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日本語のマジか!?ホント

「敷居が高い」は“高級店”の言葉じゃなかった。本来の意味を選ぶ人は11年で42.1%→29.0%に

「敷居が高い」は“高級店”の言葉じゃなかった。本来の意味を選ぶ人は11年で42.1%→29.0%に

読む前に予想してみよう!

「敷居が高い」の本来の意味は「高級すぎたり上品すぎたりして入りにくい」だ

研究カード(どんな研究?)
対象
全国の16歳以上の男女
規模
1,994人(令和元年度・有効回答)
研究の種類
全国世論調査(個別面接)+辞書の記述
確かさ
★★★★☆
3秒でわかる

「敷居が高い」の本来の意味は「不義理をして、その人の家へ行きにくい」。文化庁の令和元年度調査では、こちらを選んだ人は29.0%で、「高級すぎて入りにくい」の56.4%を大きく下回った。

ひとことで言うと「敷居が高い」は、本当は「悪いことをして、あの人の家に行きにくい」っていう意味なんだって!

もくじ
  1. 本来の意味を選んだ人は、11年で13ポイント減
  2. 20代では8.5%しか選ばない
  3. 「敷居が高い」の本来の意味は?辞書の説明
  4. そもそも「敷居」って何?
  5. 英語の threshold にも「高い・低い」がある
  6. どんでん返し:70歳以上でも、本来の意味と新しい意味はほぼ互角
  7. まとめ

「あの店はちょっと敷居が高くて、入ったことがないんだよね」

よく聞く言い方です。でも『日本国語大辞典』や『デジタル大辞泉』を開くと、「敷居が高い」に「高級」という意味は書かれていません。本来は「不義理をしてしまって、その人の家へ行きにくい」という意味なのです。

文化庁の「国語に関する世論調査」では、この本来の意味を選んだ人は29.0%。「高級すぎたり上品すぎたりして入りにくい」を選んだ人は56.4%で、2倍近い差がつきました。

01本来の意味を選んだ人は、11年で13ポイント減

平成20年度の時点で、すでに(イ)の方がわずかに多くなっていました。それが令和元年度には、はっきりした差になったのです。

0220代では8.5%しか選ばない

年代別に見ると、差はもっと大きくなります(数値は文化庁の報告書による)。文化庁のまとめでは、70歳以上を除くすべての年代で、(イ)の「高級すぎて入りにくい」を選んだ人のほうが、(ア)を選んだ人より多くなりました。

  • 16〜19歳:(ア)12.4%、(イ)78.4%
  • 20代:(ア)8.5%、(イ)82.4%
  • 30代:(ア)10.5%、(イ)81.1%
  • 40代:(ア)23.4%、(イ)69.7%
  • 50代:(ア)33.2%、(イ)50.3%
  • 60代:(ア)38.3%、(イ)43.3%
  • 70歳以上:(ア)40.3%、(イ)38.6%

20代では、本来の意味を選んだ人は10人に1人もいません。40代以下では、(ア)と(イ)の差が40ポイント以上ありました。

03「敷居が高い」の本来の意味は?辞書の説明

小学館の『精選版 日本国語大辞典』は、「敷居が高い」を「相手に面目のないことがあったりするために、その人の家に行きにくくなる。また、その人に会いにくい」と説明しています。

古い用例も載っています。いちばん早いものは、江戸時代前期(1661〜1673年ごろ)の『吉原こまざらい』です。明治の小説、泉鏡花の『婦系図』(1907年)からも「思ひなしで敷居が高い」という一節が引かれています。どちらも、この「行きにくい」の意味の用例です。

『デジタル大辞泉』も、意味は「不義理や面目のないことがあって、その人の家へ行きにくい」の一つだけです。そのうえで補足に文化庁の調査結果を載せ、「高級すぎたり、上品すぎたりして、入りにくい」は「本来の意味ではない」としています。

04そもそも「敷居」って何?

「敷居」は、家の出入り口の下にある横木のことです。『デジタル大辞泉』によると、門の内と外を仕切る横木、または部屋の境にある、ふすまや障子を動かすための溝のついた横木を指します。

「敷居」は出入り口の下にある横木。『百科事典マイペディア』は、部屋の境界を表すことから「敷居が高い」のように出入り口の意味でも使うと説明している
「敷居」は出入り口の下にある横木。『百科事典マイペディア』は、部屋の境界を表すことから「敷居が高い」のように出入り口の意味でも使うと説明している

平凡社の『百科事典マイペディア』は、敷居は部屋の境界を表すので、「敷居が高い」のように出入り口の意味でも使われる、と説明しています。つまり「敷居が高い」は、その人の家に入るための一歩が重たい、という気持ちを表す言葉だったわけです。

『改訂新版 世界大百科事典』は、敷居はもともと門の内と外を分けるものだったと説明し、敷居を踏んだり枕にしたりするのは嫌われる、という言い伝えも紹介しています。敷居は、「内」と「外」の境目として特別に扱われてきた場所なのです。

05英語の threshold にも「高い・低い」がある

英語で「敷居」にあたるのが threshold です。オックスフォードの学習辞典では、まず「戸口の下の床」という意味が載っています。

  • He stepped across the threshold.(彼は敷居をまたいだ)

threshold にも、「高い・低い」があります。辞典には「何かが起き始めるレベル」という意味も載っていて、次のように使います。

  • I have a high pain threshold.(私は痛みに強い)
  • He has a low boredom threshold.(彼はすぐに飽きる)

ただし、これは「入りにくい」ではなく、「どこから反応が始まるか」の話です。threshold には「行きにくい」「入りにくい」という意味はないので、「敷居が高い」をそのまま The threshold is high. と訳しても伝わりません。本来の意味を英語で言うなら、I feel awkward about visiting him.(彼を訪ねるのは気まずい)のように言うのが自然です。

06どんでん返し:70歳以上でも、本来の意味と新しい意味はほぼ互角

「若い人が言葉を間違えている」と言いたくなるかもしれません。でも数字を見ると、そう単純ではありません。

70歳以上でも、本来の意味を選んだ人は40.3%、新しい意味を選んだ人は38.6%で、ほぼ互角でした。60代では、すでに新しい意味の方が多くなっています。また、全体の12.2%は「両方の意味がある」と答えました。新しい意味は、若者だけでなく幅広い世代に広がっていると考えられます。

07まとめ

「敷居が高い」は、本来「不義理をして、その人の家に行きにくい」という意味です。江戸時代の本にも、明治の小説にも、その意味で出てきます。

ところが今は、56.4%の人が「高級で入りにくい」の意味だと考えています。相手がどちらの意味で受け取るかを考えて、場面に合った言葉を選びたいですね。

この研究を英語で読もう原田英語の English CornerA "shikii" is the wooden bar at the bottom of a doorway in a Japanese house. 音声 4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く

原田英語の English Corner

この研究を英語で読もう

A "shikii" is the wooden bar at the bottom of a doorway in a Japanese house. The phrase "shikii ga takai," or "the threshold is high," has long meant that it is hard to visit someone because you have let them down. Dictionaries give examples from a 17th-century book and a novel from 1907.

Today, however, many people use the phrase for shops and restaurants that feel too fancy. In a national survey carried out in 2020, only 29.0 percent chose the original meaning, down from 42.1 percent eleven years earlier. Among people in their 20s, the figure was just 8.5 percent.

102 words ・ CEFR B1

和訳を見る

「敷居」とは、日本の家の出入り口の下にある木の横木のことだ。「敷居が高い」という言い回しは、長い間、相手の期待を裏切ってしまったのでその人を訪ねにくい、という意味だった。辞書は、17世紀の本と1907年の小説から用例を挙げている。

しかし今日では、多くの人がこの言い回しを、高級すぎると感じる店やレストランに使う。2020年に行われた全国調査では、本来の意味を選んだのはわずか29.0%で、11年前の42.1%から下がった。20代では、その数字はたった8.5%だった。

4択リーディングクイズ

Q1. What is a "shikii"?

Q2. How did the share of people choosing the original meaning change?

Q3. What can we learn about people in their 20s?

重要単語

  • thresholdC1
    名詞敷居、戸口;(反応が起きる)境目He stepped across the threshold. a high pain threshold は「痛みに強い」。「入りにくい」の意味はないので、「敷居が高い」の直訳には使えない。
  • awkwardB2
    形容詞気まずい、きまりが悪いI feel awkward about visiting him. feel awkward about -ing で「〜するのが気まずい」。本来の「敷居が高い」に近い。
  • oweB1
    動詞(人に)借りがあるI owe her an apology. owe A B「A に B の借りがある」。owe someone an apology で「謝らなければならない」。
  • fancyB1
    形容詞高級な、しゃれたThis restaurant is too fancy for me. 新しい意味の「敷居が高い」はこれで言える。名詞・動詞で「好み」「〜したい」の意味もある。
  • idiomB2
    名詞慣用句、イディオム"Shikii ga takai" is a Japanese idiom. 単語の意味を足しても全体の意味にならない決まった言い方。
  • ashamedB1
    形容詞恥ずかしく思ってHe felt ashamed to face his old teacher. be ashamed of ...「…を恥じる」。照れくさい意味の embarrassed より、道徳的な恥のニュアンスが強い。

動画でもっと知る

「あのお店、敷居が高くて…」は本来の使い方ではない。デジタル大辞泉の意味は「不義理や面目のないことがあって、その人の家へ行きにくい」。文化庁の調査で本来の意味を選んだ人は42.1%→29.0%に減り、20代では8.5%だった。

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出典・参考文献(5件)タップで表示
  1. 文化庁 (2020) 令和元年度「国語に関する世論調査」の結果の概要(問12)bunka.go.jp
  2. 文化庁 令和元年度「国語に関する世論調査」報告書(図10・年齢別の数値)bunka.go.jp
  3. 精選版 日本国語大辞典「敷居が高い」・デジタル大辞泉「敷居が高い」(小学館、コトバンク掲載)kotobank.jp
  4. デジタル大辞泉「敷居」・百科事典マイペディア「敷居」・改訂新版 世界大百科事典「敷居」(コトバンク掲載)kotobank.jp
  5. Oxford Learner's Dictionaries "threshold"oxfordlearnersdictionaries.com

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