「colonel」に r はないのに“カーネル”。昔のつづり coronel の発音が残っていた

日本でもおなじみの「カーネル・サンダース」。この「カーネル」を英語で書くと、こうなります。

colonel

r はどこにもありません。むしろ l が2つもあります。ローマ字読みなら「コロネル」です。それなのに、英語の発音はアメリカ英語で /ˈkɜːrnl/、つまり kernel（穀物の粒）とまったく同じ音です。

じつはこれ、16〜17世紀の英語に colonel と coronel という2つの形があり、発音とつづりで「勝ったほう」がちがったために起きたズレなのです。

01colonel は「小さな隊列」だった

colonel は、陸軍や空軍の大佐のこと（ケンブリッジの英和辞典）。アメリカの辞書 AHD によると、アメリカ陸軍などで lieutenant colonel のすぐ上、brigadier general のすぐ下の階級です。

この単語のふるさとはイタリアです。辞書の語源欄をつなぐと、こうなります。

• ラテン語 columna（柱）
• → イタリア語 colonna（柱；兵士の縦の列）
• → イタリア語 colonnello（colonna に「小さい」を表す語尾がついた形）
• → フランス語 → 英語 colonel

英語の column（縦の列、円柱）も、同じラテン語 columna から来た、いわば親戚です（AHD）。

Dictionary.com（ランダムハウス英語辞典）によると、colonel という名前は、この役職の士官が連隊の最初の縦隊（column）を率いていたことから来ています。英語での初出は1540〜50年ごろです。

02なぜ「カーネル」と発音する？ 16世紀の英語には「2つの colonel」があった

Dictionary.com の発音の注記によると、英語はフランス語から、同じ単語の2つの形を借りました。

• colonel：l を2回発音する形
• coronel：最初の l が r に変わった形

Oxford の学習辞典も、英語の colonel はフランス語の coronel（colonel の古い形で、今は使われない）から来たと書いています。そしてこの coronel こそが今の発音のもとで、17世紀の半ばまではこちらがふつうの形だったといいます。

2つの形はしばらく競り合いました。その結果、

• 発音では、r の入った coronel 側が勝った
• つづりでは、colonel が標準になった

こうして「つづりは colonel、発音は“カーネル”」という、ちぐはぐな組み合わせが残りました。Dictionary.com はこれを、英語のつづりが気まぐれに見える理由の1つを示す例として挙げています。

03l が r に変わる「異化」という変化

では、そもそもなぜ l が r に変わったのでしょう。

Dictionary.com は、coronel を異化（dissimilation）の結果だと説明しています。異化とは、1つの単語の中に同じような音が2回出てくるとき、片方を別の音に変えてしまう変化のことです。

colonel には l が2回出てきます。そのうち最初の l が r に変わって、coronel になったわけです。日本語では l と r を区別しないのでピンときにくいのですが、英語やフランス語ではまったく別の音です。

r と l の入れかわりは、ほかの英単語の歴史にも見られます。AHD の語源欄から2つ紹介します。

• pilgrim（巡礼者）：ラテン語 peregrīnus（よそ者）が、後期ラテン語で pelegrīnus に変わった形から。こちらは r が l に
• marble（大理石）：中英語では marbre とも書いた。古フランス語 marbre、ラテン語 marmor から。今の英語では最後の r が l に

スペイン語の coronel は、フランス語の colonel から来たと RAE の辞書は書いています。スペイン語は r の形を、つづりごと選んだことになります。

04つづりだけ「元の言葉」に寄せる、英語のクセ

発音はそのままで、つづりだけが変わる。英語では、これはそれほど珍しくありません。

たとえば debt（借金）。b は読みません。Oxford によると、中英語では dette と書いていました。ところが、もとのラテン語 debitum（借りているもの）に引っぱられて、フランス語でも英語でも、つづりが b の入った形に変わったのです。発音は dette のままでした。

colonel も、今のつづりはイタリア語の colonnello と同じく l を2つ持っています。発音は coronel のまま、つづりは元の言葉に近い形。debt とよく似た「ちぐはぐ」です。

05colonel のまわりの英語

colonel を覚えたら、まわりの単語もいっしょに押さえておきましょう。

• lieutenant colonel：colonel のすぐ下の階級。lieutenant は、フランス語の lieu tenant（場所を預かる）という言い方から来ています（Dictionary.com）。しかも発音は、アメリカ英語で /luːˈtenənt/、イギリス英語では /lefˈtenənt/（レフテナント）（Oxford）。こちらも、つづりと音がずれています
• Kentucky colonel：アメリカのケンタッキー州が贈る名誉称号。軍の階級ではありません（AHD・Dictionary.com）
• kernel：colonel と同じ発音（Oxford）。でも語源は古英語の cyrnel で、まったく別の単語です（AHD）

ケンタッキー州務長官の公式サイトによると、ケンタッキー・カーネルの任命は、州知事が署名する行政命令によって行われます。ニューハンプシャー大学ポール・カレッジの起業家紹介ページによると、ハーランド・サンダースがこの称号を受けたのは1935年、当時の州知事ルビー・ラフーンからでした。日本で「カーネル・サンダース」と呼ばれているのは、軍の階級ではなく、この名誉称号の colonel なのです。

06どんでん返し：なぜつづりだけ colonel に戻ったのかは、よく分からない

ここまでの話で、まだ答えが出ていない問いがあります。なぜつづりは、17世紀半ばまでふつうだった coronel ではなく、colonel に落ち着いたのか、です。

今回調べた辞書は、そこまでは書いていません。Dictionary.com も「しばらく競り合った末に」と書くだけです。イタリア語の colonnello に近いつづりが好まれた、と考えたくなりますが、それを示す資料は今回は確かめられませんでした。

もう1つ注意したいのは、イギリス英語では r を発音しないことです。Oxford の発音記号はイギリス英語が /ˈkɜːnl/。「r が残った」と言えるのは、正確には /ˈkɜːrnl/ と r を響かせるアメリカ英語の方です。

07まとめ

colonel を「カーネル」と読むのは、英語の“気まぐれ”ではありません。16世紀にフランス語から colonel と coronel の2つの形が入り、発音は coronel、つづりは colonel がそれぞれ勝ち残った結果でした。

次に「カーネル」という言葉を見かけたら、そのうしろに「小さな隊列」を率いた士官と、消えたつづり coronel が隠れていることを思い出してみてください。