チューリップの語源はトルコ語の「ターバン」。でもトルコでの呼び名は「ラーレ」

春の花壇の主役、チューリップ。風車の国オランダの花、というイメージの人も多いでしょう。

ところが英語の tulip をたどると、行き着くのはオランダではなくトルコ。しかも意味は花ではなく、頭に巻く布、ターバンです。

そのトルコでは、チューリップを「ターバン」とは呼びません。トルコ語でチューリップは lale（ラーレ）です。アメリカの辞書や日本の百科事典によると、ターバンの名前で呼びはじめたのは、トルコの外の、西ヨーロッパの人たちだったようです。

01tulip と turban は、もとは同じ単語

アメリカの American Heritage Dictionary（AHD）とイギリスのオックスフォードの学習辞典で、tulip の語源を確かめてみましょう。

そして turban（ターバン） も、同じトルコ語の tülbent から、フランス語を通って16世紀半ばに英語に入った言葉です（オックスフォード）。オックスフォードの辞書は turban の項目に「tulip と比べよ」と書き添えています。

つまり tulip と turban は、一つの単語から分かれた兄弟。片方は花の名前に、片方は布の名前になりました。

AHD によると、ペルシャ語の dōlband は「ターバンを巻くための布」で、dōl（バケツ。ターバンを巻きつける背の高い帽子のことらしい）と band（帯状の布）を合わせた語です。

トルコ語にも、この言葉は残っています。トルコ語協会（Türk Dil Kurumu）の辞書では、tülbent は「薄くて目のあらい、軽くやわらかい綿の布」と「その布でつくったスカーフ」。今のトルコ語では、花ではなく布の名前です。

02オランダより先に、トルコの宮殿の花だった

チューリップがオランダの花になる前の歴史は、小学館の『日本大百科全書（ニッポニカ）』に詳しく書かれています。

• チューリップの栽培はトルコで始まり、宮廷の花として大切にされていた
• 1554年、オスマン帝国（トルコ）に送られた神聖ローマ帝国の使者ブスベック（Busbecq）が、ヨーロッパに持ち帰った
• 1593年、植物学者クルシウス（Clusius）がウィーンの王室の薬草園からオランダに伝えた
• 17世紀、オランダでは珍しい品種の球根が、値上がりを当てこんだ売り買い（投機）の的になり、1634年から値段がつり上がって、3年後に暴落した

AHD も、1500年代にオスマン帝国を訪れた西ヨーロッパの人たちが、スルタン（皇帝）の育てる一面のチューリップに目を見はった、と書いています。Merriam-Webster の子ども向け辞書の説明も「オランダの人たちは、この植物を最初トルコから手に入れた」です。

ニッポニカによると、トルコでは18世紀の初め、オランダで改良された品種が逆輸入されてブームになり、1718〜1730年は「チューリップ時代」と呼ばれています。

03トルコ語では「ラーレ」

では、トルコの人はチューリップを何と呼ぶのか。AHD の語源の解説には、はっきりこう書かれています。トルコ語でチューリップを表す実際の言葉は lale で、ペルシャ語の lâle から来ている。トルコ語協会の辞書でも、lale はペルシャ語から入った語で、「葉は長くとがり、杯のような形の花がさまざまな色に咲く観賞用の植物」です。

AHD は、ターバンの言葉が花の名前になったのは西ヨーロッパの言葉の中でのことで、「開いたチューリップが、この花のふるさとの男性がかぶるターバンに似ていると思われたかららしい」と説明しています。

ニッポニカはもう一歩ふみこみ、チューリップの名は花の形が似ていることからブスベックが聞き違えた名前で、当時のトルコではラーレと呼んでいた、と書いています。

トルコの人が「ラーレ」と呼んでいた花を、西ヨーロッパの人は「ターバン」と呼んだらしい。その呼び名が、英語にもフランス語にも、そしてカタカナの「チューリップ」にも受けつがれたのです。

日本には江戸時代の終わりに一度入り、中国名の「鬱金香（うっこんこう）」と呼ばれましたが、定着しなかったそうです（ニッポニカ）。『日本国語大辞典』が挙げる「チュリップ」の最初の例は1903年の雑誌です。

04「ライオンの歯」に「ツルのくちばし」――形で名づけられた花

花の名前を、その見た目が似ている別の物から取るのは、チューリップだけではありません。

• dandelion（タンポポ）：フランス語の dent-de-lion（ライオンの歯）から。もとは中世ラテン語の dens leonis。ぎざぎざの葉がライオンの歯に見えたから（オックスフォード・AHD）
• geranium（ゼラニウム）：ギリシャ語の geranos（ツル）から（オックスフォード・AHD）。AHD によると、実の形がツルのくちばしに見えることから付いた名前で、フウロソウ属（Geranium）の草花は英語で cranesbill（ツルのくちばし）とも呼ばれる

ターバン、ライオンの歯、ツルのくちばし。英語の花の名前には、昔の人の「見立て」（形の似た別の物にたとえること）がそのまま残っています。

05どんでん返し：「ターバンに似ていたから」は、辞書でも言い方が分かれる

「花の形がターバンに似ていたから」という説明は、辞書によって自信の度合いが違います。

• オックスフォード：「開いた花の形から」と言い切っている
• AHD：「似ていると思われたかららしい（seems）」と、少しぼかしている
• Merriam-Webster の子ども向け辞書：「たぶん花の形がターバンを思わせたのだろう。あるいは明るい色やビロードのような花びらのせいかもしれない」と、形以外の可能性も挙げている

もう一つ食い違いがあります。Merriam-Webster の子ども向け辞書は「トルコ語でチューリップを表す語は tülbent（ターバン）だった」と書いています。一方、AHD とニッポニカは「トルコ語ではラーレ」で、ニッポニカはブスベックの聞き違いとまで言っています。誰が、どういういきさつでターバンの名を花に付けたのかは、辞書の間でも説明がそろっていないのです。

06まとめ

tulip は、トルコ語で頭に巻く布 tülbend から。turban とは同じ言葉から生まれた兄弟です。ところがトルコ語でチューリップは lale（ラーレ）。AHD やニッポニカによると、ターバンの名で花を呼んだのは、16世紀にこの花に出会った西ヨーロッパの人たちだったようです。

春にチューリップを見かけたら、大きく開いた花の形をながめてみてください。16世紀のヨーロッパの人には、それがターバンに見えたのです。