「ゴールデンウィーク」は映画業界の言葉だった。1951年の連休のヒット作がきっかけとされる

春の大型連休といえば「ゴールデンウィーク」。カレンダーの話でも、天気予報でも、ふつうに使う言葉です。

でもこの名前、国が決めたものではありません。祝日を定めた法律には、4月29日、5月3日、5月4日、5月5日の祝日が一つ一つ書かれているだけで、「ゴールデンウィーク」という言葉は出てきません。

辞書によると、もとは映画業界の言葉でした。休みが続いて映画館にお客さんが増える時期を、こう呼んだのが始まりです。そのきっかけは、1951年に、連休に公開した映画が正月やお盆の映画よりヒットしたことだといわれています。

01ゴールデンウィークの由来は「映画の客が増える週」

小学館の『デジタル大辞泉』は、「ゴールデンウイーク」を和製英語（日本で作った英語風の言葉。〈和〉golden＋week）としたうえで、「元来は映画興行界の用語」と書いています。「興行」は、お客さんを集めて映画や芝居を見せる商売のことです。

『日本国語大辞典』も、はじめは、休日つづきで観客がふえる映画界で使われた語だと説明しています。この辞典が、この言葉が出てくるいちばん古い本として挙げるのは、1952年に出た『新聞語辞典（1953年版）』です。1952年には、もう辞典に載る言葉になっていたわけです。

日本語に直した「黄金週間」という言い方もあります。ブリタニカ国際大百科事典は、最初は「黄金週間」と言われていた、と書いています。

021951年、同じ小説の映画が2本、同じ週に

きっかけとされる映画『自由学校』の原作は、作家・獅子文六の小説です。1950年5月から12月まで『朝日新聞』に連載され、「とんでもハップン」という流行語を生むほど話題になりました（日本大百科全書、デジタル大辞泉）。

この人気小説を、松竹と大映の2つの映画会社が別々に映画にしました。松竹版の監督は渋谷実、大映版の監督は吉村公三郎。どちらも1951年の公開で、デジタル大辞泉によると同じ週に公開されて話題になりました。

ブリタニカ国際大百科事典によると、これが正月やお盆の時期よりもヒットしました。そこで映画界はこの時期に大作を公開するようになり、宣伝のために「ゴールデンウィーク」という言葉を使い始めた、といわれています。

03手本は「ゴールデンアワー」。英語では prime time

では、なぜ「ゴールデン」なのでしょう。

ブリタニカ国際大百科事典によると、「ゴールデンウィーク」は、ラジオを聞く人がいちばん多い時間帯を指す「ゴールデンアワー」をまねて作った和製英語です。

この「ゴールデンアワー」も、じつは和製英語です。デジタル大辞泉は〈和〉golden＋hour とし、英語では prime time と書いています。平凡社の『世界大百科事典』によると、ラジオの全盛期には、午後7時から約3時間のラジオの放送時間を指しました。テレビが広まると、同じ時間帯のテレビを指すようになりました。

似た言葉の「ゴールデンタイム」も、『日本国語大辞典』では、ゴールデンウィークと同じ『新聞語辞典（1953年版）』（1952年）がいちばん古い例です。「ゴールデンタイム」と「ゴールデンウィーク」は、同じころの新聞用語の辞典に並んで載っていたことになります。

英語の golden hour は、まったく別の意味です。オックスフォードの学習辞典には、次の2つが載っています。

• 日の出の直後や日の入りの直前の、写真や映像がきれいに撮れる、赤や金色の光の時間
• 大けがをしてからの最初の1時間。手当てがいちばん効きやすい時間

英語の golden には「特別な、すばらしい」という意味もあり、golden opportunity（絶好のチャンス）のように使います。

041951年の連休は、いまより短かった

1951年、4月末から5月初めの祝日は3つでした。祝日法ができた1948年からある「天皇誕生日」（4月29日、昭和天皇の誕生日）、「憲法記念日」（5月3日）、「こどもの日」（5月5日）です（政府広報オンライン）。

その後、5月4日は、祝日にはさまれた日として法律の決まりで休日になりました。4月29日は、1989年に「みどりの日」、2007年からは「昭和の日」になり、同じ2007年から5月4日が「みどりの日」になりました。

そして政府広報オンラインは、5月4日をみどりの日にした理由を説明する中で、5月4日を「ゴールデンウイーク中の一日」と書いています。映画の宣伝から生まれた言葉が、いまでは政府の説明にも使われているのです。

05どんでん返し：「1951年説」は確定ではない

まず、1951年の『自由学校』がきっかけという話は、ブリタニカ国際大百科事典でも「といわれる」という書き方です。誰がいつ最初に「ゴールデンウィーク」と言ったのかを示す資料は、今回調べた辞書には出てきませんでした。『日本国語大辞典』が挙げる最も古い記録は、1952年の新聞用語の辞典です。

もう一つ、この時期は「大型連休」とも言います。デジタル大辞泉にも、「大型連休」は「特に、ゴールデンウイークのこと」と載っています。

NHKの放送では、原則として「ゴールデンウイーク」は使わず、「大型連休」と言います。NHK放送文化研究所は、その理由を次のように説明しています。

• 1970年代の石油ショックのあと、何日も休むような時期ではないのに、という苦情の電話が放送局に何本もかかってきた
• 制作の現場に「カタカナ語はできるだけ避けたい」「長すぎて書くときに困る」という声があった
• 週休2日制が広まり、前後の土日を足すと10日ほどの休みになることもあって、「ウイーク（週間）」が実態に合わなくなった

同じページは、この言葉を映画界が宣伝も兼ねて作り出したもので、1952〜53年ごろから一般にも使われるようになったようだ、とも書いています。

06まとめ

「ゴールデンウィーク」は、法律が決めた名前ではありません。辞書によると、休みが続いて映画館がにぎわう時期を指す、映画業界の言葉でした。1951年の『自由学校』のヒットがきっかけといわれ、1952年には新聞用語の辞典に載っています。

手本になった「ゴールデンアワー」も和製英語で、英語では prime time。英語で連休を話すときは、a long weekend や public holidays を使ってみてください。