SNS で友達を外す unfriend。1659年の牧師の手紙に、もう Un-friended とある

SNS で、つながっていた人を友達リストから外す。英語ではこれを unfriend（アンフレンド）と言います。I unfriended him.（あの人を友達から外した）のように使う、いかにもネット時代の単語です。

2009年には、オックスフォード大学出版局の米国向け辞書『New Oxford American Dictionary』が、この unfriend をその年の「今年の単語」に選びました。

ところが、1659年のイギリスで、ある牧師がケンカ相手にあてた手紙に、すでに「Un-friended」と書いていました。Facebook ができる350年近く前のことです。

012009年の「今年の単語」は unfriend

オックスフォード大学出版局の公式ブログ（2009年11月16日）によると、New Oxford American Dictionary はこの年の単語に unfriend を選び、こう定義しました。

• unfriend（動詞）：Facebook などの SNS で、人を「友達」から外すこと
• 例文：I decided to unfriend my roommate on Facebook after we had a fight.（ケンカのあと、ルームメイトを Facebook の友達から外すことにした）

辞書編集者のクリスティン・リンドバーグは選んだ理由として、un- がつく語のほとんどは unpleasant（不快な）のような形容詞で、unpack（荷をほどく）のような動詞もあるが、unfriend はふつうとは違う、と説明しています。unfriend は friend を「友達になる」という動詞として使う前提の語なのに、その動詞の friend は「（たぶん）17世紀あたりからは、実際には使われていない」からです。

同じ年の候補には、hashtag（ハッシュタグ）、netbook（小型ノートパソコン）、funemployed（失業を楽しむ）などが並んでいました。ハッシュタグは、unfriend に負けていたのです。

021659年、ケンカ中の牧師が書いた「Un-friended」

舞台は17世紀のイギリス。牧師のトマス・フラー（Thomas Fuller）は、自分が書いた教会の歴史の本を、同じく聖職者のピーター・ヘイリン（Peter Heylyn）に厳しく批判されました。フラーは1659年、反論の本『The Appeal of Injured Innocence（傷つけられた潔白の訴え）』を出します。

その本の最後に、「わが親愛なる友、ヘイリン博士へ」という手紙が載っています。書き出しはこうです。

「I Hope, Sir, that we are not mutually Un-friended by this Difference which hath happened betwixt us.」（このたびの意見の違いによって、私たちがお互いに“友でなくなって”いなければよいのですが）

ケンカの相手に「まだ友達だよね？」と呼びかける手紙。そこに使われていたのが Un-friended でした。今の「SNS で友達を外す」とは場面が違いますが、「friend の前に un- をつけて、友達でなくなる」という組み立ては同じです。

03シェイクスピアの「unfriended」は「友のいない」

フラーより前にも、unfriended という形はありました。フォルジャー・シェイクスピア図書館の本文で確かめると、シェイクスピアの劇では、たとえば次の2か所に出てきます。

• 『リア王』第1幕第1場：リア王が、末娘コーディリアを妻にするかと求婚者に迫る場面。娘を「Unfriended（味方もいない）」身だと言い放つ
• 『十二夜』第3幕第3場：アントーニオが、セバスチャンの後を追ってきた理由を話す場面。知らない土地は「Unguided and unfriended（案内人も友もいない）」よそ者には荒っぽく冷たいものだから、と言う

こちらは「友達のいない」という形容詞です。「友達だった人を外す」という今の unfriend とは、意味の向きが少し違います。

04friend の語源は「愛する人」。free も Friday も親せき

では、friend という単語そのものは、どこから来たのでしょう。アメリカの辞書 American Heritage Dictionary（AHD）の「Word History（語の歴史）」欄によると、

• friend のもとは古英語の frēond。動詞 frēon（愛する、好む、自由にする）と同じもとの動詞の「〜している」の形（現在分詞）から来ていて、もとの意味は「愛する人」
• その動詞 frēon は、今の英語の free（自由にする） として残っている
• 同じ根っこ（「好む・愛する・親しくする」）は、ゲルマンの愛の女神フリッグ（Frigg）の名前にも出てくる。Friday（金曜日）は「フリッグの日」。ラテン語の「ウェヌス（ビーナス）の日」を訳した名前

つまり、friend（友達）と free（自由な）と Friday（金曜日）は、同じ「愛する」から枝分かれした言葉です。

なお AHD は、動詞の friend に「SNS で友達に加える」（くだけた言い方）と「親しくなる、味方になる」（古い言い方）の2つの意味を載せています。Dictionary.com でも、古いほうの意味は「まれ（Rare）」の扱いです。

05tweet も troll も、SNS より古い

ほかにも、SNS の言葉に見えて、実は昔からある単語があります。

• tweet：Dictionary.com によると、記録に現れるのは1835〜45年ごろ。もとは小鳥の「チュッチュッ」という鳴き声をまねた語。AHD も第1の意味は「小鳥の弱い鳴き声」で、X（旧 Twitter）の投稿は2番目
• troll：ネットの「荒らし」。AHD では、「船から釣り糸を流して魚を誘う」という意味の troll と同じ項目に載っている。そのうえで、「荒らしをする人」の意味は、北欧の伝説に出てくる怪物 troll の影響も受けた、と書いている
• hashtag：こちらは本当に新しい。Dictionary.com では2005〜10年の記録

06どんでん返し：ヘイリンの返事は「恨みはない。でも…」

フラーの呼びかけは、うまくいったのでしょうか。

ヘイリンは同じ1659年に出した本『Certamen epistolare（手紙の戦い）』の付録で、フラーの手紙をまるごと載せたうえで、返事を書いています。こちらも EEBO-TCP で全文が読めます。その中身は、とても丁寧な手紙だと認めたうえで「あなたへの恨みはない。あなた個人には好意を持っている。ただし、あなたが本の中で味方している立場は別だ」。そして、また批判を続けています。

“友達申請”は、すんなりとは受け入れられなかったわけです。

また、フラーの Un-friended が、今の unfriend に直接つながっているわけでもありません。Dictionary.com は今の unfriend を2005〜10年に記録が始まった語とし、SNS の friend（連絡先に加える）に un- がついたもの、と説明しています。17世紀の言葉が350年受け継がれたというより、同じ組み立ての言葉が、時代をへだてて2度生まれたと考えるのが自然です。

07まとめ

「SNS で友達から外す」unfriend は、2009年に「今年の単語」になった新しい単語です。でも1659年、ケンカ中の牧師フラーは、相手に「お互い Un-friended になっていないといいのですが」と書いていました。

friend のもとの意味は「愛する人」。free や Friday も同じ根っこです。次に誰かを unfriend したくなったら、350年前の牧師の、ていねいな仲直りの手紙を思い出してみてください。