Run, Melos!(走れメロス)の挿絵
Level 5 Upper-Intermediate日本の昔話と名作

Run, Melos!

走れメロス

  • 📖 2,429 words
  • ⏱ 約22分
  • YL 3.5–4.9
  • 英検準1級目安
  • 📝 全訳つき

あらすじ人を信じられず、次々に人を殺す王。怒った羊飼いメロスは捕らえられ、妹の結婚式のために三日だけ待ってほしいと願い出ます。身代わりに残されたのは、無二の親友セリヌンティウスでした。

太宰治『走れメロス』(1940年)をもとに再話

キーワード(9語)本文の点線の語はタップで意味が出ます
  • tyrant暴君
  • hostage人質
  • stonemason石工
  • executed処刑される
  • cunningずる賢さ
  • ferryman渡し守
  • traitor裏切り者
  • embrace抱き合う
  • scarlet緋色の

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Melos was furious. He made up his mind to get rid of the cruel and wicked king. Melos knew nothing about politics. He was a village shepherd who had spent his life playing his flute and looking after his sheep. But he was more sensitive to evil than anyone.

メロスは激怒した。あの残酷で邪悪な王を、必ず除かなければならないと決意した。メロスには政治がわからない。村の羊飼いで、笛を吹き、羊の世話をして暮らしてきた男である。けれども、悪に対しては、人一倍敏感だった。

Early that morning he had left his village and walked about forty kilometers to the city of Syracuse. He had no parents and no wife, and he lived alone with his shy sixteen-year-old sister. She was soon to marry an honest young shepherd, so Melos had come to the city to buy her wedding dress and food for the feast. He also planned to visit his childhood friend Selinuntius, a stonemason in the city, whom he had not seen for two years.

その日の明け方、メロスは村を出て、四十キロほどの道を歩き、シラクスの町へやって来た。メロスには父も母もなく、妻もいない。内気な十六歳の妹と、二人きりで暮らしていた。その妹が、近く村の正直な若い羊飼いと結婚することになっていた。そこでメロスは、花嫁の衣装や祝いの宴のごちそうを買いに、町まで出てきたのである。町には、幼なじみのセリヌンティウスが石工をして暮らしている。もう二年も会っていなかったので、メロスはその友も訪ねるつもりだった。

But as he walked, Melos felt that something was wrong. The city was too quiet. It was dark after sunset, of course, but it was not only the night. The whole city seemed strangely lonely. At last he took an old man by the shoulders and asked what had happened. The old man answered in a low voice, as if afraid that someone might hear.

ところが、歩いているうちに、メロスは町の様子がおかしいと感じた。ひっそりしすぎている。日が沈んだあとだから暗いのは当たり前だが、夜のせいばかりではない。町全体が、やけにさびしいのだ。メロスはとうとう一人の老人の肩をつかんで、何があったのかとたずねた。老人は、あたりをはばかるような低い声で答えた。

"The king kills people. He says they have evil in their hearts, but no one does. First he killed his sister's husband, then his own son, then his sister and her child, then the queen, and then his wise minister."

「王様は、人を殺します。悪い心を抱いている、というのですが、誰もそんな心は持っておりません。はじめは王様の妹婿さまを、それからご自分の息子さまを、それから妹さまとその御子さまを、それから王妃さまを、そして賢い大臣さまを殺しました」

"Has the king gone mad?" "No, he is not mad. He says he cannot trust anyone. Those who disobey him are put to death on a cross. Six people were killed today."

「王は乱心したのか」「いいえ、乱心ではございません。人を信じることができない、というのです。逆らう者は、十字架にかけて殺されます。今日も六人殺されました」

Melos was furious. "He must not be allowed to live." Melos was a simple man. With his shopping still on his back, he walked straight into the castle. He was arrested at once, and when the guards found a knife on him, he was dragged before the king.

メロスは激怒した。「生かしてはおけぬ」メロスは単純な男だった。買い物の荷を背負ったまま、まっすぐ城へ入っていった。たちまち捕らえられ、兵士たちに短剣を見つけられて、王の前に引き出された。

"What did you mean to do with this knife?" asked the tyrant Dionis, quietly but with great authority. His face was pale, and the lines between his eyebrows were as deep as if they had been carved there. "To save the city from a tyrant," Melos answered without fear. The king smiled with pity. "You cannot understand my loneliness."

「この短剣で何をするつもりだったのか」暴君ディオニスは、静かに、けれども威厳をもって問いつめた。その顔は青白く、眉間のしわは、刻みこまれたように深かった。「町を暴君の手から救うのだ」とメロスは恐れずに答えた。王はあわれむように笑った。「おまえには、わしの孤独がわからぬ」

"To doubt people's hearts is the most shameful of sins!" Melos shouted. "It was people like you who taught me to doubt," the king said calmly. "People's hearts cannot be trusted. Humans are nothing but bundles of selfish desires." He sighed. "I, too, want peace."

「人の心を疑うのは、いちばん恥ずべき悪だ」とメロスは叫んだ。「疑うことを教えてくれたのは、おまえたちのような者だ」と王は落ち着いて言った。「人の心は、あてにならない。人間は、もともと私欲のかたまりなのだ」王はため息をついた。「わしだって、平和を望んでいるのだが」

"Peace for what? To protect your own position?" Melos laughed scornfully. "What kind of peace is it, to kill innocent people?"

「何のための平和だ。自分の地位を守るためか」メロスはあざ笑った。「罪のない人を殺して、何が平和だ」

"Silence, peasant!" said the king sharply. "Anyone can speak noble words. But I can see to the bottom of people's hearts. You too will cry and beg for mercy once you are on the cross."

「だまれ、下賤の者」と王は鋭く言った。「口先でなら、誰でも清らかなことが言える。だが、わしには人の腹の底まで見えるのだ。おまえも十字架にかけられたら、泣いて命乞いをすることになるぞ」

"I am ready to die," said Melos. "I will never beg for my life. Only..." He looked down and hesitated for a moment. "Only, if you wish to show me some kindness, give me three days. I want to see my only sister married. I will hold the wedding in my village and come back here without fail."

「わたしは死ぬ覚悟でいる」とメロスは言った。「命乞いなど決してしない。ただ……」メロスは足もとに目を落とし、一瞬ためらった。「ただ、わたしに情けをかけてくださるつもりなら、三日間の猶予をください。たった一人の妹を、結婚させてやりたいのです。村で結婚式を挙げさせたら、必ずここへ帰ってきます」

"Nonsense," said the tyrant with a hoarse laugh. "Will a little bird come back once you let it fly away?"

「ばかな」と暴君は、しわがれた声で笑った。「逃がした小鳥が、帰ってくるというのか」

"Yes, it will come back," Melos insisted. "I keep my promises. If you cannot trust me, very well. There is a stonemason in this city named Selinuntius, my dearest friend. I will leave him here as a hostage. If I do not return by sunset on the third day, kill him."

「そうです。帰ってくるのです」とメロスは言い張った。「わたしは約束を守ります。そんなにわたしを信じられないのなら、よろしい。この町に、セリヌンティウスという石工がいます。わたしの無二の友です。あの男を、人質としてここに置いていきましょう。もし三日目の日暮れまでにわたしが戻らなかったら、あの友を殺してください」

The king smiled a cruel little smile to himself. Of course this liar will never come back, he thought. It would be amusing to pretend to be fooled and let him go, and then kill the hostage on the third day. With a sad face I will say, "You see, people cannot be trusted." I would love to show that to all the so-called honest people in the world.

王は、ひそかに残酷な笑みを浮かべた。どうせこの嘘つきは帰ってこないに決まっている、と王は思った。だまされたふりをして放してやり、三日目に身代わりの男を殺してやるのも面白い。そして悲しい顔をして、こう言ってやるのだ。「これだから、人は信じられぬ」世の中の、正直者とかいう連中に、うんと見せつけてやりたいものだ。

"I grant your wish," said the king. "Come back by sunset on the third day. If you are late, I will certainly kill your friend. Come a little late, and I will forgive your crime forever. I know what is in your heart." Melos stamped his feet in anger.

「願いを聞いてやろう」と王は言った。「三日目の日没までに帰ってこい。遅れたら、その友をきっと殺すぞ。少し遅れてくるがいい。そうすれば、おまえの罪は永遠に許してやろう。おまえの心はわかっているぞ」メロスはくやしくて、地団駄を踏んだ。

Late that night, Selinuntius was called to the castle, and the two good friends met before the tyrant for the first time in two years. Melos told his friend everything. Selinuntius nodded without a word and held Melos tightly in his arms. Between the two friends, that was enough. Selinuntius was tied with ropes, and Melos left at once under a sky full of early summer stars.

その深夜、セリヌンティウスが城に呼び出された。暴君の前で、よき友とよき友は、二年ぶりに再会した。メロスは、友にすべての事情を話した。セリヌンティウスは黙ってうなずき、メロスをしっかりと抱きしめた。友と友のあいだは、それで十分だった。セリヌンティウスは縄で縛られ、メロスはすぐに出発した。初夏の、満天の星空の下であった。

Melos hurried all night without sleeping and reached his village late the next morning. His sister was surprised to see him staggering toward her, completely exhausted. "It's nothing," Melos said, trying to smile. "I have business in the city, and I must go back soon. We will hold your wedding tomorrow." His sister's cheeks turned red.

メロスは一睡もせずに夜通し道を急ぎ、翌日の昼近くに村へ着いた。妹は、疲れはててよろめきながら歩いてくる兄の姿を見て驚いた。「なんでもない」とメロスは、無理に笑おうとした。「町に用事があって、またすぐ行かなければならない。あす、おまえの結婚式を挙げよう」妹は頬を赤らめた。

That night Melos visited the bridegroom. The young man said nothing was ready and asked him to wait until the grape season, but they argued until dawn, and at last Melos persuaded him. The wedding was held at noon. Just as the bride and groom finished their vows to the gods, dark clouds covered the sky and heavy rain began to pour down. The villagers felt it was a bad sign, but they cheered up and sang and clapped in the small, hot house.

その夜、メロスは花婿の家を訪ねた。花婿は、まだ何の支度もできていないから、ぶどうの季節まで待ってほしいと言った。だが二人は夜明けまで言い争い、メロスはやっと花婿を説き伏せた。結婚式は真昼に行われた。新郎新婦が神々への誓いを終えたころ、黒い雲が空をおおい、激しい雨が降り出した。村人たちは何か不吉なものを感じたが、それでも気を取り直し、狭く蒸し暑い家の中で、歌をうたい、手を打った。

Melos was so happy that for a while he even forgot his promise to the king. He wished he could stay with these good people all his life. But his body was no longer his own.

メロスはうれしくて、しばらくは王との約束さえ忘れていた。この善い人たちと、一生ここで暮らしていきたいと思った。だが今は、自分の体でありながら、自分のものではないのだ。

Late that night, he spoke to his sister. "You have a kind husband now, so you will never be lonely. The things your brother hates most are doubting people and telling lies. Never keep any secrets from your husband." He patted the groom on the shoulder and said, "The only treasures in my house are my sister and my sheep. I give you everything." Then he crept into the sheep shed and slept like the dead.

その夜ふけ、メロスは妹に言った。「おまえには、もう優しい夫がいるのだから、決してさびしいことはない。おまえの兄がいちばんきらいなものは、人を疑うことと、嘘をつくことだ。夫とのあいだに、どんな秘密も作ってはならない」それから花婿の肩をたたいて言った。「わたしの家の宝といえば、妹と羊だけだ。全部あげよう」そしてメロスは羊小屋にもぐりこみ、死んだように深く眠った。

He woke at first light and jumped up. There was still plenty of time. Today he would show that king that true faith exists among people, and then he would climb onto the cross with a smile. He swung his arms widely and ran out into the rain like an arrow.

目が覚めたのは、翌日の明け方だった。メロスは跳ね起きた。まだ十分に時間はある。今日こそ、あの王に、人の信実というものがあることを見せてやろう。そして、笑って十字架にのぼってやるのだ。メロスは両腕を大きくひと振りすると、雨の中を矢のように走り出た。

I will be killed tonight. I am running in order to be killed, to save my friend, and to defeat the king's wicked cunning. Farewell, my home. It was hard for young Melos, and several times he almost stopped. "Come on! Come on!" he shouted, scolding himself as he ran.

わたしは今夜、殺される。殺されるために走るのだ。身代わりの友を救うために、王のずる賢いたくらみを打ち破るために走るのだ。さらば、ふるさと。若いメロスはつらかった。何度も立ち止まりそうになった。「えい、えい」と大声をあげて自分を叱りながら走った。

By the time he reached the next village, the rain had stopped and the sun was high and hot. My sister and her husband will be a good couple, he thought. I have no worries now. There is no need to hurry so much. He began to walk slowly, singing his favorite song.

隣の村に着いたころには雨もやみ、日は高く昇って、暑くなってきた。妹たちは、きっとよい夫婦になるだろう、とメロスは思った。もう何の気がかりもない。そんなに急ぐ必要もない。メロスは好きな歌をうたいながら、ゆっくりと歩きはじめた。

But about halfway, Melos stopped dead. Look at the river ahead! Yesterday's rain had flooded the mountains, and the muddy, roaring water had smashed the bridge to pieces. Every boat had been carried away, and there was no ferryman anywhere. Melos sank down on the bank and wept, raising his hands to Zeus. "Oh, calm this raging river! If I do not reach the castle before the sun sets, my good friend will die for me."

ところが、道のりの半ばほどまで来たとき、メロスの足がはたと止まった。見よ、前方の川を。きのうの大雨で山の水があふれ、どうどうと響く濁流が、橋をこっぱみじんに打ちくだいていたのだ。舟は残らず流され、渡し守の姿もない。メロスは川岸にくずおれて泣き、ゼウスに両手をあげて祈った。「ああ、荒れ狂う流れをしずめたまえ。日が沈むまでに城に着けなければ、あのよい友が、わたしのために死ぬのです」

The muddy water only roared louder, as if laughing at him. There was nothing to do but swim. Melos jumped into the river and fought desperately against the waves, which twisted like a hundred great snakes. Perhaps the gods took pity on him. Though he was carried far downstream, he managed to grab a tree trunk on the other side. He shook himself like a horse and hurried on.

濁流は、メロスをあざ笑うかのように、ますます激しくうなった。もう泳ぎきるほかはない。メロスは川に飛びこみ、百匹の大蛇のようにのたうつ波を相手に、必死の戦いをはじめた。神もあわれと思ったのだろうか。メロスは押し流されながらも、向こう岸の木の幹に、どうにかしがみつくことができた。メロスは馬のように大きく身ぶるいすると、すぐにまた先を急いだ。

Breathing hard, he climbed a mountain pass. Just as he reached the top, a band of robbers jumped out in front of him. "Leave everything you have!" "I have nothing but my life, and I am going to give that to the king." "It's your life we want." "So the king sent you to wait for me!"

荒い息をつきながら峠をのぼり、のぼりきったそのとき、突然、目の前に山賊の一団が躍り出た。「持ちものを全部置いていけ」「わたしには命のほかに何もない。その命も、これから王にくれてやるのだ」「その命がほしいのだ」「さては、王の命令で、ここでわたしを待ちぶせしていたのだな」

The robbers raised their clubs. Melos sprang at the nearest one like a bird and seized his club. "I'm sorry, but it's for justice!" He knocked down three of them, and while the others hesitated, he ran down the pass.

山賊たちは、一斉にこん棒をふりあげた。メロスは鳥のように身近な一人に飛びかかり、そのこん棒を奪いとった。「気の毒だが、正義のためだ!」たちまち三人をなぐり倒し、残りの者がひるんだすきに、峠を走りくだった。

But he was exhausted, and the burning afternoon sun beat down on him. At last his knees gave way, and he could not stand up. He looked up at the sky and wept with frustration. Melos, you swam across the flood and beat three robbers. And now you cannot move? Your dear friend will be killed because he believed in you.

しかし、さすがに疲れはてていた。そこへ午後の焼けつくような日ざしが、まともに照りつけてきた。とうとうメロスはがくりとひざを折り、立ち上がれなくなった。空を見上げ、くやし泣きに泣いた。メロスよ、濁流を泳ぎきり、山賊を三人も打ち倒したおまえが、ここで動けなくなるのか。愛する友は、おまえを信じたばかりに、殺されてしまうのだぞ。

He lay down in the grass by the road. When the body is tired, the spirit grows weak too. A bitter voice began to whisper in a corner of his heart. I tried so hard. I never meant to break my promise. If only I could open my chest and show my true heart!

メロスは道ばたの草むらに、ごろりと寝ころんだ。体が疲れると、心まで弱ってしまう。心の片すみで、すねたような声がささやきはじめた。わたしは、これほど努力したのだ。約束を破るつもりなど、少しもなかった。できることなら、この胸を切りひらいて、本当の心を見せてやりたい。

Selinuntius, forgive me. You always believed in me, and even now you must be waiting for me without any doubt. But the king told me to come a little late. If I am late, he will kill you and let me go. Then I will be a traitor forever. Shall I just live on as a bad man?

セリヌンティウスよ、許してくれ。君はいつもわたしを信じてくれた。今だって、少しも疑わずにわたしを待っているだろう。けれども王は、少し遅れてこいと言った。遅れれば、君を殺して、わたしを助けてやると。そうなれば、わたしは永遠に裏切り者だ。いっそ、悪人として生きのびてやろうか。

Justice, faith, love... they are all foolish. To kill others and live yourself, isn't that the law of this world? Oh, everything is stupid. Let it be. Melos stretched out his arms and legs and fell into a light sleep.

正義だの、信実だの、愛だの、考えてみれば、くだらない。人を殺して自分が生きる。それが、この世のおきてではなかったか。ああ、何もかもばかばかしい。どうとでもなるがいい。メロスは手足を投げ出して、うとうとと眠ってしまった。

Suddenly he heard the sound of flowing water. He raised his head and listened, holding his breath. Clear water was bubbling out of a crack in the rock beside him, as if it were whispering something. He scooped it up in both hands and drank. He let out a long sigh and felt as if he had woken from a dream. I can walk. Let's go.

ふと耳に、水の流れる音が聞こえた。メロスはそっと頭をもたげ、息をのんで耳をすました。すぐそばの岩の裂け目から、何かささやくように、きれいな水がこんこんと湧き出ている。メロスは両手で水をすくって、ひと口飲んだ。ほうっと長いため息が出て、夢から覚めたような気がした。歩ける。行こう。

As his body recovered, a little hope was born, the hope of keeping his promise even if it cost him his life. The setting sun threw its red light on the leaves, and they shone as if they were on fire. There was still time.

体の疲れが回復するとともに、わずかながら希望が生まれた。たとえ命と引きかえにしても、約束を果たそうという希望である。沈みかけた太陽が赤い光を木々の葉に投げかけ、葉は燃えるように輝いていた。日没まで、まだ時間はある。

Someone is quietly waiting for me, without the smallest doubt. I am trusted. My life does not matter. I must answer that trust. Run, Melos!

わたしを、少しも疑わずに、静かに待っている人がいるのだ。わたしは信じられている。わたしの命など問題ではない。その信頼に、こたえなければならない。走れ! メロス。

That devil's whisper was only a bad dream. Melos ran like a black wind, pushing past people on the road, running straight through a party in a field, and leaping over streams. He ran ten times faster than the sinking sun. As he passed some travelers, he heard one say, "By now that man must be on the cross." It was for that man that he was running! His clothes were almost gone, and he could hardly breathe. Then he saw them far away, the towers of Syracuse shining in the evening sun.

あの悪魔のささやきは、悪い夢にすぎない。メロスは黒い風のように走った。道行く人を押しのけ、野原の酒宴のまっただ中をかけぬけ、小川を飛びこえた。沈んでいく太陽の、十倍も速く走った。旅人の一団とすれちがったとき、その一人の声が耳に入った。「今ごろは、あの男も十字架にかけられているよ」その男のために、わたしは今こんなに走っているのだ。服はほとんどちぎれ、息もできないほどだった。やがて、はるか向こうに、夕日を受けてきらきら光るシラクスの塔が見えてきた。

"Ah, Master Melos!" A voice like a groan came on the wind. It was Philostratus, the young pupil of Selinuntius, running after him. "It's no use. He is being executed at this very moment. If only you had been a little earlier!" "No, the sun has not set yet," said Melos, staring at the great red sun.

「ああ、メロス様」うめくような声が、風にのって聞こえた。セリヌンティウスの弟子の若者、フィロストラトスが、あとを追って走ってきたのだ。「もうだめです。ちょうど今、あの方が処刑されるところです。ほんの少しでも早かったなら!」「いや、まだ日は沈まぬ」とメロスは、赤く大きな夕日を見つめながら言った。

"Please stop," cried Philostratus. "Your own life is what matters now. He believed in you to the end. When the king mocked him, he only answered, 'Melos will come.'"

「どうか、やめてください」とフィロストラトスは叫んだ。「今はご自分の命が大事です。あの方は、最後まであなたを信じておりました。王様にさんざんからかわれても、『メロスは来ます』とだけ答えていたのです」

"That is why I run," said Melos. "I run because I am trusted. Whether I am in time or not does not matter. Even a man's life does not matter. I am running for something much bigger and more terrible. Follow me, Philostratus!"

「だから走るのだ」とメロスは言った。「信じられているから走るのだ。間に合う、間に合わないは問題ではない。人の命さえ問題ではない。わたしは、もっと恐ろしく大きなもののために走っているのだ。ついてこい、フィロストラトス!」

With the last of his strength, Melos ran. His head was empty, and he was pulled along by some great power he did not understand. The sun sank slowly below the horizon. Just as its very last light was about to disappear, Melos burst into the place of execution like a storm. He was in time.

最後の力をふりしぼって、メロスは走った。頭はからっぽで、ただわけのわからない大きな力に引きずられて走った。日はゆらゆらと地平線に沈んでいく。その最後のひとかけらの光が消えようとしたとき、メロスは疾風のように刑場へ飛びこんだ。間に合ったのだ。

"Wait! Don't kill that man! Melos has come back!" He meant to shout, but only a faint, hoarse voice came out, and no one noticed him. The cross had already been raised, and Selinuntius, bound with ropes, was slowly being lifted up. Melos pushed through the crowd as he had pushed through the flood.

「待て。その人を殺してはならぬ。メロスが帰ってきた」そう叫んだつもりだった。だが、のどがつぶれて、かすれた声がかすかに出ただけで、誰もメロスに気づかなかった。十字架の柱はすでに高く立てられ、縄で縛られたセリヌンティウスが、少しずつつり上げられていく。メロスは、さっき濁流をかきわけたように、群衆をかきわけて進んだ。

"It's me, executioner! I am the one to be killed! I am Melos!" he cried in his hoarse voice. He climbed up and threw his arms around his friend's legs. The crowd roared with admiration and cried out for his friend to be set free. The ropes around Selinuntius were untied.

「わたしだ、刑吏! 殺されるのは、わたしだ。メロスだ!」と、メロスはつぶれた声でせいいっぱい叫んだ。そして台にのぼり、つり上げられていく友の両足にしがみついた。群衆はどよめき、口々にほめたたえて、友を許してやれと叫んだ。セリヌンティウスの縄は、ほどかれた。

"Selinuntius," said Melos, with tears in his eyes, "hit me on the cheek as hard as you can. On the way, just once, I had a bad dream. If you do not hit me, I have no right even to embrace you." Selinuntius seemed to understand everything. He nodded and struck Melos on the right cheek so hard that the sound rang across the square.

「セリヌンティウス」とメロスは、目に涙を浮かべて言った。「わたしの頬を、力いっぱいなぐってくれ。わたしは途中で一度、悪い夢を見た。君がなぐってくれなければ、わたしには君と抱き合う資格さえないのだ」セリヌンティウスは、すべてを察したようにうなずいた。そして、刑場いっぱいに鳴りひびくほど音高く、メロスの右の頬をなぐった。

Then he smiled gently. "Melos, hit me too, just as hard. Once in these three days, just for a moment, I doubted you. It was the first time in my life. If you do not hit me, I cannot embrace you." Melos swung his arm and struck his friend's cheek.

それから、優しくほほえんで言った。「メロス、わたしをなぐれ。同じくらい音高く、わたしの頬をなぐってくれ。わたしはこの三日のあいだに、たった一度だけ、ちらりと君を疑った。生まれてはじめてのことだ。君がなぐってくれなければ、わたしは君と抱き合えない」メロスは腕をうならせて、セリヌンティウスの頬をなぐった。

"Thank you, my friend," they both said at the same moment. They held each other tightly and wept aloud with joy. People in the crowd were crying too.

「ありがとう、友よ」二人は同時にそう言うと、しっかりと抱き合い、うれし泣きにおいおいと声をあげて泣いた。群衆の中からも、すすり泣く声が聞こえた。

The tyrant Dionis had been watching them from the back of the crowd. At last he came quietly toward them, his face red. "Your wish has come true," he said. "You have won a victory over my heart. Faith is not an empty dream after all. Please, let me be one of your friends."

暴君ディオニスは、群衆のうしろから、二人の様子をじっと見つめていた。やがて静かに二人に近づくと、顔を赤らめて言った。「おまえたちの望みはかなったぞ。おまえたちは、わしの心に勝ったのだ。信実とは、決してむなしい夢ではなかった。どうか、わしもおまえたちの仲間に入れてくれないか」

A great cheer rose from the crowd. "Long live the king!" Then a girl came forward and held out a scarlet cloak to Melos. Melos did not know what to do.

群衆のあいだから、どっと歓声があがった。「王様万歳!」そのとき、一人の少女が進み出て、緋色のマントをメロスにさし出した。メロスは、どうしてよいかわからず、まごついた。

His good friend kindly explained. "Melos, you are almost naked. Put on that cloak, quickly. This lovely girl cannot bear to have everyone see you like that." The hero blushed deeply.

よき友が、気をきかせて教えてやった。「メロス、君はほとんど裸じゃないか。早くそのマントを着るがいい。このかわいい娘さんは、君の裸をみんなに見られるのが、たまらないのだ」勇者は、ひどく赤面した。

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メロスは激怒した。あの残酷で邪悪な王を、必ず除かなければならないと決意した。メロスには政治がわからない。村の羊飼いで、笛を吹き、羊の世話をして暮らしてきた男である。けれども、悪に対しては、人一倍敏感だった。

その日の明け方、メロスは村を出て、四十キロほどの道を歩き、シラクスの町へやって来た。メロスには父も母もなく、妻もいない。内気な十六歳の妹と、二人きりで暮らしていた。その妹が、近く村の正直な若い羊飼いと結婚することになっていた。そこでメロスは、花嫁の衣装や祝いの宴のごちそうを買いに、町まで出てきたのである。町には、幼なじみのセリヌンティウスが石工をして暮らしている。もう二年も会っていなかったので、メロスはその友も訪ねるつもりだった。

ところが、歩いているうちに、メロスは町の様子がおかしいと感じた。ひっそりしすぎている。日が沈んだあとだから暗いのは当たり前だが、夜のせいばかりではない。町全体が、やけにさびしいのだ。メロスはとうとう一人の老人の肩をつかんで、何があったのかとたずねた。老人は、あたりをはばかるような低い声で答えた。

「王様は、人を殺します。悪い心を抱いている、というのですが、誰もそんな心は持っておりません。はじめは王様の妹婿さまを、それからご自分の息子さまを、それから妹さまとその御子さまを、それから王妃さまを、そして賢い大臣さまを殺しました」

「王は乱心したのか」「いいえ、乱心ではございません。人を信じることができない、というのです。逆らう者は、十字架にかけて殺されます。今日も六人殺されました」

メロスは激怒した。「生かしてはおけぬ」メロスは単純な男だった。買い物の荷を背負ったまま、まっすぐ城へ入っていった。たちまち捕らえられ、兵士たちに短剣を見つけられて、王の前に引き出された。

「この短剣で何をするつもりだったのか」暴君ディオニスは、静かに、けれども威厳をもって問いつめた。その顔は青白く、眉間のしわは、刻みこまれたように深かった。「町を暴君の手から救うのだ」とメロスは恐れずに答えた。王はあわれむように笑った。「おまえには、わしの孤独がわからぬ」

「人の心を疑うのは、いちばん恥ずべき悪だ」とメロスは叫んだ。「疑うことを教えてくれたのは、おまえたちのような者だ」と王は落ち着いて言った。「人の心は、あてにならない。人間は、もともと私欲のかたまりなのだ」王はため息をついた。「わしだって、平和を望んでいるのだが」

「何のための平和だ。自分の地位を守るためか」メロスはあざ笑った。「罪のない人を殺して、何が平和だ」

「だまれ、下賤の者」と王は鋭く言った。「口先でなら、誰でも清らかなことが言える。だが、わしには人の腹の底まで見えるのだ。おまえも十字架にかけられたら、泣いて命乞いをすることになるぞ」

「わたしは死ぬ覚悟でいる」とメロスは言った。「命乞いなど決してしない。ただ……」メロスは足もとに目を落とし、一瞬ためらった。「ただ、わたしに情けをかけてくださるつもりなら、三日間の猶予をください。たった一人の妹を、結婚させてやりたいのです。村で結婚式を挙げさせたら、必ずここへ帰ってきます」

「ばかな」と暴君は、しわがれた声で笑った。「逃がした小鳥が、帰ってくるというのか」

「そうです。帰ってくるのです」とメロスは言い張った。「わたしは約束を守ります。そんなにわたしを信じられないのなら、よろしい。この町に、セリヌンティウスという石工がいます。わたしの無二の友です。あの男を、人質としてここに置いていきましょう。もし三日目の日暮れまでにわたしが戻らなかったら、あの友を殺してください」

王は、ひそかに残酷な笑みを浮かべた。どうせこの嘘つきは帰ってこないに決まっている、と王は思った。だまされたふりをして放してやり、三日目に身代わりの男を殺してやるのも面白い。そして悲しい顔をして、こう言ってやるのだ。「これだから、人は信じられぬ」世の中の、正直者とかいう連中に、うんと見せつけてやりたいものだ。

「願いを聞いてやろう」と王は言った。「三日目の日没までに帰ってこい。遅れたら、その友をきっと殺すぞ。少し遅れてくるがいい。そうすれば、おまえの罪は永遠に許してやろう。おまえの心はわかっているぞ」メロスはくやしくて、地団駄を踏んだ。

その深夜、セリヌンティウスが城に呼び出された。暴君の前で、よき友とよき友は、二年ぶりに再会した。メロスは、友にすべての事情を話した。セリヌンティウスは黙ってうなずき、メロスをしっかりと抱きしめた。友と友のあいだは、それで十分だった。セリヌンティウスは縄で縛られ、メロスはすぐに出発した。初夏の、満天の星空の下であった。

メロスは一睡もせずに夜通し道を急ぎ、翌日の昼近くに村へ着いた。妹は、疲れはててよろめきながら歩いてくる兄の姿を見て驚いた。「なんでもない」とメロスは、無理に笑おうとした。「町に用事があって、またすぐ行かなければならない。あす、おまえの結婚式を挙げよう」妹は頬を赤らめた。

その夜、メロスは花婿の家を訪ねた。花婿は、まだ何の支度もできていないから、ぶどうの季節まで待ってほしいと言った。だが二人は夜明けまで言い争い、メロスはやっと花婿を説き伏せた。結婚式は真昼に行われた。新郎新婦が神々への誓いを終えたころ、黒い雲が空をおおい、激しい雨が降り出した。村人たちは何か不吉なものを感じたが、それでも気を取り直し、狭く蒸し暑い家の中で、歌をうたい、手を打った。

メロスはうれしくて、しばらくは王との約束さえ忘れていた。この善い人たちと、一生ここで暮らしていきたいと思った。だが今は、自分の体でありながら、自分のものではないのだ。

その夜ふけ、メロスは妹に言った。「おまえには、もう優しい夫がいるのだから、決してさびしいことはない。おまえの兄がいちばんきらいなものは、人を疑うことと、嘘をつくことだ。夫とのあいだに、どんな秘密も作ってはならない」それから花婿の肩をたたいて言った。「わたしの家の宝といえば、妹と羊だけだ。全部あげよう」そしてメロスは羊小屋にもぐりこみ、死んだように深く眠った。

目が覚めたのは、翌日の明け方だった。メロスは跳ね起きた。まだ十分に時間はある。今日こそ、あの王に、人の信実というものがあることを見せてやろう。そして、笑って十字架にのぼってやるのだ。メロスは両腕を大きくひと振りすると、雨の中を矢のように走り出た。

わたしは今夜、殺される。殺されるために走るのだ。身代わりの友を救うために、王のずる賢いたくらみを打ち破るために走るのだ。さらば、ふるさと。若いメロスはつらかった。何度も立ち止まりそうになった。「えい、えい」と大声をあげて自分を叱りながら走った。

隣の村に着いたころには雨もやみ、日は高く昇って、暑くなってきた。妹たちは、きっとよい夫婦になるだろう、とメロスは思った。もう何の気がかりもない。そんなに急ぐ必要もない。メロスは好きな歌をうたいながら、ゆっくりと歩きはじめた。

ところが、道のりの半ばほどまで来たとき、メロスの足がはたと止まった。見よ、前方の川を。きのうの大雨で山の水があふれ、どうどうと響く濁流が、橋をこっぱみじんに打ちくだいていたのだ。舟は残らず流され、渡し守の姿もない。メロスは川岸にくずおれて泣き、ゼウスに両手をあげて祈った。「ああ、荒れ狂う流れをしずめたまえ。日が沈むまでに城に着けなければ、あのよい友が、わたしのために死ぬのです」

濁流は、メロスをあざ笑うかのように、ますます激しくうなった。もう泳ぎきるほかはない。メロスは川に飛びこみ、百匹の大蛇のようにのたうつ波を相手に、必死の戦いをはじめた。神もあわれと思ったのだろうか。メロスは押し流されながらも、向こう岸の木の幹に、どうにかしがみつくことができた。メロスは馬のように大きく身ぶるいすると、すぐにまた先を急いだ。

荒い息をつきながら峠をのぼり、のぼりきったそのとき、突然、目の前に山賊の一団が躍り出た。「持ちものを全部置いていけ」「わたしには命のほかに何もない。その命も、これから王にくれてやるのだ」「その命がほしいのだ」「さては、王の命令で、ここでわたしを待ちぶせしていたのだな」

山賊たちは、一斉にこん棒をふりあげた。メロスは鳥のように身近な一人に飛びかかり、そのこん棒を奪いとった。「気の毒だが、正義のためだ!」たちまち三人をなぐり倒し、残りの者がひるんだすきに、峠を走りくだった。

しかし、さすがに疲れはてていた。そこへ午後の焼けつくような日ざしが、まともに照りつけてきた。とうとうメロスはがくりとひざを折り、立ち上がれなくなった。空を見上げ、くやし泣きに泣いた。メロスよ、濁流を泳ぎきり、山賊を三人も打ち倒したおまえが、ここで動けなくなるのか。愛する友は、おまえを信じたばかりに、殺されてしまうのだぞ。

メロスは道ばたの草むらに、ごろりと寝ころんだ。体が疲れると、心まで弱ってしまう。心の片すみで、すねたような声がささやきはじめた。わたしは、これほど努力したのだ。約束を破るつもりなど、少しもなかった。できることなら、この胸を切りひらいて、本当の心を見せてやりたい。

セリヌンティウスよ、許してくれ。君はいつもわたしを信じてくれた。今だって、少しも疑わずにわたしを待っているだろう。けれども王は、少し遅れてこいと言った。遅れれば、君を殺して、わたしを助けてやると。そうなれば、わたしは永遠に裏切り者だ。いっそ、悪人として生きのびてやろうか。

正義だの、信実だの、愛だの、考えてみれば、くだらない。人を殺して自分が生きる。それが、この世のおきてではなかったか。ああ、何もかもばかばかしい。どうとでもなるがいい。メロスは手足を投げ出して、うとうとと眠ってしまった。

ふと耳に、水の流れる音が聞こえた。メロスはそっと頭をもたげ、息をのんで耳をすました。すぐそばの岩の裂け目から、何かささやくように、きれいな水がこんこんと湧き出ている。メロスは両手で水をすくって、ひと口飲んだ。ほうっと長いため息が出て、夢から覚めたような気がした。歩ける。行こう。

体の疲れが回復するとともに、わずかながら希望が生まれた。たとえ命と引きかえにしても、約束を果たそうという希望である。沈みかけた太陽が赤い光を木々の葉に投げかけ、葉は燃えるように輝いていた。日没まで、まだ時間はある。

わたしを、少しも疑わずに、静かに待っている人がいるのだ。わたしは信じられている。わたしの命など問題ではない。その信頼に、こたえなければならない。走れ! メロス。

あの悪魔のささやきは、悪い夢にすぎない。メロスは黒い風のように走った。道行く人を押しのけ、野原の酒宴のまっただ中をかけぬけ、小川を飛びこえた。沈んでいく太陽の、十倍も速く走った。旅人の一団とすれちがったとき、その一人の声が耳に入った。「今ごろは、あの男も十字架にかけられているよ」その男のために、わたしは今こんなに走っているのだ。服はほとんどちぎれ、息もできないほどだった。やがて、はるか向こうに、夕日を受けてきらきら光るシラクスの塔が見えてきた。

「ああ、メロス様」うめくような声が、風にのって聞こえた。セリヌンティウスの弟子の若者、フィロストラトスが、あとを追って走ってきたのだ。「もうだめです。ちょうど今、あの方が処刑されるところです。ほんの少しでも早かったなら!」「いや、まだ日は沈まぬ」とメロスは、赤く大きな夕日を見つめながら言った。

「どうか、やめてください」とフィロストラトスは叫んだ。「今はご自分の命が大事です。あの方は、最後まであなたを信じておりました。王様にさんざんからかわれても、『メロスは来ます』とだけ答えていたのです」

「だから走るのだ」とメロスは言った。「信じられているから走るのだ。間に合う、間に合わないは問題ではない。人の命さえ問題ではない。わたしは、もっと恐ろしく大きなもののために走っているのだ。ついてこい、フィロストラトス!」

最後の力をふりしぼって、メロスは走った。頭はからっぽで、ただわけのわからない大きな力に引きずられて走った。日はゆらゆらと地平線に沈んでいく。その最後のひとかけらの光が消えようとしたとき、メロスは疾風のように刑場へ飛びこんだ。間に合ったのだ。

「待て。その人を殺してはならぬ。メロスが帰ってきた」そう叫んだつもりだった。だが、のどがつぶれて、かすれた声がかすかに出ただけで、誰もメロスに気づかなかった。十字架の柱はすでに高く立てられ、縄で縛られたセリヌンティウスが、少しずつつり上げられていく。メロスは、さっき濁流をかきわけたように、群衆をかきわけて進んだ。

「わたしだ、刑吏! 殺されるのは、わたしだ。メロスだ!」と、メロスはつぶれた声でせいいっぱい叫んだ。そして台にのぼり、つり上げられていく友の両足にしがみついた。群衆はどよめき、口々にほめたたえて、友を許してやれと叫んだ。セリヌンティウスの縄は、ほどかれた。

「セリヌンティウス」とメロスは、目に涙を浮かべて言った。「わたしの頬を、力いっぱいなぐってくれ。わたしは途中で一度、悪い夢を見た。君がなぐってくれなければ、わたしには君と抱き合う資格さえないのだ」セリヌンティウスは、すべてを察したようにうなずいた。そして、刑場いっぱいに鳴りひびくほど音高く、メロスの右の頬をなぐった。

それから、優しくほほえんで言った。「メロス、わたしをなぐれ。同じくらい音高く、わたしの頬をなぐってくれ。わたしはこの三日のあいだに、たった一度だけ、ちらりと君を疑った。生まれてはじめてのことだ。君がなぐってくれなければ、わたしは君と抱き合えない」メロスは腕をうならせて、セリヌンティウスの頬をなぐった。

「ありがとう、友よ」二人は同時にそう言うと、しっかりと抱き合い、うれし泣きにおいおいと声をあげて泣いた。群衆の中からも、すすり泣く声が聞こえた。

暴君ディオニスは、群衆のうしろから、二人の様子をじっと見つめていた。やがて静かに二人に近づくと、顔を赤らめて言った。「おまえたちの望みはかなったぞ。おまえたちは、わしの心に勝ったのだ。信実とは、決してむなしい夢ではなかった。どうか、わしもおまえたちの仲間に入れてくれないか」

群衆のあいだから、どっと歓声があがった。「王様万歳!」そのとき、一人の少女が進み出て、緋色のマントをメロスにさし出した。メロスは、どうしてよいかわからず、まごついた。

よき友が、気をきかせて教えてやった。「メロス、君はほとんど裸じゃないか。早くそのマントを着るがいい。このかわいい娘さんは、君の裸をみんなに見られるのが、たまらないのだ」勇者は、ひどく赤面した。

日本語訳:多読ベスト

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理解度チェック Quick Quiz

読み終わったら、3問だけ。間違えても大丈夫。多読は「だいたいわかる」で十分です。

Q1. Why did Melos come to Syracuse?

Q2. What stopped Melos halfway back to the city?

Q3. Why did Selinuntius ask Melos to hit him?

この読み物の使い方 3ステップ

  1. 聞きながら読む 音声に合わせて光る文を目で追う(聞き読み)。わからない語は飛ばしてOK。
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聞き読みの効果とやり方/多読三原則

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