「ファン」の語源は“神殿”。ピアノも zoo も taxi も、長い単語の略だった

「推しのライブに行く」「サッカーのファン」。毎日のように使う「ファン（fan）」。

これは英語の fanatic（ファナティック＝熱狂的な信者、狂信者）を短くした言葉です。そして fanatic をさらにさかのぼると、ラテン語の fanum（神殿） に行き着きます。

つまりファンは、もとをたどれば「神殿の人」。英語には、このように長い単語の頭だけを切りとって生まれた単語がたくさんあります。動物園の zoo、群衆の mob、楽器の piano、乗り物の taxi も、その仲間です。

01「ファン」の語源は？ fanatic の略で、最初は野球好き

アメリカの辞書 Dictionary.com（ランダムハウス英語辞典）によると、応援する人という意味の fan は、1885〜90年ごろのアメリカ英語で初めて記録されました。初期の例は、熱心な野球ファンを指すものだったそうです。それが、スポーツや音楽などあらゆる分野の熱心な人に広がりました。

オックスフォードの学習辞典（OALD）も、この fan を「19世紀後半、もとはアメリカで。fanatic の略」と説明しています。

では、その fanatic はどこから来たのか。

神殿でわれを忘れて熱狂する人を指したことばが、スタジアムで声をからす人の呼び名になったわけです。fan は、fanatic にあった「行きすぎ」の感じが薄い、と Dictionary.com は説明しています。

02「神を汚す」の profane も親戚

fanum（神殿）からは、もう一つ、意外な英単語が生まれています。profane（プロフェイン＝神を汚す、冒涜的な） です。

AHD によると、profane はラテン語の profanus から。pro-（前に、外に）＋ fanum（神殿） で、「神殿の前で」、つまり神聖な場所の外にあるもの、という意味でした。そこから「神聖でない」「神を汚す」の意味になったのです。

熱狂的な fan と、神を汚す profane。正反対のような2つの単語は、同じ「神殿」から生まれた兄弟です。

03zoo は zoological garden の略。発音まで変わった

動物園の zoo も略語です。

OALD によると、zoo は19世紀半ばに zoological garden（動物園） を短くしてできた語で、はじめはロンドンのリージェンツ・パークの動物園だけを指していました。

ここで発音に注目してください。AHD によると、zoological は「ゾウアロジカル」のように、zo-o を2つの音節に分けて読みます。ところが略した zoo は「ズー」（OALD）。切りとったら、もとの単語にはない音になったのです。

しかも今は、逆のことも起きています。AHD の zoology（動物学）の項によると、本来は「ゾウ」と読む最初の部分を、zoo につられて「ズー」と読む人も多く、2017年の調査では、AHD が言葉の使い方について意見を聞いている専門家たちの45％が、自分は「ズー」と読むと答えました。略した zoo が、親戚の単語 zoology の発音まで変えはじめているのです。

zoo- は、ギリシャ語の zōion（生き物）から来た部分です（AHD）。

04mob は「移り気な群衆」。スウィフトが嫌った言葉

mob（モブ） は「乱暴な群衆、暴徒」。日本語でも、群衆が出てくる場面を「モブシーン」と言います（デジタル大辞泉）。

OALD によると、mob は17世紀後半に生まれた語で、ラテン語の mobile vulgus（すぐに興奮する群衆） を短くした、古い英語の mobile の略です。AHD は mobile vulgus を「移り気な群衆」と説明しています。AHD によると、この mobile はラテン語の mobilis（動きやすい）から。スマホの「モバイル」と「モブ」は、同じラテン語から来た親戚なのです。

この「ちょん切り」に本気で怒った人がいます。『ガリバー旅行記』の作者、ジョナサン・スウィフトです。

1710年9月の雑誌『The Tatler（タトラー）』230号に、スウィフトは英語の乱れを嘆く手紙を寄せました。その中で彼は、長い単語の最初の音節だけを残して後ろを捨てる流行を批判し、例として phizz、hipps、mobb、poz、rep を挙げています。phiz は physiognomy（顔つき）の略です（Dictionary.com）。

スウィフトは、言葉を短く切ることを、フクロウがネズミの脚をかみ切って逃げられないようにしてから太らせるのにたとえました。そして、こう書いています。

「ここ数年、mobb と banter（からかい）が広まるのを止めようと手をつくしてきたが、数に押し切られた」（The Tatler, No. 230）

結果はごらんのとおり。mob は、いまでは学習辞典にもふつうに載る単語です。

この本の編集者の注には、晩年まで mob を許さなかったスウィフトの話も紹介されています。知り合いの女性が mob と言ったところ、スウィフトは怒って「二度とその言葉を使うな」と言い、「では何と言えば？」と聞かれると「rabble（騒がしい群衆）に決まっている」と答えた、というものです。あくまで後の時代に伝えられた話として読んでください。

05ピアノは「弱い」、タクシーは「料金メーター＋はね跳び」

略語の正体は、ほかにもあります。

piano（ピアノ）OALD によると、piano は19世紀初めにイタリア語から入った語で、pianoforte の略です。AHD によると、pianoforte のもとは「piano（弱い）と forte（強い）が出せるチェンバロ」という意味のイタリア語。「弱い音も強い音も出せる」という長い名前から「強い」が落ちて、「弱い」だけが残ったのです。楽譜の p（ピアノ＝弱く）と同じ言葉です。

taxi（タクシー）OALD によると、taxi は20世紀初めに taxi-cab（taximeter cab） を短くした語。taximeter はフランス語の taximètre で、taxe（料金）＋ mètre（はかる道具）、つまり料金メーターです。

後ろ半分の cab も略語です。OALD によると19世紀初めに cabriolet を短くしたもの。AHD によると、cabriolet は1頭の馬が引く、折りたたみの幌がついた二輪の馬車で、いまは折りたたみ屋根の車（カブリオレ）も指します。語源はフランス語の「小さなはね跳び」で、さかのぼるとイタリア語の「ノロジカ」、ラテン語の caper（雄ヤギ） に行き着きます。

taxicab は、2つの部分の両方が略語。直訳すれば「料金メーター付きの、小さなはね跳び」。これが、いまの「タクシー」です。

ちなみに、乗り物の bus も omnibus の略です（くわしくは語源ずかんの「bus」）。

06どんでん返し：扇風機の「ファン」は他人

ここで注意。扇風機や換気扇の「ファン（fan）」は、応援する fan とはまったく別の言葉です。

Dictionary.com によると、風を送る fan は900年より前から英語にある古い言葉で、ラテン語の vannus（箕〔み〕＝穀物をあおってゴミを飛ばす平たいかご） から来ています。OALD も、古英語の fann（穀物をあおる道具）から来たと説明しています。

つづりも発音も同じなのに、片方は「神殿」、片方は「農具」から来た他人どうし。Dictionary.com は、どちらも空気をたくさん動かすけれど、と冗談まじりに書いたうえで、関係はないとはっきり書いています。

mob についても、スウィフトのように「略語は言葉の乱れだ」と考える人が18世紀にもいました。それでも mob は生き残り、いまでは誰も略語だと気にしません。短くした言葉が定着するかどうかは、使う人の数で決まるのかもしれません。

07まとめ

ファンは fanatic の略で、もとはラテン語の「神殿」。zoo は zoological garden、mob は「移り気な群衆」、piano は「弱い（と強い）」、taxi は「料金メーター付きの馬車（cab）」。

英語の身近な単語には、長い名前の頭だけが生き残ったものがたくさんあります。次に「大ファンです」と言うときは、心の中で「神殿の人です」と言いかえてみてください。