日本語のマジか!?ホント

「流れに棹さす」、約7割が“真逆の意味”だと思っていた。最新の文化庁調査

マジか度!?!?!?!?!?

2026.10.07⏱ 5分で読める

出典5件

English Corner（A2〜B2・4択クイズ）

読む前に予想してみよう！

「流れに棹さす」は、もともと「流れに逆らう」という意味だ

研究カード（どんな研究？）

対象: 全国16歳以上（文化庁「国語に関する世論調査」）
規模: 3,777人（2025年度）・3,498人（2024年度）ほか
研究の種類: 全国世論調査（2020年度から郵送法。2015年度は面接調査）
確かさ: ★★★★☆

3秒でわかる

文化庁の最新調査で「流れに棹さす」を本来と逆の意味で答えた人は68.9％。一方「気が置けない」は、本来の意味を選んだ人が、逆の意味を選んだ人をわずかに上回った。

ひとことで言うと「流れに棹さす」は本当は「流れに乗る」こと。逆だと思う人が多数派なんだって！

「本来と違う意味」が多数派のことば
「役不足」は、本来の意味がじわじわ追い上げ中
どんでん返し：「気が置けない」は本来の意味が逆転
辞書のほうが変わることもある
英語でも、意味はひっくり返ってきた
まとめ

「その発言は、流れに棹（さお）さすものだ」。

この文を読んで、「流れに逆らう発言」だと思いませんでしたか？じつは辞書などで本来の意味とされてきたのは、その正反対。棹をさして水の勢いに乗るように、流れに乗って勢いを増すことなのです。

文化庁が2026年10月2日に発表した最新の「国語に関する世論調査」では、「傾向に逆らって勢いを失わせる」という逆の意味を選んだ人が68.9％。本来の意味を選んだのは22.7％でした。約7割が、真逆の意味だと思っているのです。

でも、ここで「みんな間違ってる！」と言うのはまだ早い。数字をよく見ると、ことばの意味が動いていく途中の姿が見えてきます。

01「本来と違う意味」が多数派のことば

研究のポイント

文化庁は毎年、全国の16歳以上を対象に「国語に関する世論調査」を行っている。令和7年度（2025年度）は6,000人に郵送で調査票を送り3,777人が回答、令和6年度（2024年度）は3,498人が回答した（2015年度は面接調査で1,959人）。例文を見せ、（ア）（イ）2つの意味の「どちらだと思うか」を選んでもらう形式。

にやける：本来の「なよなよとしている」10.5％／「薄笑いを浮かべている」81.9％（2024年度）
ひもとく：本来の「関係する書物を読む」13.1％／「真相を明らかにする」69.9％（2025年度）
流れに棹さす：本来の「傾向に乗って勢いを増す」22.7％／「傾向に逆らって勢いを失わせる」68.9％（2025年度）
確信犯：本来の「信念に基づいて正しいと信じてなされる行為・犯罪」17.0％／「悪いことだと分かっていながらなされる行為・犯罪」69.4％（2015年度）
噴飯もの：本来の「おかしくてたまらない」34.1％／「腹立たしくて仕方ない」55.1％（2025年度）

「にやける」では8割以上、「ひもとく」「流れに棹さす」「確信犯」では約7割の人が、本来とは違う意味を選んでいます。本来とされてきた意味のほうが少数派という言葉は、ひとつやふたつではありません。

02「役不足」は、本来の意味がじわじわ追い上げ中

「私では役不足ですが、がんばります」。謙遜のつもりでも、本来の意味だと「この役は私には軽すぎます」という、かなり失礼なあいさつになってしまいます。

ところが、この言葉は本来の意味を選ぶ人が少しずつ増えています。本来の「役目が軽すぎる」を選んだ人は、2002年度27.6％ → 2012年度41.6％ → 2024年度45.1％。逆の「重すぎる」は62.8％ → 51.0％ → 48.9％と減りました。2024年度の調査を年齢別に見ると、16〜19歳では本来の意味のほうが多かったのです（ほかのほとんどの年代は両者の差が小さい）。

ただし注意点があります。この調査は2019年度までは調査員が訪ねる面接、2020年度からは郵送に変わったため、文化庁は2019年度以前の数字を、そのままは比べられない「参考値」として、比べるときは注意するよう書いています。

03どんでん返し：「気が置けない」は本来の意味が逆転

「気が置けない友だち」は、本来「遠慮しなくてよい、気楽につきあえる」友だちのこと。2012年度は逆の「遠慮しなくてはならない」が47.6％で、本来の42.7％を上回っていました。

ところが2025年度は、本来の意味47.4％、逆の意味44.3％。わずかですが本来の意味が上に立ちました。2002年度も本来の意味が上（44.6％対40.1％）で、どちらの意味を選ぶ人が多いかは、調査の年によって入れかわっているのです。

ただし年齢で分かれ、40代以上は本来の意味が多く、30代以下では逆の意味のほうが多くなっています。全体で見た本来の意味と逆の意味の差も3ポイントほどで、文化庁は「拮抗」と表現しています。

04辞書のほうが変わることもある

「確信犯」の「悪いと分かっていてやる人」という意味は、かつては誤用とされていました。でも『デジタル大辞泉』は今、この意味を2番目の意味として載せ、補説で「もともと誤用とされていた」と説明しています。

「役不足」も、『精選版日本国語大辞典』が「荷が重い」という意味を「誤って」と注記しつつ載せ、その例として1952年の源氏鶏太の作品を挙げています。「間違った意味」にも、70年以上の歴史があるわけです。

05英語でも、意味はひっくり返ってきた

英語の nice は、いまは「すてきな」。でも『American Heritage Dictionary』によると、中英語では foolish（おろかな）という意味で、さかのぼるとラテン語の nescius（無知な）に行きつきます。「みだらな」「気取って恥じらう」という意味も、廃れた意味（Obsolete）として載っています。

terrific の語源は、ラテン語 terrēre（怖がらせる）から来た terrificus。同じ辞書は今も「恐ろしい」という意味を残しつつ、1番目に「すばらしい」、4番目に「ひどい」を載せています。

We had a terrific time at the festival.（お祭り、最高だった）
I woke up with a terrific headache.（ひどい頭痛で目が覚めた）

同じ単語が「最高」にも「最悪」にもなるのです。

06まとめ

「流れに棹さす」では約7割、「にやける」では約8割の人が、本来とは違う意味を選びました。数字だけ見ると、日本語が崩れているように見えるかもしれません。

でも英語の nice が「おろか」から「すてき」に変わったように、ことばの意味は、使う人たちの間で少しずつ動いていくもの。大事なのは「どっちが正しいか」で相手を責めることより、相手がどちらの意味で受け取りそうかを考えて、伝わることばを選ぶことなのかもしれません。

この研究を英語で読もう原田英語の English CornerEvery year, Japan's Agency for Cultural Affairs surveys people about the Japanese language, often asking…

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4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く

原田英語の English Corner

この研究を英語で読もう

Every year, Japan's Agency for Cultural Affairs surveys people about the Japanese language, often asking what certain phrases mean. In its latest survey, released in October 2026, people chose between two meanings for "nagare ni sao sasu." Traditionally, it means to go with the flow, like a boat riding the current.

But 68.9 percent picked the opposite meaning, "to go against the trend," and only 22.7 percent chose the traditional one. Not every phrase moves in one direction. For "ki ga okenai," which describes someone you can relax with, 47.4 percent chose the traditional meaning, slightly more than the 44.3 percent who chose the opposite. English has similar stories. The word "nice" once meant "foolish," and "terrific" goes back to a Latin verb meaning "to frighten."

126 words ・ CEFR B1

和訳を見る

日本の文化庁は毎年、日本語について人々に調査を行い、ある言い回しが何を意味するかをよく尋ねている。2026年10月に発表された最新の調査では、人々は「流れに棹さす」について2つの意味から選んだ。この言い回しは伝統的には、流れに乗って進む舟のように、流れに乗るという意味だ。

しかし68.9％が反対の「傾向に逆らう」という意味を選び、伝統的な意味を選んだのは22.7％だけだった。すべての言い回しが一方向に動くわけではない。気楽につきあえる人を表す「気が置けない」では、47.4％が伝統的な意味を選び、反対の意味を選んだ44.3％をわずかに上回った。英語にも似た話がある。「nice」という単語はかつて「おろかな」という意味で、「terrific」は「怖がらせる」という意味のラテン語の動詞にさかのぼる。

4択リーディングクイズ

Q1. What is the passage mainly about?

Q2. How many people chose the traditional meaning of "ki ga okenai"?

Q3. What can we infer from the passage?

Tell a Japanese colleague that their comment was "nagare ni sao sasu," and there is a good chance they will hear it as criticism. The idiom pictures a boat being poled along with the current, so it traditionally means helping a trend along. In a government survey released in October 2026, though, 68.9 percent of respondents chose the reverse meaning.

Similar splits appear elsewhere. In a survey carried out in early 2016, 69.4 percent understood "kakushinhan" as someone who knowingly does wrong, and at least one major dictionary now lists that sense while noting that it was once considered an error. Change does not always run toward the newer meaning.

For "yakubusoku," the traditional sense gained ground between 2002 and 2024, and in the 2024 survey, respondents aged 16 to 19 favored it. These comparisons need care, because the survey switched from face-to-face interviews to mail in 2020, and each item tests only one example sentence. English shows the same process over a much longer period. "Nice" goes back to a Latin word for "ignorant," and "terrific" can still mean "terrifying," "excellent" or "very bad," depending on the context.

189 words ・ CEFR B2

和訳を見る

日本人の同僚に、あなたの発言は「流れに棹さす」ものだったと言えば、批判として受け取られる可能性が高い。この慣用句は、棹で押されて流れに乗って進む舟を思い描かせるもので、伝統的には流れを後押しすることを意味する。しかし2026年10月に発表された政府の調査では、回答者の68.9％が逆の意味を選んだ。

似たような分かれ方はほかにも見られる。2016年初めに行われた（2015年度の）調査では69.4％が「確信犯」を「悪いと分かっていてやる人」と理解しており、少なくとも1つの主要な辞書は今、その意味を、かつては誤りとされていたと注記したうえで載せている。変化はいつも新しい意味の方向に進むとは限らない。「役不足」では2002年度から2024年度にかけて伝統的な意味が勢力を伸ばし、2024年度の調査では16〜19歳の回答者で伝統的な意味のほうが多かった。

ただしこうした比較には注意がいる。調査は2020年度に対面の面接から郵送に切り替わっており、各項目は例文1つだけで尋ねているからだ。英語は、同じ過程をずっと長い期間で示している。「nice」は「無知な」を意味するラテン語にさかのぼり、「terrific」は今でも文脈によって「恐ろしい」「すばらしい」「ひどい」のどれも意味しうる。

4択リーディングクイズ

Q1. Which statement best summarizes the passage?

Q2. Why does the writer say the comparisons "need care"?

Q3. What does the example of "terrific" show?

重要単語

oppositeA2
形容詞・名詞正反対の；正反対のものMost people picked the opposite meaning. the opposite of ～「～の反対」。前置詞の opposite は「～の向かいに」（The station is opposite the bank.）。
idiomB2
名詞慣用句、熟語"Go with the flow" is a common English idiom. 単語の意味を足しても全体の意味にならない決まった言い回し。形容詞 idiomatic は「（言葉づかいが）自然な」。
go with the flowB1
熟語流れに身をまかせる、周りに合わせるOn my first day at the new school, I just went with the flow. 「流れに棹さす」の本来の意味に近い。反対は go against the flow（流れに逆らう）。
misuseB2
名詞・動詞誤用（する）Some people call it a misuse, but dictionaries now list the new meaning. mis-（誤って）＋use。名詞は語尾が「ス」、動詞は「ズ」の音。
respondentC1
名詞（調査の）回答者More than 3,000 respondents took part in the survey. respond（答える）＋-ent（人）。調査・統計の英文で頻出。participant（参加者）とセットで覚えよう。
terrificB1
形容詞すばらしい；ひどい；（もとは）恐ろしいWe had a terrific time at the festival. 語源はラテン語の「怖がらせる」。今は「すばらしい」がふつうだが、a terrific headache（ひどい頭痛）のような使い方もある。
niceA1
形容詞すてきな、感じのよいLong ago, calling someone "nice" was not a compliment. ラテン語 nescius（無知な）がもと。中英語では「おろかな」の意味だった。

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「ことば食堂へようこそ！」第9話【流れに棹（さお）さす】（文部科学省/mextchannel）

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「流れに棹さす」は本来「流れに乗って勢いを増す」こと。でも2026年10月発表の文化庁調査では68.9％が「流れに逆らう」意味を選んだ。英語の nice も、昔は「おろかな」という意味だったらしい。

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※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。

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原田英語のマジか!?ことば・ English Reading Worksheet

「流れに棹さす」、約7割が“真逆の意味”だと思っていた。最新の文化庁調査

CEFR
A2

Name: ______________________　Date: ____ / ____　Score: ____ / 3

Read the passage.

Japanese has an old saying, "nagare ni sao sasu." It describes a boat that moves with the river when someone pushes it with a pole. So it means to go with the flow.

But in a survey released in 2026, 68.9 percent of people chose the opposite meaning. They thought it meant to go against the flow. English words change too. Long ago, the word "nice" meant "foolish." Today it means kind or pleasant.

Choose the best answer.

1. What is the passage mainly about?

How to row a boat on a river
Words and phrases whose meanings have changed
A famous river in Japan
How to be nice to your friends

2. What percent of people chose the opposite meaning?

22.7 percent
50 percent
68.9 percent
100 percent

3. What does "opposite" mean in the passage?

the same as
completely different from, like left and right
very old
easy to understand

Key words

opposite	形容詞・名詞	________________
idiom	名詞	________________
go with the flow	熟語	________________
misuse	名詞・動詞	________________
respondent	名詞	________________
terrific	形容詞	________________
nice	形容詞	________________

https://www.haradaeigo.com/kotoba/reversed-meanings/

Answer Key ・解答と解説

「流れに棹さす」、約7割が“真逆の意味”だと思っていた。最新の文化庁調査

CEFR
A2

解答・解説

1. B　「流れに棹さす」と英語の nice を例に、意味が変わった言葉について述べているので B。

2. C　68.9 percent of people chose the opposite meaning とあるので C。

3. B　go with the flow（流れに乗る）と go against the flow（流れに逆らう）のように「正反対の」という意味なので B。

全訳

日本語には「流れに棹さす」という古い言い回しがあります。それは、だれかが棹で押して、川の流れといっしょに進む舟のことを表しています。だから、流れに乗るという意味です。

しかし2026年に発表された調査では、68.9％の人が反対の意味を選びました。彼らはそれが流れに逆らうという意味だと思ったのです。英語の単語も変わります。ずっと昔、「nice」という単語は「おろかな」という意味でした。今では、親切な、感じのよいという意味です。

重要単語

opposite	正反対の；正反対のもの	the opposite of ～「～の反対」。前置詞の opposite は「～の向かいに」（The station is opposite the bank.）。
idiom	慣用句、熟語	単語の意味を足しても全体の意味にならない決まった言い回し。形容詞 idiomatic は「（言葉づかいが）自然な」。
go with the flow	流れに身をまかせる、周りに合わせる	「流れに棹さす」の本来の意味に近い。反対は go against the flow（流れに逆らう）。
misuse	誤用（する）	mis-（誤って）＋use。名詞は語尾が「ス」、動詞は「ズ」の音。
respondent	（調査の）回答者	respond（答える）＋-ent（人）。調査・統計の英文で頻出。participant（参加者）とセットで覚えよう。
terrific	すばらしい；ひどい；（もとは）恐ろしい	語源はラテン語の「怖がらせる」。今は「すばらしい」がふつうだが、a terrific headache（ひどい頭痛）のような使い方もある。
nice	すてきな、感じのよい	ラテン語 nescius（無知な）がもと。中英語では「おろかな」の意味だった。

出典：本文記事の参考文献を参照／原田英語のマジか!?ことば https://www.haradaeigo.com/kotoba/reversed-meanings/

原田英語のマジか!?ことば・ English Reading Worksheet

「流れに棹さす」、約7割が“真逆の意味”だと思っていた。最新の文化庁調査

CEFR
B1

Name: ______________________　Date: ____ / ____　Score: ____ / 3

Read the passage.

Choose the best answer.

1. What is the passage mainly about?

A new law about the Japanese language
How the meanings of some words and phrases shift over time
Why Latin is hard to learn
How boats were used in old Japan

2. How many people chose the traditional meaning of "ki ga okenai"?

22.7 percent
44.3 percent
47.4 percent
68.9 percent

3. What can we infer from the passage?

Most people always know the traditional meanings of phrases.
Changes in meaning happen only in Japanese.
A word can come to mean something very different from its original meaning.
The survey is held only once every ten years.

Key words

opposite	形容詞・名詞	________________
idiom	名詞	________________
go with the flow	熟語	________________
misuse	名詞・動詞	________________
respondent	名詞	________________
terrific	形容詞	________________
nice	形容詞	________________

https://www.haradaeigo.com/kotoba/reversed-meanings/

Answer Key ・解答と解説

「流れに棹さす」、約7割が“真逆の意味”だと思っていた。最新の文化庁調査

CEFR
B1

解答・解説

1. B　調査結果や nice・terrific の例を通して、言葉の意味の変化を述べているので B。

2. C　47.4 percent chose the traditional meaning とあるので C。44.3％は反対の意味を選んだ人の割合。

3. C　nice が「おろかな」から今の意味に変わった例などから、元とは大きく違う意味になりうると読み取れるので C。調査は毎年行われているので D は誤り。

全訳

重要単語

opposite	正反対の；正反対のもの	the opposite of ～「～の反対」。前置詞の opposite は「～の向かいに」（The station is opposite the bank.）。
idiom	慣用句、熟語	単語の意味を足しても全体の意味にならない決まった言い回し。形容詞 idiomatic は「（言葉づかいが）自然な」。
go with the flow	流れに身をまかせる、周りに合わせる	「流れに棹さす」の本来の意味に近い。反対は go against the flow（流れに逆らう）。
misuse	誤用（する）	mis-（誤って）＋use。名詞は語尾が「ス」、動詞は「ズ」の音。
respondent	（調査の）回答者	respond（答える）＋-ent（人）。調査・統計の英文で頻出。participant（参加者）とセットで覚えよう。
terrific	すばらしい；ひどい；（もとは）恐ろしい	語源はラテン語の「怖がらせる」。今は「すばらしい」がふつうだが、a terrific headache（ひどい頭痛）のような使い方もある。
nice	すてきな、感じのよい	ラテン語 nescius（無知な）がもと。中英語では「おろかな」の意味だった。

出典：本文記事の参考文献を参照／原田英語のマジか!?ことば https://www.haradaeigo.com/kotoba/reversed-meanings/

原田英語のマジか!?ことば・ English Reading Worksheet

「流れに棹さす」、約7割が“真逆の意味”だと思っていた。最新の文化庁調査

CEFR
B2

Name: ______________________　Date: ____ / ____　Score: ____ / 3

Read the passage.

Choose the best answer.

1. Which statement best summarizes the passage?

Japanese people no longer understand idioms.
Survey data show that word meanings shift, and not always in the same direction.
Dictionaries never accept new meanings.
English words have kept their original meanings.

2. Why does the writer say the comparisons "need care"?

Because the survey changed from interviews to mail in 2020 and uses one example sentence per item
Because only teenagers answered the survey
Because the survey was held only in 2002
Because the dictionaries disagreed with the survey

3. What does the example of "terrific" show?

It has lost all of its old meanings.
It is used only in Latin.
One word can carry very different meanings at the same time.
It always means "very bad."

Key words

opposite	形容詞・名詞	________________
idiom	名詞	________________
go with the flow	熟語	________________
misuse	名詞・動詞	________________
respondent	名詞	________________
terrific	形容詞	________________
nice	形容詞	________________

https://www.haradaeigo.com/kotoba/reversed-meanings/

Answer Key ・解答と解説

「流れに棹さす」、約7割が“真逆の意味”だと思っていた。最新の文化庁調査

CEFR
B2

解答・解説

1. B　「流れに棹さす」では逆の意味が多数派だが、「役不足」では伝統的な意味が伸びたと述べているので B。辞書が新しい意味を載せた例もあるので C は誤り。

2. A　the survey switched from face-to-face interviews to mail in 2020, and each item tests only one example sentence とあるので A。

3. C　terrific can still mean "terrifying," "excellent" or "very bad," depending on the context とあるので C。

全訳

重要単語

opposite	正反対の；正反対のもの	the opposite of ～「～の反対」。前置詞の opposite は「～の向かいに」（The station is opposite the bank.）。
idiom	慣用句、熟語	単語の意味を足しても全体の意味にならない決まった言い回し。形容詞 idiomatic は「（言葉づかいが）自然な」。
go with the flow	流れに身をまかせる、周りに合わせる	「流れに棹さす」の本来の意味に近い。反対は go against the flow（流れに逆らう）。
misuse	誤用（する）	mis-（誤って）＋use。名詞は語尾が「ス」、動詞は「ズ」の音。
respondent	（調査の）回答者	respond（答える）＋-ent（人）。調査・統計の英文で頻出。participant（参加者）とセットで覚えよう。
terrific	すばらしい；ひどい；（もとは）恐ろしい	語源はラテン語の「怖がらせる」。今は「すばらしい」がふつうだが、a terrific headache（ひどい頭痛）のような使い方もある。
nice	すてきな、感じのよい	ラテン語 nescius（無知な）がもと。中英語では「おろかな」の意味だった。

出典：本文記事の参考文献を参照／原田英語のマジか!?ことば https://www.haradaeigo.com/kotoba/reversed-meanings/

読む前に予想してみよう！

01「本来と違う意味」が多数派のことば

02「役不足」は、本来の意味がじわじわ追い上げ中

03どんでん返し：「気が置けない」は本来の意味が逆転

04辞書のほうが変わることもある

05英語でも、意味はひっくり返ってきた

06まとめ

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これも「マジか!?」

「姑息な手段」は“ひきょう”じゃなかった。本来の意味「一時しのぎ」を選んだ人は17.4％

「失笑」は“あきれて笑えない”ではなく“思わず吹き出す”。67.0％が逆の意味を選んだ

「涼しい顔をする」は辞書では“平気そう”ではなく“知らんぷり”。本来の意味を選んだ人は22.9％

「天地無用」を“上下を気にしなくてよい”と思う人29.2％。16〜19歳では本来の意味より多かった

「潮時」は“終わり”という意味じゃない。本来は“ちょうどいい時”、選んだ人は41.9％

「愛想を振りまく」を使う人は42.7％、本来の「愛嬌を振りまく」は49.1％。16〜19歳では多い少ないが逆転していた