「号泣」の「号」は「怒号」の号。本来は“大声を上げて泣く”で、そう答えた人は30.3％だった

「あの映画、号泣した〜」

そう言った人は、映画館で大きな声を上げて泣いたのでしょうか。たぶん、静かに涙をぽろぽろこぼしていたのではないでしょうか。

辞書によると、「号泣」の本来の意味は「大声を上げて泣くこと」です。「号」は「怒号」「号令」と同じで、「大声でさけぶ」という意味をもつ漢字です。声を出さずに泣くのは、本来の「号泣」には当たらないのです。

01「激しく泣く」を選んだ人の方が多い

本来の意味を選んだ人は、3人に1人もいませんでした。文化庁のまとめでも、「号泣する」は、本来の意味ではない方を選んだ人が多かった言葉の一つに入っています。

02どの年代でも「激しく泣く」を選んだ人が多い

年代別に見ると、すべての年代で、（イ）の「激しく泣く」を選んだ人が、（ア）の本来の意味を選んだ人より多くなりました（数値は文化庁の報告書による）。（イ）を選んだ人は、どの年代でも4割前後です。

• 16〜19歳：（ア）28.3％、（イ）41.6％、両方30.1％
• 20代：（ア）27.2％、（イ）39.6％、両方32.0％
• 30代：（ア）23.6％、（イ）43.0％、両方32.5％
• 40代：（ア）30.8％、（イ）41.4％、両方27.6％
• 50代：（ア）27.6％、（イ）41.5％、両方29.6％
• 60代：（ア）32.7％、（イ）39.9％、両方25.3％
• 70歳以上：（ア）34.2％、（イ）44.8％、両方17.5％

「激しく泣く」の意味は、若い人だけのものではありません。70歳以上でも、本来の意味（34.2％）より「激しく泣く」の方が多く選ばれていました。

03「号泣」の本来の意味は？「号」は大声でさけぶ字

なぜ「号泣」は「大声で」泣くことなのでしょう。理由は「号」という漢字にあります。

『デジタル大辞泉』の漢字の説明では、「号」の訓読みは「さけぶ」。意味の一つめは「大声をあげる」で、例として「号泣・号令・呼号・怒号」が挙がっています。

• 号令：大きな声で出す指図
• 怒号：怒ってどなる声
• 号泣：大声を上げて泣くこと

並べてみると、どれも「大きな声」が入っています。漢字の成り立ちにくわしい白川静の漢字辞典『字通』でも、「号」の訓は「さけぶ・なく」です。同じ『字通』によると、現存する中国最古の字書『説文解字』は、「号」を「痛む声」、つまり悲しみさけぶ声としています。

04500年前から「泣きさけぶ」

日本ではいつから使われているのでしょう。『精選版 日本国語大辞典』は「号泣」を「大声をあげて泣き叫ぶこと」と説明しています。日本での早い用例として、1529年ごろの『蒙求抄』が挙がっています。『蒙求』は、昔の中国の有名人の話を集めた唐の時代の子ども向け教科書で、『蒙求抄』は室町時代にその講義を書きとめたものです。

『字通』には、中国の古典『孟子』の一節が用例として載っています。弟子の万章に「伝説の聖天子・舜は、田に出て天に向かって号泣したそうですが、なぜですか」とたずねられ、孟子が答える場面です。孟子は紀元前4〜3世紀（前372ごろ〜前289年）の思想家です。「号泣」は2000年以上前の中国の古典にも出てくる言葉なのです。

05英語の「泣く」も声で分かれる

英語にも、泣き方によって使い分ける動詞がたくさんあります。オックスフォードの学習辞典で確かめてみましょう。

• wail：悲しみや痛みのせいで、長く大きな高い声を出す。The little girl was wailing miserably.（女の子はみじめに泣きわめいていた）
• sob：急にはげしく息を吸いこみながら、声を立てて泣く。I heard a child sobbing loudly.（子どもが大声でしゃくり上げて泣くのが聞こえた）
• weep：ふつうは悲しくて泣く。He wept for joy.（彼はうれし泣きした）

本来の「号泣」にいちばん近いのは、声の大きさがはっきり書かれている wail です。「涙が止まらなかった」と言いたいなら、I couldn't stop crying. のように言えば、声の大きさにかかわらず使えます。

06どんでん返し：「両方」と答える人が4人に1人

この調査で目立つのは、「（ア）と（イ）の両方」と答えた人の多さです。平成22年度調査では14.8％でしたが、令和4年度には25.8％でした。（イ）の「激しく泣く」は48.3％から42.1％になっています。

年代別に見ると、「両方」は60代以下のどの年代でも25％を超え、16〜19歳と20代・30代では3割を超えていました。一方、70歳以上では17.5％にとどまります。60代以下では4人に1人以上が、「号泣」には両方の意味があると答えたことになります。

ただし、平成22年度は調査員の面接、令和4年度は郵送と、調査のやり方が違います。文化庁は過去の数字を「参考値」（そのままは比べられない目安の数字）としているので、増えた・減ったと言い切ることはできません。

07まとめ

「号泣」の「号」は、「怒号」「号令」と同じ「大声でさけぶ」の字です。だから本来の「号泣」は、大声を上げて泣くことでした。

ただ今は、「激しく泣く」の意味で受け取る人の方が多く、「両方」と答える人も4人に1人います。静かに泣いたことを伝えたいなら、「涙が止まらなかった」と言う方が、誰にでもまっすぐ伝わりますね。