「もしもし」は日本の電話より約300年古い言葉。韓国の「ヨボセヨ」はもとは「ここを見て」

電話に出るとき、私たちは「もしもし」と言います。

あまりに電話とセットなので、電話のために作られた言葉だと思いがちです。でも『日本国語大辞典』によると、1591年に九州で刷られた本に、もう「moximoxi（モシモシ）」と出てきます。日本で一般向けの電話の交換業務が始まったのは1890年。その約300年前です。

世界の「電話の第一声」を辞書で調べると、もとの意味はばらばらでした。イタリア語は「準備OK」、スペイン語は「言ってください」、そして韓国語の「ヨボセヨ」は、もとは「ここを見て」。顔の見えない電話で「ここを見て」と言っているのです。

01「もしもし」のもとは「申し、申し」

まず、「もしもし」の正体から。

小学館の『デジタル大辞泉』によると、「申し（もうし）」は、人に呼びかけるときの言葉です。ややていねいな言い方で、多くは目上の人に使いました。「申す」は「言う」のへりくだった言い方で、「申し」はそこから来た呼びかけです。

この「申し」を2回重ねたのが「申し申し（もうしもうし）」。それが縮まって「もしもし」になった、と『日本国語大辞典』は説明しています。

辞書にのっている「もしもし」の意味は、2つあります。

1. 相手に呼びかけるときに言う語（例：「もしもし、ちょっとうかがいますが」）
2. 電話で話し始めるときに言う語

道で落とし物をした人に「もしもし、落としましたよ」と声をかけるのは、1つ目の使い方です。こちらのほうが古いのです。

021591年のローマ字の本に「moximoxi」

『日本国語大辞典』が、1つ目の意味の最初の例として挙げているのが、『サントスの御作業の内抜書（うちぬきがき）』（1591年）です。

このローマ字では「シ」を xi と書くので、moximoxi と書いて「モシモシ」と読みます。辞書はこれを「もしもし」の例としているので、1591年には、もう縮まった「もしもし」の形があったことになります。

03電話がやって来て、古い呼びかけを借りた

日本に電話が来たのは、ずっと後です。小学館の『日本大百科全書』によると、電話機が初めて日本に輸入されたのは1877年。一般向けの電話交換業務は1890年に東京と横浜で始まり、そのときの加入数は東京155、横浜42の、合わせて197でした。

1591年から1890年まで、ちょうど299年。それまで人を呼ぶのに使われていた「もしもし」が、電話でも使われるようになったわけです。

電話の「もしもし」の例として辞書が挙げる『令夫人』（1903年）には、こんなせりふがあります。

「電話の口切ぢゃないが、もしもしと言ひたいね」（尾崎紅葉『令夫人』。日本国語大辞典の用例による）

「電話のかけ始めではないけれど、『もしもし』と言いたいね」という意味です。電話が始まって13年後には、「もしもし」と言えば電話、というイメージができていたことがうかがえます。

04世界の「もしもし」を辞書で比べると

では、ほかの言語ではどう言うのでしょう。それぞれの国の代表的な辞書で確かめました。

• イタリア語 Pronto（プロント）：もとは「準備ができた」という意味の言葉。イタリアの辞書トレッカーニには、pronto? pronto! は電話の会話を始めるときにふつうに使う言葉、とある。「準備OK？」「準備OK！」と言い合うイメージ
• スペイン語 Diga／Dígame（ディガ／ディガメ）：「言う」という動詞 decir の命令の形で、「言ってください」「私に言ってください」。スペイン王立アカデミーの辞書に、電話に答えるときに使う、とある
• メキシコのスペイン語 Bueno（ブエノ）：bueno はふつう「よい」。返事のように一言で言うときは「よし」「いいね」のような賛成や満足を表し、メキシコでは電話に答えるときに使う
• 中南米のスペイン語 Aló（アロ）：フランス語の allô から来ていて、そのもとは英語の hallo
• フランス語 Allô（アロー）：ラルースの辞書では「電話の会話の前に呼びかける言葉」
• 韓国語 여보세요（ヨボセヨ）：国立国語院の『標準国語大辞典』では、「近くにいる人を呼ぶ言葉『여봐요（ヨボァヨ）』を少していねいにした言い方」

日本語の「もしもし」と韓国語の「ヨボセヨ」は、人を呼ぶ言葉を電話に持ちこんだタイプです。イタリア語は「準備OK」、スペイン語は「どうぞ話して」、メキシコは「よし」。同じ「電話に出る」場面でも、発想がまったく違います。

05韓国の「ここを見て」は、顔の見えない電話で広まった

韓国語の「ヨボセヨ」には、続きがあります。

韓国の国立国語院が出していたウェブ広報誌『쉼표, 마침표.（コンマ、ピリオド）』の2007年4月号で、延世大学の홍윤표（ホン・ユンピョ）教授が「여보（ヨボ）」の歴史を書いています。

• 「여보」は「여기 보오（ここを見て）」が縮まった言葉と考えられている。ただし教授は、この説は検証されてはいないが、大体は正しい、という書き方をしている
• 「여보」は文献では19世紀から見られ、もとは向かい合った相手を呼ぶときだけに使われた。相手が見えないのに「여보」と呼ぶことはなかった
• 「여보」から「여보세요」などのていねいな形が生まれ、電話が登場して、顔を合わせない場面で「여보세요」が広まったのは、最近の変化だという

「ここを見て」は、もとは顔が見える相手にしか使わない言葉でした。それが、顔の見えない電話の第一声になったわけです。

06英語ではどう言う？

英語の電話の第一声は Hello? です。オックスフォードの学習辞典によると、hello は人に会ったとき、メールで、電話に出るとき、そして人の注意を引きたいときに使います。「注意を引く」使い方は、「もしもし」の1つ目の意味とよく似ています。

hello も電話より古い言葉で、そのことは別の記事「「hello」は電話のための言葉じゃなかった」で紹介しています。中南米の Aló のもとをたどると、フランス語の allô を通って英語の hallo に行き着きます。英語の呼びかけが、遠回りしてスペイン語の電話の第一声にもなっているのです。

07どんでん返し：1591年の「もしもし」は、今の「もしもし」とは少し違う

「もしもしは電話より300年古い」と言っても、1591年の「moximoxi」が、いまの電話の「もしもし」と同じ使われ方をしていたわけではありません。辞書が挙げる例では、天子（君主）に申し上げる場面の呼びかけでした。辞書も、電話で最初に呼びかける「もしもし」は、別の意味として分けています。

それに、辞書の「最初の例」は、いま見つかっている中でいちばん古いもの、という意味です。話し言葉としては、もっと前から使われていた可能性もあります。

各国の言い方にも注意が必要です。スペイン王立アカデミーの辞書は、Bueno を「メキシコ」、Aló を「アメリカ大陸（中南米）」と地域をしぼって書いていますが、Diga／Dígame には地域の印がありません。どの国でどれがよく使われるかまでは、辞書からは分かりません。今回は中国語などほかの言語は、辞書で確かめきれなかったので取り上げていません。

08まとめ

「もしもし」は、電話のために生まれた言葉ではありませんでした。「申し、申し」という目上の人への呼びかけが縮まり、1591年にはもう「moximoxi」と書かれていました。電話は、その古い呼びかけを借りたのです。

世界を見ると、電話の第一声は「準備OK」「言ってください」「よし」「ここを見て」とさまざま。毎日なにげなく言う「もしもし」にも、400年以上の歴史があるのです。