「ものもらい」の呼び名、方言地図に約120。大阪の「めばちこ」は新しいほうとされる

まぶたが赤くはれる、あのできもの。あなたは何と呼びますか？

「ものもらい」と答えた人は多いはずです。ところが平凡社の『世界大百科事典』によると、「ものもらい」はおもに関東地方で使われる言葉。地方によって、メモライ、メコジキ、メボ、メバチコなど、さまざまに呼ばれるといいます。

国立国語研究所がつくった全国の方言地図をひらくと、その数に目を疑います。地図の呼び名の一覧（凡例）を数えてみると、123もあります。約120通りです。

01「ものもらい」の由来は“よその家で物をもらう”

まず、標準語の「ものもらい」の意味から確かめましょう。

小学館の『デジタル大辞泉』で「物貰い」を引くと、意味が二つ書かれています。一つ目は、人から食べ物などをもらって暮らすこと、またその人。二つ目が、まぶたのできもの（麦粒腫＝ばくりゅうしゅ）の俗称です。

なぜ病気の名前が「物をもらう」なのか。『世界大百科事典』は、この病気にかかったときに、よその家で物をもらって食べると治るという言い伝えからこの名がついた、といわれていると説明しています。病気の名前なのに、もとは治し方の言い伝えから来ているのです。

ちなみに、医学的にはまぶたの脂や汗を出す腺に細菌が入って起きる炎症で、近畿大学の健康情報では、人にうつることはほとんどないとされています。

02国の方言地図に、約120の呼び名

この呼び名を全国で調べたのが、国立国語研究所の『日本言語地図』です。

解説によると、「ものもらい」は今の標準語で使われる呼び名で、方言地図では関東を中心に広がっています。ただし関東だけでなく、山形とその周辺、静岡・愛知のあたり、島根の東部にもまとまって使われる地域がありました。

03めこじき、ほいと、おひめさん……名前のつけ方もいろいろ

約120の呼び名は、でたらめに散らばっているわけではありません。解説書はいくつかのグループに分けています。

一つは、「ものもらい」と同じく物をもらう人にちなむ名前です。中部地方と紀伊半島の南部に多い「めこじき」、秋田や中国地方に目立つ「ほいと」などがこの仲間です。解説書は、これらが治し方の言い伝えと結びついて全国に広まったのだろうと見ています。

九州には、まったく別の発想の名前があります。

• 「いんのくそ」：九州各地で優勢。犬のふんを意味すると考えられている。解説書は、わずらわしい邪魔ものには犬のふんという名前がふさわしく感じられたのだろうか、と書く
• 「おひめさん」：福岡・熊本を中心に分布。「いんのくそ」があまりに汚いので、代わりに生まれた表現かもしれない、と解説書は推測している
• 「ばか」：北海道を除くと、ほとんど宮城を中心とする地域に分布

ほかにも、群馬を中心とする「めかいご」は、かごなどの道具にちなむ名前で、治し方の言い伝えが関係しているのだろうとされます。「めっぱ」は中部・関東・東北にも点々とありますが、おもな地域は北海道でした。

04大阪の「めばちこ」は、むしろ新しい

関西の人にとって、ものもらいといえば「めばちこ」でしょう。近畿大学の健康情報にも、地域によっては「めばちこ」「めいぼ」と呼ぶと書かれています。

方言というと「昔からある古い言葉」というイメージがあります。ところが『日本言語地図』の解説は、大阪を中心に広がる「めばちこ」を、全国の呼び名の中でもっとも新しいものの一つだろうと書いています。

解説書がえがく流れは、こうです。

• 「めぼ」：近畿地方の周りに分布し、西日本にも広がる。一時代前に盛んだった表現
• 「めいぼ」：「目疣（めいぼ）」のことだろうとされる。「めぼ」から生まれたらしく、「めばちこ」が生まれるより一時代前のもの
• 「めばちこ」：ある時期に、国の中央で勢力を持っていた「めいぼ」に代わって広がった

解説書の説明をまとめると、国の中央で新しい言い方が生まれ、それより古い言い方がその周りに残った、という流れになります。

辞書の記録も見てみましょう。『日本国語大辞典』によると、「めいぼ」は日本語をポルトガル語で説明した『日葡辞書』（1603〜04年）に「Meiboga（メイボガ）デキタ」（めいぼができた）という例があります。「目ばち」という語も、鎌倉時代の『名語記』（1275年）に、目のふちのはれ物の意味で出てきます。

ここで一つ注意があります。「目ばち」という語は鎌倉時代からあるのに、「めばちこ」は新しいとされる。この二つの関係は、今回調べた資料では分かりません。解説書は「めばちこ」の「ばち」について、まばたきを意味する方言の「めばち」と関係があるかどうかは不明とし、「鉢」だとすれば道具にちなむ名前の仲間かもしれない、と書くにとどめています。

05英語の stye は「盛り上がる」＋「目」

英語では、ものもらいを stye（または sty）と言います。

• I have a stye on my eyelid.（まぶたにものもらいができた）
• A stye is usually not contagious.（ものもらいはふつう、人にうつらない）

American Heritage 英語辞典によると、stye は昔の英語（中英語）の styanye が縮まった形です。styan は、さらに古い英語（古英語）で「上る」を意味する動詞 stīgan からできた「上ってくる」という意味の語で、ye は eye（目）。「盛り上がる」と「目」を合わせた、見たままの名前だったわけです。

ややこしいのが、豚小屋の pigsty の sty。こちらは古い英語の別の単語から来ていて、つづりは同じでも別の言葉です。ちなみに『日本言語地図』の第112図の英語の題も「sty」になっています。

06どんでん返し：地図は「明治生まれの人の言葉」

ここまでの話には、大事な前提があります。

『日本言語地図』の調査は1957年に始まり、話を聞いたのは1903年以前に生まれた男性でした。地図に写っているのは、今の若い人ではなく、明治生まれの人たちの言葉です。今どこで何と呼ぶ人が多いかは、この地図だけでは分かりません。

「約120」という数にも注意が要ります。地図の一覧に並ぶ呼び名を数えた数で、中には全国で1地点にしか出てこないものもいくつもあります。また、解説書が書く「新しい」「一時代前」は、地図の分布から読みとった推定です。年号がはっきり分かっているわけではありません。

名前の由来も同じです。『世界大百科事典』は「ものもらい」の由来を「といわれる」と書いていて、言い伝えとして紹介しています。

07まとめ

標準語だと思っていた「ものもらい」は、もとは関東を中心とする言い方で、名前の由来は治し方の言い伝えでした。全国には約120の呼び名があり、大阪の「めばちこ」はその中でも新しい部類とされています。

次に目がはれたら、家族や友だちに「何て呼ぶ？」と聞いてみてください。出身地によって答えが分かれるかもしれません。