My Week Without a Smartphone

Do you use your smartphone too much? Many people ask this question today. In 2025, a city in Aichi called Toyoake made a new rule. The rule asked people to use smartphones for less than two hours a day in their free time. There was no punishment. But the rule was in the news all over Japan.

あなたはスマートフォンを使いすぎていませんか。今、多くの人がこの問いを口にしています。2025年、愛知県の豊明市という市が、新しいルールを作りました。自由な時間にスマホを使うのは1日2時間までにしましょう、と市民に呼びかけるルールです。罰はありません。それでも、このルールは日本中でニュースになりました。

Let's imagine a high school student named Riku. One evening, Riku checked his screen time. He was using his phone for about five hours every day! "Where did all my time go?" he thought. So he decided to spend one week without his phone.

リクという高校生がいる、と考えてみましょう。ある晩、リクはスマホの利用時間を確かめてみました。すると、毎日およそ5時間もスマホを使っていたのです。「ぼくの時間はどこへ行っちゃったんだ？」とリクは思いました。そこで、スマホなしで1週間すごしてみることにしました。

The first day was hard. Riku put his phone in a drawer in the living room. But again and again, his hand went to his pocket. On the train, almost everyone around him was looking at a phone. Riku did not know what to do with his eyes, so he looked out the window.

1日目は大変でした。リクはスマホを居間の引き出しにしまいました。それなのに、何度も何度も、手がポケットに伸びてしまいます。電車では、周りのほとんど全員がスマホを見ていました。リクは目のやり場に困り、窓の外をながめました。

There were small problems, too. Riku always used his phone as an alarm clock, so he had to buy a cheap clock. He could not check train times or look up new English words. He used a paper dictionary for the first time in years. "This is slow," he said, "but I remember the words better."

ちょっとした不便もありました。リクはいつもスマホを目覚まし時計がわりにしていたので、安い時計を買わなければなりませんでした。電車の時刻も調べられないし、新しい英単語も引けません。紙の辞書を使ったのは、何年かぶりでした。「時間はかかるけど、単語はよく覚えられるな」とリクは言いました。

On the third day, Riku felt lonely. At lunch, his friends laughed about a funny video, but Riku did not understand the joke. After school, they talked in their group chat. He could not join them. "I'm missing everything," he thought.

3日目、リクはさびしくなりました。お昼休みには、友達がおもしろい動画の話で笑っていましたが、リクには何がおかしいのか分かりませんでした。放課後になると、友達はグループチャットで話をしています。でも、リクはその輪に入れません。「ぼくだけ置いていかれてる」とリクは思いました。

But then, things began to change. Without his phone, Riku went to bed earlier. He did not watch videos late at night, so he slept well and felt less tired in class. After school, he had time to read a novel and practice the guitar. He also talked more with his family at dinner.

ところが、そこから様子が変わり始めました。スマホがないので、リクは前より早く寝るようになりました。夜おそくまで動画を見ることもないので、ぐっすり眠れて、授業中もあまり疲れを感じません。放課後には、小説を読んだり、ギターの練習をしたりする時間ができました。夕食のときに、家族と話すことも増えました。

On the sixth day, something happened. Riku's train stopped because of heavy rain. He could not call his mother. He had to borrow a phone from a kind classmate. That day, Riku understood that phones are not only for fun. They are also important for safety.

6日目、あるできごとがありました。大雨のせいで、リクの乗った電車が止まってしまったのです。リクはお母さんに電話をかけられません。親切なクラスメートに、スマホを借りるしかありませんでした。この日リクは、スマホは楽しむためだけのものではないと気づきました。安全のためにも大切なのです。

After seven days, Riku took his phone out of the drawer. He was happy to see it again. But he decided to make some rules. He turns off notifications when he is studying. He does not take his phone into his bedroom. Now he uses it for about two hours a day.

7日がたち、リクは引き出しからスマホを取り出しました。また会えて、うれしい気持ちでした。でも、いくつかルールを決めることにしました。勉強しているときは通知を切る。寝室にはスマホを持ちこまない。今では、スマホを使うのは1日2時間ほどです。

Riku's week shows two sides of smartphones. Phones help us talk with friends, find information, and stay safe. But they can also take away our time, our sleep, and our attention. Some people say that the most important thing is not to stop using phones, but to choose how we use them.

リクの1週間から、スマートフォンの二つの面が見えてきます。スマホのおかげで、友達と話したり、情報を見つけたり、身の安全を守ったりできます。けれどもスマホは、私たちの時間や睡眠、集中力をうばうこともあります。大切なのはスマホをやめることではなく、どう使うかを自分で選ぶことだ、と言う人もいます。

What do you think? Some people say that young people should spend less time on their phones, because they can sleep better and do more things in real life. Others say that this is not necessary, because phones are useful tools for studying, keeping in touch with friends, and staying safe.

あなたはどう思いますか。若い人はスマホを使う時間を減らすべきだ、と言う人もいます。よく眠れるようになり、現実の世界でできることが増えるからです。一方、その必要はない、と言う人もいます。スマホは、勉強にも、友達と連絡を取り合うのにも、身の安全を守るのにも役立つ道具だからです。

— The End —