High on a rocky cliff, a great eagle had built her nest. She was the queen of the sky, and she believed that every creature below her was small and unimportant. When she flew over the fields, the rabbits ran and the mice hid. "Nobody can touch me," she said proudly, "because I am the strongest bird in the world."
岩だらけのがけの高いところに、一羽の大きなワシが巣を作っていました。ワシは空の女王で、自分より下にいる生き物はみな、ちっぽけでつまらないものだと思っていました。ワシが野原の上を飛ぶと、ウサギは逃げだし、ネズミはかくれました。「だれもわたしに手出しなどできない」と、ワシは得意げに言いました。「わたしは世界でいちばん強い鳥なのだから」
Far below the cliff, a little black beetle lived in a hole at the foot of a tree. She had made a cozy home there for her young ones, and she worked hard every day to feed them.
がけのはるか下、一本の木の根もとの穴に、小さな黒いコガネムシが住んでいました。コガネムシはそこに子どもたちのための居心地のよい家を作り、毎日一生けんめい働いて子どもたちを養っていました。
One morning, the eagle was looking for food. She saw the beetle's little home, and with one strike of her great claws she tore it open. Then she ate the young beetles, one after another, and flew back up to her cliff without a second thought.
ある朝、ワシは獲物をさがしていました。コガネムシの小さな家を見つけると、大きなかぎ爪のひと突きでそれを引きさきました。そして子どものコガネムシたちを次々に食べてしまうと、何とも思わずにがけの上へ飛んで帰っていきました。
When the beetle came home, she found only an empty hole. She cried all day and all night. Then she dried her tears. "The eagle thinks that I am too small to matter," she said. "But she will learn that even a small creature can fight back."
家に帰ってきたコガネムシが見たのは、からっぽの穴だけでした。コガネムシはまる一日、まるひと晩泣きました。それから涙をふきました。「ワシは、わたしなんかちっぽけで取るに足りないと思っている」と、コガネムシは言いました。「でも、小さな生き物だってやり返せるのだということを、思い知らせてやるわ」
The beetle began to climb. It took her many days to reach the top of the cliff, but she never stopped. At last she arrived at the eagle's nest while the eagle was out hunting. In the nest there were three large white eggs.
コガネムシは登りはじめました。がけのてっぺんにたどり着くまでに何日もかかりましたが、決して休みませんでした。とうとう、ワシが狩りに出かけているあいだに、巣にたどり着きました。巣の中には、大きな白い卵が三つありました。
The beetle put her back against the first egg and pushed with all her strength. Slowly, slowly, it rolled to the edge of the nest and fell over. She did the same with the second egg, and then the third.
コガネムシは最初の卵に背中を押し当てて、力いっぱい押しました。ゆっくり、ゆっくりと、卵は巣のふちまで転がっていき、下へ落ちていきました。二つ目の卵にも同じことをし、それから三つ目にもしました。
When the eagle came home and saw her empty nest, she screamed with anger. The next year, she built her nest on a higher cliff. But the beetle climbed that cliff too, and the eggs fell again. The year after that, the eagle built her nest on the highest mountain in the land. The beetle followed her there, step by step, and once again, the eggs fell.
家に帰ってきてからっぽの巣を見たワシは、怒って叫び声をあげました。次の年、ワシはもっと高いがけに巣を作りました。けれどもコガネムシはそのがけにも登り、卵はまた落ちました。その次の年、ワシは国でいちばん高い山に巣を作りました。コガネムシはその山にも一歩一歩登っていき、またしても卵は落ちました。
The eagle did not know what to do. At last she flew up to the clouds, to the palace of Jupiter, the king of the gods, who had always loved eagles more than any other bird. "Great Jupiter," she cried, "some enemy is destroying my eggs every year. Is there any place in the world where my eggs will be safe?"
ワシはどうしたらいいかわからなくなりました。とうとう、雲の上にある神々の王ユピテルの宮殿まで飛んでいきました。ユピテルは昔から、ほかのどの鳥よりもワシをかわいがっていたのです。「偉大なるユピテルさま」と、ワシは叫びました。「何者かが、毎年わたしの卵をこわしてしまうのです。この世のどこかに、わたしの卵が安全でいられる場所はないのでしょうか？」
Jupiter felt sorry for her. "Bring your eggs to me," he said. "You may lay them in my lap. Nobody would dare to touch them there." So the eagle laid her eggs on Jupiter's lap, and she flew away feeling happy and safe.
ユピテルはワシをかわいそうに思いました。「卵をわたしのところへ持ってきなさい」と、ユピテルは言いました。「わたしのひざの上に産むがよい。そこならだれも手を出そうとはしないだろう」そこでワシはユピテルのひざの上に卵を産み、すっかり安心して、うれしい気持ちで飛び去っていきました。
But the beetle had heard everything. She opened her small wings and flew all the way up to the palace of the gods. It was a long, hard flight for such a small creature, but she did it. She flew into the great hall and began to buzz around Jupiter's head, around and around, past his ears and his nose and his eyes.
けれども、コガネムシはすべてを聞いていました。コガネムシは小さな羽を広げて、神々の宮殿まではるばる飛んでいきました。こんなに小さな生き物には長くてつらい旅でしたが、コガネムシはやりとげました。そして大広間に飛びこむと、ユピテルの頭のまわりをブンブンと飛びまわりはじめました。耳や鼻や目のそばを、ぐるぐる、ぐるぐると。
Jupiter jumped to his feet and waved his hands to drive the beetle away. In that moment, he forgot about the eggs completely. Down they fell to the marble floor, and every one of them broke.
ユピテルはぱっと立ち上がり、コガネムシを追い払おうと両手を振りまわしました。その瞬間、卵のことをすっかり忘れてしまったのです。卵は大理石の床に落ちて、ひとつ残らず割れてしまいました。
When the eagle heard what had happened, she came to Jupiter in tears. But the beetle was there too, and she told Jupiter her own story from the beginning. Jupiter listened to them both, and then he turned to the eagle.
何が起きたかを聞いたワシは、泣きながらユピテルのところへやってきました。けれどもそこにはコガネムシもいて、自分の身に起きたことを、最初からユピテルに話しました。ユピテルはふたりの話を聞くと、ワシのほうを向きました。
"You were the one who started this," he said. "You thought that the beetle was too small to matter. Now you know that you were wrong." And from that day on, the eagle never looked down on a small creature in the same way again.
「これを始めたのは、おまえのほうだ」と、ユピテルは言いました。「おまえは、コガネムシなどちっぽけで取るに足りないと思っていた。それがまちがいだったと、今ではわかっただろう」そしてその日から、ワシは二度と、それまでのように小さな生き物を見下すことはありませんでした。
