School Clubs: Good or Bad?

After school, the sound of a trumpet comes from the music room. On the school ground, the soccer team is running. In the gym, the basketball team is practicing hard. This is a normal scene at a junior high school in Japan. Club activities, or bukatsu, are a big part of school life.

放課後、音楽室からトランペットの音が聞こえてきます。グラウンドではサッカー部が走っています。体育館では、バスケットボール部が一生けんめい練習しています。日本の中学校でよく見られる光景です。部活動は、学校生活の大きな一部なのです。

Imagine a student named Hana. She is in the brass band, and she practices every day after school and on Saturdays, too. "It is hard, but I love it," she says. "My best friends are in the band, and our concert is the best day of the year."

ハナという生徒を思いうかべてみましょう。ハナは吹奏楽部に入っていて、毎日の放課後に加えて、土曜日も練習しています。「大変だけど、大好きなんです」とハナは言います。「いちばんの友達がみんな部にいるし、演奏会は一年でいちばんすてきな日です」

Club activities have many good points. Students can try sports and music without paying much money. They learn teamwork and how to work toward a goal. They also make friends with older and younger students. Many adults say that the things they learned in their club helped them later in life.

部活動には、よいところがたくさんあります。あまりお金をかけずに、スポーツや音楽に挑戦できます。チームワークや、目標に向かってがんばることを学べます。先輩や後輩とも友達になれます。部活動で学んだことが、そのあとの人生で役に立った、と言う大人もたくさんいます。

But there are some problems, too. Some clubs practice almost every day, even on weekends and during vacations. Students may become too tired to study, and they have little time for their families or hobbies. Some students feel that they cannot quit, even when they want to.

でも、問題もあります。週末や長い休みの間も、ほとんど毎日練習する部があります。生徒が疲れすぎて勉強できなくなったり、家族と過ごす時間や趣味の時間がほとんどなくなったりするかもしれません。やめたいと思っても、やめられないと感じている生徒もいます。

Teachers have problems, too. In Japan, teachers usually lead the clubs, and they often do it after their other work. In 2018, an international survey by the OECD found that junior high school teachers in Japan worked about 56 hours a week. That was the longest of all the countries and areas in the survey. Japanese teachers spent about 7.5 hours a week on club activities and other activities outside class. The average in the other places was only about two hours.

先生にも問題があります。日本では、ふつうは先生が部活動の指導をしていて、ほかの仕事を終えたあとに指導することもよくあります。2018年に行われたOECDの国際的な調査によると、日本の中学校の先生は、1週間に約56時間働いていました。これは、調査に参加した国と地域の中でいちばん長い時間でした。日本の先生は、部活動などの授業以外の活動に1週間で約7.5時間使っていました。ほかの国や地域の平均は、わずか2時間ほどでした。

There is another problem. A teacher who has never played tennis may have to coach the tennis team. A teacher who cannot read music may have to lead the brass band. This is hard for the teacher, and the students may not learn as much as they want to.

ほかにも問題があります。テニスをしたことのない先生が、テニス部を指導しなければならないことがあります。楽譜を読めない先生が、吹奏楽部を受け持つこともあります。これは先生にとって大変ですし、生徒も思うように上達できないかもしれません。

Because of these problems, Japan has started to change its clubs. In 2023, the country began to move weekend club activities at public junior high schools from schools to local communities. Coaches from local sports clubs and music groups, not school teachers, will teach the students. Each town is changing at its own speed.

こうした問題があるため、日本は部活動を変え始めました。2023年度から、公立中学校の休日の部活動を、学校から地域へ移していく取り組みが始まったのです。学校の先生ではなく、地域のスポーツクラブや音楽団体のコーチが生徒を教えることになります。変わっていく速さは、町ごとにちがいます。

Many people like this idea. Students can learn from coaches with special skills, and teachers can have more time to prepare lessons and rest. But there are worries. Some families may have to pay money for the new clubs. In small towns, it may be hard to find enough coaches. Students may also need to travel farther to practice.

この考えに賛成する人はたくさんいます。生徒は特別な技術を持つコーチから学べますし、先生は授業の準備をしたり休んだりする時間が増えます。でも、心配もあります。新しいクラブに、お金を払わなければならない家庭が出てくるかもしれません。小さな町では、十分な数のコーチを見つけるのは難しいかもしれません。練習のために、遠くまで通わなければならなくなる生徒もいるでしょう。

What would Hana think about these changes? She might say, "I want to keep playing with my friends. But I also want my teacher to have time to rest. Maybe there is a way to do both."

こうした変化を、ハナならどう思うでしょうか。たとえば、こんなふうに言うかもしれません。「友達と一緒に演奏を続けたいです。でも、先生にも休む時間があってほしい。両方をかなえる方法が、きっとあると思います」

What do you think? Some people say every student should join a club, because they can make good friends and learn teamwork. Others say students should not have to join a club, because they need time to study, rest, and enjoy other hobbies.

あなたはどう思いますか。生徒はみんな部活動に入るべきだ、と言う人がいます。よい友達ができて、チームワークを学べるからです。一方、部活動に入らなくてもよい、と言う人もいます。生徒には、勉強したり、休んだり、ほかの趣味を楽しんだりする時間が必要だからです。

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