What Are the SDGs?

One morning, Kenta saw a colorful round badge on his teacher's jacket. It looked like a small wheel with many different colors. "What is that?" he asked. "It's an SDGs badge," Mr. Ito said. "Do you know what the SDGs are?" Kenta did not know, so he decided to find out.

ある朝、ケンタは先生の上着に、色とりどりの丸いバッジがついているのに気づきました。たくさんの色が並んだ、小さな車輪のように見えました。「それは何ですか」とケンタはたずねました。「SDGsのバッジだよ」と伊藤先生は答えました。「SDGsって何か知っているかな？」ケンタは知らなかったので、調べてみることにしました。

SDGs stands for Sustainable Development Goals. The word "sustainable" means that something can continue for a long time without hurting people or the earth. In 2015, all the member countries of the United Nations agreed on these goals. They hope to reach them by 2030.

SDGsとは、Sustainable Development Goals（持続可能な開発目標）の略です。「サステナブル（持続可能な）」というのは、人や地球を傷つけずに、長く続けていけるという意味です。2015年、国連のすべての加盟国が、これらの目標に賛成しました。2030年までに目標を達成することをめざしています。

There are seventeen goals, and each one has its own color. For example, Goal 1 is to end poverty, and Goal 2 is to end hunger. Goal 4 is good education for everyone, and Goal 5 is gender equality, which means equal chances for women and men. Goal 13 is about climate change, and Goal 14 is about life in the sea.

目標は17あり、それぞれに決まった色があります。たとえば、目標1は貧困をなくすこと、目標2は飢えをなくすことです。目標4はすべての人に質の高い教育を、目標5はジェンダー平等、つまり女性と男性に平等なチャンスがあることです。目標13は気候変動について、目標14は海の生き物についての目標です。

Each goal also has smaller targets, and there are 169 targets in total. For example, one target says that all girls and boys should be able to finish primary and secondary school for free.

それぞれの目標には、もっと具体的なターゲットもあり、全部で169あります。たとえば、すべての女の子と男の子が、小学校と中学校・高校の教育を無料で終えられるようにする、というターゲットがあります。

The SDGs were not the first goals of this kind. From 2000 to 2015, the United Nations had eight goals called the MDGs. They were mainly for poorer countries. The SDGs are different, because they are for every country, rich or poor. Their most important promise is to "leave no one behind."

このような目標は、SDGsが初めてではありません。2000年から2015年まで、国連にはMDGsと呼ばれる8つの目標がありました。MDGsは、おもに貧しい国々のための目標でした。SDGsが違うのは、豊かな国も貧しい国も、すべての国のための目標だという点です。いちばん大切な約束は、「だれ一人取り残さない」ことです。

Japan has work to do, too. For example, in 2026, a world report on gender equality put Japan in 117th place out of 145 countries. There are still only a few women leaders in politics and business in Japan. Japan also throws away a lot of food that people could still eat.

日本にも取り組むべき課題があります。たとえば、2026年の男女平等についての世界的な報告では、日本は145か国中117位でした。日本では、政治や企業のリーダーになっている女性が、まだほんの少ししかいません。また、日本ではまだ食べられる食べ物がたくさん捨てられています。

In Japan, the SDGs have become very popular. Many companies use the SDGs in their advertising, and many towns have their own SDGs plans. At school, students often study the goals and think about what they can do.

日本では、SDGsがとても注目されるようになりました。多くの会社が広告でSDGsを取り上げ、独自のSDGsの計画を立てている町もたくさんあります。学校でも、生徒が目標について学び、自分に何ができるかを考えることがよくあります。

However, not everyone is happy about this. Some people say that companies use the colorful badge only to look good, without really changing what they do. Others say that seventeen goals are too many and too big. And the United Nations itself says that the world is moving much too slowly to reach the goals by 2030.

しかし、だれもがこの流れを喜んでいるわけではありません。会社は色とりどりのバッジをよく見せるためだけに使っていて、やっていることは本当は変わっていない、と言う人もいます。17の目標は多すぎるし、大きすぎる、と言う人もいます。そして国連自身も、2030年までに目標を達成するには、世界の歩みはあまりにも遅すぎると言っています。

Still, many people believe that the SDGs are useful. They give people around the world a common language to talk about big problems. They also show how problems are connected. For example, when girls can go to school, their families often become less poor, and their children are often healthier.

それでも、SDGsは役に立つと考える人はたくさんいます。SDGsのおかげで、世界中の人々が、大きな問題について同じ言葉で話し合えます。また、問題どうしがつながっていることも分かります。たとえば、女の子が学校に通えるようになると、その家族は貧しさからぬけ出しやすくなります。そして、その女の子たちが将来産む子どもも、健康に育ちやすくなることが多いのです。

Kenta thought for a long time. Then he chose something small to start with. He decided to finish his school lunch every day and to bring his own water bottle to school. "It's a small step," he said to Mr. Ito, "but it's my step."

ケンタは長いあいだ考えました。そして、まずは小さなことから始めることにしました。毎日、給食を残さず食べることと、自分の水筒を学校に持っていくことに決めたのです。「小さな一歩だけど」とケンタは伊藤先生に言いました。「ぼくの一歩です」

What do you think? Some people say that the SDGs are very important, because they help everyone in the world work together for a better future. Others say that the SDGs are not very useful, because many people and companies just talk about them and do not really change anything.

あなたはどう思いますか。SDGsはとても大切だ、と言う人もいます。よりよい未来のために、世界中のみんなが協力できるようになるからです。一方、SDGsはあまり役に立たない、と言う人もいます。多くの人や会社は、SDGsについて話すだけで、本当は何も変えていないからです。

— The End —