亡き王女のためのパヴァーヌ

「亡き王女のためのパヴァーヌ」は、ラヴェルが1899年、パリ音楽院の学生だったころに書いたピアノ曲です。パヴァーヌとは、16〜17世紀のヨーロッパの宮廷で踊られた、ゆっくりとした上品な踊りのこと。1910年にはラヴェル自身がオーケストラ用に編曲し、ホルンがやさしく歌い出すこの版も有名になりました。Pavane for a Dead Princess is a piano piece Ravel wrote in 1899, while he was still a student at the Paris Conservatoire. A pavane is a slow, graceful dance from European royal courts of the 16th and 17th centuries. In 1910 Ravel arranged it for orchestra himself, and this version, which opens with a gentle horn solo, also became famous.

題名を見ると、亡くなった王女のためのお葬式の音楽のように思えます。しかしラヴェルは、だれか特定の王女をいたむ曲ではなく、昔のスペインの宮廷で小さな王女が踊ったようなパヴァーヌを思いえがいたのだと説明しています。題名は、フランス語の言葉のひびきが楽しくて選んだそうです。曲はポリニャック公妃（エドモン・ド・ポリニャック夫人）にささげられました。The title makes it sound like funeral music for a princess who has died. But Ravel explained that it was not a lament for any real princess. Instead, he imagined a pavane that a little princess might have danced long ago at the Spanish court. He said he chose the title because he enjoyed the sound of the French words. The piece is dedicated to the Princesse de Polignac.

1902年、ピアニストのリカルド・ビニェスが初演すると、この曲はすぐに人気になり、パリのサロンでさかんに弾かれました。ところがラヴェル本人は、のちに「シャブリエの影響があからさまで、形もまずしい」と、自分で厳しく批評しています。それでも今では、ラヴェルの作品の中でもとくに親しまれている名曲です。When the pianist Ricardo Viñes gave the first performance in 1902, the piece quickly became popular and was played in many Paris salons. Ravel himself, however, later criticized it harshly, writing that the influence of Chabrier was too obvious and that the form was rather poor. Even so, today it is one of his best-loved works.