Every spring, Japan turns pink and white. The sakura, or cherry blossoms, are blooming!
毎年春になると、日本はピンクと白に染まります。桜の花が咲くのです！
The sakura bloom, and many people go to parks. They sit on blue sheets under the trees. They eat, drink, talk, and look at the flowers. People call this hanami. Hana means flower, and mi means to look.
桜が咲くと、たくさんの人が公園へ出かけます。木の下にブルーシートを広げて座り、食べたり飲んだり、おしゃべりしたりしながら花を眺めます。これを「花見」といいます。英語で言えば、「花」は flower、「見」は to look という意味です。
Sakura do not stay for long. Most trees are in full bloom for only about one week. Then the wind blows, and the petals fall like snow. People in Japan love the sakura because they are beautiful, and also because they are gone so soon.
桜の花は長くはもちません。たいていの木は、満開なのはわずか1週間ほどです。やがて風が吹くと、花びらが雪のように散っていきます。日本の人たちが桜を愛するのは、美しいからです。そして、あっという間に散ってしまうからでもあるのです。
Sakura do not bloom at the same time everywhere. Okinawa is warm, so its sakura bloom first, in January or February. Then the sakura bloom in Kyushu, Tokyo, and the north. In Hokkaido, people often see sakura in May! Every spring, the news shows a map of this sakura line.
桜は、どこでも同じときに咲くわけではありません。沖縄は暖かいので、一番早く、1月か2月に咲きます。それから九州、東京、北のほうへと咲いていきます。北海道では、5月に桜を見ることも多いのです！ 毎年春になると、ニュースでこの「桜前線」の地図が紹介されます。
Many sakura trees in Japan are Somei Yoshino trees. Here is a surprise. All Somei Yoshino trees came from one tree long ago! People cut small branches from the trees and grew new trees. So the trees are like brothers and sisters, and in one place they bloom at almost the same time.
日本の桜の多くは、ソメイヨシノという種類です。ここで、驚きの事実をひとつ。ソメイヨシノはすべて、ずっと昔のたった1本の木から生まれたのです！ 人々はその木の小枝を切り取って、新しい木を育てていきました。ですから、ソメイヨシノはみんな兄弟姉妹のようなものです。そのため、同じ土地ではほとんど同時に咲くのです。
In 1912, Japan gave about three thousand sakura trees to Washington, D.C., in America. Today, people there have a big sakura festival every spring, too.
1912年、日本はアメリカのワシントンD.C.に、約3000本の桜の木を贈りました。今ではそこでも、毎年春に大きな桜祭りが開かれています。
