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日本語のマジか!?ホント

「説明は割愛します」の“割愛”、本来は「惜しいけれど手放す」。この意味を選んだ人は23.7%

「説明は割愛します」の“割愛”、本来は「惜しいけれど手放す」。この意味を選んだ人は23.7%

読む前に予想してみよう!

「割愛」の本来の意味は「不必要なものを切り捨てる」だ

研究カード(どんな研究?)
対象
全国16歳以上(文化庁「国語に関する世論調査」)
規模
3,579人(2021年度)
研究の種類
全国世論調査(郵送法)+辞書の語義・用例
確かさ
★★★★☆
3秒でわかる

「割愛」は本来「惜しいと思うものを手放す」こと。文化庁の2021年度調査では65.3%が「不必要なものを切り捨てる」の意味だと答え、本来の意味は23.7%だった。鎌倉時代の仏教の書物では「愛着を断ち切る」の意味で使われ、公務員の移籍を表す使い方もある。

ひとことで言うと「割愛」は、ほんとうは「もったいないけど、あきらめる」こと。「いらないから捨てる」だと思っている人が多いんだって!

もくじ
  1. 「いらないから切る」が多数派
  2. 「割愛」の語源は? 仏教の書物では「愛着を断ち切る」
  3. 漱石も「惜しいけれど」の意味で使った
  4. 公務員の「割愛」もある
  5. 英語で言うと?
  6. どんでん返し:「省略」の意味は間違いではない
  7. まとめ

「お時間の都合で、詳しい説明は割愛します」

会議やプレゼンで、耳にしたことはありませんか。この「割愛」を「いらない部分を切る」という意味だと思っている人は、じつは多数派です。

辞書などで本来の意味とされてきたのは、「惜しいと思うものを手放す」です。つまり、ほんとうは話したいけれど、泣く泣くあきらめる。文化庁の調査では、この意味を選んだ人は23.7%。「不必要なものを切り捨てる」を選んだ人は65.3%で、本来の意味を選んだ人の3倍近くいました。

01「いらないから切る」が多数派

年代別に見ると、すべての年代で、「不必要なものを切り捨てる」を選んだ人が、本来の意味を選んだ人より多くなりました。報告書によると、とくに30代以下では、2つの割合の差が50ポイント以上あります。

いちばん差が大きかったのは16〜19歳で、「不必要なものを切り捨てる」が80.8%、本来の意味が13.8%。70歳以上でも「不必要なものを切り捨てる」が59.1%、本来の意味が25.9%で、「いらないから切る」が多数派でした。

02「割愛」の語源は? 仏教の書物では「愛着を断ち切る」

では、「割愛」はもともとどんな言葉だったのでしょう。

日本国語大辞典を引くと、いちばん初めに載っている意味は「愛着の気持を断ち切ること。思い切ること」です。初めての例として、鎌倉時代の禅僧・道元の『正法眼蔵』(1231〜53年)が挙がっています。デジタル大辞泉も、「恩愛や煩悩を捨て去ること」という意味を載せ、鎌倉時代の仏教説話集『沙石集』の「割愛出家の沙門」(愛着を断って出家した僧)という例を引いています(「沙門」は僧のこと)。

漢字辞典の『字通』も、「割愛」を「愛情をたちきる。忍んで思いきる」と説明しています。「愛」を「割く」。字を見れば、なかなか重い言葉です。

「割愛」は、古くは「愛着を断ち切る」こと。辞書は『正法眼蔵』や『沙石集』の例を挙げている(日本国語大辞典・デジタル大辞泉)
「割愛」は、古くは「愛着を断ち切る」こと。辞書は『正法眼蔵』や『沙石集』の例を挙げている(日本国語大辞典・デジタル大辞泉)

03漱石も「惜しいけれど」の意味で使った

そこから意味が広がり、日本国語大辞典は2番目の意味として「惜しいと思いながらも省略したり捨てたりすること」を載せています。

初めての例は、夏目漱石の『吾輩は猫である』(1905〜06年)です。

「実は此伊勢源に就ても頗る奇譚があるんだが、それは割愛して」(『吾輩は猫である』。日本国語大辞典の用例による)

「じつはこの伊勢源についても、とても珍しい話があるんだが、それは省いて」という使い方です。話す人は、その話を「いらない」とは思っていません。本当は話したいのに、あえて省く。これが「割愛」の気持ちです。

日本国語大辞典にはほかに、「惜しいと思いながら、相手に贈ること」という意味もあります。

04公務員の「割愛」もある

デジタル大辞泉には、もう一つ意外な意味が載っています。

「公務員が、他の自治体や民間企業などへ籍を移すこと。また、大学の職員が、他大学へ籍を移すこと」

これは、受け入れる側が「人材を割愛してほしい」と申し出る、という手続きの形から来た言い方だそうです。辞書には「割愛願い」「割愛申請書」という例も挙がっています。

送り出す側にとっては、手放したくない大切な人材かもしれません。それでもゆずってほしい、とお願いする形です。「惜しいと思うものを手放す」という意味とよく合う使い方です。

05英語で言うと?

英語で「省く」は omit や leave out です。オックスフォードの学習辞典では、omit は「わざと、または忘れて、何か(だれか)を入れないこと」と説明されています。

  • If you are a student, you can omit questions 16–18.(学生の人は、問16〜18を飛ばしてかまいません。辞書の例文)

ただ、omit には「惜しい」という気持ちは入っていません。「割愛」の気持ちまで伝えたいなら、reluctantly(しぶしぶ)を添えるとよいでしょう。

  • I reluctantly left out some of my favorite photos.(お気に入りの写真の何枚かを、泣く泣く外した)

06どんでん返し:「省略」の意味は間違いではない

では、「説明は割愛します」は誤用なのでしょうか。そうとは言えません。

日本国語大辞典の2番目の意味は「惜しいと思いながらも省略したり捨てたりすること」。漱石の例も、まさに話を省く使い方でした。「省く」の意味で使うこと自体は、100年以上前からあるのです。調査の2つの選択肢の違いは、「省く」かどうかではなく、「惜しい」という気持ちがあるかどうかにあります。

また、本来の意味を選んだ人は、2011年度の17.6%から2021年度は23.7%に増えています。ただし、調査の方法が面接から郵送に変わったため、文化庁は「過去の調査結果は参考値で、比較には注意が必要」としています。本当に増えたのかは、この2回の数字だけでは言い切れません。

07まとめ

「割愛」は、鎌倉時代の仏教の書物では「愛着を断ち切る」の意味でした。そこから「惜しいと思いながら省く・手放す」へと意味が広がりました。いまは65.3%の人が「不必要なものを切り捨てる」の意味だと答えます。

「割愛します」は、本当は伝えたいけれど、という気持ちのこもった言葉です。次に使うときは、その気持ちも一緒にのせてみてください。

この研究を英語で読もう原田英語の English CornerJapanese speakers often use the word "katsuai" when they leave something out, as in "I'll skip the details… 音声 4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く

原田英語の English Corner

この研究を英語で読もう

Japanese speakers often use the word "katsuai" when they leave something out, as in "I'll skip the details because of time." In a survey by Japan's Agency for Cultural Affairs, carried out in early 2022, people were asked what "katsuai" means in the sentence "The explanation was skipped." About 65 percent chose "to cut out something unnecessary."

Only 23.7 percent chose the traditional meaning, "to give up something you would like to keep." In every age group, more people chose "cut out." The gap was largest among people aged 16 to 19. The word is old. In Buddhist books from long ago, it meant cutting off your love for things.

110 words ・ CEFR B1

和訳を見る

日本語を話す人は、「時間の都合で詳細は割愛します」のように、何かを省くときによく「割愛」という言葉を使う。2022年初めに行われた日本の文化庁の調査で、人々は「説明は割愛した」という文の「割愛」がどういう意味かをたずねられた。約65%が「不必要なものを切り捨てる」を選んだ。

伝統的な意味の「残しておきたいものを手放す」を選んだのは23.7%だけだった。どの年代でも、「切り捨てる」を選んだ人のほうが多かった。その差がいちばん大きかったのは16〜19歳だった。この言葉は古い。昔の仏教の書物では、物事への愛着を断ち切ることを意味していた。

4択リーディングクイズ

Q1. What sentence did the survey use?

Q2. Which age group showed the largest gap?

Q3. What did "katsuai" mean in old Buddhist books?

重要単語

  • omitB2
    動詞省く、入れないでおくI had to omit some details because of time. 名詞は omission。わざと省く場合にも、うっかり抜かす場合にも使う。
  • leave outB1
    句動詞省く、外すPlease don't leave out the best part! omit より会話向き。leave A out of B「A を B から外す」。
  • reluctantlyB2
    副詞しぶしぶ、気が進まないままShe reluctantly gave away her old guitar. 形容詞は reluctant。「割愛」の「惜しい」気持ちを英語で出すときに便利。
  • unnecessaryB1
    形容詞不必要なCut out any unnecessary words. un-(否定)+necessary。調査の(ア)「不必要なものを切り捨てる」はこちらの考え方。
  • attachmentB2
    名詞愛着;(メールの)添付ファイルHe has a strong attachment to his hometown. attach(くっつける)から。「割愛」のもとの意味は「愛着を断ち切る」。
  • regretB1
    名詞・動詞残念な気持ち、後悔;後悔するI left out the story with regret. with regret「残念ながら、惜しみつつ」。
  • transferB1
    動詞・名詞移る、移す;移籍、転勤She transferred to another university. transfer to ...「〜へ移る」。デジタル大辞泉にある公務員の「割愛」は、この移籍の場面で使われる。

動画でもっと知る

「時間の都合で説明は割愛します」の“割愛”、本来は「惜しいと思うものを手放す」こと。文化庁の調査では65.3%が「不必要なものを切り捨てる」と答え、本来の意味は23.7%。しかも辞書には、公務員がよそへ移る「割愛」という使い方まで載っている。

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出典・参考文献(5件)タップで表示
  1. 文化庁 (2022) 令和3年度「国語に関する世論調査」の結果の概要(問12)bunka.go.jp
  2. 精選版 日本国語大辞典・デジタル大辞泉・普及版 字通「割愛」(小学館・平凡社、コトバンク掲載)kotobank.jp
  3. omit(Oxford Learner's Dictionaries)oxfordlearnersdictionaries.com
  4. 正法眼蔵(デジタル大辞泉・世界大百科事典ほか、コトバンク掲載)kotobank.jp
  5. 沙石集(デジタル大辞泉・精選版 日本国語大辞典、コトバンク掲載)kotobank.jp

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