平安時代の本では、犬が「ひよ」、猫は「ねうねう」と鳴いていた

犬は「ワン」、猫は「ニャー」。日本で育てば、だれでも小さいころに覚える音です。

でも、平安時代の本を開くと、犬は「ひよ」と鳴いています。『源氏物語』の子猫は「ねうねう」。

ペットの鳴き声という、いちばん身近な音の書き方が、平安時代には今とまるで違っていたのです。

01きっかけは『大鏡』の「ひよ」

この「犬のひよ」に引っかかった研究者がいます。擬音語・擬態語の研究で知られる国語学者の山口仲美さんです。山口さんの本『犬は「びよ」と鳴いていた』（光文社新書、2002年）の公式の紹介ページに、そのいきさつが書かれています。

平安時代の歴史物語『大鏡』に、犬の声として「ひよ」と書かれた場面がある。ところが本の注には「犬の声か」としか書いていない。犬は「わん」だと思っている現代人には、にわかに信じられない。それでも気になってしかたがない――。これが、山口さんが擬音語・擬態語に興味を持ったきっかけだったそうです。

紹介文には、山口さんの本音も出てきます。「雛じゃあるまいし」（『犬は「びよ」と鳴いていた』光文社の紹介ページより）。ひよこじゃあるまいし、「ひよ」と鳴く犬がいるものか、というわけです。

実際、平安時代の「ひよ」は、ひな鳥の声にも使われていました。『日本国語大辞典』の「ひよ」の項目には、ひな鳥などの鳴く声を表す語として、平安時代の『宇津保物語』の例が載っています。

同じ紹介文によると、日本語の擬音語・擬態語は英語の3倍、1200種類にも及ぶといいます。犬の「ひよ」は、その長い歴史の入り口でした。

02『源氏物語』の子猫は「ねうねう」

猫の声の古い例は、『源氏物語』にあります。

奈部淑子さんの論文（1996年、筑波大学の『筑波日本語研究』創刊号）は、『源氏物語』に出てくる擬音語を表にまとめて調べました。その中に、「若菜下」の巻で子猫が「ねうねう」と鳴く場面があります。

奈部さんは、作者がこのたった一つの鳴き声を、柏木が女三宮を恋い慕う気持ちを表すために、わざわざここに置いたと読んでいます。物語の中では、ただの「猫の声」ではないのです。

03「わんわん」の古い例は約400年前の狂言

では、「わんわん」はいつから文字に出てくるのでしょう。

小学館の『日本国語大辞典』（精選版）は、言葉ごとに「初出の実例」、つまり辞書の編集で見つかった中でいちばん古い例を載せています。そこで、鳴き声を引いてみました。

「わんわん」の例は、「わん」一語だけの例（1710年ごろ）より古いことになります。狂言は、室町時代に成立した、こっけいなせりふ劇です（デジタル大辞泉）。『犬山伏』は、茶屋で僧と山伏が言い争い、犬に向かって祈り比べをして、山伏が負けて逃げる話です（日本国語大辞典）。

「虎明本（とらあきらぼん）」は、江戸時代の初めの狂言師・大蔵虎明（1597〜1662）が書きとめた台本です。狂言の流派の一つ、大蔵流の台本の中でいちばん古いもので、230あまりの狂言を1642年に江戸で書き上げました（世界大百科事典）。

遠ぼえの「びょうびょう」は、近代の小説にも出てきます。デジタル大辞泉は、芥川龍之介の『偸盗（ちゅうとう）』から、群がる犬が「びょうびょう」とほえ立てる例を引いています。

04英語の犬は woof、猫は meow

英語の鳴き声も見ておきましょう。英国の学習辞典 Oxford Learner's Dictionaries によると、

• woof：犬の大きなほえ声を表す語。'Woof! Woof!' he barked.（「ワン！ワン！」と犬はほえた）。語源の欄には「19世紀初め、音をまねた語」
• miaow / meow：猫の鳴き声。北米では meow、英国では miaow ともつづる。語源の欄には「17世紀初め、音をまねた語」
• bow-wow：子どもが犬のことを言う言葉（幼児語）。日本語の「わんわん」が犬そのものを指す幼児語でもあるのとよく似ています

音をまねた言葉を英語で onomatopoeia（オノマトピーア）と言います。Oxford Learner's Dictionaries によると、ギリシャ語の「言葉を作ること」から来た語です。

05どんでん返し：「ひよ」か「びよ」か、本当は分からない

ここで一つ気になる点があります。本の題名は『犬は「びよ」と鳴いていた』。でも、紹介文に引かれた『大鏡』の表記は「ひよ」です。

これは、昔の文章が濁点（゛）をきちんと書かなかったことと関係があります。『日本国語大辞典』によると、「ひ」と「び」のような清音と濁音を書き分けて、今の形の濁点を使うようになったのは、室町時代の終わりごろからです。平安時代のかなの「ひよ」は、「ひよ」と読んだのか「びよ」と読んだのか、文字だけでは決められません。山口さんの題名の「びよ」は、ひとつの読み方の解釈です。

「ねうねう」にも同じような問題があります。奈部さんによると、古典の解説書（注釈書）には、「ねうねう」を「寝む寝む（ねむ、ねむ＝寝よう、寝よう）」にかけたしゃれだと説明しているものがあります。ただし、当時の「う」の字がどんな音だったかははっきりせず、そう断定するのは難しいと奈部さんは書いています。

また、辞書の「初出の実例」は、見つかっている中でいちばん古い例です。「室町時代の終わりより前に『わんわん』と言った人はいなかった」という証明ではありません。古い文書が見つかれば、もっと前の例が出てくる可能性もあります。

06まとめ

『大鏡』の犬は「ひよ」、『源氏物語』の子猫は「ねうねう」。辞書に載る「わんわん」の最も古い例は、室町時代の終わり〜江戸時代の初めごろの狂言、「にゃあ」は江戸時代の『浮世床』でした。

辞書や古典の本から分かるのは、同じ動物の声を、その時代の人がどう聞き取り、どう文字にしたかです。次に「ワン」と聞こえたら、平安の人ならこれを「ひよ」と書いたかもしれない、と想像してみてください。