The Monkey's Paw

On a wild autumn night, rain beat against the windows of the little house at the end of the lonely road. Inside, the fire was bright. Mr. White was playing chess with his son, Herbert, while Mrs. White knitted quietly by the fire.

嵐の吹き荒れる秋の夜だった。さびしい道のはずれに建つ小さな家の窓を、雨がたたいていた。家の中では、暖炉の火が明るく燃えていた。ホワイト氏は息子のハーバートとチェスをさし、ホワイト夫人は暖炉のそばで静かに編み物をしていた。

Just then the gate banged, and in came Sergeant-Major Morris, a tall, red-faced old friend who had spent twenty-one years as a soldier in India.

ちょうどそのとき、門がばたんと鳴って、モリス曹長が入ってきた。背が高く赤ら顔をした昔からの友人で、二十一年のあいだ、兵士としてインドにいた男だ。

Over a glass of whisky, Morris told them stories of wild places and strange people. At last Mr. White said, "What was that you started to tell me the other day, about a monkey's paw?"

ウイスキーのグラスを手に、モリスは未開の土地や見知らぬ人々の話を聞かせた。やがて、ホワイト氏が口を開いた。「このあいだ言いかけた話は、何だったかね。猿の手がどうとか」

"Nothing worth hearing," said the soldier quickly. But at last he took something out of his pocket. It was a small paw, dried and brown, as hard as an old shoe. Mrs. White drew back in disgust.

「聞くほどの話じゃないさ」と、曹長はあわてて言った。それでも、とうとうポケットから何かを取り出した。干からびて茶色くなった、小さな獣の手だった。古い靴のように固い。ホワイト夫人は気味悪そうに身を引いた。

"An old holy man in India put a spell on it," said Morris. "He wanted to show that fate rules our lives, and that those who try to change it will be sorry. Three men can each have three wishes from it." Something in his voice made the warm room feel cold.

「インドの年老いた聖者が、これにまじないをかけたんだ」とモリスは言った。「人の一生は運命が決めるもので、それを変えようとする者は、きっと後悔する。聖者はそれを示したかったのさ。三人の男が、それぞれ三つずつ願いをかなえてもらえる」その声の調子に、暖かかった部屋がふっと冷えたような気がした。

"Then why don't you make your three wishes?" asked Herbert. "I have," said the soldier quietly, and his red face turned pale. "The first owner had his three wishes too. I don't know what the first two were, but the third was for death. That was how I got the paw."

「じゃあ、どうしてご自分で三つの願いをかなえないんです？」とハーバートが聞いた。「かなえたさ」と曹長は静かに答えた。赤ら顔から、血の気が引いていた。「最初の持ち主も、三つの願いをかなえた。はじめの二つが何だったかは知らない。だが三つ目は、死を願うものだった。それで、この手がわたしのところへ来たんだ」

Suddenly Morris threw the paw into the fire, and with a cry Mr. White pulled it out. "If you keep it, don't blame me for what happens," said Morris. "But if you must wish, hold it up in your right hand and wish aloud. And be careful."

いきなり、モリスは猿の手を暖炉の火に投げこんだ。ホワイト氏は叫び声をあげて、それを拾い出した。「持っておくのなら、何が起きてもわたしのせいにはしないでくれ」とモリスは言った。「だが、どうしても願うのなら、右手で高くかかげて、声に出して願うんだ。それから、くれぐれも気をつけることだ」

After Morris had gone, Herbert laughed. "Wish to be an emperor, Father!" The old man shook his head. "I have everything I want." "You'd be happy if the house was paid for," said Herbert. "Wish for two hundred pounds. That will do it."

モリスが帰ってしまうと、ハーバートは笑った。「皇帝にしてくれって願いなよ、父さん！」老人は首を横にふった。「欲しいものは、もうみんなそろっているよ」「この家の借金を払い終えたら、うれしいだろう？」とハーバートは言った。「二百ポンド願えばいい。それで足りるさ」

So Mr. White held up the paw. "I wish for two hundred pounds," he said clearly. Then he cried out and dropped it on the floor. "It moved! As I wished, it twisted in my hand like a snake."

そこでホワイト氏は、猿の手をかかげた。「二百ポンドが欲しい」と、はっきり言った。そのとたん、叫び声をあげて、猿の手を床に落とした。「動いた！ 願いを言ったら、手の中で蛇みたいにねじれたんだ」

But there was no money anywhere. "I bet I never see it," laughed Herbert. Later, alone by the dying fire, he seemed to see a face among the red coals, a horrible face like a monkey's. He laughed uneasily and went up to bed.

けれども、お金はどこにもなかった。「賭けてもいい、一生お目にかかれないよ」とハーバートは笑った。その夜おそく、消えかけた暖炉の前に一人で座っていると、赤くくすぶる石炭の中に、顔が見えたような気がした。猿のような、おそろしい顔だった。ハーバートは落ちつかない笑いをもらし、寝室へ上がっていった。

The next morning was sunny, and the paw lay on the table looking small, dirty and harmless. Herbert went off to his work at the factory, still joking. "Don't let Father spend it all before I come back," he told his mother. She laughed and watched him walk away down the road.

翌朝はよく晴れていた。テーブルの上の猿の手は、小さく、薄汚れていて、何の害もなさそうに見えた。ハーバートはまだ冗談を言いながら、工場の仕事に出かけていった。「ぼくが帰る前に、父さんに全部使わせちゃだめだよ」と母親に言った。母親は笑って、道を遠ざかっていく息子を見送った。

That afternoon, a well-dressed stranger stood at the gate for a long time before he knocked. "I have come from the factory," he said nervously. Mrs. White's hand flew to her heart. "Is Herbert hurt?" "He is badly hurt," said the man. "But he is not in any pain."

その日の午後、身なりのいい見知らぬ男が、門の前に長いあいだ立っていた。やっと戸をたたくと、男は落ちつかない様子で言った。「工場から参りました」ホワイト夫人は、はっと胸に手を当てた。「ハーバートがけがを？」「ひどいおけがです」と男は言った。「ですが、痛みはまったく感じておられません」

"Oh, thank God!" cried the old woman. Then she saw his face, and slowly she understood. "He was caught in the machinery," the man said quietly. "The company cannot accept any responsibility, but they wish to give you a sum of money." Mr. White rose to his feet. "How much?" he whispered. "Two hundred pounds."

「ああ、ありがたい！」と老婦人は叫んだ。だが男の顔を見て、少しずつわかってきた。「機械に巻きこまれたのです」と男は静かに言った。「会社としては一切責任を負いかねますが、いくらかのお金をお渡ししたいと申しております」ホワイト氏は立ち上がった。「いくらです？」とささやくように聞いた。「二百ポンドです」

Mr. White did not hear his wife's scream. He put out his hands like a blind man and fell to the floor without a sound.

妻の悲鳴も、ホワイト氏の耳には入らなかった。目の見えない人のように両手を前に出し、そのまま声もなく床に倒れた。

They buried their son in the big new cemetery two miles away and came home to a house full of silence. About a week later, Mr. White woke in the night to hear his wife crying. "The paw!" she gasped suddenly. "We've only had one wish. Go and get it, quickly, and wish our boy alive again!"

二人は、二マイル離れた大きな新しい墓地に息子を葬り、静まり返った家に帰ってきた。一週間ほどたったある夜、ホワイト氏が目をさますと、妻が泣いていた。「猿の手よ！」と、妻はふいに息をのんだ。「願いはまだ一つしか使っていないわ。早く取ってきて。あの子が生き返るように願うのよ！」

"You're mad!" he cried. "He has been dead for ten days. I had to look at him, and I could only know him by his clothes. If he was too terrible for you to see then, how could you bear it now?" "Bring him back!" she screamed. "Do you think I'm afraid of my own child?"

「どうかしてるぞ！」とホワイト氏は叫んだ。「あの子が死んで、もう十日になるんだ。わたしはあの子を見なければならなかった。服を見て、やっとあの子だとわかったんだ。あのとき、おまえには見せられないほどひどい姿だった。それを今さら、どうして見ていられる？」「連れもどして！」と妻は叫んだ。「自分の子どもがこわいとでも思うの？」

He went down in the dark and found the paw. Shaking, he held it up. "I wish my son alive again." His wife stared out of the window into the night. Nothing happened. At last, cold and tired, they went back to bed.

ホワイト氏は暗闇の中を下りていき、猿の手を見つけた。震えながら、それを高くかかげた。「息子が生き返りますように」妻は窓から夜の闇をじっと見つめていた。何も起こらなかった。やがて、体は冷えきり、疲れはてて、二人はベッドにもどった。

Then, in the silence, there came a knock at the front door. It was very quiet, but it seemed to fill the dark house. A second knock came, and then a third. "It's Herbert!" screamed his wife. "I forgot the cemetery was two miles away. That's why he took so long!"

そのとき、静けさの中で、玄関の戸をたたく音がした。ごく小さな音だったが、暗い家じゅうに響きわたるようだった。二度目のノックがあり、それから三度目。「ハーバートよ！」と妻が叫んだ。「墓地が二マイルも離れているのを忘れてたわ。だから、こんなに時間がかかったのよ！」

"For God's sake, don't let it in!" cried the old man, and he caught her arm. But she pulled herself free and ran down the stairs.

「たのむから、あれを入れるな！」と老人は叫び、妻の腕をつかんだ。だが妻はその手をふりほどき、階段をかけ下りていった。

He heard her pull back the chain. The knocks came faster and louder now. "The bolt!" she cried. "It's too high. I can't reach it. Come down!" But the old man was on his hands and knees, feeling wildly over the floor in the dark. If only he could find the paw before the thing outside got in!

妻が鎖をはずす音が聞こえた。ノックはさっきより速く、大きくなっていた。「かんぬきが！」と妻が叫んだ。「高すぎて届かないの。下りてきて！」だが老人は床にはいつくばり、暗闇の中で、必死に床をなでまわしていた。外にいるものが入ってくる前に、あの手さえ見つかれば！

The knocks were shaking the whole house. He heard his wife drag a chair to the door. He heard the bolt begin to move, slowly, slowly. At that moment his fingers touched the paw, and he breathed his third and last wish.

ノックが家じゅうをゆさぶっていた。妻が椅子を戸口へ引きずっていく音がした。かんぬきが、ゆっくり、ゆっくりと動きはじめる音がした。そのとき、指先が猿の手にふれた。老人は、三つ目の、最後の願いをささやいた。

The knocking stopped at once. He heard the chair pulled back and the door open. A cold wind rushed up the stairs, and his wife gave a long cry of grief. He ran down past her and out to the gate. The street lamp shone on a quiet and empty road.

ノックはぴたりとやんだ。椅子が引きもどされ、戸が開く音がした。冷たい風が階段をかけ上がってきて、妻が、悲しみに満ちた長い叫び声をあげた。老人は階段をかけ下りて妻のそばを抜け、門まで走り出た。街灯が、ひっそりと静まり返った、誰もいない道を照らしていた。

— The End —