In China, you know, the emperor is a Chinese, and all those about him are Chinamen also. The story I am going to tell you happened a great many years ago, so it is well to hear it now before it is forgotten. The emperor's palace was the most beautiful in the world. It was built entirely of porcelain, and very costly, but so delicate and brittle that whoever touched it was obliged to be careful. In the garden could be seen the most singular flowers, with pretty silver bells tied to them, which tinkled so that every one who passed could not help noticing the flowers. Indeed, everything in the emperor's garden was remarkable, and it extended so far that the gardener himself did not know where it ended. Those who travelled beyond its limits knew that there was a noble forest, with lofty trees, sloping down to the deep blue sea, and the great ships sailed under the shadow of its branches. In one of these trees lived a nightingale, who sang so beautifully that even the poor fishermen, who had so many other things to do, would stop and listen. Sometimes, when they went at night to spread their nets, they would hear her sing, and say, "Oh, is not that beautiful?" But when they returned to their fishing, they forgot the bird until the next night. Then they would hear it again, and exclaim "Oh, how beautiful is the nightingale's song!"
ごぞんじのように、中国では皇帝は中国人で、そのまわりにいる人たちもみんな中国人です。これからお話しするのは、ずっとずっと昔にあったことです。ですから、忘れられてしまわないうちに、今聞いておくのがよいでしょう。皇帝の宮殿は、世界でいちばん美しい宮殿でした。どこもかしこも磁器でできていて、とても値の張るものでした。けれども、とても繊細でこわれやすかったので、さわる人はだれでも気をつけなければなりませんでした。庭には、世にもめずらしい花々が咲いていました。花にはかわいらしい銀の鈴が結びつけてあって、ちりんちりんと鳴るので、通りかかる人はだれでもその花に気づかずにはいられませんでした。実際、皇帝の庭にあるものは何もかもすばらしく、庭はとても遠くまで広がっていたので、庭師でさえ、どこで終わるのか知りませんでした。庭のはずれよりさらに先まで旅した人たちは知っていました。そこには高い木々のそびえる立派な森があって、深く青い海までなだらかに続いているのです。大きな船が、その枝のかげを通って行き来していました。その木の一本に、一羽のナイチンゲールが住んでいました。その歌があまりに美しいので、ほかにすることがたくさんある貧しい漁師たちでさえ、手を止めて聞きいるほどでした。夜、網を打ちに出かけた漁師たちは、ナイチンゲールの歌を聞くと、「ああ、なんて美しいんだろう」と言うのでした。けれども漁にもどると、次の晩までその鳥のことは忘れてしまいます。そして、また歌を聞いては、「ああ、ナイチンゲールの歌はなんて美しいんだろう！」と声をあげるのでした。
Travellers from every country in the world came to the city of the emperor, which they admired very much, as well as the palace and gardens; but when they heard the nightingale, they all declared it to be the best of all. And the travellers, on their return home, related what they had seen; and learned men wrote books, containing descriptions of the town, the palace, and the gardens; but they did not forget the nightingale, which was really the greatest wonder. And those who could write poetry composed beautiful verses about the nightingale, who lived in a forest near the deep sea. The books travelled all over the world, and some of them came into the hands of the emperor; and he sat in his golden chair, and, as he read, he nodded his approval every moment, for it pleased him to find such a beautiful description of his city, his palace, and his gardens. But when he came to the words, "the nightingale is the most beautiful of all," he exclaimed, "What is this? I know nothing of any nightingale. Is there such a bird in my empire? and even in my garden? I have never heard of it. Something, it appears, may be learnt from books."
世界中の国々から旅人が皇帝の都にやって来て、都や宮殿や庭をたいそうほめたたえました。けれども、ナイチンゲールの歌を聞くと、みんな口をそろえて、これこそいちばんすばらしい、と言いました。旅人たちは国へ帰ると、自分が見てきたことを話して聞かせました。学者たちは、都や宮殿や庭のことを本に書きました。けれども、本当にいちばんのふしぎであるナイチンゲールのことも忘れませんでした。詩の書ける人たちは、深い海のそばの森に住むナイチンゲールについて、美しい詩を作りました。そうした本は世界中に広まり、そのうちの何冊かは皇帝の手にもわたりました。皇帝は金の椅子に座ってそれを読みながら、しきりに満足そうにうなずきました。自分の都や宮殿や庭が、こんなにも美しく書かれているのがうれしかったのです。ところが、「なかでもナイチンゲールこそ、いちばん美しい」というところまで来ると、皇帝は叫びました。「これはなんだ？ ナイチンゲールなどというものは、まるで知らないぞ。そんな鳥がわたしの国にいるのか？ それも、わたしの庭に？ 聞いたこともない。どうやら本からも学ぶことがあるらしい」
Then he called one of his lords-in-waiting, who was so high-bred, that when any in an inferior rank to himself spoke to him, or asked him a question, he would answer, "Pooh," which means nothing.
そこで皇帝は、侍従のひとりを呼びました。この侍従はたいそう家柄がよく、自分より身分の低い者が話しかけたり、何かたずねたりすると、「ふん」と答えるだけでした。「ふん」には、なんの意味もありません。
"There is a very wonderful bird mentioned here, called a nightingale," said the emperor; "they say it is the best thing in my large kingdom. Why have I not been told of it?"
「ここに、ナイチンゲールという、たいそうすばらしい鳥のことが書いてある」と、皇帝は言いました。「わたしの広い国でいちばんすばらしいものだそうだ。なぜ、わたしに知らせなかったのだ？」
"I have never heard the name," replied the cavalier; "she has not been presented at court."
「そのような名前は聞いたこともございません」と、侍従は答えました。「宮廷にお目見えしたこともございません」
"It is my pleasure that she shall appear this evening." said the emperor; "the whole world knows what I possess better than I do myself."
「今夜、その鳥をここへ連れてまいれ」と、皇帝は言いました。「わたしが持っているものを、わたし自身より世界中の人々のほうがよく知っているではないか」
"I have never heard of her," said the cavalier; "yet I will endeavor to find her."
「聞いたこともございませんが」と、侍従は言いました。「探してみることにいたします」
But where was the nightingale to be found? The nobleman went up stairs and down, through halls and passages; yet none of those whom he met had heard of the bird. So he returned to the emperor, and said that it must be a fable, invented by those who had written the book. "Your imperial majesty," said he, "cannot believe everything contained in books; sometimes they are only fiction, or what is called the black art."
けれども、ナイチンゲールはどこにいるのでしょう？ 侍従は階段をのぼったりおりたり、広間や廊下をかけまわったりしました。けれども、会う人はだれひとり、その鳥のことを聞いたことがありませんでした。そこで侍従は皇帝のところへもどって、それはきっと本を書いた者たちのでっちあげた作り話にちがいありません、と申しあげました。「皇帝陛下」と、侍従は言いました。「本に書いてあることを、何もかも信じてはなりません。ただの作りごとだったり、いわゆる妖術のたぐいだったりすることもあるのでございます」
"But the book in which I have read this account," said the emperor, "was sent to me by the great and mighty emperor of Japan, and therefore it cannot contain a falsehood. I will hear the nightingale, she must be here this evening; she has my highest favor; and if she does not come, the whole court shall be trampled upon after supper is ended."
「だが、わたしがこの話を読んだ本は」と、皇帝は言いました。「偉大にして強大なる日本の天皇から送られてきたものだ。だから、うそが書いてあるはずがない。わたしはナイチンゲールの歌を聞くぞ。今夜ここへ連れてまいれ。わたしはその鳥を大いにひいきにしてやろう。もし連れてこなければ、夕食のあとで、宮廷の者をみんなふみつけてやるからな」
"Tsing-pe!" cried the lord-in-waiting, and again he ran up and down stairs, through all the halls and corridors; and half the court ran with him, for they did not like the idea of being trampled upon. There was a great inquiry about this wonderful nightingale, whom all the world knew, but who was unknown to the court.
「ツィン・ペー！」と侍従は叫び、またもや階段をのぼったりおりたりして、広間や廊下を残らずかけまわりました。宮廷の人々の半分が、一緒になって走りました。ふみつけられるのはいやだったからです。世界中の人が知っているのに、宮廷ではだれも知らない、このふしぎなナイチンゲール。その鳥を探して、大変な聞きこみがはじまりました。
At last they met with a poor little girl in the kitchen, who said, "Oh, yes, I know the nightingale quite well; indeed, she can sing. Every evening I have permission to take home to my poor sick mother the scraps from the table; she lives down by the sea-shore, and as I come back I feel tired, and I sit down in the wood to rest, and listen to the nightingale's song. Then the tears come into my eyes, and it is just as if my mother kissed me."
とうとう一行は、台所で働く貧しい小さな女の子に出会いました。女の子は言いました。「ええ、ナイチンゲールならよく知っています。本当に、歌がじょうずなんです。わたしは毎晩、食卓の残りものを、病気の母のところへ持って帰らせてもらっています。母は海辺に住んでいるんです。帰り道、くたびれると、森の中に座って休みながら、ナイチンゲールの歌を聞くんです。そうすると涙が出てきて、まるで母にキスしてもらっているような気持ちになるんです」
"Little maiden," said the lord-in-waiting, "I will obtain for you constant employment in the kitchen, and you shall have permission to see the emperor dine, if you will lead us to the nightingale; for she is invited for this evening to the palace." So she went into the wood where the nightingale sang, and half the court followed her. As they went along, a cow began lowing.
「小さなお嬢さん」と、侍従は言いました。「ナイチンゲールのところへ案内してくれたら、台所でずっと働けるようにしてあげよう。それに、皇帝陛下がお食事をなさるところを見せていただけるようにしてあげよう。ナイチンゲールは、今夜、宮殿にまねかれているのだからね」。そこで女の子は、ナイチンゲールが歌っている森へ向かい、宮廷の人々の半分がそのあとについていきました。歩いていくうちに、一頭の雌牛がモーと鳴きはじめました。
"Oh," said a young courtier, "now we have found her; what wonderful power for such a small creature; I have certainly heard it before."
「おお」と、若い廷臣が言いました。「いよいよ見つけたぞ。あんな小さな生きものにしては、なんという力強い声だろう。たしかに前に聞いたことがある」
"No, that is only a cow lowing," said the little girl; "we are a long way from the place yet."
「いいえ、あれはただの雌牛の鳴き声です」と、小さな女の子は言いました。「その場所まではまだずっと遠いんです」
Then some frogs began to croak in the marsh.
それから、沼でカエルがゲロゲロと鳴きはじめました。
"Beautiful," said the young courtier again. "Now I hear it, tinkling like little church bells."
「美しい」と、若い廷臣はまた言いました。「さあ、聞こえてきた。小さな教会の鐘のように、ちりんちりんと鳴っているぞ」
"No, those are frogs," said the little maiden; "but I think we shall soon hear her now:" and presently the nightingale began to sing.
「いいえ、あれはカエルです」と、小さな女の子は言いました。「でも、もうすぐ聞こえると思います」。すると、まもなくナイチンゲールが歌いはじめました。
"Hark, hark! there she is," said the girl, "and there she sits," she added, pointing to a little gray bird who was perched on a bough.
「ほら、ほら！ あれです」と女の子は言い、枝にとまっている小さな灰色の鳥を指さして、「あそこにいます」と言いそえました。
"Is it possible?" said the lord-in-waiting, "I never imagined it would be a little, plain, simple thing like that. She has certainly changed color at seeing so many grand people around her."
「まさか」と、侍従は言いました。「あんなに小さくて地味な、ありふれた鳥だとは思いもしなかった。こんなに大勢の立派な人たちにかこまれたので、きっと顔色が変わってしまったのだろう」
"Little nightingale," cried the girl, raising her voice, "our most gracious emperor wishes you to sing before him."
「小さなナイチンゲールさん」と、女の子は声をはりあげました。「おやさしい皇帝陛下が、あなたに御前で歌ってほしいとおっしゃっているのよ」
"With the greatest pleasure," said the nightingale, and began to sing most delightfully.
「喜んで」とナイチンゲールは言って、それはそれは楽しげに歌いはじめました。
"It sounds like tiny glass bells," said the lord-in-waiting, "and see how her little throat works. It is surprising that we have never heard this before; she will be a great success at court."
「小さなガラスの鈴のような音だ」と、侍従は言いました。「ほら、あの小さなのどの動きを見てごらん。これまで一度も聞いたことがなかったとはおどろきだ。宮廷では大評判になるだろう」
"Shall I sing once more before the emperor?" asked the nightingale, who thought he was present.
「もう一度、皇帝陛下の前で歌いましょうか？」と、ナイチンゲールはたずねました。皇帝がそこにいると思っていたのです。
"My excellent little nightingale," said the courtier, "I have the great pleasure of inviting you to a court festival this evening, where you will gain imperial favor by your charming song."
「わがすばらしき小さなナイチンゲールどの」と、廷臣は言いました。「今夜の宮廷の宴に、あなたをおまねきできるのは大変な光栄です。そこであなたは、そのうっとりするような歌で、皇帝陛下のお気に入りとなられることでしょう」
"My song sounds best in the green wood," said the bird; but still she came willingly when she heard the emperor's wish.
「わたしの歌は、緑の森の中でいちばんよくひびくのです」と、鳥は言いました。それでも、皇帝のお望みだと聞くと、喜んでついてきました。
The palace was elegantly decorated for the occasion. The walls and floors of porcelain glittered in the light of a thousand lamps. Beautiful flowers, round which little bells were tied, stood in the corridors: what with the running to and fro and the draught, these bells tinkled so loudly that no one could speak to be heard. In the centre of the great hall, a golden perch had been fixed for the nightingale to sit on. The whole court was present, and the little kitchen-maid had received permission to stand by the door. She was not installed as a real court cook. All were in full dress, and every eye was turned to the little gray bird when the emperor nodded to her to begin. The nightingale sang so sweetly that the tears came into the emperor's eyes, and then rolled down his cheeks, as her song became still more touching and went to every one's heart. The emperor was so delighted that he declared the nightingale should have his gold slipper to wear round her neck, but she declined the honor with thanks: she had been sufficiently rewarded already. "I have seen tears in an emperor's eyes," she said, "that is my richest reward. An emperor's tears have wonderful power, and are quite sufficient honor for me;" and then she sang again more enchantingly than ever.
宮殿は、この日のために美しく飾りつけられました。磁器の壁や床が、千のランプの光にきらきらとかがやいていました。廊下には、小さな鈴を結びつけた美しい花々が並べられていました。人々があちこち走りまわるのと、すきま風とで、鈴があまりにやかましく鳴るので、話をしても相手に聞こえないほどでした。大広間のまんなかには、ナイチンゲールがとまるための金のとまり木がすえつけられていました。宮廷中の人々が集まっていて、台所の小さな女の子も戸口のそばに立つことを許されていました。もっとも、本物の宮廷料理人にとりたてられたわけではありませんでした。みんな正装していました。皇帝が小さな灰色の鳥に、はじめよ、とうなずくと、だれもがその鳥に目を向けました。ナイチンゲールがあまりに美しく歌ったので、皇帝の目に涙がうかびました。歌がさらに心にしみるものになって、だれの胸にもひびくと、涙は皇帝のほおを流れ落ちました。皇帝はすっかり喜んで、ナイチンゲールに金のスリッパをあたえ、首にかけさせようと言いました。けれどもナイチンゲールは、お礼を言ってその栄誉をことわりました。ほうびなら、もう十分にもらっていたのです。「皇帝陛下の目に涙を見ました」と、ナイチンゲールは言いました。「それがわたしにとって、いちばんのごほうびです。皇帝陛下の涙には、ふしぎな力があります。わたしにはそれだけで十分な栄誉です」。それからナイチンゲールは、これまでよりもいっそううっとりするような声で、また歌いました。
"That singing is a lovely gift;" said the ladies of the court to each other; and then they took water in their mouths to make them utter the gurgling sounds of the nightingale when they spoke to any one, so that they might fancy themselves nightingales. And the footmen and chambermaids also expressed their satisfaction, which is saying a great deal, for they are very difficult to please. In fact the nightingale's visit was most successful. She was now to remain at court, to have her own cage, with liberty to go out twice a day, and once during the night. Twelve servants were appointed to attend her on these occasions, who each held her by a silken string fastened to her leg. There was certainly not much pleasure in this kind of flying.
「あの歌はすてきな才能ですわね」と、宮廷のご婦人たちは言いあいました。そして、だれかに話しかけるときには、口に水をふくむことにしました。ナイチンゲールのようなころころした声が出るので、自分もナイチンゲールになったような気分になれるからです。従僕や小間使いたちまでが、満足だと言いました。これは大変なことでした。この人たちを満足させるのは、それはそれは難しいのですから。実際、ナイチンゲールのお目見えは大成功でした。ナイチンゲールはこれから宮廷にとどまることになりました。自分専用の鳥かごをあたえられ、昼に二度、夜に一度、外へ出てもよいことになりました。そのときには十二人の召使いがつきそい、ひとりひとりが、ナイチンゲールの脚に結びつけた絹のひもを持っていました。こんなふうに飛んだところで、たいして楽しくはなかったにちがいありません。
The whole city spoke of the wonderful bird, and when two people met, one said "nightin," and the other said "gale," and they understood what was meant, for nothing else was talked of. Eleven peddlers' children were named after her, but not of them could sing a note.
都中の人が、このすばらしい鳥のうわさをしました。ふたりの人が出会うと、ひとりが「ナイチン」と言い、もうひとりが「ゲール」と言いました。それだけで話は通じました。ほかの話などだれもしなかったのですから。行商人の子ども十一人に、ナイチンゲールにちなんだ名前がつけられました。けれども、そのなかにひと声でも歌える子はひとりもいませんでした。
One day the emperor received a large packet on which was written "The Nightingale." "Here is no doubt a new book about our celebrated bird," said the emperor. But instead of a book, it was a work of art contained in a casket, an artificial nightingale made to look like a living one, and covered all over with diamonds, rubies, and sapphires. As soon as the artificial bird was wound up, it could sing like the real one, and could move its tail up and down, which sparkled with silver and gold. Round its neck hung a piece of ribbon, on which was written "The Emperor of China's nightingale is poor compared with that of the Emperor of Japan's."
ある日、皇帝のもとに大きな包みがとどきました。包みには「ナイチンゲール」と書いてありました。「これはきっと、わが国の名高い鳥について書いた新しい本にちがいない」と、皇帝は言いました。ところが、それは本ではなく、小箱に入った美術品でした。生きている鳥そっくりに作られた、作りもののナイチンゲールで、全身がダイヤモンドやルビーやサファイアでおおわれていました。ねじを巻くと、この作りものの鳥は本物と同じように歌いました。銀や金にきらめく尾を、上下に動かすこともできました。首にはリボンがかけてあって、こう書いてありました。「中国の皇帝のナイチンゲールは、日本の天皇のナイチンゲールにくらべれば、みすぼらしいものである」
"This is very beautiful," exclaimed all who saw it, and he who had brought the artificial bird received the title of "Imperial nightingale-bringer-in-chief."
「これは実に美しい」と、それを見た人はみんな声をあげました。そして、この作りものの鳥を持ってきた者は、「皇帝陛下御用ナイチンゲール献上長官」という称号をさずかりました。
"Now they must sing together," said the court, "and what a duet it will be." But they did not get on well, for the real nightingale sang in its own natural way, but the artificial bird sang only waltzes.
「さあ、二羽を一緒に歌わせなくては」と、宮廷の人々は言いました。「なんとすばらしい二重唱になることだろう」。けれども、二羽はうまく合いませんでした。本物のナイチンゲールは自分なりの自然な歌い方で歌うのに、作りものの鳥はワルツしか歌わなかったからです。
"That is not a fault," said the music-master, "it is quite perfect to my taste," so then it had to sing alone, and was as successful as the real bird; besides, it was so much prettier to look at, for it sparkled like bracelets and breast-pins. Three and thirty times did it sing the same tunes without being tired; the people would gladly have heard it again, but the emperor said the living nightingale ought to sing something. But where was she? No one had noticed her when she flew out at the open window, back to her own green woods.
「それは欠点ではありません」と、楽長は言いました。「わたしの好みには、まったく申しぶんありません」。そこで作りものの鳥は一羽だけで歌うことになり、本物の鳥と同じくらい大評判になりました。おまけに、腕輪やブローチのようにきらきら光っていたので、見た目もずっときれいでした。作りものの鳥は同じ曲を三十三回も歌いましたが、少しもつかれませんでした。人々はもう一度聞きたいくらいでしたが、皇帝は、生きているナイチンゲールにも何か歌わせるべきだと言いました。ところが、ナイチンゲールはどこにいるのでしょう？ 開いた窓から、自分の緑の森へ飛んで帰ってしまったのに、だれも気づいていなかったのです。
"What strange conduct," said the emperor, when her flight had been discovered; and all the courtiers blamed her, and said she was a very ungrateful creature.
ナイチンゲールが逃げたとわかると、皇帝は「なんという妙なふるまいだ」と言いました。廷臣たちもみんなナイチンゲールを責め、なんという恩知らずな鳥だろう、と言いました。
"But we have the best bird after all," said one, and then they would have the bird sing again, although it was the thirty-fourth time they had listened to the same piece, and even then they had not learnt it, for it was rather difficult. But the music-master praised the bird in the highest degree, and even asserted that it was better than a real nightingale, not only in its dress and the beautiful diamonds, but also in its musical power. "For you must perceive, my chief lord and emperor, that with a real nightingale we can never tell what is going to be sung, but with this bird everything is settled. It can be opened and explained, so that people may understand how the waltzes are formed, and why one note follows upon another."
「でも、なんといっても、いちばんいい鳥はこちらにいるのですから」と、ひとりが言いました。そこでみんなは、また作りものの鳥に歌わせました。同じ曲を聞くのはもう三十四回目でしたが、それでもまだ覚えられませんでした。かなり難しい曲だったのです。楽長はこの鳥をこのうえなくほめたたえ、本物のナイチンゲールよりもすぐれている、とまで言いきりました。見た目や美しいダイヤモンドだけでなく、音楽の力でもまさっているというのです。「なぜなら、わが君、皇帝陛下、お考えください。本物のナイチンゲールでは、次に何が歌われるのか、決してわかりません。ところが、この鳥では何もかも決まっているのでございます。開けて説明することもできますから、ワルツがどのようにできているのか、なぜひとつの音のあとに次の音が続くのかを、人々にわからせることができるのです」
"This is exactly what we think," they all replied, and then the music-master received permission to exhibit the bird to the people on the following Sunday, and the emperor commanded that they should be present to hear it sing. When they heard it they were like people intoxicated; however it must have been with drinking tea, which is quite a Chinese custom. They all said "Oh!" and held up their forefingers and nodded, but a poor fisherman, who had heard the real nightingale, said, "it sounds prettily enough, and the melodies are all alike; yet there seems something wanting, I cannot exactly tell what."
「まさに、わたしどももそう思っておりました」と、みんなは答えました。そこで楽長は、次の日曜日にこの鳥を人々に見せてよいというお許しをもらいました。皇帝は、人々はその場に集まって鳥の歌を聞くように、と命じました。歌を聞くと、人々は酔っぱらったようになりました。もっとも、お茶で酔ったにちがいありません。お茶を飲むのは、いかにも中国らしい習慣なのです。人々はみんな「おお！」と言い、人さし指を立ててうなずきました。けれども、本物のナイチンゲールの歌を聞いたことのある貧しい漁師は言いました。「なかなかきれいな音だし、どの節もよく似ている。でも、何かが足りない気がする。それが何かは、はっきりとは言えないけれど」
And after this the real nightingale was banished from the empire, and the artificial bird placed on a silk cushion close to the emperor's bed. The presents of gold and precious stones which had been received with it were round the bird, and it was now advanced to the title of "Little Imperial Toilet Singer," and to the rank of No. 1 on the left hand; for the emperor considered the left side, on which the heart lies, as the most noble, and the heart of an emperor is in the same place as that of other people.
このあと、本物のナイチンゲールは国から追放されました。作りものの鳥は、皇帝の寝台のすぐそばの絹のクッションの上に置かれました。鳥と一緒に贈られた金や宝石がまわりに並べられ、鳥は「皇帝陛下御寝所御用小歌手」の称号と、「左側第一位」の位にまでのぼりました。皇帝は、心臓のある左側をいちばん高貴な側と考えていたのです。皇帝でも、心臓はほかの人と同じ場所にあるのですから。
The music-master wrote a work, in twenty-five volumes, about the artificial bird, which was very learned and very long, and full of the most difficult Chinese words; yet all the people said they had read it, and understood it, for fear of being thought stupid and having their bodies trampled upon.
楽長は、作りものの鳥について二十五巻もの本を書きました。たいそう学問的で、たいそう長く、とびきり難しい中国の言葉でいっぱいの本でした。それでも人々はみんな、読んだし、わかった、と言いました。ばかだと思われて、ふみつけられるのがこわかったのです。
So a year passed, and the emperor, the court, and all the other Chinese knew every little turn in the artificial bird's song; and for that same reason it pleased them better. They could sing with the bird, which they often did. The street-boys sang, "Zi-zi-zi, cluck, cluck, cluck," and the emperor himself could sing it also. It was really most amusing.
こうして一年が過ぎました。皇帝も、宮廷の人々も、ほかの中国人たちもみんな、作りものの鳥の歌を、こまかい節まわしのひとつひとつまで覚えてしまいました。そして、まさにそのために、ますますその歌が気に入りました。鳥と一緒に歌うことができたからです。実際、よく一緒に歌いました。町の子どもたちは「ツィツィツィ、クルック、クルック、クルック」と歌い、皇帝も歌うことができました。それは本当に愉快なことでした。
One evening, when the artificial bird was singing its best, and the emperor lay in bed listening to it, something inside the bird sounded "whizz." Then a spring cracked. "Whir-r-r-r" went all the wheels, running round, and then the music stopped. The emperor immediately sprang out of bed, and called for his physician; but what could he do? Then they sent for a watchmaker; and, after a great deal of talking and examination, the bird was put into something like order; but he said that it must be used very carefully, as the barrels were worn, and it would be impossible to put in new ones without injuring the music. Now there was great sorrow, as the bird could only be allowed to play once a year; and even that was dangerous for the works inside it. Then the music-master made a little speech, full of hard words, and declared that the bird was as good as ever; and, of course no one contradicted him.
ある晩、作りものの鳥がいつになく見事に歌い、皇帝は寝床でそれを聞いていました。すると、鳥の中で何かが「ビュン」と音を立てました。それから、ばねがぷつんと切れました。歯車がみんな「ブルルルルル」とからまわりして、音楽は止まってしまいました。皇帝はすぐに寝床からとびおきて、侍医を呼びました。けれども、侍医に何ができたでしょう？ そこで時計屋が呼ばれました。さんざん話しあったり調べたりしたあげく、鳥はどうにかこうにか、もとどおりらしくなりました。けれども時計屋は、この鳥は大変注意して使わなければいけない、と言いました。軸がすりへっているのに、音楽をそこなわずに新しいものにとりかえることはできないというのです。さあ、大変な悲しみになりました。鳥は一年に一度しか歌わせてはいけないことになり、それさえも中の仕掛けには危ないというのですから。そこで楽長は、難しい言葉だらけの短い演説をして、鳥は前と変わらず立派なものだ、と言いきりました。もちろん、だれも反対しませんでした。
Five years passed, and then a real grief came upon the land. The Chinese really were fond of their emperor, and he now lay so ill that he was not expected to live. Already a new emperor had been chosen and the people who stood in the street asked the lord-in-waiting how the old emperor was; but he only said, "Pooh!" and shook his head.
五年が過ぎました。そのとき、本当の悲しみが国にふりかかりました。中国の人々は、心から皇帝をしたっていました。その皇帝が重い病にかかって、もう助からないだろうと思われていたのです。新しい皇帝も、すでにえらばれていました。通りに立っている人々が、年とった皇帝のごようすはいかがですか、と侍従にたずねました。けれども侍従は、ただ「ふん！」と言って首をふるだけでした。
Cold and pale lay the emperor in his royal bed; the whole court thought he was dead, and every one ran away to pay homage to his successor. The chamberlains went out to have a talk on the matter, and the ladies'-maids invited company to take coffee. Cloth had been laid down on the halls and passages, so that not a footstep should be heard, and all was silent and still. But the emperor was not yet dead, although he lay white and stiff on his gorgeous bed, with the long velvet curtains and heavy gold tassels. A window stood open, and the moon shone in upon the emperor and the artificial bird. The poor emperor, finding he could scarcely breathe with a strange weight on his chest, opened his eyes, and saw Death sitting there. He had put on the emperor's golden crown, and held in one hand his sword of state, and in the other his beautiful banner. All around the bed and peeping through the long velvet curtains, were a number of strange heads, some very ugly, and others lovely and gentle-looking. These were the emperor's good and bad deeds, which stared him in the face now Death sat at his heart.
皇帝は冷たく青ざめて、立派な寝台に横たわっていました。宮廷中の人々が、皇帝はもう亡くなったと思い、だれもかれもが新しい皇帝にごあいさつしようと走っていってしまいました。侍従たちはそのことを話しあいに出ていき、侍女たちは人を呼んでコーヒーを飲んでいました。広間や廊下には布が敷かれ、足音ひとつ聞こえないようにしてあったので、あたりはしんと静まりかえっていました。けれども皇帝は、まだ死んではいませんでした。長いビロードのカーテンと重い金のふさのついた豪華な寝台の上で、白くこわばって横たわってはいましたが。窓がひとつ開いていて、月の光が皇帝と作りものの鳥を照らしていました。かわいそうな皇帝は、胸の上に妙な重みがのしかかって、ほとんど息ができませんでした。目をあけてみると、死神がそこに座っていました。死神は皇帝の金の冠をかぶり、片手には皇帝の儀式用の剣を、もう片方の手には皇帝の美しい旗を持っていました。寝台のまわりや、長いビロードのカーテンのすきまから、たくさんの奇妙な顔がのぞいていました。とてもみにくい顔もあれば、美しくやさしそうな顔もありました。それは、皇帝がこれまでにしてきた善い行いと悪い行いでした。死神が胸の上に座った今、それが皇帝の顔をじっと見つめているのです。
"Do you remember this?" "Do you recollect that?" they asked one after another, thus bringing to his remembrance circumstances that made the perspiration stand on his brow.
「これを覚えているか？」「あれを思い出すか？」と、顔たちは次から次へとたずねました。そうして皇帝に、額に汗がふき出してくるようなことを、つぎつぎに思い出させました。
"I know nothing about it," said the emperor. "Music! music!" he cried; "the large Chinese drum! that I may not hear what they say." But they still went on, and Death nodded like a Chinaman to all they said. "Music! music!" shouted the emperor. "You little precious golden bird, sing, pray sing! I have given you gold and costly presents; I have even hung my golden slipper round your neck. Sing! sing!" But the bird remained silent. There was no one to wind it up, and therefore it could not sing a note.
「そんなことは何も知らない」と、皇帝は言いました。「音楽だ！ 音楽だ！」と、皇帝は叫びました。「大きな中国の太鼓を鳴らせ！ あいつらの言うことが聞こえないように」。けれども顔たちはしゃべりつづけ、死神は、顔たちの言うことのひとつひとつに、まるで中国人のようにうなずきました。「音楽だ！ 音楽だ！」と、皇帝はどなりました。「小さな大事な金の鳥よ、歌え、どうか歌ってくれ！ おまえには金や高価な贈りものをやった。わたしの金のスリッパまで、おまえの首にかけてやったではないか。歌え！ 歌え！」 けれども鳥はだまったままでした。ねじを巻く者がいなかったので、ひと声も歌えなかったのです。
Death continued to stare at the emperor with his cold, hollow eyes, and the room was fearfully still. Suddenly there came through the open window the sound of sweet music. Outside, on the bough of a tree, sat the living nightingale. She had heard of the emperor's illness, and was therefore come to sing to him of hope and trust. And as she sung, the shadows grew paler and paler; the blood in the emperor's veins flowed more rapidly, and gave life to his weak limbs; and even Death himself listened, and said, "Go on, little nightingale, go on."
死神は冷たいうつろな目で皇帝を見つめつづけ、部屋は恐ろしいほど静まりかえっていました。ふいに、開いた窓から美しい音楽が聞こえてきました。外の木の枝に、生きているナイチンゲールがとまっていたのです。ナイチンゲールは皇帝が病気だと聞いて、希望と信頼の歌を歌いにやって来たのでした。ナイチンゲールが歌うにつれて、影たちはだんだん薄くなっていきました。皇帝の血はいきおいよく体をめぐりはじめ、弱った手足に力がもどってきました。死神までが耳をかたむけて、「続けておくれ、小さなナイチンゲール、続けておくれ」と言いました。
"Then will you give me the beautiful golden sword and that rich banner? and will you give me the emperor's crown?" said the bird.
「それなら、その美しい金の剣と、その立派な旗をくださいますか？ それに、皇帝の冠もくださいますか？」と、鳥は言いました。
So Death gave up each of these treasures for a song; and the nightingale continued her singing. She sung of the quiet churchyard, where the white roses grow, where the elder-tree wafts its perfume on the breeze, and the fresh, sweet grass is moistened by the mourners' tears. Then Death longed to go and see his garden, and floated out through the window in the form of a cold, white mist.
そこで死神は、歌ひとつと引きかえに、宝物をひとつずつ手ばなしました。ナイチンゲールは歌いつづけました。今度は静かな墓地の歌でした。そこには白いバラが咲き、ニワトコの木がそよ風に香りをただよわせています。みずみずしい草は、亡き人をしのぶ人たちの涙でぬれています。その歌を聞くと、死神は自分の庭が見たくてたまらなくなり、冷たい白い霧になって、窓から外へただよい出ていきました。
"Thanks, thanks, you heavenly little bird. I know you well. I banished you from my kingdom once, and yet you have charmed away the evil faces from my bed, and banished Death from my heart, with your sweet song. How can I reward you?"
「ありがとう、ありがとう、天からつかわされた小さな鳥よ。おまえのことはよく知っている。わたしは一度、おまえを国から追いだした。それなのにおまえは、その美しい歌で、寝床のまわりからいまわしい顔たちを追いはらい、わたしの胸から死神を追いはらってくれた。どうやって、おまえにむくいたらよいだろう？」
"You have already rewarded me," said the nightingale. "I shall never forget that I drew tears from your eyes the first time I sang to you. These are the jewels that rejoice a singer's heart. But now sleep, and grow strong and well again. I will sing to you again."
「ごほうびなら、もういただいています」と、ナイチンゲールは言いました。「はじめて歌ったとき、陛下が涙を流してくださったことを、わたしは決して忘れません。それこそが、歌う者の心を喜ばせる宝石なのです。でも、今はおやすみください。そして、またお元気になってください。また歌ってさしあげますから」
And as she sung, the emperor fell into a sweet sleep; and how mild and refreshing that slumber was! When he awoke, strengthened and restored, the sun shone brightly through the window; but not one of his servants had returned—they all believed he was dead; only the nightingale still sat beside him, and sang.
ナイチンゲールが歌うと、皇帝は心地よい眠りに落ちました。その眠りの、なんとおだやかで、すがすがしかったことでしょう！ 力をとりもどして目をさますと、お日さまが窓から明るくさしこんでいました。けれども、召使いはひとりももどってきていませんでした。みんな、皇帝は死んだと思っていたのです。ただナイチンゲールだけが、まだそばにとまって歌っていました。
"You must always remain with me," said the emperor. "You shall sing only when it pleases you; and I will break the artificial bird into a thousand pieces."
「いつまでもわたしのそばにいておくれ」と、皇帝は言いました。「歌いたいときだけ歌えばよい。あの作りものの鳥は、こなごなにうちくだいてしまおう」
"No; do not do that," replied the nightingale; "the bird did very well as long as it could. Keep it here still. I cannot live in the palace, and build my nest; but let me come when I like. I will sit on a bough outside your window, in the evening, and sing to you, so that you may be happy, and have thoughts full of joy. I will sing to you of those who are happy, and those who suffer; of the good and the evil, who are hidden around you. The little singing bird flies far from you and your court to the home of the fisherman and the peasant's cot. I love your heart better than your crown; and yet something holy lingers round that also. I will come, I will sing to you; but you must promise me one thing."
「いいえ、そんなことはなさらないでください」と、ナイチンゲールは答えました。「あの鳥は、できるあいだはよくつとめました。これからもここに置いておいてください。わたしは宮殿に巣を作って住むことはできません。でも、来たいときに来させてください。夕方、陛下の窓の外の枝にとまって、歌ってさしあげましょう。陛下がしあわせになり、喜びにみちた思いをいだけるように。しあわせな人たちのことも、苦しんでいる人たちのことも歌いましょう。陛下のまわりに隠れている、善いことも悪いことも歌いましょう。小さな歌う鳥は、陛下や宮廷から遠くはなれた、漁師の家や、お百姓の小屋まで飛んでいくのです。わたしは陛下の冠よりも、陛下の心のほうが好きです。それでも、冠のまわりにも、何か神聖なものがただよっています。わたしは来ます。歌ってさしあげます。でも、ひとつだけ約束してください」
"Everything," said the emperor, who, having dressed himself in his imperial robes, stood with the hand that held the heavy golden sword pressed to his heart.
「なんでも約束しよう」と、皇帝は言いました。皇帝はもう皇帝の衣装を身につけ、重い金の剣を持った手を胸にあてて立っていました。
"I only ask one thing," she replied; "let no one know that you have a little bird who tells you everything. It will be best to conceal it." So saying, the nightingale flew away.
「お願いはひとつだけです」と、ナイチンゲールは答えました。「陛下には、なんでも話してくれる小さな鳥がいる。そのことを、だれにも知られないようにしてください。隠しておくのがいちばんです」。そう言うと、ナイチンゲールは飛んでいきました。
The servants now came in to look after the dead emperor; when, lo! there he stood, and, to their astonishment, said, "Good morning."
召使いたちが、亡くなった皇帝の様子を見にやって来ました。すると、どうでしょう！ そこには皇帝が立っていて、みんながおどろいたことに、「おはよう」と言ったのでした。
