white elephant

SUMMARY

意味と背景

大金をかけてつくったのに、役に立たないうえ維持費ばかりかかる建物や事業のこと。ニュースでは、五輪やワールドカップのあとに使われなくなった競技場、利用者の少ない空港、いわゆる「ハコモノ」行政を批判するときの定番表現。巨大な公共事業の費用と効果をめぐる議論でよく使われる。

EXAMPLES

1. 1

   The new stadium became a white elephant.

   新しい競技場は無用の長物になった。

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2. 2

   Critics fear the costly airport will turn into a white elephant with few flights.

   批判する人たちは、巨額を投じたその空港が便の少ないお荷物施設になることを心配している。

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3. 3

   To avoid building a white elephant, cities should think about how facilities will be used after the event.

   無用の長物をつくらないために、都市は大会後に施設をどう使うかを考えるべきだ。

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COLLOCATIONS

よく一緒に使う表現

• become a white elephant無用の長物になる
• a costly white elephant高くつく無用の長物
• white elephant project無駄な大型事業

SYNONYMS

ほかの言い方

TRIVIA

豆知識

タイ（かつてのシャム）では白い象が神聖な動物とされ、働かせることもできないのに、世話には大金がかかったことが由来とされる。王が気に入らない家臣にわざと白い象を贈って困らせた、という話もよく語られるが、史実かどうかははっきりしない。米国では、いらない物や冗談の品を持ち寄って交換するパーティーのゲームを white elephant gift exchange と呼ぶ。似た表現の the elephant in the room は「みんな気づいているのに触れない問題」で、意味がまったく違う。

QUIZ

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