ソンクラーン（タイの水かけ祭り）の由来と歴史、英語で楽しむソンクラーン（タイの水かけ祭り）

4月のバンコクは、平均の最高気温が35.7度。1年でいちばん暑い月です。田んぼの稲刈りも終わり、雨季が来る前のひと休みの時期。この季節に、タイの人たちは新しい年を迎えてきました。なぜ4月なのでしょう。カギは空にあります。古代インドから伝わった天文学（…

ソンクラーン（สงกรานต์）は、古代インドの言葉サンスクリット語の「サンクラーンティ（saṃkrānti）」から来ています。意味は「移ること・通り過ぎること」。太陽がひとつの星座から次の星座へ移ることを指します。

タイの国の「元日」は、これまでに2回引っ越しています。もともとタイでは、ソンクラーンの日がそのまま新年でした。やがて暦の改革で、新年は4月1日に決められます。そして1940年9月6日、首相ピブーンソンクラームが「1941年1月1日から、新しい年を始め…

ソンクラーンには、ちょっとこわい伝説があります。バンコクのお寺ワット・ポーに伝わる話です。昔、とてもかしこい少年タンマバーンがいました。うわさを聞いた神さまカピラ・プラフマーは、少年になぞなぞを出します。「人の輝きは、朝・昼・夕方に、それぞれ体のどこ…

ソンクラーンの朝は、意外なほど静かです。家族そろってお寺へ行き、お坊さんに食べ物をささげます。仏像には、ジャスミンの香りをつけた水「ナム・オップ」をそっとかけます。お寺の庭では、砂を小さな塔の形に積み上げる人も。これも「徳を積む」行いです。鳥や魚を放…

ソンクラーンでタイの人が仏像に香りの水をかける姿を見て、「あれ、どこかで見たことがある」と思った人もいるかもしれません。日本では毎年4月8日に「灌仏会（かんぶつえ）」、またの名を「花まつり」が行われます。お寺に花で飾った小さなお堂を置き、生まれたばか…

誤解1：「ソンクラーンは、ただの水かけ合戦」 水かけ合戦は、祭りのほんの一部です。中心にあるのは、年長者の手に水を注いで祝福を受けること、仏像を清めること、家族で集まること。ユネスコも、水を注ぐことを「清め・敬い・幸運」のしるしと説明しています。