I well remember that suggestions arising from this ballad, led us into a train of thought wherein there became manifest an opinion of Usher's which I mention not so much on account of its novelty, (for other men have thought thus,) as on account of the pertinacity with which he maintained it. This opinion, in its general form, was that of the sentience of all vegetable things. But, in his disordered fancy, the idea had assumed a more daring character, and trespassed, under certain conditions, upon the kingdom of inorganization. I lack words to express the full extent, or the earnest abandon of his persuasion. The belief, however, was connected (as I have previously hinted) with the gray stones of the home of his forefathers. The conditions of the sentience had been here, he imagined, fulfilled in the method of collocation of these stones—in the order of their arrangement, as well as in that of the many fungi which overspread them, and of the decayed trees which stood around—above all, in the long undisturbed endurance of this arrangement, and in its reduplication in the still waters of the tarn. Its evidence—the evidence of the sentience—was to be seen, he said, (and I here started as he spoke,) in the gradual yet certain condensation of an atmosphere of their own about the waters and the walls. The result was discoverable, he added, in that silent, yet importunate and terrible influence which for centuries had moulded the destinies of his family, and which made him what I now saw him—what he was. Such opinions need no comment, and I will make none.
よく覚えているが、この歌から思いついたことがきっかけで、私たちはある考えをめぐらせることになった。そのなかで、アッシャーのひとつの意見がはっきりしてきた。それをここに書くのは、意見が目新しいからではない（同じように考えた人はほかにもいる）。彼がそれをしつこく言いはったからである。おおまかに言えば、その意見とは、植物にはみな感覚がある、というものだった。だが彼の乱れた空想のなかで、この考えはもっと大胆な形をとっていた。ある条件がそろえば、命のない物にまで感覚が宿る、というのだ。彼がどれほど深く、どれほどひたむきにそう信じこんでいたか、言いあらわす言葉が見つからない。ただ、前にもほのめかしたように、この信念は、彼の先祖代々の館の灰色の石と結びついていた。彼の考えでは、感覚が生まれるための条件は、この館ではすでにそろっているのだった。石の組み方、その並べ方の順序がそうであり、石をおおう苔やかびのはえ方も、まわりに立つ朽ちた木々の並び方もそうだった。何よりも、この並びが長いあいだ乱されずに保たれてきたこと、そしてそれが沼の静かな水面に、もうひとつ映しだされていることが大事なのだった。その証拠、つまり石に感覚があるという証拠は、と彼は言った（ここで私はぎくりとした）、水と壁のまわりに、それら自身の空気が、ゆっくりと、だが確実に濃くなっていくことに見てとれるのだという。さらに彼はつけ加えた。その結果は、音もなく、だがしつこく、恐ろしい力となって現れている。その力が何百年ものあいだ一族の運命を形づくり、自分をこんな人間に、今私の目の前にいるような人間にしてしまったのだ、と。こうした意見には、何も言うことはない。私も何も言わないでおこう。
Our books—the books which, for years, had formed no small portion of the mental existence of the invalid—were, as might be supposed, in strict keeping with this character of phantasm. We pored together over such works as the Ververt et Chartreuse of Gresset; the Belphegor of Machiavelli; the Heaven and Hell of Swedenborg; the Subterranean Voyage of Nicholas Klimm by Holberg; the Chiromancy of Robert Flud, of Jean D'Indaginé, and of De la Chambre; the Journey into the Blue Distance of Tieck; and the City of the Sun of Campanella. One favorite volume was a small octavo edition of the Directorium Inquisitorium, by the Dominican Eymeric de Gironne; and there were passages in Pomponius Mela, about the old African Satyrs and OEgipans, over which Usher would sit dreaming for hours. His chief delight, however, was found in the perusal of an exceedingly rare and curious book in quarto Gothic—the manual of a forgotten church—the Vigiliae Mortuorum secundum Chorum Ecclesiae Maguntinae.
私たちの読んだ本も、何年ものあいだ、この病人の心の暮らしのかなりの部分をしめてきた本も、ご想像のとおり、こうした幻想的な気質にぴったりのものだった。私たちはふたりで、こんな本を読みふけった。グレッセの『ヴェルヴェールとシャルトルーズ』。マキャヴェリの『ベルファゴール』。スウェーデンボリの『天国と地獄』。ホルベアの『ニコラス・クリムの地底旅行』。ロバート・フラッド、ジャン・ダンダジネ、ド・ラ・シャンブルの手相術の本。ティークの『青き彼方への旅』。カンパネッラの『太陽の都』。気に入りの一冊は、ドミニコ会士エイメリック・ド・ジローヌの『異端審問提要』の小型本だった。ポンポニウス・メラの本には、古代アフリカのサテュロスやアイギパンのことを書いたくだりがあって、アッシャーはそこを前に、何時間も夢見るように座っていたものだ。だが何よりの楽しみは、ゴシック体で刷られた大判の、ひどく珍しい奇妙な本を読むことだった。忘れられたある教会の祈祷書で、『マインツ教会聖歌隊による死者のための通夜の祈り』という。
I could not help thinking of the wild ritual of this work, and of its probable influence upon the hypochondriac, when, one evening, having informed me abruptly that the lady Madeline was no more, he stated his intention of preserving her corpse for a fortnight, (previously to its final interment,) in one of the numerous vaults within the main walls of the building. The worldly reason, however, assigned for this singular proceeding, was one which I did not feel at liberty to dispute. The brother had been led to his resolution (so he told me) by consideration of the unusual character of the malady of the deceased, of certain obtrusive and eager inquiries on the part of her medical men, and of the remote and exposed situation of the burial-ground of the family. I will not deny that when I called to mind the sinister countenance of the person whom I met upon the staircase, on the day of my arrival at the house, I had no desire to oppose what I regarded as at best but a harmless, and by no means an unnatural, precaution.
ある晩、アッシャーはだしぬけに、マデリン嬢が亡くなったと私に告げた。そして、遺体をすぐには墓地に葬らず、二週間のあいだ、館の厚い壁の中にいくつもある地下室のひとつに安置しておくつもりだと言った。それを聞いて、私はあの祈祷書の奇怪な儀式のことを思いうかべずにはいられなかった。あの本が、この心を病んだ男に影響をおよぼしたのではないかと思ったのである。だが、彼がこの奇妙なやり方の理由としてあげたのは、もっと世間なみのことで、私には反対しようがなかった。彼の話では、そう決めたのには三つのわけがあった。亡くなった妹の病気がめずらしいものだったこと。医者たちがやけに熱心に、根ほり葉ほりたずねてきたこと。そして一族の墓地が、人里はなれた吹きさらしの場所にあることである。館に着いた日に階段で出会った、あの男の不吉な顔を思い出すと、私も反対する気にはなれなかった。せいぜい害のない用心、けっして不自然ではない用心だと思えたのだ。それは否定しない。
At the request of Usher, I personally aided him in the arrangements for the temporary entombment. The body having been encoffined, we two alone bore it to its rest. The vault in which we placed it (and which had been so long unopened that our torches, half smothered in its oppressive atmosphere, gave us little opportunity for investigation) was small, damp, and entirely without means of admission for light; lying, at great depth, immediately beneath that portion of the building in which was my own sleeping apartment. It had been used, apparently, in remote feudal times, for the worst purposes of a donjon-keep, and, in later days, as a place of deposit for powder, or some other highly combustible substance, as a portion of its floor, and the whole interior of a long archway through which we reached it, were carefully sheathed with copper. The door, of massive iron, had been, also, similarly protected. Its immense weight caused an unusually sharp grating sound, as it moved upon its hinges.
アッシャーにたのまれて、私も仮の埋葬の準備を手伝った。遺体を棺に納めると、私たちはふたりきりで、それを安置する場所へ運んでいった。棺を置いた地下室は、小さく、じめじめしていて、光のさしこむ口はどこにもなかった（長いあいだ開けられたことがなかったので、息苦しい空気のなかで、たいまつはなかば消えかけ、ろくに中を見てまわることもできなかった）。地下室は地中深く、ちょうど私の寝室がある部分の真下にあった。遠い封建の時代には、地下牢として、いちばんむごい使われ方をしていたらしい。のちの時代には、火薬か、何かほかのひどく燃えやすい物の倉にしていたようだった。床の一部と、そこへ通じる長いアーチ形の通路の内側が、すっかり銅板で張ってあったからだ。どっしりした鉄の扉も、同じように銅でおおってあった。扉は途方もなく重く、蝶番の上で動かすと、耳をさすようなきしみをあげた。
Having deposited our mournful burden upon tressels within this region of horror, we partially turned aside the yet unscrewed lid of the coffin, and looked upon the face of the tenant. A striking similitude between the brother and sister now first arrested my attention; and Usher, divining, perhaps, my thoughts, murmured out some few words from which I learned that the deceased and himself had been twins, and that sympathies of a scarcely intelligible nature had always existed between them. Our glances, however, rested not long upon the dead—for we could not regard her unawed. The disease which had thus entombed the lady in the maturity of youth, had left, as usual in all maladies of a strictly cataleptical character, the mockery of a faint blush upon the bosom and the face, and that suspiciously lingering smile upon the lip which is so terrible in death. We replaced and screwed down the lid, and, having secured the door of iron, made our way, with toil, into the scarcely less gloomy apartments of the upper portion of the house.
この恐ろしい場所で、悲しい荷を台の上に置くと、私たちはまだねじでとめていない棺のふたを少しずらして、中に眠る人の顔を見た。そのとき初めて、兄と妹が驚くほどよく似ていることに気づいた。アッシャーは私の思いを察したのだろう。ぽつりぽつりと何かつぶやいた。それで私は、ふたりがふたごだったこと、ふたりのあいだにはいつも、ほとんど理解しがたい心のつながりがあったことを知った。だが私たちは、長くは死者を見ていられなかった。おそろしくて、見つめていることができなかったのだ。若い盛りに彼女を墓へ送りこんだこの病は、体がこわばる種類の病にはよくあることだが、胸と顔にかすかな赤みを残していた。まるで生きているかのような、あざけるような赤みだった。唇には、ほほえみが消えずに残っていた。死者の顔にあると、ひどく不気味な、あの怪しいほほえみである。私たちはふたをもどしてねじでとめ、鉄の扉をしっかり閉めた。そして苦労して、上の階の部屋へもどっていった。そこも、地下におとらず陰気なところだった。
And now, some days of bitter grief having elapsed, an observable change came over the features of the mental disorder of my friend. His ordinary manner had vanished. His ordinary occupations were neglected or forgotten. He roamed from chamber to chamber with hurried, unequal, and objectless step. The pallor of his countenance had assumed, if possible, a more ghastly hue—but the luminousness of his eye had utterly gone out. The once occasional huskiness of his tone was heard no more; and a tremulous quaver, as if of extreme terror, habitually characterized his utterance. There were times, indeed, when I thought his unceasingly agitated mind was laboring with some oppressive secret, to divulge which he struggled for the necessary courage. At times, again, I was obliged to resolve all into the mere inexplicable vagaries of madness, for I beheld him gazing upon vacancy for long hours, in an attitude of the profoundest attention, as if listening to some imaginary sound. It was no wonder that his condition terrified—that it infected me. I felt creeping upon me, by slow yet certain degrees, the wild influences of his own fantastic yet impressive superstitions.
それから、つらい悲しみの数日が過ぎると、友人の心の病のようすが目に見えて変わってきた。いつものふるまいが消えうせた。ふだんの仕事はほうりだされるか、忘れられた。彼はせかせかと、乱れた、あてもない足どりで、部屋から部屋へとさまよい歩いた。顔の青白さは、そんなことがありうるならだが、いっそうぞっとする色になった。だが目の輝きは、すっかり消えてしまった。ときどき声がかすれることも、もうなかった。かわりに、ひどくおびえているような、ふるえ声でばかり話すようになった。じっさい、いつも乱れている彼の心は、何か重苦しい秘密をかかえて苦しんでおり、それを打ちあける勇気をふりしぼろうとしているのではないか、と思えることもあった。だがまたあるときには、すべて狂気のわけのわからない気まぐれだと考えるしかなかった。彼が何時間も、何もないところをじっと見つめているのを見たからである。全身を耳にして、まるで何かの幻の音を聞いているような姿だった。彼のありさまに私がおびえ、それが私にうつったとしても、ふしぎはなかった。彼自身の、幻想的だが人を引きこまずにはおかない迷信の、あやしい力が、ゆっくりと、だが確実に、私にも忍びよってくるのを感じた。
It was, especially, upon retiring to bed late in the night of the seventh or eighth day after the placing of the lady Madeline within the donjon, that I experienced the full power of such feelings. Sleep came not near my couch—while the hours waned and waned away. I struggled to reason off the nervousness which had dominion over me. I endeavored to believe that much, if not all of what I felt, was due to the bewildering influence of the gloomy furniture of the room—of the dark and tattered draperies, which, tortured into motion by the breath of a rising tempest, swayed fitfully to and fro upon the walls, and rustled uneasily about the decorations of the bed. But my efforts were fruitless. An irrepressible tremor gradually pervaded my frame; and, at length, there sat upon my very heart an incubus of utterly causeless alarm. Shaking this off with a gasp and a struggle, I uplifted myself upon the pillows, and, peering earnestly within the intense darkness of the chamber, harkened—I know not why, except that an instinctive spirit prompted me—to certain low and indefinite sounds which came, through the pauses of the storm, at long intervals, I knew not whence. Overpowered by an intense sentiment of horror, unaccountable yet unendurable, I threw on my clothes with haste (for I felt that I should sleep no more during the night), and endeavored to arouse myself from the pitiable condition into which I had fallen, by pacing rapidly to and fro through the apartment.
そうした気持ちの力をいやというほど思い知ったのは、とりわけ、マデリン嬢を地下牢に安置してから七日目か八日目の夜、遅くに床についたときのことだった。眠りはいっこうに訪れず、時間ばかりが過ぎていった。私は、自分をとらえている神経の高ぶりを、理屈でおさえこもうとした。こんな気持ちになるのは、すべてとは言わないまでも、たいていは部屋の陰気な調度のせいなのだ、と思いこもうとした。黒っぽいすりきれた掛け布が、強まってきた嵐の風にあおられて、壁の上でふいに揺れ、寝台の飾りのあたりで、落ちつかなげにさらさらと音を立てていた。だが、いくらそう考えてもむだだった。抑えようのないふるえが、少しずつ体じゅうに広がっていった。そしてついには、まるで理由のない恐怖が、悪夢の魔物のように胸の上にどっかりと座りこんだ。私はあえぎ、もがいて、それをふりはらった。枕の上に身を起こし、部屋の濃い闇をじっとのぞきこみながら、耳をすました。なぜかはわからない。本能のようなものにうながされたとしか言いようがない。嵐がやむたびに、長い間をおいて、どこからともなく、低い、はっきりしない物音が聞こえてくるのだった。わけのわからない、それでいて耐えられないほどの激しい恐怖に押しつぶされそうになり、私は急いで服を着た（その夜はもう眠れないと思ったのだ）。そして部屋のなかを早足で行ったり来たりして、落ちこんでしまったみじめな状態から抜けだそうとした。
I had taken but few turns in this manner, when a light step on an adjoining staircase arrested my attention. I presently recognised it as that of Usher. In an instant afterward he rapped, with a gentle touch, at my door, and entered, bearing a lamp. His countenance was, as usual, cadaverously wan—but, moreover, there was a species of mad hilarity in his eyes—an evidently restrained hysteria in his whole demeanor. His air appalled me—but anything was preferable to the solitude which I had so long endured, and I even welcomed his presence as a relief.
そうして何度も行き来しないうちに、隣の階段に軽い足音がして、私ははっと耳をそばだてた。すぐにアッシャーの足音だとわかった。次の瞬間、彼は扉をそっとたたき、ランプを手に入ってきた。顔はいつものように、死人のように青ざめていた。だがそれだけではなかった。目には狂ったような浮かれた色があり、そぶり全体に、無理に抑えつけているヒステリーが見てとれた。そのようすに私はぞっとした。だが長いあいだ耐えてきたひとりきりの心細さにくらべれば、どんなことでもましだった。私は救われた思いで、彼が来てくれたのをむしろ喜んだ。
"And you have not seen it?" he said abruptly, after having stared about him for some moments in silence—"you have not then seen it?—but, stay! you shall." Thus speaking, and having carefully shaded his lamp, he hurried to one of the casements, and threw it freely open to the storm.
「で、きみはあれを見なかったのかい？」しばらく黙ってあたりを見まわしたあと、彼はだしぬけに言った。「じゃあ、まだ見ていないんだね？ いや、待ちたまえ！ 見せてあげよう」。そう言うと、彼はランプの火が見えないように用心ぶかくおおってから、窓のひとつに駆けよって、嵐に向かって大きくあけはなった。
The impetuous fury of the entering gust nearly lifted us from our feet. It was, indeed, a tempestuous yet sternly beautiful night, and one wildly singular in its terror and its beauty. A whirlwind had apparently collected its force in our vicinity; for there were frequent and violent alterations in the direction of the wind; and the exceeding density of the clouds (which hung so low as to press upon the turrets of the house) did not prevent our perceiving the life-like velocity with which they flew careering from all points against each other, without passing away into the distance. I say that even their exceeding density did not prevent our perceiving this—yet we had no glimpse of the moon or stars—nor was there any flashing forth of the lightning. But the under surfaces of the huge masses of agitated vapor, as well as all terrestrial objects immediately around us, were glowing in the unnatural light of a faintly luminous and distinctly visible gaseous exhalation which hung about and enshrouded the mansion.
吹きこんできた突風のすさまじい勢いに、私たちは足をすくわれそうになった。嵐の吹き荒れる、それでいておごそかに美しい夜だった。恐ろしさにおいても、美しさにおいても、ひどく奇妙な夜だった。どうやら、すぐ近くでつむじ風が力をためこんでいるらしかった。風向きが、たびたび激しく変わったからである。雲はひどく厚く、館の小塔をおしつぶさんばかりに低くたれこめていた。それでも雲が、まるで生き物のような速さで、四方八方から飛んできてはぶつかりあい、しかも遠くへ流れ去りもしないのが見てとれた。あれほど雲が厚くても、それが見えたのである。それなのに、月も星もまるで見えず、稲妻も光ってはいなかった。だが、渦まく巨大な雲のかたまりの下側も、私たちのまわりの地上の物もみな、異様な光に照らされて輝いていた。かすかに光るガスのようなものが館のまわりにたちこめ、館をすっぽりつつんでいて、それがはっきりと目に見えたのだ。
"You must not—you shall not behold this!" said I, shudderingly, to Usher, as I led him, with a gentle violence, from the window to a seat. "These appearances, which bewilder you, are merely electrical phenomena not uncommon—or it may be that they have their ghastly origin in the rank miasma of the tarn. Let us close this casement;—the air is chilling and dangerous to your frame. Here is one of your favorite romances. I will read, and you shall listen;—and so we will pass away this terrible night together."
「見るんじゃない、こんなものを見てはいけない！」私は身ぶるいしながらアッシャーに言い、やさしく、だが力ずくで、窓ぎわから椅子のほうへ連れもどした。「きみをまどわせるこういう光景は、べつにめずらしくもない電気の現象なんだ。それとも、沼から立ちのぼる毒気のせいかもしれない。窓を閉めよう。空気が冷たいし、きみの体にさわる。ほら、ここにきみの好きな物語がある。ぼくが読むから、きみは聞いていてくれ。そうやって、このおそろしい夜をふたりで過ごそうじゃないか」
The antique volume which I had taken up was the "Mad Trist" of Sir Launcelot Canning; but I had called it a favorite of Usher's more in sad jest than in earnest; for, in truth, there is little in its uncouth and unimaginative prolixity which could have had interest for the lofty and spiritual ideality of my friend. It was, however, the only book immediately at hand; and I indulged a vague hope that the excitement which now agitated the hypochondriac, might find relief (for the history of mental disorder is full of similar anomalies) even in the extremeness of the folly which I should read. Could I have judged, indeed, by the wild overstrained air of vivacity with which he harkened, or apparently harkened, to the words of the tale, I might well have congratulated myself upon the success of my design.
私が手にとった古い本は、サー・ランスロット・キャニングの『狂える会合』だった。もっとも、アッシャーの好きな本だと言ったのは、本気というより、悲しい冗談だった。じつのところ、この本は野暮で、想像力のかけらもなく、くどくどと長いだけで、高尚で霊的な理想をもつ友人の興味をひくところなど、ほとんどなかったのである。だが、すぐ手の届くところにある本は、それしかなかった。それに私は、ぼんやりと望みをかけていた。心を病んだこの男を今かき乱している興奮も、私がこれから読む話のばかばかしさがあまりに極端なので、かえってしずまるかもしれない（心の病の歴史には、そういう例外がいくらでもある）。じっさい、彼は物語に耳をかたむけていた。あるいは、かたむけているように見えた。その、むやみに張りつめた、異様にいきいきしたようすから判断すれば、私は自分のもくろみがうまくいったと喜んでもよかったかもしれない。
I had arrived at that well-known portion of the story where Ethelred, the hero of the Trist, having sought in vain for peaceable admission into the dwelling of the hermit, proceeds to make good an entrance by force. Here, it will be remembered, the words of the narrative run thus:
私は、物語のよく知られたところにさしかかった。主人公のエセルレッドが、隠者の住まいにおだやかに入れてもらおうとして断られ、とうとう力ずくで押し入るくだりである。ご存じのとおり、ここで物語はこう書かれている。
"And Ethelred, who was by nature of a doughty heart, and who was now mighty withal, on account of the powerfulness of the wine which he had drunken, waited no longer to hold parley with the hermit, who, in sooth, was of an obstinate and maliceful turn, but, feeling the rain upon his shoulders, and fearing the rising of the tempest, uplifted his mace outright, and, with blows, made quickly room in the plankings of the door for his gauntleted hand; and now pulling therewith sturdily, he so cracked, and ripped, and tore all asunder, that the noise of the dry and hollow-sounding wood alarummed and reverberated throughout the forest."
「さてエセルレッドは、生まれながらに剛の者なれど、そのうえ飲みほしたる葡萄酒の力にて、いまや力みなぎりおりたり。隠者はまことに強情にして、根性の悪しき者なりければ、エセルレッドはもはや押し問答を待たず。肩に雨を感じ、嵐のつのるを恐れて、ただちに鎚矛をふりかざし、打ちすえて、たちまち扉の板に、籠手をはめし手の入るほどの穴をあけたり。さてそこに手をかけて力いっぱい引きければ、扉はめりめりと裂け、ばりばりと割れて、ことごとく砕けちり、乾いてうつろに響く木の音は、森じゅうに鳴りわたり、こだましたり」
At the termination of this sentence I started, and for a moment, paused; for it appeared to me (although I at once concluded that my excited fancy had deceived me)—it appeared to me that, from some very remote portion of the mansion, there came, indistinctly, to my ears, what might have been, in its exact similarity of character, the echo (but a stifled and dull one certainly) of the very cracking and ripping sound which Sir Launcelot had so particularly described. It was, beyond doubt, the coincidence alone which had arrested my attention; for, amid the rattling of the sashes of the casements, and the ordinary commingled noises of the still increasing storm, the sound, in itself, had nothing, surely, which should have interested or disturbed me. I continued the story:
この文を読み終えたとき、私はぎくりとして、一瞬、読むのをやめた。というのは、館のどこかずっと遠いところから、かすかな音が耳に届いた気がしたのだ（すぐに、高ぶった空想にだまされたのだと思いなおしたが）。サー・ランスロットがあれほどくわしく書いた、まさにあのめりめりと裂け、ばりばりと割れる音に、そっくりそのまま似ていた。そのこだまのようだった。もっとも、たしかにくぐもった、にぶい音ではあったが。私の注意をひいたのは、まちがいなく、偶然の一致というその一点だけだった。窓枠ががたがた鳴り、なおも強まる嵐のありふれた物音が入りまじるなかでは、その音そのものには、気にかけたり、心を乱されたりするようなところは、何もなかったのだから。私は先を読みつづけた。
"But the good champion Ethelred, now entering within the door, was sore enraged and amazed to perceive no signal of the maliceful hermit; but, in the stead thereof, a dragon of a scaly and prodigious demeanor, and of a fiery tongue, which sate in guard before a palace of gold, with a floor of silver; and upon the wall there hung a shield of shining brass with this legend enwritten—
「されど勇士エセルレッド、扉のうちに入りてみれば、悪しき隠者の影も形もなく、いたく怒り、また驚けり。そのかわりにそこにありしは、うろこにおおわれし巨大なる竜にて、火の舌をもち、床は銀なる黄金の宮殿の前に番をして座しおりたり。壁には輝く真鍮の盾がかかりて、そこにはかく銘が記されてありき――
Who entereth herein, a conqueror hath bin; Who slayeth the dragon, the shield he shall win;
ここに入りし者は、すでに勝利者なり、 竜を討ちし者は、この盾を得るべし。
And Ethelred uplifted his mace, and struck upon the head of the dragon, which fell before him, and gave up his pesty breath, with a shriek so horrid and harsh, and withal so piercing, that Ethelred had fain to close his ears with his hands against the dreadful noise of it, the like whereof was never before heard."
かくてエセルレッド、鎚矛をふりかざし、竜の頭を打ちすえければ、竜は目の前に倒れ伏して、毒の息を吐きつくせり。そのいまわのきわの叫びのおぞましく、耳ざわりにして、しかも鋭きこと、エセルレッドは両手にて耳をふさがずにはおられざりき。かくもすさまじき音は、いまだかつて聞かれしことなし」
Here again I paused abruptly, and now with a feeling of wild amazement—for there could be no doubt whatever that, in this instance, I did actually hear (although from what direction it proceeded I found it impossible to say) a low and apparently distant, but harsh, protracted, and most unusual screaming or grating sound—the exact counterpart of what my fancy had already conjured up for the dragon's unnatural shriek as described by the romancer.
ここでまた、私はぱたりと読むのをやめた。今度はひどく驚いていた。今度こそ、まちがいなく本当に聞いたのだ（どの方角から聞こえたのかは、どうしても言えなかったが）。低く、遠くからのようだったが、耳ざわりで、長く尾をひく、ひどく異様な音だった。悲鳴とも、きしみともつかない音である。それは、物語の作者が書いた竜の異様な叫び声として、私がすでに頭のなかに思いえがいていた音と、寸分たがわなかった。
Oppressed, as I certainly was, upon the occurrence of this second and most extraordinary coincidence, by a thousand conflicting sensations, in which wonder and extreme terror were predominant, I still retained sufficient presence of mind to avoid exciting, by any observation, the sensitive nervousness of my companion. I was by no means certain that he had noticed the sounds in question; although, assuredly, a strange alteration had, during the last few minutes, taken place in his demeanor. From a position fronting my own, he had gradually brought round his chair, so as to sit with his face to the door of the chamber; and thus I could but partially perceive his features, although I saw that his lips trembled as if he were murmuring inaudibly. His head had dropped upon his breast—yet I knew that he was not asleep, from the wide and rigid opening of the eye as I caught a glance of it in profile. The motion of his body, too, was at variance with this idea—for he rocked from side to side with a gentle yet constant and uniform sway. Having rapidly taken notice of all this, I resumed the narrative of Sir Launcelot, which thus proceeded:
この二度目の、なんとも異様な偶然が起きて、私はたしかに、さまざまな入りみだれた気持ちに押しつぶされそうになっていた。何よりも強かったのは、驚きと、極度の恐怖だった。それでも私は、何か口にして友人の敏感な神経をかきたてないよう、気をつけるだけの落ちつきは残していた。彼がその物音に気づいたかどうかは、まったくわからなかった。ただ、この数分のあいだに、彼のようすがたしかに奇妙に変わっていた。初めは私と向かいあって座っていたのに、少しずつ椅子の向きを変えて、部屋の扉のほうに顔を向けて座るようになっていた。そのせいで顔はよく見えなかったが、唇が、声にならない声で何かつぶやくようにふるえているのは見えた。頭は胸の上に垂れていた。だが眠っているのではないことはわかった。横顔をちらりと見ると、目が大きく、こわばったように見ひらかれていたからだ。体の動きからしても、眠っているとは思えなかった。ゆるやかに、だがたえまなく、同じ調子で、左右に体を揺らしていたのである。こうしたことにすばやく目をとめてから、私はサー・ランスロットの物語のつづきを読みはじめた。それはこうつづいていた。
"And now, the champion, having escaped from the terrible fury of the dragon, bethinking himself of the brazen shield, and of the breaking up of the enchantment which was upon it, removed the carcass from out of the way before him, and approached valorously over the silver pavement of the castle to where the shield was upon the wall; which in sooth tarried not for his full coming, but fell down at his feet upon the silver floor, with a mighty great and terrible ringing sound."
「かくて勇士は、竜の恐ろしき猛威をのがれしのち、真鍮の盾のことと、盾にかけられし魔法を解くことを思いいだし、行く手をふさぐ竜のむくろをのけて、城の銀の敷石の上を勇ましく進み、盾のかかりし壁へと近づきたり。されど盾は、まことに、勇士のすっかり近づくを待たず、銀の床の上、勇士の足もとへ落ちきたりて、すさまじくも大いなる、恐ろしき響きを立てたり」
No sooner had these syllables passed my lips, than—as if a shield of brass had indeed, at the moment, fallen heavily upon a floor of silver—I became aware of a distinct, hollow, metallic, and clangorous, yet apparently muffled reverberation. Completely unnerved, I leaped to my feet; but the measured rocking movement of Usher was undisturbed. I rushed to the chair in which he sat. His eyes were bent fixedly before him, and throughout his whole countenance there reigned a stony rigidity. But, as I placed my hand upon his shoulder, there came a strong shudder over his whole person; a sickly smile quivered about his lips; and I saw that he spoke in a low, hurried, and gibbering murmur, as if unconscious of my presence. Bending closely over him, I at length drank in the hideous import of his words.
この言葉が口から出るか出ないうちに、まるでそのとき本当に、真鍮の盾が銀の床の上に重々しく落ちたかのような音が聞こえてきた。はっきりとした、うつろな、金属の鳴りひびく音だった。それでいて、どこかくぐもっていた。私はすっかり度を失って、とびあがった。だがアッシャーは、同じ調子で体を揺らしつづけていた。私は彼の座っている椅子に駆けよった。彼の目は前の一点をじっと見つめ、顔じゅうが石のようにこわばっていた。だが私が肩に手をかけると、全身に激しいふるえが走った。唇のあたりに、病的なほほえみがひくひくと浮かんだ。見ると、彼は低い、せきこむような、わけのわからない声で、何かつぶやいていた。私がそばにいることにも気づいていないようだった。彼の上に身をかがめて耳を寄せると、ようやく、その言葉のおぞましい意味がのみこめた。
"Not hear it?—yes, I hear it, and have heard it. Long—long—long—many minutes, many hours, many days, have I heard it—yet I dared not—oh, pity me, miserable wretch that I am!—I dared not—I dared not speak! We have put her living in the tomb! Said I not that my senses were acute? I now tell you that I heard her first feeble movements in the hollow coffin. I heard them—many, many days ago—yet I dared not—I dared not speak! And now—to-night—Ethelred—ha! ha!—the breaking of the hermit's door, and the death-cry of the dragon, and the clangor of the shield!—say, rather, the rending of her coffin, and the grating of the iron hinges of her prison, and her struggles within the coppered archway of the vault! Oh whither shall I fly? Will she not be here anon? Is she not hurrying to upbraid me for my haste? Have I not heard her footstep on the stair? Do I not distinguish that heavy and horrible beating of her heart? Madman!"—here he sprang furiously to his feet, and shrieked out his syllables, as if in the effort he were giving up his soul—"Madman! I tell you that she now stands without the door!"
「聞こえないかって？ ああ、聞こえるとも。ずっと聞こえていたんだ。ずっと、ずっと、ずっと前から。何分も、何時間も、何日も、ぼくは聞いていた。それなのに、ぼくにはどうしても……ああ、あわれんでくれ、このみじめな男を！……どうしても、言いだせなかったんだ！ ぼくたちは、妹を生きたまま墓に入れてしまったんだ！ ぼくの感覚は鋭いと言ったろう？ 今こそ言うが、ぼくは聞いたんだ。からっぽの棺のなかで、妹が初めてかすかに動く音を。聞こえたんだよ、もう何日も、何日も前に。それなのに、どうしても、どうしても言えなかった！ そして今夜だ。エセルレッドだって、はっ、はっ！ 隠者の扉が打ちやぶられる音、竜の断末魔の叫び、盾の鳴りひびく音だって！ いや、こう言うべきだ。妹の棺が引きさかれる音、妹を閉じこめた牢の鉄の蝶番がきしむ音、地下室の銅張りの通路で妹がもがく音だと！ ああ、どこへ逃げればいい？ 妹はもうすぐここへ来るんじゃないか？ ぼくがあわてて葬ったことを責めようと、急いでやって来るんじゃないか？ 階段に、妹の足音が聞こえなかったか？ あの重い、恐ろしい心臓の音が、聞こえないか？ 狂人め！」ここで彼は猛然と立ちあがり、ひと言ひと言を、魂ごと吐きだすような声で絶叫した。「狂人め！ いいか、妹は今、扉の外に立っているんだ！」
As if in the superhuman energy of his utterance there had been found the potency of a spell—the huge antique pannels to which the speaker pointed, threw slowly back, upon the instant, their ponderous and ebony jaws. It was the work of the rushing gust—but then without those doors there did stand the lofty and enshrouded figure of the lady Madeline of Usher. There was blood upon her white robes, and the evidence of some bitter struggle upon every portion of her emaciated frame. For a moment she remained trembling and reeling to and fro upon the threshold—then, with a low moaning cry, fell heavily inward upon the person of her brother, and in her violent and now final death-agonies, bore him to the floor a corpse, and a victim to the terrors he had anticipated.
その言葉の、人間ばなれした力のなかに、呪文の力が宿っていたかのようだった。彼が指さした古い巨大な扉が、その瞬間、重い黒檀のあごをゆっくりとあけたのだ。吹きこんできた突風のしわざだった。だがそのとき、扉の外には、たしかに立っていたのである。背の高い、白い経帷子につつまれた、アッシャー家のマデリン嬢の姿が。白い衣には血がつき、やせおとろえた体のいたるところに、すさまじくもがいたあとがあった。一瞬、彼女は敷居の上でふるえ、よろめきながら立っていた。それから低いうめき声をあげて、部屋のなかへ、兄の体の上へと、重々しく倒れかかった。そして激しい、今度こそ最後の死の苦しみのうちに、兄を床へ押したおした。兄は死体になっていた。自分が予感していた恐怖の、犠牲になったのである。
From that chamber, and from that mansion, I fled aghast. The storm was still abroad in all its wrath as I found myself crossing the old causeway. Suddenly there shot along the path a wild light, and I turned to see whence a gleam so unusual could have issued; for the vast house and its shadows were alone behind me. The radiance was that of the full, setting, and blood-red moon, which now shone vividly through that once barely-discernible fissure, of which I have before spoken as extending from the roof of the building, in a zigzag direction, to the base. While I gazed, this fissure rapidly widened—there came a fierce breath of the whirlwind—the entire orb of the satellite burst at once upon my sight—my brain reeled as I saw the mighty walls rushing asunder—there was a long tumultuous shouting sound like the voice of a thousand waters—and the deep and dank tarn at my feet closed sullenly and silently over the fragments of the "House of Usher."
その部屋から、その館から、私はおびえきって逃げだした。古い土手道を渡っているときも、嵐はまだすさまじい勢いで吹き荒れていた。とつぜん、道の上に異様な光がさっと走った。こんな異様な光がどこからさしたのかと、私はふりかえった。うしろには、巨大な館とその影しかなかったはずなのだ。光は、沈みかけた、血のように赤い満月の光だった。前に話した亀裂、館の屋根から土台までジグザグに走っていた、あのほとんど見えなかった亀裂を通して、月が今、あざやかに輝いていたのである。見つめているうちに、亀裂はみるみる広がった。つむじ風が激しく吹きつけた。月の円い姿がまるごと、いちどきに目に飛びこんできた。巨大な壁が裂けてくずれおちていくのを見て、私は目がくらんだ。千の滝が落ちるような、長く、どよめくとどろきが響きわたった。そして足もとの、深くよどんだ沼は、陰気に、音もなく、「アッシャー家」の残骸の上に閉じたのだった。
