「やばい」を“すばらしい”の意味で使う人、16〜19歳は91.5%、70歳以上は5.1%だった

読む前に予想してみよう!
「やばい」を「とてもすばらしい」の意味で使う人は、16〜19歳でも半分以下だ
文化庁の2014年度調査では、16〜19歳の91.5%が「使うことがある」と答えた。70歳以上では5.1%だった。
- 対象
- 全国の16歳以上の男女
- 規模
- 2,179人(2004年度)・1,942人(2014年度)
- 研究の種類
- 全国世論調査(無作為抽出・面接)+辞書の用例
- 確かさ
- ★★★★☆
「すばらしい」の意味の「やばい」を使う人は16〜19歳で91.5%、70歳以上で5.1%。もとは江戸の「危ない」。英語のbadやsickも同じ道を通った。
ひとことで言うと「やばい」を「最高!」の意味で使う16〜19歳は、9割以上なんだって!
もくじ
「このラーメン、やばい!」
これを聞いて「まずいの?」と思うか、「最高なんだ!」と思うか。答えは、あなたの年齢でかなり分かれるかもしれません。
文化庁の「国語に関する世論調査」(2015年1〜2月実施)では、「とてもすばらしい」という意味で「やばい」と言うことが「ある」と答えた人は、16〜19歳で91.5%。ところが70歳以上では5.1%でした。同じ日本語なのに、16〜19歳は70歳以上のおよそ18倍。世代でこれだけの差があるのです。
0110年で、よく使う年代が「30代以下」まで広がった
10年前に10代・20代だった人たちが、大人になっても使い続けている――と考えると説明しやすい変化です。16〜19歳の女性は、65.8%から95.8%に増えていました。
02もとは「警察に目をつけられて危ない」
では、もともとの意味は?
小学館の『日本国語大辞典』によると、「やばい」のもとは江戸時代の「やば」という言葉で、法に触れたり危なかったりして都合が悪いこと、という意味でした。1789年の歌舞伎のせりふに例があります。十返舎一九の『東海道中膝栗毛』にも出てきます。
「おどれら、やばなことはたらきくさるな」(『東海道中膝栗毛』。デジタル大辞泉の用例による)
形容詞の「やばい」は、てきや(露店商)や盗人などが、取り締まりがきびしくて身の回りが危ないという意味で使っていたものが一般に広まった語だとされ、1892年の『日本隠語集』に載っています。

03「いい意味」はいつから?
では、ほめ言葉の「やばい」はいつごろからあるのでしょう。これについては、今回調べた辞書や論文では「最初の例」は確かめられませんでした。
手がかりになるのが、新潮社のウェブマガジン「考える人」に載ったコラム(2016年)です。辞書編集者の飯間浩明さん(『三省堂国語辞典』編集委員)のコラムによると、ある辞書編纂者は、「やばい」が昭和40年代ごろから若者の間でよく使われるようになったと振り返っているそうです(このころはまだ「危ない」の意味の俗語として)。コラムには、ほめる意味の早い例として、ジャズピアニストの山下洋輔さんの1973年の文章に「やばい」はバンド用語で「ものすごい」の意味にも使う、という著者自身の注があることが紹介されています。さらに1998年の雑誌でほめて使った例や、2004年に『週刊朝日』がこの用法を取り上げた記事も挙げられ、「やばうまい」のような程度を強める使い方は2010年ごろまでに一般化した、と飯間さんは書いています。
ただし、これらの用例の原本(本や雑誌)は今回確かめられていません。あくまで辞書編集者が集めた用例の紹介として読んでください。
04英語でも「悪い」が「最高」に
じつは英語にも、同じ道をたどった単語がいくつもあります。オックスフォードの学習辞典で確かめてみましょう。
- bad:(特に北米の俗語で)「よい、すばらしい」。この意味では比較級が worse ではなく badder / baddest になる
- sick:(俗語)「すごくいい、とても楽しい」。That skateboard trick was sick!(あの技、やばかった!)
- wicked:ふつうは「邪悪な」。語源はおそらく古英語の wicca(魔女)。それが俗語では「すごくいい」。Your drawing is wicked!(その絵、すごくいい!)
「悪い」「病気の」「邪悪な」が「すごい」に変わる。ほめ言葉にマイナスの言葉を使うのは、日本語だけの“乱れ”ではないのです。
05どんでん返し:「いい意味」に置きかわったわけではない
デジタル大辞泉では、「やばい」の意味はいまも「危険や不都合な状況が予測されるさま。あぶない。」が先に書かれ、若者の間で「最高」「すごくいい」の意味にも使われることは補足の扱いです。
2025年の学会発表では、大学生98人に、スポーツ観戦の14の場面で思わず出る「ヤバい」がどんな気持ちかを、感情の地図に書きこんでもらいました。得点を決めた場面では「有頂天」のような高揚した快い感情、最後に負けた場面では「絶望」のような沈んだ感情が多く、同じ一語が正反対の気持ちを運んでいました。研究者は、喜びの「ヤバい」が相手には不安のサインと受け取られ、誤解を招くこともあると指摘しています。
06まとめ
江戸の「やば」から、アウトローの隠語を経て、若者言葉へ。「やばい」は200年以上かけて「危ない」から「すごい」まで意味を広げてきました。英語の bad や sick も同じ道を通っています。
ただ、70歳以上で「すばらしい」の意味で使う人は5.1%。相手の世代と場面を見て、「やばい」の代わりに中身を言葉にする力も持っておきたいですね。
この研究を英語で読もう原田英語の English CornerThe word "yabai" goes back to "yaba," an Edo-period word for things that were risky or against the law.
音声
4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く
原田英語の English Corner
この研究を英語で読もう
In the past, the Japanese word "yabai" meant only "dangerous." Now many young people also use it to say "great." In a national survey in 2015, 91.5 percent of people aged 16 to 19 said they use "yabai" in this good way.
But only 5.1 percent of people aged 70 or older said so. English has words like this too. In slang, "sick" can mean "very good," as in "That trick was sick!"
73 words ・ CEFR A2
和訳を見る
昔、日本語の「やばい」は「危ない」という意味だけでした。今では多くの若い人が「すごくいい」と言うときにも使います。2015年の全国調査では、16〜19歳の91.5%が、この良い意味で「やばい」を使うと答えました。でも、70歳以上でそう答えたのは5.1%だけでした。英語にもこんな単語があります。
スラングでは「sick」が「とてもいい」という意味になることがあり、「That trick was sick!(あの技、すごかった!)」のように使います。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
「やばい」が「危ない」から「すごくいい」の意味でも使われるようになった話なので A。
Q2. What percent of people aged 70 or older use "yabai" in the good way?
only 5.1 percent of people aged 70 or older said so とあるので C。91.5%は16〜19歳の数字。
Q3. In the passage, what does "sick" mean in "That trick was sick!"?
"sick" can mean "very good" とあるので B。
The word "yabai" goes back to "yaba," an Edo-period word for things that were risky or against the law. It was once used as slang by street vendors and thieves who were afraid of the police. Today many people use it to mean "amazing." Japan's Agency for Cultural Affairs asked people across the country whether they use "yabai" to mean "wonderful."
In the survey, carried out in early 2015, 91.5 percent of people aged 16 to 19 said yes, compared with 5.1 percent of those 70 or older. Ten years earlier, the overall figure was 18.2 percent, and by 2015 it had risen to 26.9 percent. English slang has gone the same way. "Bad" and "sick" can both mean "excellent."
120 words ・ CEFR B1
和訳を見る
「やばい」という言葉は、危なかったり法に触れたりする物事を表す江戸時代の言葉「やば」にさかのぼる。かつては、警察を恐れる露店商や泥棒が使う隠語だった。今日、多くの人がそれを「すごい」という意味で使っている。日本の文化庁は、全国の人々に「すばらしい」という意味で「やばい」を使うかどうかをたずねた。
2015年の初めに行われたその調査では、16〜19歳の91.5%が「使う」と答えたのに対し、70歳以上では5.1%だった。その10年前、全体の割合は18.2%で、2015年までに26.9%に上がっていた。英語のスラングも同じ道をたどってきた。「bad」も「sick」も「すばらしい」という意味になりうる。
4択リーディングクイズ
Q1. Who once used the word as slang, according to the passage?
It was once used as slang by street vendors and thieves who were afraid of the police とあるので B。
Q2. How did the overall rate change over ten years?
the overall figure was 18.2 percent, and by 2015 it had risen to 26.9 percent とあるので C。
Q3. What does the writer suggest in the last two sentences?
English slang has gone the same way. "Bad" and "sick" can both mean "excellent." から、英語でもマイナスの語がほめ言葉になると言いたいので D。
The adjective "yabai" spread from the slang of thieves and street vendors, who used it to mean that the police were getting close. It grew out of "yaba," a word for something risky or against the law that appears in a kabuki play from 1789.
Today the word is often used as praise. A national survey by the Agency for Cultural Affairs, carried out in early 2015, found that 91.5 percent of respondents aged 16 to 19 used "yabai" to mean "wonderful," while only 5.1 percent of those aged 70 or older did. The overall rate had climbed from 18.2 percent in a survey ten years earlier to 26.9 percent.
The survey measures what people say they do, and the teenage group contained only 59 people, so small gaps inside it mean little. The positive sense has not pushed out the old one either. When 98 university students mapped the feelings behind "yabai" in 14 sports scenes, the same word covered both joy and despair. English slang shows a similar shift, with "bad," "sick" and "wicked" all able to mean "excellent."
181 words ・ CEFR B2
和訳を見る
形容詞の「やばい」は、泥棒や露店商の隠語から広まった。彼らはこの語を「警察の手が迫っている」という意味で使っていた。
もとをたどると、1789年の歌舞伎に出てくる、危なかったり法に触れたりする物事を表す「やば」という語に行き着く。今日、この語はほめ言葉としてよく使われる。2015年の初めに行われた文化庁の全国調査では、16〜19歳の回答者の91.5%が「すばらしい」の意味で「やばい」を使うと答えたのに対し、70歳以上ではわずか5.1%だった。全体の割合は、10年前の調査の18.2%から26.9%に上がっていた。
この調査が測っているのは人々が「自分はこうする」と答えた内容であり、10代のグループは59人しかいなかったので、その中の小さな差にはほとんど意味がない。また、プラスの意味が古い意味を押しのけたわけでもない。大学生98人がスポーツ観戦の14の場面での「やばい」の背後にある気持ちを地図に書きこんだところ、同じ語が喜びにも絶望にもまたがっていた。英語のスラングにも似た変化が見られ、「bad」「sick」「wicked」はどれも「すばらしい」という意味になりうる。
4択リーディングクイズ
Q1. Where does the word "yabai" come from, according to the passage?
It grew out of "yaba," a word for something risky or against the law とあるので B。
Q2. Which limitation of the survey does the passage point out?
The survey measures what people say they do, and the teenage group contained only 59 people とあるので C。
Q3. What can be inferred from the study of 98 university students?
the same word covered both joy and despair とあるので、語だけでは喜びか落胆か分からない、と推測できる。A。
重要単語
- slangB2名詞俗語、スラング"Sick" is slang for "very good" among some young people.
仲間うちのくだけた言葉。in slang「俗語では」。作文や改まった場では避けるのが無難。 - dangerousA2形容詞危険なIt is dangerous to swim here at night.
danger(危険)+-ous。「やばい」の本来の意味に近い。反対語は safe。 - surveyB1名詞(アンケートなどの)調査The survey asked about 2,000 people how they use words.
動詞では「調査する、見渡す」。carry out a survey「調査を行う」はよく使うコロケーション。 - respondentC1名詞(調査の)回答者Most respondents in their teens used the word as praise.
respond(答える)+-ent(人)。調査・統計の英文でよく出る。 - generationB1名詞世代My grandparents' generation uses the word differently.
generation gap「世代間のずれ」。「やばい」の受け取り方はまさにこれ。 - contextB2名詞文脈、前後の状況You need the context to know what "yabai" means.
in this context「この文脈では」。多義語の意味を決める手がかり。 - wickedB2形容詞邪悪な;(俗語で)すごくいいYour drawing is wicked!
発音は「ウィキッド」(-ed を「イド」と読む)。語源はおそらく古英語の wicca(魔女)。 - complimentB2名詞ほめ言葉In some groups, "bad" can be a compliment.
pay a compliment「ほめる」。つづりの似た complement(補うもの)と混同しないこと。
公式・一次情報をチェック
- 「国語に関する世論調査」の結果(文化庁)bunka.go.jp
- bad(Oxford Learner's Dictionaries)oxfordlearnersdictionaries.com
- sick(Oxford Learner's Dictionaries)oxfordlearnersdictionaries.com
このネタ、誰かに教えたくなった?
「やばい」を“すばらしい”の意味で使う人、文化庁の調査で16〜19歳は91.5%、70歳以上は5.1%。もとは江戸の「やば」=危ない。英語の bad や sick も「最高」の意味で使われる。
押すと「マジかリスト」に保存されます
出典・参考文献(5件)タップで表示
※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。
本館
マジカ!?サイエンスで読む、ことばの研究
論文でウラ取りした科学の「マジか!?」。言語・脳・学習の研究も





