ？」
"You see," he said, still displaying the drum's interior, "there is no deception——"
「ごらんのとおり」と主人は、まだ太鼓の中を見せながら言った。「いかさまはございません……」
I put out my hand to grip him, and he eluded me by a dexterous movement. I snatched again, and he turned from me and pushed open a door to escape. "Stop!" I said, and he laughed, receding. I leapt after him—into utter darkness.
私は主人をつかまえようと手を伸ばしたが、相手は器用な身のこなしでかわした。もう一度つかみかかると、今度は私に背を向け、ドアを押し開けて逃げようとした。「待て！」と私が言うと、男は笑いながら遠ざかっていった。私はそのあとを追って飛びこんだ。真っ暗闇の中へ。
Thud!
どすん！
"Lor' bless my 'eart! I didn't see you coming, sir!"
「こりゃ、たまげた！ だんなが来なさるのが見えませんでしたよ！」
I was in Regent Street, and I had collided with a decent-looking working man; and a yard away, perhaps, and looking a little perplexed with himself, was Gip. There was some sort of apology, and then Gip had turned and come to me with a bright little smile, as though for a moment he had missed me.
私はリージェント街にいて、身なりのきちんとした労働者とぶつかったところだった。そして一ヤードほど先に、ジップがいた。自分でも少しとまどったような顔をしていた。ちょっとした謝りのやりとりがあり、それからジップが振り向いて、明るい笑顔で私のところへやって来た。まるで、ほんの少しのあいだ私を見失っていただけのように。
And he was carrying four parcels in his arm!
しかも彼は、腕に四つの包みをかかえていたのだ！
He secured immediate possession of my finger.
ジップはすぐさま私の指をしっかりとにぎった。
For the second I was rather at a loss. I stared round to see the door of the Magic Shop, and, behold, it was not there! There was no door, no shop, nothing, only the common pilaster between the shop where they sell pictures and the window with the chicks! ...
一瞬、私はどうしていいかわからなかった。手品の店のドアを探してあたりを見まわした。ところが、なんと、そこにはなかった！ ドアも、店も、何もない。絵を売る店と、ひよこのいるウィンドーとのあいだには、ありふれた付け柱があるだけだった！……
I did the only thing possible in that mental tumult; I walked straight to the kerbstone and held up my umbrella for a cab.
頭が混乱していて、私にできることは一つしかなかった。まっすぐ歩道の縁まで歩いていき、こうもり傘を上げて辻馬車を呼んだのだ。
"'Ansoms," said Gip, in a note of culminating exultation.
「ハンサム馬車だ」とジップは、このうえなくうれしそうな声で言った。
I helped him in, recalled my address with an effort, and got in also. Something unusual proclaimed itself in my tail-coat pocket, and I felt and discovered a glass ball. With a petulant expression I flung it into the street.
私はジップを乗せてやり、やっとのことで自分の住所を思い出して、自分も乗りこんだ。燕尾服のポケットに何か変わった物が入っているのに気づき、さわってみると、ガラス玉が一つ出てきた。私はむっとして、それを通りに投げ捨てた。
Gip said nothing.
ジップは何も言わなかった。
For a space neither of us spoke.
しばらくのあいだ、二人とも口をきかなかった。
"Dadda!" said Gip, at last, "that was a proper shop!"
「パパ！」と、ついにジップが言った。「あれはすてきなお店だったね！」
I came round with that to the problem of just how the whole thing had seemed to him. He looked completely undamaged—so far, good; he was neither scared nor unhinged, he was simply tremendously satisfied with the afternoon's entertainment, and there in his arms were the four parcels.
その言葉で私は、この出来事が息子の目にはどう映っていたのか、ということに思い当たった。息子にはまったく何の害もなかったように見えた。そこまではよかった。おびえてもいないし、取り乱してもいない。ただ午後の楽しみにすっかり満足していて、その腕には四つの包みがあった。
Confound it! what could be in them?
いまいましい！ いったい中に何が入っているのだろう？
"Um!" I said. "Little boys can't go to shops like that every day."
「ふむ！」と私は言った。「小さな男の子は、ああいう店に毎日行けるわけじゃないんだよ」
He received this with his usual stoicism, and for a moment I was sorry I was his father and not his mother, and so couldn't suddenly there, coram publico, in our hansom, kiss him. After all, I thought, the thing wasn't so very bad.
ジップはいつものように、落ち着きはらってそれを聞いた。一瞬、私は、自分が母親ではなく父親であることを残念に思った。母親なら、いきなり人前で、この辻馬車の中で、息子にキスすることもできただろうに。結局のところ、と私は思った。それほどひどいことにはならなかったのだ。
But it was only when we opened the parcels that I really began to be reassured. Three of them contained boxes of soldiers, quite ordinary lead soldiers, but of so good a quality as to make Gip altogether forget that originally these parcels had been Magic Tricks of the only genuine sort, and the fourth contained a kitten, a little living white kitten, in excellent health and appetite and temper.
だが、本当に安心しはじめたのは、包みを開けたときだった。三つには兵隊の箱が入っていた。まったくふつうの鉛の兵隊だった。だが、とても上等な品だったので、ジップは、これがもとは本物の魔法の手品だったことなど、すっかり忘れてしまった。そして四つめには子ネコが入っていた。生きている小さな白い子ネコで、元気も食欲も機嫌も、このうえなくよかった。
I saw this unpacking with a sort of provisional relief. I hung about in the nursery for quite an unconscionable time...
私は、包みが開けられていくのを、とりあえずほっとしながら見ていた。そして子ども部屋で、あきれるほど長いあいだ、うろうろしていた……
That happened six months ago. And now I am beginning to believe it is all right. The kitten had only the magic natural to all kittens, and the soldiers seemed as steady a company as any colonel could desire. And Gip——?
それが起きたのは六か月前のことだ。いまでは、もう大丈夫なのだと信じはじめている。子ネコは、どの子ネコにもそなわっている自然の魔法しか持っていなかったし、兵隊たちは、どんな大佐でも満足しそうな、しっかりした部隊のようだった。そしてジップは……？
The intelligent parent will understand that I have to go cautiously with Gip.
かしこい親ならおわかりだろうが、ジップには慎重に接しなければならないのだ。
But I went so far as this one day. I said, "How would you like your soldiers to come alive, Gip, and march about by themselves?"
だがある日、私は思いきってここまで聞いてみた。「ジップ、兵隊たちが本当に生きていて、自分たちだけで行進したら、うれしいかい？」
"Mine do," said Gip. "I just have to say a word I know before I open the lid."
「ぼくの兵隊は、そうするよ」とジップは言った。「ふたを開ける前に、ぼくの知ってる言葉を言えばいいだけなんだ」
"Then they march about alone?"
「じゃあ、兵隊たちだけで行進するのかい？」
"Oh, quite, dadda. I shouldn't like them if they didn't do that."
「うん、ちゃんとするよ、パパ。そうしてくれなかったら、あの兵隊たち、好きにならないもん」
I displayed no unbecoming surprise, and since then I have taken occasion to drop in upon him once or twice, unannounced, when the soldiers were about, but so far I have never discovered them performing in anything like a magical manner...
私は、驚いた顔を見せるようなまねはしなかった。それからは、兵隊たちが出ているときに、一、二度、何も言わずにひょいと子ども部屋をのぞいてみた。だが、いまのところ、兵隊たちが少しでも魔法めいた動きをしているところを見つけたことは一度もない……
It's so difficult to tell.
なんとも判断がむずかしい。
There's also a question of finance. I have an incurable habit of paying bills. I have been up and down Regent Street several times looking for that shop. I am inclined to think, indeed, that in that matter honour is satisfied, and that, since Gip's name and address are known to them, I may very well leave it to these people, whoever they may be, to send in their bill in their own time.
それに、お金の問題もある。私には、勘定は払わずにいられないという、治らない癖があるのだ。あの店を探して、リージェント街を何度も行ったり来たりした。だが実のところ、この件については、もう義理は果たしたと考えてもいいような気がしている。ジップの名前と住所は向こうに知られているのだから、あの人たちが何者であれ、好きなときに勘定書を送ってくるのを待っていればいいのだろう。
