Two kings' sons once went out in search of adventures, and fell into a wild, disorderly way of living, so that they never came home again. The youngest, who was called Simpleton, set out to seek his brothers, but when at length he found them they mocked him for thinking that he with his simplicity could get through the world, when they two could not make their way, and yet were so much cleverer. They all three travelled away together, and came to an ant-hill. The two elder wanted to destroy it, to see the little ants creeping about in their terror, and carrying their eggs away, but Simpleton said, "Leave the creatures in peace; I will not allow you to disturb them." Then they went onwards and came to a lake, on which a great number of ducks were swimming. The two brothers wanted to catch a couple and roast them, but Simpleton would not permit it, and said, "Leave the creatures in peace, I will not suffer you to kill them." At length they came to a bee's nest, in which there was so much honey that it ran out of the trunk of the tree where it was. The two wanted to make a fire beneath the tree, and suffocate the bees in order to take away the honey, but Simpleton again stopped them and said, "Leave the creatures in peace, I will not allow you to burn them."
むかし、二人の王子が冒険を探しに旅に出ましたが、すっかり身を持ち崩して、でたらめな暮らしをするようになり、二度と家へ帰ってきませんでした。一番末の王子は「まぬけ」と呼ばれていましたが、兄たちを探しに出かけました。ところが、やっと見つけると、兄たちはまぬけをばかにしました。自分たち二人は、おまえよりずっと賢いのに、それでも世の中をうまく渡っていけない。それなのに、おまえみたいなお人よしが渡っていけると思っているのか、というのです。それから三人は連れだって旅を続け、アリ塚のところにやって来ました。二人の兄はアリ塚を壊して、小さなアリたちが怖がってはい回り、卵を運び出すところを見ようとしました。けれども、まぬけは言いました。「生きものたちをそっとしておいてやってください。邪魔をするのは、ぼくが許しません」それから三人は先へ進んで、湖にやって来ました。湖にはたくさんのカモが泳いでいました。二人の兄は二羽ほど捕まえて焼いて食べようとしましたが、まぬけはそれを許さず、言いました。「生きものたちをそっとしておいてやってください。殺すのは、ぼくが許しません」やがて三人は、ハチの巣のところにやって来ました。巣にはたっぷりとはちみつがたまっていて、巣のある木の幹からあふれ出していました。二人の兄は、木の下で火をたいてハチを煙でいぶし殺し、はちみつを取ろうとしました。けれども、まぬけはまた二人を止めて言いました。「生きものたちをそっとしておいてやってください。焼き殺すのは、ぼくが許しません」
At length the three brothers arrived at a castle where stone horses were standing in the stables, and no human being was to be seen, and they went through all the halls until, quite at the end, they came to a door in which were three locks. In the middle of the door, however, there was a little pane, through which they could see into the room. There they saw a little grey man, who was sitting at a table. They called him, once, twice, but he did not hear; at last they called him for the third time, when he got up, opened the locks, and came out. He said nothing, however, but conducted them to a handsomely-spread table, and when they had eaten and drunk, he took each of them to a bedroom.
とうとう三人の兄弟は、あるお城にたどり着きました。うまやには石の馬が立っていて、人の姿は一人も見えませんでした。三人は広間を次々に通り抜けていき、一番奥まで来ると、錠が三つついた戸がありました。けれども戸の真ん中には小さなガラス窓があって、そこから部屋の中をのぞくことができました。のぞいてみると、小さな灰色の男が一人、テーブルについていました。三人は男を呼びました。一度、二度と呼んでも聞こえないようでしたが、三度目に呼ぶと、男は立ち上がって錠を開け、出てきました。男はひと言も口をききませんでしたが、三人を、ごちそうが立派に並べられたテーブルへ案内しました。三人が食事をすませると、男は一人ずつ寝室へ連れていきました。
Next morning the little grey man came to the eldest, beckoned to him, and conducted him to a stone table, on which were inscribed three tasks, by the performance of which the castle could be delivered. The first was that in the forest, beneath the moss, lay the princess's pearls, a thousand in number, which must be picked up, and if by sunset one single pearl was wanting, he who had looked for them would be turned into stone. The eldest went thither, and sought the whole day, but when it came to an end, he had only found one hundred, and what was written on the table came to pass, and he was changed into stone. Next day, the second brother undertook the adventure; it did not, however, fare much better with him than with the eldest; he did not find more than two hundred pearls, and was changed to stone.
次の朝、小さな灰色の男は一番上の兄のところへやって来て手まねきし、石のテーブルのところへ連れていきました。テーブルには三つの仕事が刻まれていて、それをやりとげれば、城を魔法から救うことができるのでした。一つ目の仕事はこうでした。森のコケの下に、姫の真珠が千個ちらばっている。それを拾い集めなければならない。もし日が沈むまでに、たった一個でも足りなければ、探した者は石に変えられてしまう。一番上の兄はそこへ出かけて、一日じゅう探しましたが、日が暮れても百個しか見つかりませんでした。そして、テーブルに書いてあったとおりになり、兄は石に変えられてしまいました。次の日には、二番目の兄がこの冒険に挑みました。けれども、一番上の兄よりたいしてうまくはいきませんでした。真珠は二百個しか見つからず、やはり石に変えられてしまいました。
At last the turn came to Simpleton also, who sought in the moss. It was, however, so hard to find the pearls, and he got on so slowly, that he seated himself on a stone, and wept. And while he was thus sitting, the King of the ants whose life he had once saved, came with five thousand ants, and before long the little creatures had got all the pearls together, and laid them in a heap. The second task, however, was to fetch out of the lake the key of the King's daughter's bed-chamber. When Simpleton came to the lake, the ducks which he had saved, swam up to him, dived down, and brought the key out of the water.
とうとう、まぬけの番が回ってきました。まぬけはコケの中を探しましたが、真珠はなかなか見つからず、ちっともはかどりませんでした。それで石の上に腰を下ろして、泣きだしてしまいました。こうして座っていると、前にまぬけが命を助けてやったアリの王さまが、五千匹のアリを連れてやって来ました。小さなアリたちは、まもなく真珠を一つ残らず集めて、ひと山に積み上げてくれました。二つ目の仕事は、湖の中から姫の寝室の鍵を取ってくることでした。まぬけが湖へ行くと、前に助けてやったカモたちが泳いできて、水にもぐり、鍵を水の底から取ってきてくれました。
But the third task was the most difficult; from amongst the three sleeping daughters of the King was the youngest and dearest to be sought out. They, however, resembled each other exactly, and were only to be distinguished by their having eaten different sweetmeats before they fell asleep; the eldest a bit of sugar; the second a little syrup; and the youngest a spoonful of honey. Then the Queen of the bees, which Simpleton had protected from the fire, came and tasted the lips of all three, and at last she remained sitting on the mouth which had eaten honey, and thus the King's son recognized the right princess. Then the enchantment was at an end; everything was released from sleep, and those who had been turned to stone received once more their natural forms. Simpleton married the youngest and sweetest princess, and after her father's death became King, and his two brothers received the two other sisters.
けれども、三つ目の仕事が一番難しいものでした。眠っている三人の姫の中から、一番年下の、一番かわいい姫を見つけ出さなければならないのです。ところが三人はそっくりで、見分ける手がかりは、眠りにつく前にそれぞれ違う甘いものを食べたということだけでした。一番上の姫は砂糖をひとかけ、二番目の姫はシロップを少し、一番下の姫ははちみつをひとさじ食べていたのです。そこへ、まぬけが火から守ってやったハチの女王がやって来て、三人の唇を順になめてみました。そして最後に、はちみつを食べた口の上にとまったまま動かなくなりました。こうして王子は、探していた姫を見分けることができました。そのとたん魔法は解け、何もかもが眠りから覚め、石に変えられていた者たちも、もとの姿に戻りました。まぬけは一番年下の、一番愛らしい姫と結婚し、姫の父親が亡くなったあと、王さまになりました。二人の兄は、ほかの二人の姫と結婚しました。
